石屋内霉味混杂着淡淡的药气，冥夜盘膝而坐的蒲团边缘已磨出破洞。当清晨第一缕瘴气从石缝渗入时，他指尖刚将最后一道符篆按在雷陨刀的裂痕上。
那是他用自身精血混合迷障毒苔研磨成的伪装涂料，能让卷刃的刀身看起来更像历经百战后的残破。噬影貂蜷缩在他膝头，红瞳映着刀身反光，突然竖起耳朵。
“新人？”一道裹着冰碴的女声陡然从门外阴影飘来，伴随金属锁链摩擦的轻响。冥夜抬眸时，正见一名蒙着黑纱的女子斜倚在青石墙棱上，腰间数圈漆黑锁链末端的倒钩还残留着暗红血迹，血迹在晨光下泛着诡异的光泽。她指尖转动的银色骰子骨碌碌作响，每一面都刻着不同的惨死面容。
这突如其来的出现让冥夜微微有些讶异，虽然早在此女到来之前冥夜就已经发觉。但女子如鬼魅般的身法，足以说明其隐匿手段远超外堂杀手平均水准。他不动声色地将雷陨刀横置膝头，掌心贴住刀柄上磨损最严重的纹路，那里藏着三道用于应急的血焰符篆。
“玄字丁号，苏影。”女子甩了甩锁链，化劲境巅峰的灵气如蛛网般荡开，“上头让我盯着你这地字丙号。先说清楚…”她突然屈指一弹，银色骰子擦着冥夜耳畔飞过，“噗”地钉入身后石壁，六面刻着的骷髅眼洞竟渗出黑血，“别指望我给你收尸。”
骰子嵌入石壁的刹那，冥夜清晰地感觉到一股沛然灵力震得石屑簌簌落下。这看似随意的一掷，其力道足以震碎普通化劲境修士的丹田，而女子指尖甚至未泛起丝毫灵气波动，这是将力量凝练到极致的表现，远比外放的灵力更令人心悸。
“有劳苏影姑娘。”他抱拳时故意让肩伤牵扯，露出恰到好处的痛楚神情。昨夜愈合的伤口被他用指甲重新划开，渗出的血珠正顺着衣领渗入腰带。血影阁从不信任完美无缺的人，这点伤痕能让“林修”的身份更显真实。
苏影嗤笑一声，黑纱下的目光如毒蛇般扫过他腰间的雷陨刀：“少来虚礼。”她手腕翻转，锁链如灵蛇般探出，末端倒钩精准勾住冥夜腰间令牌，“血影阁的规矩……”倒钩刮过令牌表面，发出指甲抓玻璃般的刺耳声响。
“接任务，拿赏钱，不死就行。”冥夜的声音带着刻意模仿的西漠沙砾感，目光却暗自估算着锁链的长度与女子的发力习惯。从她站立的姿势看，左膝微屈是旧伤，攻击时必定依赖右腿爆发力。这些细节在冥夜超强医术面前无所遁形，对每一个目标的判断，早已刻入骨髓，此刻化作本能般的反应。
“算你明白。”苏影收回锁链，倒钩上的血渍在令牌上留下弯月形刮痕，“跟我去任务堂。记着，不要去接超出能力的活儿……”她踢了踢脚边一具裹着黑布的尸体，布单滑落处露出半截青紫的手臂，“否则，就跟老七一样的下场。”尸体滚落时，地面刻着的符文突然亮起红光，将尸身迅速分解成一滩血水。
穿过三道布满尖刺陷阱的回廊时，冥夜的余光始终锁定着墙壁砖缝间的机关枢纽。第二道回廊第三块砖下藏着淬毒弩箭，触发方式是超过回廊地砖的承受重量；第三道回廊顶部的骷髅头眼睛实则是灵气感应器，需贴着右侧墙壁行走才能避开。这些发现让他掌心微微出汗，血影阁的防御远比想象中精密，稍有不慎便是万劫不复。
