第二十三章 （1939年3月30日-4月2日·江西南昌外围）
1939年3月30日的晨光，带着一种沉重的灰白，洒在笔架山通往南昌城的官道上。101军的士兵们正趁着夜色褪去的间隙，抓紧时间清理战场、收拢伤员。李根生蹲在王大锤身边，用撕成布条的军装蘸着随身携带的水壶，小心翼翼地擦拭着他腿上的伤口——昨天反击时被子弹击穿的伤口已经红肿，边缘泛着不健康的紫黑色，显然是感染的征兆。
“嘶……轻点，你这小子下手没个轻重。”王大锤倒抽一口凉气，却又立刻咧嘴笑了笑，露出两排沾着尘土的牙齿，“没事，死不了，当年在东北打胡子，比这重的伤我都扛过来了。”
李根生没说话，只是手上的动作更轻柔了些。他抬头望向南昌城的方向，原本应该隐约可见的城郭轮廓，此刻被一层厚重的硝烟笼罩，只能听到远处传来的零星炮声。昨天傍晚，军部传来消息：3月27日南昌城已宣告沦陷，第19集团军主力正沿赣江两岸向西撤退，101军的任务，是在笔架山至梅岭一线构筑防线，阻击日军追击，为友军撤退争取至少三天时间。
“根生，发什么愣？”王大锤用胳膊肘碰了碰他，“是不是在想南昌城的事？”
李根生点点头，喉咙发紧：“锤叔，咱们守住了笔架山，怎么南昌还是丢了？”
“傻小子，打仗不是守住一座山就能赢的。”王大锤叹了口气，目光望向远方的硝烟，“鬼子调集了多少兵力？咱们101军就这么点人，能守住笔架山，已经是拼了老命。南昌丢了，不代表咱们输了，只要咱们还在，总有把鬼子赶出去的一天。”
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。一名骑兵通讯员翻身下马，手里攥着一份电报，快步走向林文澜的临时指挥部——那是一座被炮弹炸毁一半的山神庙，庙门口的旗杆上，101军的军旗虽布满弹孔，却依旧倔强地迎风飘扬。
“军长！集团军司令部急电！”通讯员的声音带着喘息，“日军第106师团一部约八千余人，在坦克和装甲车掩护下，正沿南昌至安义的公路向西追击，目标直指梅岭隘口！”
林文澜正弯腰查看地图，闻言猛地直起身，眉头紧锁。梅岭隘口位于南昌西郊，是通往后方的必经之路，两侧山峰陡峭，中间只有一条狭窄的公路穿过，堪称“一夫当关，万夫莫开”。若是梅岭失守，正在撤退的友军主力将面临被日军合围的危险。
“赵志远！”林文澜沉声喊道。
“到！”赵志远立刻上前一步，身姿挺拔。
“你率5团主力即刻赶赴梅岭隘口，抢占两侧高地，构筑防御工事。记住，务必在日军抵达前，建立起两道防线：第一道设在隘口前方的落马坡，用反坦克壕和鹿砦阻滞日军装甲部队；第二道设在隘口本身，依托两侧山峰构建交叉火力网，绝不能让日军轻易通过！”林文澜的手指重重敲在地图上的“梅岭隘口”四个字上，语气不容置疑。
“是！保证完成任务！”赵志远敬礼领命，转身快步离去。
林文澜又看向林文斌：“文斌，1团经过笔架山一战，伤亡惨重，剩余兵力不足六百人，你率部作为预备队，在梅岭隘口南侧的竹林里隐蔽待命。一旦5团防线吃紧，立刻增援！”
“军长，1团虽然伤亡大，但弟兄们还能打！让我们去守第一道防线吧！”林文斌急声道，他看着身边疲惫却眼神坚毅的士兵们，心里满是不甘——1团是“铁军”，岂能当预备队？
林文澜看着他，眼神复杂：“文斌，我知道你想打仗，但1团已经拼得差不多了，得留着有用之身。梅岭阻击战不是一天两天就能结束的，后面有的是硬仗要打。”
