归墟迷障的灰黑色雾气如同粘稠的墨汁，在冥夜花了整整五个月的时间，终于走出了这片诡异的区域。这片上古遗留下的封印之地，在他心底留下了不可磨灭的印象。此刻他靴底的皮革早已磨穿，露出的脚上渗着暗红血渍，每一步踩在布满苔藓的岩石上，都会留下模糊的血色足印。
瘴气中漂浮的毒孢子不断渗入他裸露的肌肤，在小臂上结成一片片青黑色的硬痂，而胸口那道尺长的伤口，此刻正以一种诡异的速度溃烂，那是他刻意压制血焰恢复力的结果，暗紫色的血水顺着衣褶滴落，在地面洇开蜿蜒的毒。
“呼……”他扶着岩壁喘息，喉间溢出的白雾竟带着淡淡的腥甜。储物戒中的疗伤丹药早在三个月前便已耗尽，如今支撑他前行的，唯有在经脉中流淌的精纯血焰之力，以及胸腔里那股近乎偏执的执念。噬影貂蜷缩在他破烂的袖袋里，往日油光水滑的皮毛此刻枯槁如草，唯有一双红瞳仍警惕地扫视着雾中涌动的暗影，那里时不时掠过蚀骨虫群的暗红光点，或是噬魂蝙蝠振翅时带起的紫色毒雾。
这几个月以来，最为凶险的是迷障深处残留的阵法碎片。三日前他误入一片由万千骨针组成的“泣血碑林”，每根骨刺上都刻着残缺的诅咒符文，若非他及时用冥牙劈出一条通路，此刻早已化作碑林里的又一具枯骨。那把曾伴随他斩破逆命锁魂阵的“冥牙”，此刻被他用符篆层层封印在储物戒深处，取而代之的是斜挎在腰间的“雷陨”。
这把极品法器的刀刃已布满细密的卷口，刀背处甚至有一道寸许长的裂痕，显然经历过无数次惨烈搏杀。这正是冥夜想要的效果，一件饱经风霜、濒临破损的武器，更能契合他“亡命之徒林修”的身份。
他抬手抹去额角的冷汗，指尖触碰到眉骨处那道新划的刀疤，那是三日前与一头铁背瘴熊缠斗时，故意让熊爪扫过面部留下的。伤口尚未完全愈合，血水混着血痂粘在乱发间，配合他眼下浓重的青黑、干裂起皮的嘴唇，活脱脱一个在迷障中挣扎求生的落魄修士。唯有那双眼睛，在厚重的疲惫下仍藏着一丝不易察觉的锐利，如同蛰伏的孤狼，等待着扑杀猎物的时机。
“快了……”他喃喃自语，掌心贴着胸口的青铜令牌。那令牌此刻正散发出微弱的温热，指引着东南方。那里有血影阁在外围设立的临时据点。五个月的跋涉，他刻意绕开迷障中最危险的区域，专挑阵法残留波动最小、妖兽盘踞最少的区域穿行。而保留着这一身伤痕，为的就是让这身伤痕看起来更加“真实”。血影阁那群以多疑着称的杀手，绝不会相信一个毫发无损的人能穿越归墟迷障，唯有这满身的疮痍，才是最好的“投名状”。
前方的雾气突然变得腥甜刺鼻，混杂着腐叶与铁锈的气息。冥夜放缓脚步，将雷陨刀的刀柄攥得更紧。刀身因卷刃而略显滞涩的摩擦声，在寂静的迷雾中格外清晰。他能感觉到数道隐晦的灵力波动在雾中游走，如同潜伏的毒蛇，正锁定着他这个不速之客。
“停下！”暗哑的喝问从左侧雾中传来，伴随着金属摩擦的轻响。冥夜猛地顿足，靴底在湿滑的岩石上擦出刺耳的声响。他刻意让身体晃了晃，露出一个踉跄的姿态，左手下意识地按在腰间的雷陨刀上，却没有立刻拔出，只是沙哑地开口：“在下林修，今日特来投效。”
他的声音经过刻意模仿，带着西漠风沙磨砺出的粗粝感，配合脸上那道狰狞的刀疤，完美诠释了一个在生死线上挣扎的亡命之徒。为了这一刻，他早已将前世的名字“林修”刻入骨髓，将冥夜的所有锋芒都收敛在这副破败的躯壳之下。