任务堂穹顶高逾十丈，青铜梁柱上盘绕着无数干枯人耳，每只耳朵都穿在细如牛毛的铁丝上，微风拂过便发出“沙沙”异响。四面墙壁嵌着的青铜匣至少有三百个，毒蛇、骷髅、滴血匕首等图腾在火把下投下扭曲阴影，空气中弥漫着血腥味与某种腐蚀性草药的混合气息，熏得人鼻腔发疼。
“东墙黄级，西墙地级，玄字杀手能接天字以下。”苏影一脚踩在分解尸体的血水上，化劲境的灵气让血水无法沾染靴底，“失败三次，令牌当场碾碎。”她突然贴近冥夜，黑纱几乎擦着他脸上的刀疤，“听说你过了七煞考验？”
冥夜能闻到她身上传来的淡淡血腥味，夹杂着一种奇特的冷香。这种矛盾的气息让他想起南疆巫蛊师，指尖不自觉地摩挲着雷陨刀的防滑纹。“侥幸而已。”他故意垂下眼睑，露出恰到好处的谦逊。
“侥幸？”苏影突然甩出锁链，倒钩精准勾住冥夜肩伤处的衣料，“七煞里的老大是撼天境巅峰，其余六个也都是撼天境中期。你…凭什么接下他们联手？”锁链猛地收紧，勒得他肩伤裂开，鲜血瞬间浸透衣衫。
这突如其来的攻击让冥夜瞳孔骤缩。他能感觉到锁链上附着的阴寒灵力正顺着伤口侵入经脉，若不是他强行运转血焰压制，此刻恐怕已经暴露自身灵力。“苏影姑娘不妨试试。”他非但不退，反而向前半步，肩头伤口的鲜血顺着锁链滴落在苏影手背，“是我这身骨头硬，还是姑娘的锁链利。”
四目相对的刹那，空气仿佛凝固。苏影黑纱下的眼睛闪过一丝讶异，随即松开锁链，甩了甩手上的血珠：“哼…”她转身走向西墙，锁链在地面拖出刺耳声响，“看你能活到什么时候。”
冥夜按住流血的肩膀，目光扫过西墙青铜匣。当看到刻着“烬沙城邪修”的牌子时，心脏猛地一缩。任务描述中记载的熔火峡谷场景，与他这三日了解的一些信息重叠——那些被投入熔浆池的孩童，那些被噬魂藤吸干精血的流民，此刻仿佛化作实质的火焰在他眼底燃烧。
“就这个。”他抽出青铜牌时，指尖因用力而发白。牌面背面刻着的血手图腾正在微微发烫，那是任务难度的警示。
苏影接过牌子时露出一丝震惊：“血手修罗，撼天境巅峰。他的三个打手，两个初期一个中期。还有两只焰尾豹……”她故意停顿，观察着冥夜的反应，“这已是超越了你等级的任务，你确定要接？”
“确定。”冥夜握紧雷陨刀，眼中闪过一丝冰冷的杀意。既然要接任务，就必须选择这种十恶不赦之辈。
七日后深夜，熔火峡谷宛如一只张开巨口的恶魔。赤红的熔浆在谷底翻涌，粘稠的热浪让空气扭曲，远处邪修营地的火把在雾霭中明明灭灭，如同鬼火。冥夜伏在峭壁边缘，鼻尖萦绕着硫磺与血腥的混合气味，身下岩石被烤得发烫，几乎能烙穿靴底。
“两只焰尾豹在营地首尾，十五个持刀护卫是化劲境中期。”苏影的声音从身后传来，她甩出锁链勾住悬崖凸起的玄武岩，化劲境的力量让锁链绷得笔直，“头目带着三个打手在熔岩洞窟。按规矩，你主攻，我掠阵。”她的目光扫过谷底，突然冷笑，“不过别指望我救你，撼天境的力量，可不是我能抗衡的。”
话音未落，冥夜已如离弦之箭跃下悬崖。雷陨刀在腰间发出“呛啷”轻响，他刻意在拔刀时加入一丝滞涩，这把饱经风霜的武器，理应带着岁月留下的磨损感。
抽刀式！
