周砚离去后，房间内的灵纹灯在冥夜指尖灵力轻轻一捻间熄灭。黑暗中，他周身泛起血色微光，化作数千只血色蝙蝠，每一只都小如墨蚊，悄然从窗缝飞出，融入云州城的夜色。这些血蝠如同他暗中布下的一双双眼睛，在城市的各个角落穿梭，探查着黑袍人的踪迹。
做完这一切，冥夜从灵宠袋中轻轻捧出噬影貂。小家伙睡眼惺忪，毛茸茸的身子在他掌心扭动。冥夜神色严肃，低声道：“小家伙，这次需要你帮忙。我要追查一批黑袍人的下落，一旦发现他们的踪迹，你要记住他们的气息，帮我找到他们的落脚点。”
他顿了顿，又郑重地说，“现在云州城对我来说危机四伏，到处都贴满了寻找我的画像，你之前也在这里现身过，千万不能在任何人面前露面，明白吗？”噬影貂似乎察觉到事情的严重性，没有像往常一样撒娇，而是乖巧地用头蹭了蹭冥夜的手掌心，随后钻进他的衣襟，找了个舒服的位置藏好。
冥夜不再迟疑，指尖灵力涌入眉骨，骨骼发出细微的噼啪声。熟悉的重塑感再次袭来，这已经不是他第一次施展塑骨异形术，但每次变化时，那种骨肉重塑的微妙痛感依然清晰。
片刻后，镜中映出一张青灰色的面孔，稀疏花白的头发，高颧骨，三角眼，嘴唇上翻露出一口焦黄的牙齿，正是八年前他前往毒魂潭夺取九幽玄参时，被他斩杀的其中一名蛊王宗外事长老。那张面孔上的每一道皱纹，每一处扭曲的轮廓，都在记忆中鲜活起来，仿佛时光倒流，他再次成为了那个被他亲手终结的黑袍修士。
他套上绣着蜈蚣纹的黑袍，特意在袖口露出半截爬满紫黑蛊虫的护腕，那是蛊王宗的标志性装饰。蛊虫在护腕上缓缓蠕动，散发着令人作呕的腥臭味，仿佛在宣示着主人的身份。黑暗潜行术如墨汁般裹住冥夜的身形，他整个人完全与黑暗融为一体，在没有惊动任何人的情况下离开了客栈。
街道上，巡逻修士的脚步声由远及近，又渐渐远去。冥夜贴着墙角前行，如同一道无声的黑影。空气中弥漫着云州城特有的气息，灵草药香、金属锻造的焦味和陈年灵酒的醇香交织在一起，勾起了他五年前的回忆。那时，他也是这样穿梭在云州城的大街小巷，为了拍卖会的目标而谋划布局。如今故地重游，却已是截然不同的心境，身后是无数人的追杀，前路是未知的危险。
在一条相对僻静的小巷口，冥夜看到了那块古朴的牌匾，“辰息楼”三个大字在灵纹灯下散发着淡淡的光晕。牌匾四周的灵纹流转，如同活物般闪烁，给人一种神秘莫测的感觉。这熟悉的景象让他心中泛起一丝波澜，五年前，他也曾站在这里，踏入这座充满秘密的楼阁。
辰息楼在凌晨时分更显诡秘，灵纹灯的光芒透过雕花窗棂，在灵纹青石板路上投下扭曲的符文。踏入辰息楼，里面的光线略显昏暗，只有几盏散发着幽光的壁灯照亮着大厅。熟悉的气息扑面而来，空气中弥漫着淡淡的檀香，混杂着一丝若有若无的血腥气。大厅内摆放着几张桌子和椅子，零散的几个客户坐在那里，低声交谈着。这些人大多穿着深色衣物，神色警惕，不时有人抬头打量新进来的人。冥夜刚一走进来，就感觉到几道目光落在自己身上，但很快又移开了，仿佛每个人都在守护着自己的秘密，不愿多管闲事。
他缓缓走向柜台，记忆中的场景与眼前重叠。五年前，他是在这里，向辰息楼打探炼器材料的消息，也是在这里得知拍卖会的消息。那时的他，意气风发，对即将到手的九幽寒铁充满期待。而如今，那块寒铁却成了他被追杀的根源。
