花轿错嫁的真相如同淬火的钢针，深深扎入萧清璃的心底，将那份重生以来的决绝与恨意锤炼得更加冰冷坚硬。但她并未被仇恨冲昏头脑，反而越发冷静。复仇需要力量，更需要时机和策略。皇后树大根深，党羽遍布朝野，若要动她，必须先剪除其羽翼，断其爪牙。
萧清璃的目光，如同最精密的罗盘，开始在皇后庞大的关系网中扫描，最终，锁定了一个看似不起眼、却可能引发连锁反应的目标——工部郎中，赵志鹏。
此人是皇后娘家一个远房表亲，靠着这层关系和些许钻营手段，在工部捞了个油水丰厚的职位，主要负责京城部分官署、道路的修缮工程。官职不高，却是实打实的肥差，更是皇后家族敛财和安插人手的渠道之一。
选择赵志鹏，萧清璃经过深思熟虑：其一，他位置关键，掌管工程款项，极易贪腐，容易找到突破口；其二，他身份微妙，是皇后亲戚，动他等于直接敲打皇后，但又不像动六部高官那样引人注目，属于试探性攻击；其三，工程贪腐直接关乎民生国计，一旦爆出，容易激起民愤和清流不满，舆论压力更大。
“青黛，”萧清璃唤来心腹，指着案上一份由谢云止渠道送来的密报，“重点查赵志鹏。近三年，经他手的官署修缮、河道清淤款项，每一笔都要核对清楚。尤其是去岁皇城西侧官衙区的那次大规模修缮，以及今年初的南城漕运码头加固工程。”
“夏竹，”她又吩咐，“让你的人，盯紧赵志鹏和他手下几个得力的管事。他们常去哪些地方？与哪些商人接触频繁？家眷可有异常奢侈消费？特别是，留意是否有工程用料以次充好、虚报工时的实证。”
“宋嬷嬷，”最后，她看向经验丰富的老嬷嬷，“工部那些老吏，最是油滑，但也最知内情。您想办法，通过些旁门左道，从那些不得志或即将致老的老吏口中，套出些关于赵志鹏和他背后之人的‘故事’来，哪怕是些捕风捉影的闲话也好。”
三管齐下，一张针对赵志鹏的无形之网悄然撒开。有了谢云止财力支持和更诡异的情报渠道辅助，调查进展神速。
不过旬日，各种证据便开始汇聚。青黛那边发现，去岁官衙修缮的账目中，采购的青砖、木料价格高出市价近五成，且数量虚报严重；夏竹的人看到了赵志鹏心腹管事与建材商人夜间密会，并跟踪到该商人在城外拥有一处极其隐秘的豪华别院，远非其明面身份所能承担；宋嬷嬷则从一个即将退休的老书吏那里，用几壶好酒套出了赵志鹏如何利用工程款项放贷收息、并与上官分润的“惯例”。
证据链逐渐清晰。赵志鹏不仅贪墨工程款，还涉及官商勾结、利益输送，数额巨大，影响恶劣。
萧清璃看着汇总来的情报，唇角泛起一丝冷冽的笑意。赵志鹏，就是她磨刀霍霍向皇后集团，试刃的第一个目标。她要借这颗脑袋，告诉皇后，也告诉这京城所有观望的人：我萧清璃，回来了。欠我的债，该还了。
她没有立刻发作，而是吩咐青黛：“将所有证据整理誊抄，分门别类，务求清晰确凿。然后……匿名递到都察院几位素以刚正着称的御史案头。记住，要做得干净，像是内部人看不下去，愤而举报。”
她要借刀杀人，让清流御史去打头阵。而她自己，则隐在幕后，静观其变，等待最佳时机，再给予致命一击。
第一个目标已锁定，利刃即将出鞘。京城这潭深水，即将因这颗投入的石子，掀起新的波澜。
（第五十一章结束）