阴煞谷之行，收获远超预期。不仅取得了滋养苏晓魂体的阴魂木，更意外获得了一部似乎与她颇有渊源的无名古诀，借此成功引气入体，正式踏入了青冥界的修行之门。
灵晓并未在谷中久留。那无名残诀玄奥异常，初步练成第一层后，她发现此功对灵气的需求极为庞大且挑剔，单凭这谷中阴煞之气，进度将会极其缓慢。她需要更稳定的环境、更丰富的灵气来源，以及——系统了解此界修行体系与势力分布的渠道。
最好的方式，莫过于融入其中。
她携着苏晓，沿着原路返回。再次途经那具守护骷髅时，那骷髅竟微微低下了头颅，猩红魂火闪烁，传递出一丝敬畏臣服的意念。灵晓略一沉吟，取走部分阴魂木时，留下了一缕精纯的生机之力作为回馈，那骷髅魂火猛地亮起，似乎受益匪浅。
数日后，黑石镇那熟悉的粗犷轮廓再次出现在眼前。
与离去时不同，再次踏入镇门，灵晓周身的气息已彻底内敛。借助无名残诀的特性和她自身对力量的绝对掌控，她将修为稳稳压制并表现为刚刚突破至练气三层的模样——一个在此地颇为常见、不至于引人注目，又拥有一定自保能力的基础修士境界。
她肩头的苏晓也收敛了光华，变得如同一株略显奇特的普通灵植，不再那般耀眼夺目。
镇内依旧喧嚣，但投向她的目光已大为不同。少了之前的惊艳与贪婪，多了几分打量与平淡。偶尔有修士感知到她“练气三层”的修为，也只是随意一瞥便不再关注。这正是灵晓想要的效果。
她径直走向镇中修士聚集的坊市区域。这里不仅有售卖各种材料的摊位，更有几家负责接待修士、发布任务的小型公会和宗门接待点。
在一处名为“聚贤馆”的公会门前，围了不少低阶修士，正仰头看着墙上悬挂的一块玉璧。玉璧上灵光闪烁，滚动显示着各种任务：
“招募采药人三名，前往黑风山东麓，要求练气二层以上，酬劳十块下品灵石…” “求购烈阳虎完整虎骨一副，价格面议…” “征集护卫，护送商队前往南部‘大炎国’，需练气五层以上修士两人…” “云岚宗黑石镇分舵招收外门弟子若干，要求骨龄二十以下，练气三层以上，有炼丹、制符天赋者优先…”
灵晓的目光在“云岚宗”三个字上停留片刻。她记得这是南部数十修真国度中一个颇为有名的宗门，据说在其本国势力不小，即便在这边境之地也设有分舵，算是此地最“正规”的势力之一。
加入宗门，无疑是目前了解此界、获取资源的最佳途径。
她并未急于上前，而是先在坊市中转了一圈，购买了一份最为基础的《青冥界风物志》和《修行初解》玉简，随后寻了一处茶馆，静静查阅起来。
《修行初解》中，终于系统地阐述了此界的修为境界划分：
练气期： 修行之初，引气入体，淬炼经脉，开辟丹田气海，凝聚灵力。分一至十二层，前三层为初期，中三层为中期，后三层为后期，十至十二层为大圆满。此乃筑基之基。
筑基期： 灵力化液，筑就道基，寿元增至两百载。分初、中、后、大圆满四境。至此，方可真正称一声“修士”，能御器飞行，施展威力更大之法术。
金丹期： 液凝成丹，金丹大道之始，寿元五百。金丹品质关乎未来成就，分下、中、上、极品。金丹真人，已是一方高手，中小宗门之中流砥柱。
元婴期： 破丹成婴，神魂初显化，神通大涨，寿元千载。元婴可离体遨游，即便肉身损毁，亦有夺舍重生之机。元婴真君，无论放在何处，皆可开宗立派，威震一方。
化神期： 元婴成长，与神魂彻底融合，可初步感应并运用天地法则，神游太虚，寿元漫长。化神尊者，已是青冥界顶尖存在，多为大型宗门之底蕴，寻常难以得见。
再往后，玉简中只模糊提及还有“炼虚”、“合体”、“大乘”等遥不可及的境界，但具体描述语焉不详，显然非普通修士所能接触。
至于每个境界的详细特征、突破关窍、战力表现，则需加入宗门或师承，才能获得相应功法与指点。
合上玉简，灵晓心中了然。她如今的真实战力无法以常理度之，但明面上的“修为”，确实需一步步“提升”。练气三层的身份，恰到好处。
她起身，走向那云岚宗的接待点。那是一名穿着云岚宗淡青色制式袍服、修为在练气六层的中年执事，正百无聊赖地坐在桌后。
见到灵晓走来，那执事眼睛微亮，显然被她的容貌所惊艳，但感知到她仅练气三层的修为后，态度又变得平淡起来：“这位道友，可是欲应招我云岚宗外门弟子？”
“是。”灵晓声音平静。
“骨龄几何？可有何修真技艺基础？”执事例行公事地询问，取出了一枚测试骨龄的水晶球和一块测试灵力属性的感灵石。
灵晓配合地将手放在水晶球上，球体内显示出“十九”的字样——这自然并非她的真实年龄，而是她随意调整表象的结果。至于真实骨龄…恐怕这水晶球根本承受不住。
接着又将手按在感灵石上，石头内泛起一片混沌之色，随后呈现出一种偏向水、木的柔和光泽，但其中又似乎夹杂着一丝难以辨别的异样，最终稳定下来。这是她模拟出的、最不易引人怀疑的灵力属性。
“骨龄十九，练气三层，水木双灵根，偏向温和，倒是适合炼丹育药。”执事点点头，记录了下来，“修为尚可，骨龄也算年轻。可曾习得修真百艺？”
“未曾。”灵晓答道。
执事略有遗憾，但也觉得正常，散修能在这个年纪练到三层已算不错，哪还有资源学习技艺。“无妨，入宗后会有统一传授。既无基础，便需从杂役弟子做起，负责宗门药田或矿洞杂务，你可愿意？”
“愿意。”
“好，这是你的身份令牌，其内已记录你的基本信息。三日后清晨，来此集合，一同前往山门。”执事递过一枚粗糙的铁木令牌，上面刻着“云岚”二字和一个编号。
灵晓接过令牌，微微颔首，转身离去。
整个过程平淡无奇，她成功地以一个最不起眼的散修身份，融入了一个最普通的宗门底层。
回到临时租住的小屋，苏晓的意念才好奇地传来：“灵晓，我们真的要去做那什么…杂役弟子吗？听起来像是要去种地挖矿？”
“大隐隐于市。”灵晓指尖拂过冰凉的铁木令牌，目光沉静，“宗门虽小，亦是了解此界、获取资源的最佳起点。杂役身份，恰好便于观察，亦不惹人注目。”
她望向窗外黑石镇喧嚣的街道，眼中闪过一丝洞察一切的微光。
“修为需一步步‘提升’，功法需逐渐‘获得’，如此方是常态。至于种药挖矿……”她唇角微弯，露出一丝极淡的、带着些许玩味的笑意，“或许别有趣味。”
她的青冥界修行之路，将从云岚宗一名最普通的杂役弟子，正式开始。而谁又知道，这具看似平凡的躯壳之下，隐藏着何等惊人的秘密与力量。