雾中传来几声低沉的嗤笑，七道黑影如同从虚空中凝结般现身。为首之人戴着半幅青铜面具，面具上刻着扭曲的血纹，腰间悬挂的血玉坠子正与冥夜怀中的令牌产生微弱的共鸣。其余六人呈扇形散开，手中的淬毒暗器在雾中泛着幽蓝光芒，从不同角度锁定了他的咽喉、心口等要害。
暗巷里突然亮起两点猩红，戴着獠牙面具的汉子从阴影中现身，腰间淬毒的链刃在月光下泛着幽蓝。他盯着冥夜染血的衣襟和肩头翻卷的伤口，嗤笑道：“浑身挂彩闯到血影阁地界，你是来求医还是送死？”
“在下不远万里，横穿归墟迷障而来，足已证明在下诚意。”冥夜按住渗血的肋下，将染血的令牌掷出：“听闻持有血影令者，只要通过贵阁测试，就有机会加入贵阁。”
令牌落地的瞬间，汉子足下发力，链刃如灵蛇般指向冥夜咽喉：“满嘴胡话！归墟迷障里的瘴气能把碎星境修士啃成白骨，你这浑身连一丝灵力都没有的小杂碎，说自己从那里活着出来？”他手腕翻转，链刃上的倒刺泛着寒光，“要么现在滚，要么……”
“要么让我试试？”冥夜突然屈指弹向链刃，灵力迸发的脆响惊得汉子后退半步。冥夜扯开染血的衣领，露出胸口狰狞的蛛网疤痕，“这些伤痕，够证明了？”
汉子的面具下传来粗重的喘息，猩红瞳孔里闪过惊疑。他猛地收回链刃，反手甩出三枚信号弹：“那就让我试试你的本事！若敢有半句虚言，你会求着我把你扔回归墟喂毒兽！”
话音未落，面具人袖中突然飞出十二道淬毒银针，破空声尖锐如毒蛇吐信，直取冥夜面门。这一击速度极快，银针上附着的幽蓝毒雾在空气中拉出细长的轨迹，显然是成名已久的杀手。
“撼天境巅峰，”冥夜瞳孔微缩，却没有动用丝毫灵力。他脚下猛地一滑，身体以一个诡异的角度侧倾，右手闪电般握住雷陨刀柄。“呛啷”一声，卷刃的刀身划出半道弧光，精准地格挡在银针前方。
“叮！叮！叮！”一连串脆响过后，火星四溅。十二根银针尽数被刀刃弹开，坠落在地时将岩石腐蚀出缕缕青烟。冥夜眼神泛起一抹寒芒，这些针上全部被涂满了致命的剧毒。
这看似随意的格挡，实则蕴含了冥夜千百次锤炼的基础刀法精髓。手腕翻转的角度、刀身倾斜的弧度，乃至借力卸力的时机，都拿捏得恰到好处。这正是墨岐曾说过的“凡铁亦能成锋”，最基础的招式在千锤百炼后，自有其破敌之威。
“有点意思。”面具人眼中闪过一丝讶异，“能够轻易就接下血影针而不被毒侵，倒是少见。”他话音刚落，左右两侧的六名杀手已同时发动攻击。左侧两人甩出漆黑的链刃，带着破空锐啸缠绕向冥夜双腿；右侧四人则呈合围之势，手中短刃、毒锥齐出，封死了他所有退路。
冥夜深吸一口气，将全部心神沉入基础刀法的要诀。他没有后退一步，反而迎着链刃踏出一步。雷陨刀以最朴实无华的出刀方式斩出，刀风凌厉如开山裂石，逼得左侧两名杀手不得不回刃格挡。
“当！当！”链刃与刀身相撞，发出震耳欲聋的轰鸣。冥夜故意让手臂因反震力而微微颤抖，脸上露出吃力的神情，仿佛这一击已耗尽了他大部分力气。右侧的杀手见状，立刻抓住破绽，四人同时扑上，短刃直刺他腰肋要害。
就在此时，冥夜身形猛地一矮，脚下使出军营中练了无数遍的滑步，险之又险地避开所有攻击。他手中雷陨刀顺势一撩，使出基础刀法中的撩刀式，刀刃擦着一名杀手的手腕掠过，在对方手背上划出一道血口。
