他毅然转身，准备离开这伤心之地。
“沙沙……”
刚走出两步，墙角阴影里突然传来细微的响动，仿佛是黑暗中的幽灵在低语。章明礼瞬间警觉，手如闪电般按在腰间的匕首上，眼神中透露出警惕与果敢。
“叔……叔！是我！”
一个瘦小的身影从墙角的杂物堆后哆哆嗦嗦地钻了出来，正是章万财。他冻得小脸发青，嘴唇乌紫，怀里死死抱着一个不小的蓝布包袱，身体像筛糠一样抖个不停，仿佛一只在寒风中瑟瑟发抖的小鸟。
“万财？！”
章明礼又惊又急，连忙脱下自己的外褂裹在少年身上，心疼地说道：
“你怎么在这儿？冻坏了！”
“等……等您……”
章万财牙齿打着颤，说话都不利索了。他哆嗦着从怀里贴身的地方，掏出一个被体温焐得微温的信封，塞进章明礼手里，声音微弱而急切：
“马……马司令的人……让我……务必亲手交给您……”
章明礼心头一凛，一种不祥的预感涌上心头。他借着微弱的月光看向信封，信封上没有署名，但入手的感觉异常沉重，仿佛承载着巨大的秘密。他迅速拆开，抽出里面的信纸。
纸上只有一行墨迹淋漓、力透纸背的狂草：
“龙穴岩层将透，地脉待爆，十五日殒！速归！”
这短短几个字，如晴天霹雳，瞬间打破了夜的宁静，也将章明礼卷入了一场未知的危机之中……
落款之处，不见签名，唯有半枚触目惊心的血指印，暗红近黑，清晰无比。那指印的轮廓，宛如一只惨遭折翼的鹰，虽折了翅膀，却仍透着一股不屈的戾气，仿佛在黑暗中嘶声怒号。
“父亲！章怀印的私章印记！”
刹那间，一股彻骨的寒意自章明礼脚底直冲头顶，他的手猛地一抖，手中的信纸险些滑落。父亲竟还活着！可这血印，还有这简短如遗言般的警告，父亲究竟在经历怎样的磨难？十五日，那是龙脉计划最后引爆的倒计时，比之前的地图情报更为紧迫，每一秒都像重锤敲击着章明礼的心。
“铛——铛——铛——”
远处圣索菲亚教堂的钟楼，沉闷地敲响了午夜十二点的钟声。那悠长而悲凉的钟声，仿佛是命运的丧钟，在死寂的哈尔滨夜空中久久回荡，每一声都敲碎了夜的宁静。
章明礼猛地回头，目光投向金家那栋漆黑的小楼。二楼的窗户死寂一片，宛如被黑暗吞噬的深渊，仿佛从未有过灯火亮起。然而，就在那紧闭的雕花木窗缝隙间，一抹极其微弱的银白色光点，如暗夜中孤独的萤火，顽强地闪烁着，一下，又一下。那闪烁，似离人未尽的私语，又似绝望中不肯熄灭的最后一点星火。章明礼瞬间认出，那是他刚刚送出的并蒂莲银簪，在黑暗中倔强地传递着一丝希望。
松花江畔，秋风如无形的皮鞭，抽打着光秃秃的柳条，发出尖利的呼啸。章万财缩着脖子，几乎将整张脸埋进竖起的衣领里，深一脚浅一脚地在厚厚的枯脆落叶中前行。少年的夹袄上沾满了枯黄的叶子，随着他的步伐簌簌掉落，远远望去，就像一个在寒风中艰难挪动的小小秋堆。他怀里紧紧抱着那个从马司令营地捎回来的沉甸甸的蓝布包袱，里面装着章明礼特意叮嘱、费尽周折才弄到的几味稀缺药材，说是为金彩云小姐治疗入秋后缠绵不愈的风寒。但章万财心里满是疑惑，叔叔当时那焦急万分、不顾一切的神色，绝不仅仅是为了这一包药那么简单。
“万财！”
一个带着暖意与担忧的声音突然从身后传来。章万财一激灵，猛地回头，只见巷子口昏黄的路灯下，春桃二婶提着一盏防风的玻璃罩灯笼，静静地站在那里。她身着洗得发白的夹袄，外面罩着一件沾了些许面粉的旧围裙，发髻用一根普通的乌木簪子挽着。在清冷的月光下，那乌木簪散发着温润的光泽，宛如夜中的一抹柔和的墨色。
“二婶！”
少年如同见到救星，小跑着迎过去，冻得通红的鼻尖上还挂着清亮的鼻涕。
“您怎么出来了？外头风大！”
春桃没有说话，先伸手用力拍掉他肩膀和后背的落叶，眉头紧紧蹙起，满是担忧：
“你这孩子！这么晚还在外面乱跑，不知道现在城里多乱吗？你二叔看你天黑还没回来，急得在屋里直转圈，差点就要套车出去找你了！”
她的语气里，责备中更多的是后怕和心疼。
章万财不好意思地嘿嘿一笑，冻僵的脸上挤出一抹笑容。他像献宝一样从怀里摸出一个用厚厚油纸仔细包裹、还带着他体温的小包：
“二婶别生气！看！马司令给的刚出锅的桂花糕，还热乎着呢，特意给您留的！”
油纸包一打开，浓郁的桂花甜香瞬间在寒冷的空气中弥漫开来。
春桃接过那尚带温热的油纸包，指尖不经意间触碰到少年冻得如冰块般、几乎失去知觉的手。那刺骨的冰凉让她心头猛地一揪，鼻子瞬间发酸。
“傻孩子……快，跟二婶回家，炕头给你煨着呢，暖和暖和。”
两人不再言语，提着灯笼，深一脚浅一脚地踩着脚下咯吱作响的落叶，快步往家的方向走去。灯笼昏黄的光晕在地上投下两个摇晃不定、被拉得长长的影子，在寂静无人的小巷里，显得格外孤单。
走了一段路，章万财似乎想起了什么，忽然压低声音，带着少年人特有的神秘凑近春桃：
“二婶，我跟您说个事儿……我今天看见彩云姑姑了！”
春桃脚步猛地一顿，灯笼的光晕随之剧烈晃动。
“在哪儿看见的？”
她的声音不自觉地压低，带着一丝紧张。
“就在马司令的营地外头！”
少年左右张望，确保无人后，小声继续说道，
“她穿着灰扑扑的男装，戴着个大毡帽，帽檐压得很低。可那对镯子，那对水头十足的翡翠镯子，从袖口露出来那么一点点，我一眼就认出来了，肯定是彩云姑姑！”
他的语气十分笃定，仿佛揭开了一个重大的秘密。