夜幕如墨,北境军营的灯火渐次熄灭,唯有巡逻士兵甲胄碰撞的轻响,在寂静的夜风中偶尔传荡。
冥夜的营帐内,夜明珠的柔光映着他沉静的侧脸。案几上的灵茶早已凉透,他指尖轻叩着桌面,目光落在帐帘一角,仿佛能穿透层层军帐,望见远方的黑暗。
就在这时,一道细微的破空声自帐外传来,几不可闻。
冥夜眼帘微抬,并未起身。
帐帘处一只通体暗红的小虫悄无声息地钻进来,那虫子只有指甲盖大小,外形似蚁,却生着两对薄如蝉翼的翅膀,翅膀扇动时带起极淡的血腥气,正是毒夫子血气所化的传讯虫。除了冥夜血脉后裔,其他任何人得到,传讯虫都会化作雾消散。
小虫径直落在案几上,身体微微蜷缩,化作一枚暗红色的玉简。
冥夜拿起玉简,注入一丝灵力。
毒夫子的声音在他识海中响起,带着一丝沙哑的恭敬:“公子,北境军营周边所有蛊王宗据点已尽数清除,无一活口,据点痕迹已销毁干净。”
简洁明了的汇报,符合毒夫子一贯的行事风格。
冥夜指尖摩挲着玉简,眼中没有丝毫波澜。这本就是意料之中的结果,以毒夫子的手段,配合血傀的隐秘特性,清理些蛊王宗的暗桩,不过是举手之劳。
他屈指一弹,一道微弱的血光注入玉简,留下新的指令,随后将玉简放回案几。
“毒夫子,”冥夜的声音在帐内低低响起,虽未直接对着谁,却带着不容置疑的威严,“你即刻带领其余血傀,隐藏身份,分散撤离北境。”
他顿了顿,目光望向东方,仿佛穿透了无尽空间,落在了那座东荒最古老的城池之上。
“目的地,东荒苍梧城。想办法在苍梧城站稳脚跟,将情报网铺遍苍梧每一个角落。”
“苍梧城……”冥夜嘴角勾起一抹微不可察的弧度,“东荒三大城池之首,比云州、文渊两城更古老,更雄伟,也更复杂。”
他脑海中浮现出关于苍梧城的情报。
那是一座沿千年苍梧古树根系蔓延的巨城,呈“三城嵌套”之势。外城周长三百里,玄铁混着东荒黑曜石铸就的城墙高达四十丈,嵌满了古帝国时期的防御符文,历经万载风沙依旧寒光凛冽。
数十万寻常修士与商户聚居其中,街巷如蛛网,百年老铺随处可见,门楣上甚至还刻着苍霄帝国的初代律法条文,透着一股沉淀千年的厚重。
内城则位于外城核心,以千年苍梧木为骨搭建,仅设四座城门,门楣悬挂的“苍梧令”是帝国亲授的城防令牌,非金章以上修士不得擅自出入。
那里聚居着各势力的核心成员,青玉石铺就的街道两侧,数十座百年府邸的飞檐上都雕着苍梧叶纹,处处彰显着对帝国的臣服。
而最核心的区域,仅有十里之地,唯那棵需几百人合抱的苍梧古树与城主府坐落于此。古树树干空洞内藏着帝国初代城主手书的《苍梧律》,树冠笼罩整座核心区,四季常青,叶片飘落时会化作灵叶,供核心区修士取用。
紧依古树而建的城主府,以鎏金混星辰砂筑成,殿顶悬挂的“镇荒”巨匾,传闻是苍霄帝国开国皇帝,九阶渡劫境巅峰强者亲笔所书,气势恢宏。
那座城池,是苍霄帝国在东荒的铁律象征。冥夜脑海中闪过他曾读过的古老典籍对苍梧城的描述。
城主府由皇子亲任城主,现任城主是三皇子萧衍,直辖十万人的“苍甲卫”,兵甲皆刻苍梧符文,可借古树灵力施展“镇荒阵”,战力强横。府内的“律堂”更是手握生杀大权,任何势力触犯帝国律法,皆可先斩后奏。