林文斌还想争辩，却被林文澜摆手打断：“服从命令！”
“是……”林文斌无奈领命，转身走向1团的士兵们。他刚走两步，又回头道：“军长，要是5团顶不住，你可一定要让我们上！”
林文澜点点头，目光再次投向地图。他知道，这一次的梅岭阻击战，比笔架山之战更加凶险——日军兵力更多，装备更精良，而101军经过连日苦战，早已疲惫不堪，弹药和粮食也所剩无几。但他没有退路，为了友军主力的安全撤退，为了身后的百姓，他和101军的将士们，必须在这里筑起一道血肉长城。
上午十点，赵志远率领5团主力抵达梅岭隘口。落马坡就在隘口前方三公里处，地势相对平缓，是日军必经之地。赵志远立刻下令：1营负责挖掘反坦克壕，2营设置鹿砦和铁丝网，3营则在坡顶构建机枪阵地。
士兵们来不及休息，立刻投入到紧张的布防中。李根生和王大锤所在的1团预备队也跟着来到了梅岭南侧的竹林里。王大锤因为腿伤无法行走，被安排在竹林深处的临时救护所里，李根生本想留下来照顾他，却被王大锤赶走了。
“你小子别在这磨蹭，去前面帮忙！多挖一道壕沟，就能多杀几个鬼子，也能让你锤叔少挨几发子弹！”王大锤板着脸，语气严厉。
李根生看着他腿上的伤口，有些犹豫：“可是你的伤……”
“我没事！这里有卫生员呢，用得着你？”王大锤推了他一把，“快去吧，记住，小心点，别给我丢人！”
李根生咬咬牙，转身跑出了竹林。他来到落马坡，加入了挖掘反坦克壕的队伍。5团的士兵们已经挖了快一个小时，壕沟深约两米，宽三米，里面还埋了不少削尖的木桩。李根生接过一把铁锹，跟着大家一起挖了起来。
泥土混杂着碎石，铁锹挖下去，震得虎口发麻。李根生的手臂上还缠着绷带——昨天被弹片划伤的伤口还没愈合，但他顾不上疼痛，只是一个劲地挖着。他想起了王大锤的话，想起了笔架山上牺牲的战友，想起了沦陷的南昌城，心里的怒火像火焰一样燃烧着，支撑着他不停歇地挖掘。
中午时分，反坦克壕终于挖好了。赵志远站在坡顶，看着眼前的防御工事，满意地点点头。他刚想让士兵们休息一下，吃点干粮，远处的公路上就传来了轰隆隆的声音——日军的先头部队到了。
“全体进入阵地！准备战斗！”赵志远大喊一声，士兵们立刻冲进了预设的掩体里。
李根生趴在坡顶的一个机枪阵地旁，手里紧握着步枪。他透过掩体的缝隙望去，只见远处的公路上，十几辆坦克打头阵，后面跟着密密麻麻的步兵，像一条黑色的长龙，快速向落马坡驶来。
日军的先头部队很快抵达落马坡前。几辆坦克停下，炮口对准了坡顶的阵地，发起了试探性炮击。“轰！轰！轰！”炮弹落在阵地周围，炸起漫天的尘土和碎石。
“隐蔽！快隐蔽！”赵志远大喊着，扑倒在掩体里。
炮击持续了十几分钟，坡顶的工事被炸毁了不少。炮击结束后，日军的步兵在坦克的掩护下，开始向落马坡冲锋。他们猫着腰，利用坦克的掩护，一步步向坡顶逼近。
“打！”当日军进入步枪射程时，赵志远一声令下，坡顶的机枪、步枪瞬间开火，密集的子弹像雨点一样射向日军。
李根生瞄准一名日军士兵，扣下扳机。“砰”的一声，那名日军应声倒地。他迅速拉动枪栓，退出弹壳，又瞄准下一个目标。身边的机枪手也在疯狂地扫射，枪口喷出火舌，日军士兵像割麦子一样倒下一片。
日军的第一次冲锋很快被打退，公路上留下了数十具尸体。但日军并未退缩，很快又组织起第二次冲锋。这一次，他们动用了更多的坦克，对着坡顶的阵地疯狂炮击。