“找死！”那名杀手怒喝一声，反手甩出三枚毒钉。冥夜侧身避过，却故意让左肩暴露在另一名杀手的匕首下。“嗤”的一声，匕首划破他破烂的衣衫，在肩骨上留下一道深可见骨的伤口。
鲜血瞬间涌出，染红了半边衣襟。但冥夜非但没有慌乱，反而眼神一厉，手中雷陨刀猛地翻转，用布满卷口的刀背狠狠砸在那名杀手的胸口。
“噗……”杀手猝不及防，被这一击砸得气血翻涌，喷出一口鲜血倒飞出去。其余杀手见状皆是一愣，没想到这个看似疲惫不堪，浑身毫无灵力波动的家伙，竟有如此悍不畏死的打法。
“能接下血影七煞的联手攻击，倒是有些意思。”一个更加苍老、更加沙哑的声音从雾中传来，伴随着青铜锁链摩擦的刺耳声响。只见前方的雾气开始翻滚，一座由白骨与玄铁搭建的浮桥缓缓显现，桥身两侧悬挂着无数干瘪的人耳，在风中发出“哗啦哗啦”的异响。
面具人收起武器，指着浮桥道：“过了断魂桥，便是外堂据点。不过我丑话说在前头，真正的血影阁分部，可不是你这种新人能踏足的。”他的目光落在冥夜肩上的伤口和雷陨刀的卷刃上，眼神中怀疑稍减，多了几分对其实力的认可。
冥夜低头看了看肩上的伤口，鲜血仍在不断涌出，将地面的毒苔染成诡异的紫色。他知道，这正是血影阁想要看到的，一个历经艰险、伤痕累累却仍有几分战力的“可塑之才”。他故意粗重地喘息着，将雷陨刀拄在地上，支撑着摇摇欲坠的身体，哑声道：“多谢兄台通融。”
他踏上浮桥的瞬间，脚下的白骨突然扭曲成无数张痛苦嘶吼的面孔，桥面也开始剧烈晃动，仿佛随时都会断裂。与此同时，黑雾中幻化出无数青面獠牙的厉鬼，挥舞着利爪扑向他的面门。
“这是断魂桥的幻境考验。”一道苍老的声音再次响起。冥夜深吸一口气，强行压下体内蠢蠢欲动的血焰。他知道，此刻动用任何灵力都会前功尽弃。他将全部心神沉入基础刀法的起手式，脚下不慌不忙地踏着军营中练了无数遍的步伐，每一步都踩在桥面震动的间隙，稳如磐石。
面对扑来的厉鬼幻象，他手中雷陨刀划出一道最简单的横斩。这一刀没有任何花哨，甚至显得有些笨拙，但刀身带动的气流却形成一道坚实的屏障，将所有幻象尽数斩碎。那些看似基础的招式，在他千锤百炼的肉身力量加持下，竟生出了破魔之力。
桥身的震动渐渐平息，扭曲的白骨面孔也恢复了原状。冥夜一步步走到桥的尽头，额头上已布满冷汗，不是因为恐惧，而是因为强行压制力量带来的经脉刺痛。他能感觉到丹田内的血焰如同被束缚的狂龙，在体内横冲直撞，每一次压制都伴随着撕裂般的疼痛。
桥的尽头是一座由黑石堆砌的寨门，门楣上悬挂的血色灯笼在雾中明明灭灭，照得守门人的青铜面具泛着妖异的红光。那面具上刻着一只展翅的蝙蝠，正是血影阁外堂杀手的标志。
“记住，这里只是外堂据点。”之前的面具人跟了上来，将一枚刻着血色蝙蝠的令牌抛给冥夜，“地字丙号杀手，三日后随队执行任务。若想见到真正的血影阁，就用敌人的血来证明自己的价值。这三日，先自行恢复伤势。”
冥夜伸手接住令牌，指尖传来冰凉的触感，令牌上的蝙蝠图案仿佛活物般微微蠕动。他低头看着掌心的印记，又抬眼望向被浓雾遮蔽的山峦深处，那里才是血影阁真正的巢穴，是他此行的目标。
“林修明白。”他故意让声音带着一丝敬畏和感激，将令牌小心翼翼地收入怀中，与那枚青铜令牌放在一起。然后他将雷陨刀收入布满划痕的刀鞘，动作间故意牵扯到肩上的伤口，疼得闷哼一声。
