三日后清晨，黑石镇云岚宗接待点前，已聚集了十余名年轻修士，男女皆有，修为多在练气二三层间，个个面带憧憬与忐忑。他们与灵晓一样，是通过考核的新晋外门杂役弟子。
当灵晓的身影出现在街角，缓步走来时，原本还有些嘈杂的人群瞬间安静了不少。
即便她已极力收敛光华，穿着最普通的粗布衣裙，甚至用一根木簪将墨发简单绾起，未施粉黛，但那过于出色的骨相与容颜，以及一种难以言喻的淡漠气质，依旧让她在人群中显得格格不入，如同沙砾中的明珠，想不引人注目都难。
无数道目光黏在她身上，有惊艳，有好奇，有打量，亦有几分不易察觉的嫉妒与排斥。
负责带队的是昨日那名练气六层的执事，姓王。他看到灵晓，眼中再次掠过一丝欣赏，但很快便板起脸，咳嗽一声：“人都到齐了？排好队，准备出发！”
前往云岚宗黑石镇分舵的路程并不远，就在镇外数十里的一处灵脉支系上。众人徒步而行，王执事在前方引路，偶尔粗声讲解几句宗门规矩。
“到了宗门，都给老子安分点！你们现在是杂役弟子，宗门最底层！任务是干活，是修炼！别想着偷奸耍滑，也别惹是生非！” “宗门内禁止私斗，违者重罚！有什么恩怨，上擂台解决！” “每月完成定额任务，可得贡献点，凭贡献点可兑换功法、丹药、法器……”
新弟子们听得认真，窃窃私语，对未来既向往又不安。
灵晓默默跟在队伍中段，垂眸听着，将这些规矩记下。苏晓的花魂被她藏于袖中暗袋，仅传递出细微的好奇意念。
同行者中，有几名女弟子频频看向灵晓，眼神复杂。其中一名穿着粉色衣裙、容貌姣好、修为在练气四层（在这批新人中算佼佼者）的女子，目光中的嫉妒最为明显。她似乎颇为享受成为人群焦点，此刻风头被完全盖过，令她十分不快。
她故意放慢脚步，与灵晓并行，上下打量着她，声音带着一丝刻意的娇柔：“这位师妹看着面生得很，以前在黑石镇怎未见过？散修能练到三层，倒是不容易呢。不知师妹如何称呼？”
“姓灵。”灵晓目不斜视，淡淡回应。
“原来是灵师妹。”粉衣女子笑了笑，眼底却无笑意，“我姓李，单名一个娇字。家父乃是镇中百草堂的管事。往后入了宗门，你我姐妹正好互相照应。”她特意点明自己的家世，带着几分优越感。
灵晓只微微颔首，并未接话。
李娇碰了个软钉子，脸色稍沉，又似不经意般道：“灵师妹生得真是好模样，这般颜色，便是在主宗那边，怕也少见。只是这修真界啊，终究靠的是实力，光有一张脸，怕是难走长远呢。”语气中的酸意几乎要溢出来。
周围几名明显以李娇为首的女弟子也跟着掩嘴轻笑，投来附和与审视的目光。
灵晓依旧神色平淡，仿佛根本没听出她话中的讥讽，只道：“李师姐说的是。”
李娇一拳打在棉花上，顿觉无趣，又见灵晓那副油盐不进、云淡风轻的模样，心头莫名火起，冷哼一声，加快脚步走到了前面去。
队伍中其他男弟子大多偷偷看着灵晓，却无人敢轻易上前搭话。她的容貌带来惊艳，那份拒人千里的清冷却也自成屏障。
苏晓的意念悄悄传来，带着不满：“那个穿粉衣服的，说话真难听！灵晓，她是不是嫉妒你好看？”
“口舌之争，无谓之举。无需理会。”灵晓以神念平静回应。
不久后，一座依山而建的建筑群出现在众人眼前。青瓦白墙，云雾缭绕，虽谈不上多么宏伟壮观，却也颇具仙家气象，比黑石镇的粗犷风格精致许多。山门前立着一块巨石，上书“云岚宗”三个大字，笔力遒劲。