一辆日军坦克突破了鹿砦，向反坦克壕驶来。“反坦克组，上！”赵志远大喊着。两名士兵抱着炸药包，冒着日军的子弹，冲向坦克。
第一名士兵刚冲到坦克旁边，就被坦克上的机枪击中，倒在了地上。第二名士兵见状，毫不犹豫地冲了上去，将炸药包塞进坦克的履带里，拉响导火索后迅速卧倒。“轰”的一声巨响，坦克的履带被炸断，瘫痪在原地。
但这名士兵也没能幸免，坦克的碎片击中了他的后背，他挣扎了几下，就不动了。李根生看着这一幕，眼睛通红，他拿起步枪，对着坦克上的观察孔，扣下了扳机。子弹穿过观察孔，击中了坦克驾驶员，坦克顿时失去了控制。
激战持续到下午三点，日军发起了五次冲锋，都被5团顽强击退。但5团的伤亡也很大，1营原本三百余人，现在只剩下不到一百人，不少阵地都由伤员坚守着。
赵志远看着越来越多的日军涌上来，心里焦急万分。他知道，再这样下去，落马坡的防线迟早会被突破。他立刻让人向林文澜发电，请求增援。
林文澜在指挥部里接到电报，眉头紧锁。他看着地图，心里盘算着：如果派1团增援落马坡，那么梅岭隘口的预备队就没了，一旦日军从侧面迂回，后果不堪设想。但如果不增援，5团撑不了多久，落马坡失守，梅岭隘口就会直接暴露在日军的火力之下。
“军长，让我们上吧！1团的弟兄们早就等着了！”林文斌冲进指挥部，急切地说道。他身后跟着1团的几名营连长，每个人的脸上都写满了坚定。
林文澜看着他们，深吸一口气：“好！文斌，你率1团剩余兵力，立刻增援落马坡！记住，只许成功，不许失败！”
“是！保证完成任务！”林文斌敬礼领命，转身快步离去。
李根生得知1团要增援落马坡，心里既激动又紧张。他跟着大部队，沿着山路向落马坡跑去。路上，他遇到了一名卫生员，急忙问道：“卫生员同志，王大锤怎么样了？”
卫生员叹了口气：“他的伤口感染得很严重，发着高烧，现在还昏迷着。我们已经给他敷了药，但没有抗生素，情况不太乐观。”
李根生心里一沉，他咬咬牙，加快了脚步。他知道，只有尽快打退日军，才能让王大锤得到更好的治疗。
下午四点，1团的士兵们抵达落马坡。林文斌立刻与赵志远汇合，了解了战况后，下令：“1团1营、2营增援坡顶阵地，3营从侧翼迂回，袭击日军的后方！”
李根生被分到了1营，他跟着战友们，冲进了坡顶的掩体里。此时，日军正在发起第六次冲锋，坡顶的阵地已经岌岌可危。李根生刚进入掩体，就看到一名日军士兵已经冲到了阵地前，他毫不犹豫地举起步枪，扣下了扳机。
“砰”的一声，日军士兵倒地。李根生刚想喘口气，又有几名日军冲了上来。他拿起身边的手榴弹，拉开导火索，向日军扔了过去。“轰”的一声，日军被炸倒一片。
就在这时，3营从侧翼发起了袭击。日军没想到我方会从侧面进攻，顿时乱了阵脚。赵志远抓住机会，下令：“全体冲锋！把鬼子赶下去！”
士兵们士气大振，纷纷跃出掩体，向日军发起冲锋。李根生也跟着冲了出去，手里紧握着步枪，向日军士兵刺去。战场上，枪声、喊杀声、刺刀碰撞声交织在一起，场面异常惨烈。
激战持续了一个多小时，日军的进攻被彻底击退。落马坡的防线暂时得到了稳固，但5团和1团的伤亡已经超过了一半，能战斗的士兵只剩下不到八百人。
赵志远和林文斌站在坡顶，看着疲惫不堪的士兵们，心里一阵刺痛。他们下令各营抓紧时间休整，抢救伤员，补充弹药，准备迎接日军的下一次进攻。
