郑开叶静静地看着，看着台上倾情演唱的许漾，看着台下激动呐喊的妹妹，看着这片被音乐点燃的青春之海。
再远处，是“芯火”方向隐约的灯火，是国际陆港延伸向远方的铁轨。
科技与艺术，硬实力与软实力，在这一刻，在花都的夜空下完美交融。
一种强烈的、近乎圆满的成就感，混合着对这座城市深沉的爱与责任，在他胸中激荡，权力只是工具，民心才是根基，而眼前这片繁花似锦、生机勃勃的景象，才是他所有殚精竭虑的最终答案。
手机在口袋里震动了一下。
是李阳递过来的，屏幕上显示一条加密简讯，发自省委书记栗立峰的秘书：“栗书记明日抵花，专程调研‘芯火’及国际陆港，请市长安排。”
郑开叶目光微凝，回复：“收到，全力准备。”
他收起手机，最后望了一眼星光、灯光与乐声交织的璀璨舞台，转身悄然离去，身影重新没入属于他的、永不停歇的征程暗影之中。
翌日，秋阳高照，碧空如洗。
“芯火”生态城观景平台上，风有些大，吹得郑开叶的衣角猎猎作响。
他陪在省委书记栗立峰身侧半步之后，周围簇拥着省市两级的要员和“芯火”的核心管理、科研团队。
栗立峰负手而立，深邃的目光如同鹰隼，缓缓扫视着脚下这片沸腾的土地。
一期厂房银灰色的屋顶在阳光下连绵铺展，如同精密的集成电路板；二期工地上，打桩机的轰鸣低沉有力，如同大地强劲的心跳；远处，国家级实验室独特的穹顶反射着冷冽的光芒。更远的视线尽头，花都国际陆港巨大的龙门吊轮廓隐约可见。
“了不起啊，开叶。”栗立峰的声音不高，却清晰地穿透风声，带着不加掩饰的感慨和激赏，“短短时间，‘芯火’已成气象，这规模，这速度，这汇聚的能量……”他顿了顿，目光转向郑开叶，意味深长，“我刚刚在指挥中心看了实时数据，梁博士他们那个新型沟道材料的突破，意义非凡，国际陆港首班列车的发车仪式，反响极其热烈，还有昨夜星海湖畔的音乐节，省台都做了特别报道，民心所向，气象一新！”
郑开叶微微欠身，语气沉稳：“书记过誉。‘芯火’能点燃，靠的是国家战略的东风，省委省政府的全力支持，更离不开像梁博士这样甘于奉献的科技工作者，和花都八百万勤劳智慧的市民，我只是做了该做的事，把准了方向，凝聚了力量。”
“把准方向，凝聚力量……”栗立峰咀嚼着这八个字，目光变得越发深邃锐利，他缓缓转过身，面对着郑开叶，也面对着所有随行人员，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的份量，“这八个字，重逾千钧！花都从腐败的泥潭、芯片封锁的寒冬，走到今天这‘芯火’燎原、陆港启航、繁花似锦的局面，是谁把的舵？是谁凝聚的心？是谁带领花都八百万人民，在看似不可能中，硬生生杀出了一条血路，竖起了一座面向未来的标杆？！”
他的目光如同实质，扫过在场的每一位常委、每一位干部，钱明等人下意识地挺直了脊背，眼神炽热地望向郑开叶。
“资历？”栗立峰嘴角勾起一丝近乎冷峭的弧度，“在花都浴火重生的奇迹面前，在‘芯火’这国家战略支点面前，在八百万民心所向面前，那点所谓的‘资历’还重要吗？还配成为阻碍吗？！”他的声音如同重锤，敲在每个人心上。
“开叶，”栗立峰的目光重新锁定郑开叶，那份激赏化作了无比郑重的托付，一字一句，清晰无比地宣告，“省委的意见很明确，花都市委书记的位置，非你莫属！破格提拔的报告，我亲自来写，亲自送到上面去！花都这艘刚刚启航的巨轮，需要你这颗最硬的舵盘，带领它驶向更辽阔的深蓝！这个位置，你当仁不让！”
话音落下，观景台上陷入一片短暂的寂静，只有风声呼啸。
随即，钱明第一个用力鼓掌，紧接着，齐沁元、新任组织部长、张副市长……所有常委，所有在场的干部，爆发出雷鸣般持久而热烈的掌声！这掌声，是对郑开叶毫无保留的认同，是对省委决定的坚决拥护，更是对花都未来最坚定的信心！
郑开叶站在掌声的中心，迎着栗立峰信任而灼灼的目光，迎着无数道充满敬仰与期待的眼神，迎着脚下这片他倾注了全部心血、正焕发着磅礴生机的土地。
他缓缓抬起右手，五指并拢，指尖稳稳地指向“芯火”二期那片热火朝天的工地，指向国际陆港延伸向地平线的轨道，指向整个沐浴在金色阳光下的花都新城轮廓。
没有豪言壮语，只有一句平静却重若万钧的承诺，清晰地盖过了掌声与风声：
“请省委放心，请花都人民放心。这担子，我郑开叶，扛到底！”
省委常委会结束的余波尚未散尽，栗立峰那份措辞恳切、力陈破格必要的《关于郑开叶同志任职花都市委书记的建议》报告，已通过绝密渠道，火速呈递至京城中枢。
初冬的首都，寒风料峭。
中海，椭圆形的红木会议桌旁。
空气里弥漫着特供香烟的淡雅气息，但更浓的，是无声交锋的硝烟味。
“……才一年！同志们，满打满算，郑开叶同志担任花都市长仅仅一年零三个月！”
坐在长桌中段的一位头发梳得一丝不苟、戴着金丝边眼镜的老者率先开口，他是主管组织工作的书记，指尖重重敲在面前那份栗立峰的报告上，发出沉闷的笃声，“《条例》是铁律！‘提任县处级以上领导职务，由副职提任正职的，应当在副职岗位工作两年以上’，白纸黑字！花都固然成绩斐然，但若因此就大开破格提拔之口，今天是他郑开叶，明天又会是谁？规矩还要不要？程序正义还要不要？干部队伍的稳定性和公平性还要不要？！”