冥夜以腰为轴猛然右旋，右手如电握住刀柄，借转体之势将长刀抽出。刀刃斜指下方的刹那，刀身带起的破空锐响竟压过谷底熔浆的咆哮。最前排的御空后期护卫刚抬头，脖颈处已绽开一道深可见骨的血线，温热的鲜血喷涌而出，在灼热的空气中化作蒸腾的血雾。
“敌袭！”惊呼声未落，冥夜身形急转，下削式与撩刀式浑然一体。刀身自上至下呈四十五度角劈削，逼退左侧挥斧劈来的护卫，手腕翻转间又自下而上弧形撩起，精准挑开右侧刺来的长枪。这两式刀法被他施展得如同行云流水，每一次挥刀都带着千锤百炼的韵律，刀风所过之处，空气发出“嗤嗤”的撕裂声。
“找死！”一名御空境巅峰的护卫怒吼着挥刀横斩，刀刃上附着的青色灵力形成半月形刀气。冥夜不退反进，脚下使出军营中练了无数遍的滑步，身体以诡异的角度侧倾，磕刀式！ 双手握刀，刀刃朝上，精准磕在对方刀背。
“当……！”
震耳欲聋的金属碰撞声中，那名护卫只觉一股沛然巨力顺着剑身传来，虎口瞬间震裂，长剑“哐当”落地。冥夜趁势欺身而上，迎推刺！ 左手护于右腕，右手握刀向前直刺，指尖精准点向对方咽喉下三寸的气海穴。这一击快如闪电，护卫甚至能看到刀刃上反射的自己惊恐的瞳孔，随即眼前一黑，气绝身亡。
血腥味彻底激怒了营地末尾的焰尾豹。那凶兽发出震天怒吼，弓起脊背，尾焰如炽烈火舌般喷射而出。所到之处，岩石瞬间汽化，腾起的烟尘中夹杂着无数爆裂的碎石。
挂刀式！
冥夜身体向左急转，右手握刀随转体之势由右向左上方弧形挂起，刀刃朝外，精准拨开一块袭来的碎石。碎石擦着刀背飞过，在他身后的岩壁上砸出碗口大的坑洞。他借势翻滚，躲开焰尾豹的第二波火焰喷射，掌心在灼热的地面一按，身体如弹簧般弹起。
拦腰刀！
双腿弯曲蓄力，猛然跃起，在空中腰部发力右旋，双手握刀呈水平状横扫。刀刃划破空气，发出凄厉的尖啸，形成一道肉眼可见的银色光弧。焰尾豹显然没料到这个毫无灵力波动的人类能有如此速度，庞大的身躯被光弧拦腰扫中，“嗷”的一声惨叫尚未出口，已被斩成两截，温热的鲜血溅了冥夜满身。
“你……！”苏影惊讶的声音从侧方传来，她正用暗器、锁链牵制着另一只焰尾豹，化劲境的灵气在锁链上流转，形成一道坚韧的屏障。但冥夜注意到她的脚步有些虚浮——撼天境凶兽的火焰冲击，根本不是她能够抵御的，光是余波冲击已让她暗中受了轻伤。
就在此时，熔岩洞窟轰然炸裂！碎石飞溅中，一名手持铁爪的赤膊男子咆哮着冲出，他周身气血翻涌，形成一层淡红色的护体罡气，正是“血手修罗”。其身后跟着三个黑衣人，其中两人气息停留在撼天境初期，另一人则是中期，显然就是那三个贴身打手。
“杀了他！”血手修罗怒吼着挥爪扑来，五指张开时，指尖竟渗出紫黑色的毒液，在空中划出五道狰狞的爪痕。爪风未至，冥夜已闻到一股刺鼻的腥臭味，皮肤接触到爪风边缘，竟传来针扎般的刺痛。
冥夜右脚后撤半步，身体下沉，右手握刀自上向下斜劈，劈至中途突然停顿，借势将刀背猛然砸向对方手腕。这一招完全出乎血手修罗意料，他只觉手腕一麻，爪势顿时一滞。冥夜趁机欺身而上，抹刀式！ 身体微侧，右脚向左前方跨步，右手握刀横向抹出，刀刃朝外，直指对方脖颈。