王执事将众人带至外门杂役管事处登记造册，领取了杂役服饰、身份令牌以及最初的宗门手册和一本最基础的《云岚练气诀》。
杂役管事是个面色严肃的中年人，修为在筑基初期，目光扫过新弟子，在灵晓脸上停顿了一瞬，闪过一丝诧异，但很快恢复如常，沉声道：“即入云岚宗，当守宗门规矩，勤勉修行，勿生事端。你等将被分往各处执役。”
最终，灵晓被分派到了灵药圃负责照料低阶灵草。这是一个需要细心和耐心的活计，相对清净，也符合她表现出来的水木灵根特性。而李娇，因其父打点，竟也被分到了药圃，还得了个小组长的闲职。
李娇得知分配结果，看到一旁的灵晓，眼中闪过一丝得意与算计。
来到药圃分配的简陋住处，是四人一间的通铺小屋。同屋的另三位女弟子早已相识，见到灵晓进来，皆是一愣，随即交换了一个眼神，态度变得有些冷淡疏离。
其中一人更是直接开口道：“哟，来了位天仙似的师妹？这屋子小，怕是容不下大佛呢。”
灵晓并未动怒，只寻了自己的空铺位，开始整理那套粗糙的杂役衣物和被褥，动作不疾不徐，仿佛置身于另一个世界。
她的无视让那女弟子有些恼火，还想说什么，却被旁边人拉住，低声道：“算了，张师姐，王管事说了莫生事端……”
整理完毕，灵晓拿起那本《云岚练气诀》翻阅。功法粗浅，远不及她那无名残诀万一，但其中关于练气期各层的描述以及一些基础的灵力运用技巧，正是她目前需要了解的“常识”。
傍晚时分，药圃执事弟子前来分配明日任务。李娇作为小组长，拿着任务簿，趾高气扬地开始点名。
“赵雨，负责东三区凝露草浇水。” “钱慧，西一区除草。” …… “灵晓，”她抬起头，看向安静站在角落的灵晓，眼中闪过一抹不怀好意，“你去负责清理北边那片废弃的老药田。那里杂草丛生，碎石也多，费时费力，正好适合你这样的‘勤快人’。”那是一片公认的苦差事，无人愿去。
同屋的几个女弟子闻言，皆露出幸灾乐祸的表情。
灵晓抬眸，看了李娇一眼，那眼神平静无波，却让李娇心头莫名一虚。
“好。”她只应了一个字，接过任务牌，转身便向屋外走去，似乎要去提前熟悉地方。
看着她淡然离去的背影，李娇用力攥紧了任务簿，指甲几乎掐进木柄里。对方那种全然不将她放在眼里的态度，比激烈的反驳更让她感到羞辱和愤怒。
“装什么清高！”她低声啐了一口，“一个练气三层的散修，仗着有几分颜色……看你能硬气到几时！”
袖中的苏晓传递出气愤的意念：“她分明是故意刁难！灵晓，我们为何要忍她？”
灵晓走在前往老药田的小路上，夜色渐浓，山间雾气弥漫。她感受着此间比黑石镇浓郁不少的灵气，神色依旧平静。
“蝼蚁呓语，何须在意。”她淡淡道，“我们的目标，不在此处。眼下，蛰伏与观察，更为重要。”
“况且，”她顿了顿，补充道，“这般经历，于你我心境，亦是一种历练。”
她抬头望向前方那片荒废的、被夜色笼罩的药田，目光幽深。麻烦或许避无可避，但如何应对，却大有学问。直接以力碾压固然简单，但于此刻的她而言，并非最佳选择。
在这云岚宗，她的修行，才刚刚开始。而首先需要修习的，或许是如何更好地“扮演”一个平凡的杂役弟子。