在守卫的注视下，他迈步走进寨门。寨内的景象比外面更加阴森，遍地都是白骨与锈蚀的兵器，空气中弥漫着浓重的血腥味与尸臭味。偶尔有穿着黑袍的杀手擦肩而过，他们的眼神冷漠如冰，带着毫不掩饰的敌意和审视。
冥夜低着头，刻意让自己显得有些沉默，脚步也有些虚浮，完美扮演着一个初入杀手组织的新人该有的模样。但他的余光却在飞速扫视着周围的环境，寨墙的防御阵法、巡逻杀手的路线、暗藏的哨岗……这些细节都被他一一记在心中。
他被带到一间位于寨落角落的石屋。石屋内陈设简陋，只有一张石床和一个破旧的蒲团，空气中弥漫着霉味和淡淡的药味。门刚关上，冥夜便立刻盘坐在蒲团上，小心翼翼地释放出一丝神识探查四周。确认没有监听的符文后，他才缓缓松了口气。
“呼……”他吐出一口浊气，肩上的伤口传来阵阵剧痛。但他没有立刻疗伤，而是先将储物戒中的“冥牙”取出，用灵液仔细擦拭着刀身。感受到熟悉的刀魂共鸣，他心中稍定。这把灵器是他最后的底牌，绝不能轻易暴露。
然后他才将注意力转向肩上的伤口。此刻伤口周围的皮肤已经发黑，毒质正顺着血脉缓慢扩散。他眼神一厉，丹田内的血焰终于得到一丝释放，化作一缕细微的暖流，顺着经脉流向伤口。
血焰所过之处，毒质发出“滋滋”的声响，化作缕缕青烟消散。伤口以肉眼可见的速度愈合，翻卷的皮肉迅速收拢，断裂的血管重新接驳，不过片刻功夫，便只剩下一道淡淡的疤痕。但冥夜没有让疤痕完全消失，而是保留了一丝浅淡的印记，以免恢复得太过完美引起怀疑。
处理完外伤，他又开始运转功法，梳理体内因强行压制力量而有些紊乱的经脉。五个月的跋涉，加上刚才的战斗，他的肉身力量已消耗巨大。但他不能动用太多血焰恢复，只能依靠最基础的吐纳之法，缓慢地积蓄力量。
噬影貂从袖袋里钻出来，用脑袋蹭了蹭他的手掌，红瞳中满是担忧。冥夜轻轻抚摸着它的毛发，低声道：“放心，这只是开始。”
他知道，进入外堂据点只是第一步。血影阁等级森严，外堂、内堂、核心，每一层都充斥着背叛与杀戮。他必须步步为营，用“林修”的身份在这个黑暗的组织里站稳脚跟，只有早日进入血影阁高层视线，他才能真正接触到更多的隐秘，才能尽早的查明血影阁出手刺杀他、出手对付天冥王朝军营的真相。
石屋外传来沉重的脚步声和杀手们的狞笑，夹杂着远处传来的隐隐狼嚎，在瘴雾中回荡。冥夜闭上双眼，将雷陨刀放在膝头，指尖轻轻拂过刀身上的卷口。
“该找个合适的时候，将雷陨修复了……”他喃喃自语，脑海中回想着墨岐的话语，“等着吧，要不了多久，我就会彻底在这里站稳脚跟，就能够查阅更多的隐秘。”
浓稠如墨的夜色里，他眯起的双眸迸射出寒芒，恰似淬了毒的匕首，划破氤氲在血影阁上空的瘴气迷雾。黑暗在他的凝视下仿佛有了实质，层层叠叠地翻涌着，却始终无法遮蔽他眼底对阁中千年隐秘的炽热探寻。
掌心紧攥的血色蝙蝠令牌微微发烫，暗纹中渗出缕缕猩红幽光，宛如活物的血管般在令牌表面蜿蜒游走。随着红光明灭，令牌边缘泛起细密的涟漪，将周遭的空气都染成不祥的绛紫色。这一刻，令牌不再只是冰冷的信物，倒像是一头蓄势待发的凶兽，而那若隐若现的红光，恰似它嗜血前发出的低鸣，预示着一场裹挟着腥风血雨的风暴，即将在这诡谲之地轰然爆发。