李根生坐在掩体里，大口地喘着气。他的军装已经被鲜血和泥土浸透，手臂上的伤口又裂开了，鲜血不停地流着。他拿出随身携带的布条，简单地包扎了一下，然后从怀里掏出半块干粮，啃了起来。
就在这时，一名通讯员跑了过来：“李根生！林团长找你！”
李根生心里一惊，以为出了什么事，急忙跟着通讯员来到林文斌身边。林文斌看着他，脸上露出了一丝欣慰的笑容：“根生，你小子表现不错，刚才冲锋的时候，我看到你杀了好几个鬼子。”
李根生有些不好意思地挠了挠头：“团长，这是我应该做的。”
林文斌点点头，从口袋里掏出一把手枪，递给李根生：“这把手枪给你，你现在也是个老兵了，得有一把像样的武器。接下来的战斗会更凶险，你要多加小心。”
李根生接过手枪，心里一阵激动。他郑重地向林文斌敬礼：“谢谢团长！我一定不会辜负你的期望！”
林文斌拍了拍他的肩膀：“去吧，好好休息一下，晚上可能还有硬仗要打。”
李根生回到掩体里，把手枪别在腰间。他看着手里的手枪，心里充满了力量。他知道，这把手枪不仅是林团长对他的信任，更是一份沉甸甸的责任。他暗暗发誓，一定要用这把手枪，多杀几个鬼子，为牺牲的战友报仇。
夜幕降临，梅岭隘口笼罩在一片黑暗中。日军没有发起进攻，战场上难得地平静了下来。士兵们借着夜色，抓紧时间休息，有的靠在掩体里睡着了，有的则在擦拭武器，还有的在低声交谈着家乡的事情。
李根生没有睡意，他坐在掩体里，望着南昌城的方向。远处的硝烟已经散去，只剩下一片漆黑。他想起了王大锤，不知道他现在怎么样了。他还想起了在吴城初战时牺牲的战友们，想起了笔架山上倒下的弟兄们。眼泪不知不觉地流了下来，他赶紧用袖子擦了擦，生怕被战友们看到。
“根生，怎么还没睡？”一个熟悉的声音传来。
李根生抬头一看，是林文斌。他站起身，敬了个礼：“团长。”
林文斌在他身边坐下，从口袋里掏出一包烟，递给李根生一支。李根生摇了摇头：“团长，我不会抽。”
林文斌笑了笑，自己点燃了烟，深吸了一口：“根生，你入伍多久了？”
“从吴城战役开始的。”李根生回答道。
“时间过得真快啊，转眼间，你已经从一个新兵变成了能独当一面的老兵了。”林文斌感慨道，“还记得你刚入伍的时候，连枪都握不稳，现在却能杀这么多鬼子了。”
李根生不好意思地笑了笑：“都是锤叔和战友们教我的。”
“王大锤是个好兵，可惜这次伤得太重了。”林文斌叹了口气，“希望他能挺过来吧。”
两人沉默了一会儿，林文斌又说道：“根生，你知道我们为什么要守在这里吗？”
李根生点点头：“为了掩护友军撤退，为了守住后方。”
“没错，但不仅仅是这些。”林文斌看着远处的黑暗，眼神坚定，“我们守在这里，是为了守护我们的祖国，守护我们的家乡，守护我们的亲人。南昌虽然丢了，但只要我们还在，只要我们还在战斗，总有一天，我们会把鬼子赶出去，收复我们的失地！”
李根生看着林文斌坚定的眼神，心里充满了敬佩。他重重地点点头：“团长，我明白了！我一定会跟着你，好好战斗，直到把鬼子赶出去！”
林文斌拍了拍他的肩膀：“好小子，有骨气！快去休息吧，明天还有硬仗要打。”
李根生回到掩体里，闭上眼睛，却怎么也睡不着。林文斌的话一直在他耳边回响，他的心里充满了斗志。他知道，明天的战斗会更加凶险，但他已经做好了准备，他要和战友们一起，用鲜血和生命，守护好梅岭隘口，为友军撤退争取更多的时间。