柜台后，一位身着黑衣、面容冷峻的中年男子正在忙碌着。还是那张熟悉的面孔，眼神中依然透着精明与警惕。冥夜抬手抛过去一个储物袋，沉甸甸的灵石碰撞声在寂静的大厅中格外清晰：“在下想要打探一些消息。”
储物袋划破空气的声音响起，中年男子掌心一翻稳稳接住，漆黑的眼珠突然泛起精光。他神识微动，如蛛丝探入袋中，面色骤变，喉结重重滚动：“这位客官想要问询什么？”玄铁柜在他骤然发力下发出吱呀呻吟，“辰息楼金字招牌，绝对能让客官满意！”
冥夜指尖叩在斑驳木柜上，触感熟悉而粗糙，仿佛还残留着五年前的温度：“在下来自南疆蛊王宗，此番前来，是想问问云州城是否有一批黑袍人冒充我蛊王宗行事。”他故意压低声音，语气中带着一丝愤怒与不满，“若是让我们查出来，定让他们付出代价！”说话间，他袖口的蛊虫突然躁动起来，发出细微的嘶鸣，仿佛在呼应主人的话语。
中年男子目光在冥夜身上停留片刻，又扫过他袖口的蛊虫，眼中闪过一丝忌惮。蛊王宗在南疆声名狼藉，以养蛊、用蛊着称，手段残忍，令人闻风丧胆。他不敢怠慢，连忙赔笑道：“原来尊驾是蛊王宗的大人，失敬失敬！最近确实有些风声，不过都是些捕风捉影的消息，还未得到证实。”
冥夜心中一动，面上却不露声色，又掏出一个储物袋扔过去：“只要消息有用，灵石不是问题。”
中年男子接住储物袋，掂量了一下重量，脸上的笑意更盛：“大人果然豪爽！实不相瞒，最近云州城确实出现了几拨神秘黑袍人，行事诡秘，神出鬼没。有人曾见过他们在城南角斗场出没过，不过等其他人赶过去时，他们早已没了踪影。”
他顿了顿，压低声音道，“还有传言说，这些黑袍人身上有奇怪的符文，散发着死亡气息，和蛊王宗的气息倒是有些相似，所以才会有人怀疑是贵宗的人。但在下觉得，这其中定有误会。”
冥夜眉头紧皱，做出一副愤怒的样子：“荒谬！我蛊王宗行事光明磊落，怎会做这种藏头露尾之事！这些人竟敢冒用我宗之名，实在可恶！”他眼中闪过一丝寒光，“除了城南角斗场，可还有其他线索？”
中年男子看到冥夜“义正言辞”的说着蛊王宗光明磊落，心里不由泛起嘀咕，“你蛊王宗是什么德性你自己不清楚？你们也能算光明磊落？”中年男子心里微嗤，但也没表现在脸上。
沉思片刻，道：“倒是还有一件事，不过不知与那些黑袍人是否有关。近日，城南的乱葬岗时常有诡异的动静，半夜里能听到奇怪的吟唱声，还有幽蓝色的光芒闪烁。有胆大的修士去查看，结果再也没有回来。”他看了看四周，见无人注意，又凑近了些，“大人若是要追查，或许可以去那里看看，但一定要小心，那里的气息很不对劲，透着一股邪性。”
冥夜点点头，心中却在思索。城南角斗场和乱葬岗，这两个地方一向都有着紧密的关联，角斗场所有战死的尸身，都会被丢弃在那里。如今牵扯进了黑袍人，就变得异常诡异。难道黑袍人的落脚点就在其中之一？他们到底在找寻什么？又或者在谋划着什么更大的阴谋？
“可有这些黑袍人的具体样貌特征？”冥夜继续追问。