血手修罗毕竟是撼天境巅峰，虽吃了一惊，反应却极快，猛地向后仰头，躲开致命一击，脖颈处还是被刀刃划破一道血口。紫黑色的血液渗出，竟在空气中冒出缕缕青烟！
“小子，你找死！”血手修罗暴怒，周身气血更加翻涌，淡红色的罡气瞬间转成赤红，显然动用了禁忌秘法。他身后的三个打手也同时发动攻击，一人甩出淬毒飞针，一人挥剑直刺，另一人则打出一道黑色灵力球。
冥夜手中云刀式展开，刀光如银盘流转，将所有攻击尽数格挡。飞针撞在刀身上发出“叮叮”脆响，灵力球被刀气震散，唯有那柄长剑势大力沉，震得他手臂发麻。
“撼天境中期，有点力道。”冥夜低喝一声，脚下猛地一跺，推刀式！ 右手握刀向前平推，左手抵在刀背助力。这一击将全身力量集中于刀身，刀刃朝前，带着万钧之力撞向长剑。
“当……！”
巨响中，那名副手只觉一股沛然巨力涌来，虎口瞬间震裂，长剑“哐当”落地。冥夜趁势跟进，点刀式！ 手腕发力，刀尖如蜻蜓点水般点击对方胸口膻中穴。这一点看似轻柔，却蕴含着恐怖的穿透力，打手闷哼一声，倒飞出去，胸口留下一个指节深的血洞。
“老二！”血手修罗目眦欲裂，双手利爪猛地合拢，竟在掌心凝聚出一枚紫黑色的能量球，“你给我去死！”能量球脱手而出，所过之处，空气仿佛都被腐蚀，留下一道扭曲的黑色轨迹。
下削式！
冥夜知道这一击的厉害，双手握刀高举过头顶，刀刃朝前，以腰腹带动手臂，由上至下呈四十五度角快速劈削。刀身擦着空气发出尖锐呼啸，劈至低点时，一道凝练的银色刀罡赫然成型，与紫黑色能量球撞在一起。
“轰……！”
剧烈的爆炸掀起漫天烟尘，冥夜也被气浪掀飞，撞在身后的岩壁上，喉头一甜，险些喷出鲜血。他能感觉到雷陨刀的裂痕又深了几分，显然承受不住撼天境巅峰的全力一击。
“哈哈哈，死了吧！”血手修罗狂笑着想上前补刀，却突然瞳孔骤缩——烟尘中，一个身影缓缓站起，正是冥夜！他的衣衫破烂不堪，胸口一道深可见骨的伤口正在不断渗出鲜血，暗紫色的血水渗出，却被一股无形的力量蒸发。
“这……怎么可能？”血手修罗失声惊呼，撼天境巅峰的威压不自觉地散开，“你到底是谁？”
冥夜抹去嘴角的血迹，眼神冰冷如霜。他没有回答，只是握紧了雷陨刀，刀身上的卷口在火光下闪烁着寒芒。丹田内的血焰早已按捺不住，丝丝缕缕地渗入经脉，为这具肉身提供着恐怖的力量。
破妄！
这并非基础刀法中的任何一式，而是冥夜将十三式融会贯通后，自创的杀招。他双脚微分，身体微微前倾，右手握刀，刀刃斜指地面。下一刻，他动了！
身形如鬼魅般欺近，抽刀式、撩刀式、下削式……十三式刀法被他以不可思议的速度连贯使出，刀光漫天，竟形成一道密不透风的刀网。血手修罗只觉眼前全是刀影，根本无从防御，只能勉强挥动铁爪格挡。
“叮叮当当……！”
密集的金属碰撞声如同爆豆般响起，血手修罗的铁爪上很快布满了细密的刀痕，而冥夜的刀势却越来越猛。每一次挥刀，都伴随着一道凝练的刀罡，劈在血手修罗的护体罡气上，发出“噗噗”的闷响。
