这情报的份量，是用血泡出来的！你们眼下的处境，是刀尖上跳舞！放心！”
他眼中那点坚毅的光芒，骤然凝成实质，带着一种近乎蛮横的笃定，
“我老李在这片地界摸爬滚打半辈子，鬼子想悄没声儿摸到我这窝，也得先问问阎王爷答不答应！我有绝密的‘快线’，最快今晚，最迟明天天亮前，掌柜的必有回音！至于下一步，怎么走，去哪里，掌柜的肯定铺好了最稳当的路！你们现在——”
他不由分说，铁钳般的手一把扶住章明仁摇摇欲坠的身体，力道沉稳，
“最要紧的是喘过这口气，把这身伤给我摁住了！你这腿，还有这脸色……再硬撑下去，别说送情报，你自个儿就得先交代在这儿！”
在老李不容置喙的强硬安排下，三人如同搁浅的破船，暂时停泊在这危机四伏却又唯一可容身的“孤岛”。老李翻出压箱底的宝贝——药效粗粝却能救命止血的草药粉，还有洗得发白却干净的布条。他动作麻利，却带着一种近乎虔诚的谨慎，仔细清洗着章明仁腿上和后背翻卷的伤口，刺鼻的药粉撒上去时，章明仁咬紧的牙关发出咯咯的轻响。林小蝶用老李递来的温水，一点点擦拭孙子章万达脸上被蚊虫叮咬的红肿和小伤口，浑浊的泪水无声地混入水中。老李又端出硬得硌牙的粗粮饼子和咸菜疙瘩，对早已饥肠辘辘、几近虚脱的三人而言，这无异于珍馐美馔。
汹涌的疲惫，瞬间如同冰冷的黑色潮水，彻底淹没了他们紧绷到极限的神经。章万达几乎在咽下最后一口饼渣的瞬间，就蜷缩在奶奶怀里，沉入了无知无觉的昏睡。林小蝶背靠着冰冷刺骨的土墙，眼皮重逾千斤，却强撑着不肯闭合。那双浑浊的老眼，像两盏随时会熄灭的油灯，死死盯着紧闭的门窗，以及老李每一个细微的动作，里面翻滚着对娜塔莎生死未卜的揪心，和对前路茫茫、灭顶之灾的恐惧。章明仁勉强靠在炕沿，腿上和后背的剧痛在药力的作用下略微麻木，但另一种痛苦——断肠丹带来的、如同从骨髓深处燃起的无形火焰，正越来越猛烈地灼烤着他的五脏六腑，每一次心跳都伴随着一种生命力被疯狂透支的虚弱感。他紧闭双眼，强迫自己休息，榨取每一丝残留的力气。然而，娜塔莎决然引敌时那抹消失在黑暗中的红（红靴？还是血？）、贴身藏着的金属筒那砭人肌骨的冰冷、以及门外随时可能爆发的、终结一切的脚步声……这些画面如同烧红的烙铁，反复炙烫着他的意识，无法驱散。
时间，在令人窒息的死寂中，如同粘稠的胶质，缓慢地、几乎停滞地流淌。屋外，偶尔一声遥远的犬吠，或是夜风吹过荒草发出的呜咽，都足以让屋内所有人的心脏瞬间提到嗓子眼，呼吸骤停。每一次老李悄无声息地挪到窗边，透过那预留的、细如发丝的缝隙向外警惕地扫视，那凝固般的背影，都死死揪着每一个人的神经。希望与绝望，在这间破败的、弥漫着淡淡血腥和草药味的农舍里，无声地进行着残酷的拉锯。每一秒的寂静，都像是暴风雨前最后的喘息。
中央大街的青石板路面，在白炽的骄阳下滋滋作响，仿佛要融化流淌。空气黏稠得化不开，蒸腾着滚烫的柏油气、浓烈的马粪味，以及这座新兴都市特有的、野心勃勃的喧嚣。然而，新开张的“玲珑阁”珠宝店门前，却诡异地营造出一片与酷暑格格不入的“极寒幻境”。
两尊巨大的冰雕貔貅蹲踞门前，冰雾缭绕升腾，在炽烈的阳光下折射出令人眩晕的七彩光晕。刺目的红绸从三层洋楼的雕花铁艺阳台瀑布般倾泻而下，在热风中狂乱地舞动，发出猎猎的声响。震耳欲聋的鞭炮声连绵不绝，炸开的猩红碎屑如同漫天血雨，厚厚地覆盖了门前丈许的地面，踩上去发出令人心悸的沙沙声。崭新的鎏金牌匾上，“玲珑阁”三个鎏金大字，在骄阳下喷射着耀眼的金芒，几乎要灼伤人的眼球。
章怀印，这位在哈尔滨商界跺一脚地皮都要抖三抖的人物，缓缓踏下他那辆锃亮如镜的黑色福特轿车。一身藏青色暗云纹绸缎长衫，衬得他身形清瘦，气度沉凝。他拄着一根通体碧绿、温润如凝结月华的老坑翡翠文明杖，步履沉稳如山。那双深邃的眼眸，如同两口封冻千年的寒潭，平静无波地扫视着眼前这喧嚣到极致的场面。周遭的滚滚热浪与鼎沸人声，似乎都被一股无形的力量隔绝在他周身三尺之外，无法侵入分毫。
紧随其后的，是二十三岁的章明礼。一身剪裁极尽考究的深灰色英式条纹西装，将他挺拔的身姿勾勒得如同出鞘的利剑。年轻的面庞上，眉峰如刻，眼神锐利，世家子弟的矜贵之下，是初生牛犊般的锋芒与毫不掩饰的审视。他的目光掠过“玲珑阁”那奢华张扬的门面与汹涌的人潮，带着一种冷静的评估，而非惊艳。
“章老爷！章公子！大驾光临，蓬荜生辉！当真是蓬荜生辉啊！”
店主金万库早已候在门楣之下，满面堆笑地疾步迎上。他体态微丰，一身宝蓝色团花缎面长袍裹在身上，未语先笑，圆融得如同抛光的鹅卵石。然而，最攫取人目光的，是他右手拇指上那枚硕大无比的翡翠扳指——那翠色浓得化不开，深邃如寒潭秋水，在灼灼烈日下，竟流转着一层冰冷、内敛却又无比夺目的光晕。这枚扳指，便是他无声的宣言，宣示着深不可测的财力与浸淫珠宝数十年的毒辣眼光。他的目光在章怀印身上短暂停留，带着足够的恭敬，随即精准地落在章明礼身上，脸上笑容未变，眼底深处却倏然掠过一丝极快、极难捕捉的锐芒，如同冰层下的暗流。他微微颔首，声音带着恰到好处的热络与一丝难以言喻的深意：
“章公子，龙章凤姿，器宇轩昂，当真是……名不虚传！”