“这……”中年男子露出为难的神色，“那些见过黑袍人的人，要么死了，要么疯了，剩下的也说不出个所以然来。只知道他们都穿着宽大的黑袍，遮住了面容，行动迅速，像是会某种隐匿之术，很难追踪。”
冥夜心中一沉，看来这些黑袍人绝非等闲之辈。能在云州城这样的大城中神出鬼没，还能让各大势力都摸不着头脑，必定有着深厚的底蕴和强大的实力。他又掏出一把中品灵石放在柜台上：“若有新的消息，立刻通知我。这是定金，事成之后，另有重谢。”
中年男子眼睛一亮，连忙收起灵石，微微躬身道：“大人放心，在下一定尽心留意。若是有了消息，定会第一时间通知大人。不知大人如何与在下联系？”
冥夜想了想，道：“三日后，我自会再来。若有紧急消息……”冥夜此时拿出一张传讯符，“可以此符联系我。”
离开辰息楼时，东方已泛起鱼肚白。冥夜走在街道上，心中盘算着接下来的计划。城南角斗场和乱葬岗，他都要去探查一番。但在这之前，他要先回去找周砚拿到北境的地图，同时也要让噬影貂做好准备。
回到客栈，冥夜关上房门，神识外放，召回了所有血蝠。血蝠们纷纷涌入房间，化作一道血光没入他的体内。他闭上眼，感受着血蝠们传递回来的信息，却没有发现任何与黑袍人有关的线索。看来，这些黑袍人隐藏得太深，仅凭血蝠一时之间难以找到他们的踪迹。
噬影貂从他衣襟里钻出来，睁着大眼睛看着他，似乎在询问有没有找到黑袍人的踪迹。冥夜轻轻摸了摸它的头，道：“还没有线索，不过很快就会有了。接下来，我们要去两个地方，你要打起精神，帮我留意那些黑袍人的气息。”噬影貂似懂非懂地点点头，又蹭了蹭他的手，然后重新钻进衣襟内，安静地等待着。冥夜坐在床上，运转血脉恢复着消耗。
他知道，一场恶战或许即将来临。那些黑袍人，还有云州城各大势力的追杀，都像悬在他头顶的利剑，随时可能落下。但他别无选择，为了母亲的血海深仇，为了揭开当年的真相，他必须勇往直前，哪怕前方是万丈深渊。
三日后，他将再次前往辰息楼，看看掌柜那里是否有新的消息。而在这之前，他要做好充分的准备，迎接即将到来的挑战。云州城的风暴，正在愈演愈烈，而他，早已身处风暴的中心，无法回头。
冥夜再次放出血蝠群，将目标重点锁定在了城南角斗场与乱葬岗。而他自己则进入了修炼状态。如今他“玄冥镇狱劲”已修炼到聚灵九层巅峰，但九层的壁障一直迟迟无法突破。他只有尽快破开九层壁障，才能在最短时间内突破到聚灵境十三层，之后才能继续突破化劲境。
三日的修炼一晃而过，当血蝠化作猩红流光没入冥夜体内的刹那，他正盘坐在散发着陈旧木香的床榻上，周身萦绕的极寒灵力如冰蓝漩涡，在经脉中奔涌激荡。随着最后一只血蝠回归，识海中顿时涌入大量杂乱的画面，他猛地睁开双眼，眼中寒芒爆闪，掌心下意识地攥紧，将身下的被褥都攥出深深褶皱。
此时房门被轻轻叩响，紧接着传来周砚低沉恭敬的声音：“公子，属下前来复命。”
“进来。”冥夜沉声道，同时抬手挥出一道灵力，解除了门窗上的隔音法阵。
周砚推门而入，手中紧握着一个用油布层层包裹的长卷，玄色劲装沾染着些许夜色的寒凉。他单膝跪地，将长卷高举过头顶，“公子，北境地图在此。属下还搜集了一些关于永夜冰原的最新情报。”
冥夜伸手虚扶，一股柔和的灵力将周砚托起，“起来吧，说说你查到的情况。”