3月31日清晨，日军的炮击打破了战场的平静。数十门重炮一起开火，炮弹像冰雹一样落在落马坡的阵地上。坡顶的工事被炸毁了大半，交通壕也被夷平，不少士兵被埋在废墟里。
李根生所在的掩体也被炮弹击中，他被埋在泥土里，挣扎了半天才爬出来。耳朵嗡嗡作响，什么也听不见。他晃了晃脑袋，刚想站起来，就看到一名日军士兵已经冲到了他面前。
李根生来不及多想，拔出腰间的手枪，对准日军士兵的胸口，扣下了扳机。“砰”的一声，日军士兵倒地。李根生刚想喘口气，又有几名日军冲了上来。他拿起身边的步枪，与日军展开了殊死搏斗。
日军的进攻越来越猛烈，落马坡的防线渐渐支撑不住。赵志远和林文斌亲自上阵，带领士兵们顽强抵抗。但日军的兵力太多，装备太精良，我方的伤亡越来越大。
中午时分，日军突破了落马坡的第一道防线，向梅岭隘口发起了进攻。赵志远和林文斌率领剩余的士兵，退守到隘口的第二道防线。
梅岭隘口两侧的山峰陡峭，中间的公路狭窄。日军的坦克和装甲车无法展开，只能一辆辆地通过隘口。赵志远抓住这个机会，下令：“集中火力，打击日军的坦克和装甲车！”
士兵们纷纷将枪口对准日军的坦克和装甲车，密集的子弹像雨点一样射向它们。但坦克的装甲太厚，子弹根本无法穿透。日军的坦克肆无忌惮地向隘口的阵地发起炮击，不少士兵被炸倒在地。
“反坦克组，上！”林文斌大喊着。几名士兵抱着炸药包，冲向日军的坦克。他们冒着日军的子弹，冲到坦克旁边，将炸药包塞进坦克的履带里，拉响导火索后迅速卧倒。
“轰！轰！轰！”几声巨响，几辆日军坦克的履带被炸断，瘫痪在原地。但这些士兵也付出了生命的代价，他们被坦克的碎片击中，永远倒在了战场上。
李根生看着战友们一个个倒下，心里充满了悲痛和愤怒。他拿起身边的反坦克手雷，冲向一辆日军坦克。他躲过坦克的炮击，将手雷扔向坦克的炮塔。手雷爆炸后，坦克的炮塔被炸开一个口子，里面的坦克兵当场死亡。
就在这时，一颗子弹击中了李根生的腿部。他踉跄了一下，摔倒在地上。他挣扎着想要站起来，却发现腿部传来一阵钻心的疼痛。他低头一看，鲜血已经染红了他的军装。
“根生！”一个熟悉的声音传来。李根生抬头一看，是王大锤。他拄着一根木棍，一瘸一拐地从竹林里走了出来，身上的伤口还在渗血。
“锤叔，你怎么来了？你的伤还没好！”李根生急声道。
“我不来，你小子就要死在这里了！”王大锤咧嘴一笑，走到李根生身边，将他扶了起来，“快，跟我走，我带你去个安全的地方。”
“不行，我不能走！我要在这里战斗！”李根生挣扎着想要挣脱王大锤的手。
“傻小子，留得青山在，不怕没柴烧！你现在受伤了，留在这里也只是白白送死！”王大锤说着，不由分说地架着李根生，向隘口南侧的竹林里走去。
两人刚走进竹林，就听到身后传来了激烈的枪声和喊杀声。李根生回头望去，只见日军已经冲进了隘口的阵地，士兵们正在与日军展开白刃战。他的眼睛通红，想要冲回去，却被王大锤死死地按住。
“锤叔，放开我！我要回去和战友们一起战斗！”李根生哭喊着。
“不许去！”王大锤的语气异常严厉，“你以为你回去就能改变什么？你现在回去，只会让更多的人为你担心！你要记住，你是一名战士，你的命不是你自己的，是国家的，是人民的！只有活着，才能为牺牲的战友报仇，才能把鬼子赶出去！”
李根生看着王大锤坚定的眼神，心里充满了愧疚和不甘。他知道王大锤说得对，但他还是忍不住流下了眼泪。