三大老牌家族:孟家、陆家、苏家,分别掌控着灵植、锻造、情报,看似风光,实则皆在城主府的辖制之下,需定期上缴收益、送嫡子为质、报备密档,处处受制。
万宝商会的分会虽为特许势力,每年却需向城主府缴纳十万上品灵石的“特许金”,稍有不慎便可能被查封。青梧宗的分支负责为城池培养修士,却也需让弟子参与城防巡逻,弟子犯法,宗门需主动交人,否则便会被取消传教资格。
即便是外城西南角的“百业坊”,那处聚集着数万散修的坊市,也由城主府任命的“坊正”管理,摊位需缴管理税,任何违规者都会被逐出城池,永不得入。
整座城就像一台精密运转的仪器,各势力在帝国律法的框架内共存,既竞争又被束缚。冥夜眼中闪过一丝精光,没有势力割据的乱象,唯有苍霄帝国的铁律贯穿始终……这样的地方,才是最适合隐藏,也最适合扎根的土壤。
云州城已有周砚、叶峰带着八万血傀建立情报网,根基已稳。文渊城与苍梧城尚是空白,而苍梧城的规模与地位,显然更具战略价值。
“你带五十名血傀前往,”冥夜继续下达指令,声音冷冽,“隐藏身份,融入其中。或为商户,或为散修,或投效各大家族、势力……不择手段,暗中发展势力,建立情报网。”
“记住,不可惊动城主府与苍甲卫,更不可暴露血傀身份。在苍梧城,帝国律法便是天,你们要做的,是藏在这天之下的阴影里,悄无声息地编织属于我们自己的情报网。”
那玉简化作血蚁,再次扇动翅膀,没入帐外的黑暗中,转瞬消失不见。
指令已明,接下来,便是等待毒夫子那边的回应。
冥夜将案几上的凉茶饮尽,起身走到帐边,掀开一角望向夜空。
星辰稀疏,月色朦胧。
北境之事已了,焚天炉在手,血髓花也已到手,接下来,该去云州城了。
周砚与叶峰在云州经营多年,想必另外几样炼制血炼之器的材料,也该有消息了。
他的目光转向南方,那是云州城的方向。
“云州……”
低声念出这两个字,冥夜的身影一闪,悄无声息地回到案几旁坐下,继续闭目养神。
一夜无话。
次日清晨,天色微亮,北境军营东门。
萧震天、墨阳离已在此等候,脸上带着几分不舍。
墨岐、墨阳长空、墨阳焚星三人早已准备妥当,神色间难掩激动与期待。焚天炉的回归,让他们对未来充满了憧憬。
冥夜一身玄色衣袍,步履平稳地走来。
“殿下。”萧震天躬身行礼。
“公子。”墨阳离亦是如此。
冥夜颔首:“萧将军,墨阳离,北境边防便交给你们了。”
“殿下放心!”萧震天沉声应道,“末将定守好北境,绝不让任何势力越雷池一步!”
墨阳离也道:“属下定当协助将军,稳固北境防线。”
冥夜不再多言,目光扫过墨岐三人:“走吧。”
“是!”
三人应声跟上。
一行四人,没有多余的告别,身影很快消失在东方的晨光之中。
萧震天与墨阳离站在东门,望着他们离去的方向,久久未动。
“墨阳离,”萧震天忽然开口,“你说,殿下此去,又会掀起怎样的风浪?”
墨阳离望着远方,眼中闪过一丝复杂的光芒,缓缓道:“公子的征途,本就布满风浪。我们能做的,便是守好这北境,等他归来。”
萧震天深吸一口气,点了点头,转身走向中军大帐。
新的一天开始了,北境的防务,依旧沉重。而远去的冥夜一行,已踏上了前往云州城的路途。