周砚站起身，将地图在桌上缓缓展开，上面用朱砂和青墨细致标注着北境的山川地貌、势力分布。他指着地图上一片被浓重阴影覆盖的区域，“公子，这里便是永夜冰原，常年被极寒罡风笼罩，其中的冰魂更是神出鬼没。”
冥夜目光紧紧盯着地图，手指无意识地摩挲着下巴，沉吟片刻后问道：“那你可知墨阳氏族地的具体方位？”
周砚面露难色，摇摇头道：“属下尽力查找，但依旧未能确定具体位置。不过，属下在追查过程中，发现了一个与黑袍人有关的重要线索。”说到这里，他的神色变得凝重起来。
冥夜眼神一凛，“说！”
“散出去的血傀在城南的一处黑市中，偶然得知有神秘黑袍人频繁出没于角斗场的地下密室。而且，”周砚顿了顿，压低声音道，“据说角斗场与永夜魔殿有着千丝万缕的联系，黑袍人频繁出入角斗场，他们似乎在筹备一场针对整个东荒的阴谋。”
听到永夜魔殿，冥夜的瞳孔骤然收缩。永夜魔殿在北境声名狼藉，以残忍嗜杀着称，其殿主蚀影更是神秘莫测，据说已达到渡劫境中期，距离更高层次也仅有一步之遥。如果黑袍人真的与永夜魔殿勾结，那事情的严重性远超他的想象。
“血蝠带回来的消息也证实了这一点。”冥夜神色冷峻，将血蝠探查的情况娓娓道来，“角斗场地下密室近期异常活跃，频繁有黑袍人出入，而且密室中似乎隐藏着某种强大的禁制，血蝠根本无法靠近。乱葬岗那边，每到深夜便会传出诡异的能量波动，与黑袍人身上的幽冥之力如出一辙。更诡异的是，那些死去的修士尸体，都被抽干了精血，却没有任何打斗的痕迹。”
周砚眉头紧皱，眼中满是忧虑，“公子，如此看来，角斗场和乱葬岗必定隐藏着惊天秘密。以属下之见，我们必须尽快查明真相，否则一旦让他们的阴谋得逞，后果不堪设想。”
冥夜微微点头，目光深邃如渊，“我会亲自前往角斗场一探究竟。在此之前，你立刻召回所有在城南的血傀，密切监视角斗场和乱葬岗的一举一动，一旦有任何异常，立刻向我汇报。还有，加强对辰息楼的关注，看看掌柜那边是否有新的消息。
“是！属下遵命！”周砚郑重地抱拳行礼，“公子，此次行动凶险万分，还请公子务必小心。属下建议，先由属下派人前去打探，摸清情况后，公子再亲自出手。”
冥夜摆了摆手，“不必了。那些黑袍人实力强大，普通血傀前去只会白白送命。而且，我能感觉到，他们的目标或许不仅仅是云州城，很可能涉及整个东荒。这一次，我必须亲自去。”
周砚知道无法劝阻，只好叮嘱道：“那公子一定要多加小心。属下会全力配合公子，随时为公子提供支援。对了，公子，属下在黑市还得到一件宝物，或许能在关键时刻助公子一臂之力。”说着，他从怀中掏出一个小巧的玉盒，打开后，里面躺着一枚散发着幽蓝光芒的珠子。
“这是？”冥夜挑眉问道。
“这是一枚幽冥避尘珠，”周砚解释道，“可屏蔽自身气息，隐匿身形，还能抵御一定程度的幽冥之力。黑市的消息称，这珠子是从乱葬岗深处所得，想必对那些黑袍人有着特殊的克制作用。”
冥夜接过珠子，仔细端详，感受着其中蕴含的特殊力量，满意地点点头，“好，有了这珠子，此行便多了一分把握。你先回去吧，记住，务必小心行事，不可打草惊蛇。”
周砚再次行礼，转身离去。