两人在竹林里走了一会儿，来到了一个隐蔽的山洞前。王大锤将李根生扶进山洞里，然后找了一些干草铺在地上，让李根生躺下。
“你在这里好好休息，我去看看有没有什么吃的和水。”王大锤说着，转身走出了山洞。
李根生躺在干草上，看着洞口的方向，心里五味杂陈。他想起了在笔架山上的战斗，想起了在落马坡的冲锋，想起了那些牺牲的战友们。他暗暗发誓，等他的伤好了，一定要回到战场，多杀几个鬼子，为战友们报仇。
过了一会儿，王大锤回来了，手里拿着几个野果和一壶水。他将野果递给李根生：“快吃点东西，补充一下体力。”
李根生接过野果，咬了一口，味道有些酸涩，但他还是狼吞虎咽地吃了起来。他知道，只有吃饱了，才能尽快恢复体力，才能早日回到战场。
两人在山洞里待了一天一夜。4月1日清晨，王大锤出去侦察情况，回来后脸色凝重地对李根生说：“根生，情况不太好。日军已经占领了梅岭隘口，正在向西追击友军主力。林军长率领剩余的兵力，在隘口西侧的狮子山构筑了防线，正在与日军激战。”
李根生心里一紧：“锤叔，我们去狮子山，找军长他们！”
王大锤点点头：“好，等你的伤好一点，我们就出发。”
接下来的几天里，李根生在王大锤的照顾下，伤势逐渐好转。4月2日清晨，两人离开了山洞，向狮子山的方向走去。
路上，他们遇到了不少溃散的士兵。从他们口中得知，林文澜率领101军剩余的兵力，在狮子山与日军展开了殊死搏斗，已经坚守了两天两夜。
两人加快了脚步，终于在中午时分抵达了狮子山。远远望去，狮子山的阵地上硝烟弥漫，枪声、炮声、喊杀声不绝于耳。
李根生和王大锤刚靠近阵地，就被两名哨兵拦住了。“你们是谁？”哨兵警惕地问道。
“我们是1团的士兵，我叫李根生，他是王大锤。我们要找林军长！”李根生急忙说道。
哨兵认出了他们，连忙说道：“原来是你们！军长正在指挥部里，我带你们过去。”
两人跟着哨兵，来到了林文澜的临时指挥部。林文澜正在查看地图，看到他们来了，惊讶地说道：“根生，大锤，你们还活着！太好了！”
李根生和王大锤向林文澜敬礼：“军长！”
林文澜看着他们，脸上露出了欣慰的笑容：“你们辛苦了！快坐，我还以为你们已经……”
“军长，我们没事。”李根生说道，“军长，让我们加入战斗吧！我们还能打！”
林文澜看着他们坚定的眼神，点了点头：“好！现在正是用人之际，你们就加入预备队，随时准备增援前线！”
“是！”两人敬礼领命，转身走出了指挥部。
他们来到预备队的阵地，看到了许多熟悉的面孔。战友们看到他们回来了，都非常高兴，纷纷围了上来。
“根生，大锤，你们终于回来了！我们还以为你们牺牲了呢！”一名士兵激动地说道。
李根生笑了笑：“我们命大，没那么容易死！接下来，咱们一起并肩作战，把鬼子赶出去！”
战友们纷纷点头，眼神里充满了斗志。
此时，日军正在向狮子山的阵地发起猛烈的进攻。阵地上的士兵们顽强抵抗，用鲜血和生命守护着每一寸土地。李根生和王大锤站在预备队的阵地里，紧握着手中的武器，目光紧盯着前线的战况。他们知道，一场惨烈的战斗即将开始，他们已经做好了准备，要用自己的鲜血和生命，守护好这片土地，守护好祖国的尊严。
接下来的战斗，将更加凶险，但101军的将士们没有退缩。他们像钢铁一样，屹立在狮子山的阵地上，用自己的血肉之躯，筑起了一道坚不可摧的防线。他们知道，只要他们还在，日军就无法前进一步，友军主力就有足够的时间撤退，抗战的火种就不会熄灭。