“不可能！你明明只是淬体境！”血手修罗惊恐地嘶吼，他能感觉到护体罡气正在飞速消耗，而对方的刀势却丝毫没有减弱。
冥夜没有理会他的嘶吼，眼神专注如鹰。他能感觉到血手修罗的防御出现了一丝破绽，就在其左胸心脏上方三寸处，迎推刺！
左脚前踏半步，左手护于右腕，右手握刀向前直刺，刺出瞬间左手猛推右手，增加刺击力度。刀刃精准锁定那处破绽，带着破风之声直插而入。
“噗……！”
雷陨刀直没刀柄，血手修罗瞪大了眼睛，口中涌出大量紫黑色的血液。他难以置信地看着胸前的刀柄，又看向冥夜冰冷的眼神，似乎想不明白，为何一个看似淬体境的修士，能拥有如此恐怖的战力。
“你……到底……”
话未说完，他已气绝身亡。冥夜猛地抽出雷陨刀，鲜血喷涌而出，溅了他一脸。他没有停顿，转身面对剩下的两个打手。
那两人早已被眼前的一幕惊呆了，见血手修罗被杀，哪里还有战意，转身就想逃跑。
点刀式！点刀式！
冥夜手腕连动，刀尖如闪电般点出，两枚碎石被他用刀背磕飞，精准洞穿了两人的后心。两人甚至没来得及发出一声惨叫，就扑倒在地，气绝身亡。冥夜身影未停，手中长刀再次凝聚刀罡，脚下一踏，长刀向着逃跑的另外一只焰尾豹重重斩下。
战斗一片倒的屠杀中继续，当最后一名敌人倒下，四周成百上千的残肢断臂在血火中随处可见。冥夜剧烈地喘息着，弯腰从血手修罗尸身上取下储物戒，从中找到一个青铜匣。匣盖打开的瞬间，一股恶臭扑面而来，里面果然是邪修与苍澜王朝官员勾结的密信，信纸边缘还沾着干涸的血渍。
“没想到你竟有如此强大的实力。”苏影的声音从身后传来，她不知何时已解决了几名躲藏的小喽啰，正用锁链擦拭着锁链上的血迹，“不过下次再擅自改变战术，我就把你自己一个人抛下。”苏影不断起伏的胸口，也证明着她在这一战有着不小的消耗。
冥夜没有回头，只是望着天边泛起的鱼肚白，将密信收入怀中。雷陨刀上的血珠滴落在滚烫的岩石上，蒸腾起袅袅白雾。东荒十三大王朝，还有无数这样的黑暗角落。这只是个开始，他想，血影阁的深渊，他才刚刚踏入第一步。
“走吧。”苏影转身走向峡谷出口，锁链在地面拖出长长的痕迹，“回去交了任务，你该想想下一票买卖了。记住，在这儿，心软的人活不长。”
冥夜握紧雷陨刀，跟上她的脚步。熔岩的红光映照着他的身影，宛如一柄即将饮尽世间罪恶的利刃。他能感觉到丹田内的血焰正在欢快地跳跃，与雷陨刀上的杀意产生着奇妙的共鸣。
他作为血影阁的一把刀，终有一天将斩断所有阴谋，撕开笼罩在东荒大地上的黑暗迷雾。而他，冥夜，或者说林修，将在这血影阁的深渊中，一步步走向权力的中心，让那些隐藏在黑暗中的仇敌，为他们的所作所为，付出最惨痛的代价。
熔火峡谷的晨雾渐渐散去，留下满地的尸骸和凝固的血迹。冥夜的背影消失在峡谷出口，只余下雷陨刀上尚未干涸的血珠，在初升的阳光下，闪烁着冰冷而决绝的光芒。他知道，从这一刻起，“林修”这个身份，将不再是伪装，而是他披荆斩棘、踏破黑暗的利刃。而血影阁的残酷考验，才刚刚开始。