待周砚走后，冥夜重新布置好隔音法阵，然后取出从周砚那里得到的北境地图，开始仔细研究起来。他的目光在永夜冰原和墨阳氏族地的位置上来回移动，心中默默盘算着接下来的计划。
“永夜冰原，墨阳氏，黑袍人，幽冥殿，蛊王宗，血影阁……”冥夜喃喃自语，“这一切究竟有着怎样的联系？当年的灭门惨案，又隐藏着多少不为人知的秘密？”
他深知，前方的道路布满荆棘，每一步都充满危险。但为了探寻真相，为了给墨阳氏报仇，他早已将生死置之度外。
在接下来的三天里，冥夜一边继续修炼玄冥镇狱劲，试图突破聚灵九层的壁障，一边研究从血蝠那里得到的信息，制定潜入角斗场的详细计划。噬影貂似乎察觉到冥夜压抑着愤怒的情绪，不再像往常一样调皮，而是安静地蜷缩在他怀中，偶尔用小脑袋蹭蹭他的手臂，像是在给予安慰。
终于，三天时间过去。夜幕降临，云州城笼罩在一片黑暗之中，只有零星的灯火在夜色中闪烁。冥夜换上一身黑色劲装，将幽冥避尘珠贴身藏好，又仔细检查了一遍随身所带的法器和丹药。
他轻轻抱起噬影貂，低声说道：“小家伙，这次可要靠你帮忙了。一旦察觉到黑袍人，立刻记下来他们的气息。”噬影貂似懂非懂地叫了一声，然后乖巧地钻进他的衣襟。
冥夜深吸一口气，缓缓推开房门，踏入夜色之中。他的身影如同鬼魅般穿梭在大街小巷，朝着城南角斗场的方向悄然靠近。
此时的角斗场，依旧灯火通明，喧闹声从里面不断传出。冥夜绕到角斗场后方，找到一处隐蔽的角落，放出神识仔细探查。他发现角斗场四周布有强大的禁制，若强行闯入，定会惊动里面的人。
冥夜沉思片刻，决定先从角斗场的地下密道入手。他记得血蝠曾传回消息，在角斗场西侧的一处废弃仓库下，有一条通往地下密室的密道。
他小心翼翼地朝着废弃仓库摸去，一路上避开了数波巡逻的修士。当他来到仓库前时，发现仓库外有两名修士把守，身上穿着角斗场的服饰，手中握着寒光闪闪的长刀，警惕地注视着四周。
冥夜嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝寒芒。他取出幽冥避尘珠，运转灵力，整个人的气息瞬间消失不见。然后，他如同幽灵般绕到两名守卫身后，双手如电，点向他们的昏睡穴。两名守卫甚至来不及发出一声惨叫，便软软地倒在地上。
冥夜将两人的尸体拖到一旁的阴影中藏好，然后推开仓库的大门，闪身进入。仓库内堆满了各种杂物，散发着一股霉味。他凭借着血蝠提供的记忆，在仓库角落的一堆木箱下，找到了那块隐藏密道入口的石板。
冥夜双手按在石板上，用力一推，石板缓缓移开，露出一个漆黑的洞口，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。他没有丝毫犹豫，纵身一跃，跳入了密道之中。
密道内一片漆黑，伸手不见五指。冥夜运转灵力，双眼泛起淡淡的光芒，勉强能够看清周围的环境。密道墙壁上每隔一段距离便镶嵌着一颗夜明珠，散发出微弱的光芒。他小心翼翼地沿着密道前行，每走一步都十分谨慎，生怕触发隐藏的机关。
随着不断深入，冥夜渐渐感觉到前方有一股强大的气息在涌动，那气息中夹杂着熟悉的幽冥之力。他知道，自己已经接近目的地，一场恶战即将爆发……