第二天一早，天刚蒙蒙亮，炼钢工地上就传来了忙碌的声响。王铁锤正带领工人调试改进后的鼓风装置，水车转动时，风箱“呼呼”作响，气流强劲而稳定；王磊则蹲在地上，仔细称量着焦炭和铁矿砂，确保配比精准到每一斤；陈婉儿带着工人，将重新预处理的铁矿砂装袋，做好进料准备——经过昨天的改进，所有人都对这次炼钢充满了信心。
“李主任来了！”不知是谁喊了一声，众人立刻看过去。李铮快步走来，手里拿着一把新做的“测温棍”——这是吴天浩昨晚连夜设计的，用耐高温的铬钢制作，前端镶嵌着一小块黏土，黏土会根据温度变化呈现不同颜色，能更精准地判断炉温。
“都准备好了吗？”李铮问道。
“一切就绪！”王磊站起身，手里拿着配比单，“焦炭15公斤，铁矿砂45公斤，石灰石6公斤，完全按照1:3的配比准备！鼓风装置也调试好了，风力比之前强三成！”
“好！点火！”李铮一声令下，炼钢正式开始。
工人先往炉膛里铺了一层10公斤的焦炭，王铁锤启动水车，风箱立刻往炉内鼓风。炉膛里的焦炭很快被点燃，橘红色的火苗窜了起来。王磊拿着测温棍，时不时伸进炉内，观察黏土的颜色变化：“温度500c！继续鼓风！”
随着风力加大，炉膛里的火苗越来越旺，颜色从橘红转为深红，又从深红变成亮红。半个时辰后，测温棍前端的黏土变成了浅黄——这是1200c的信号。“加第一批铁矿砂和石灰石！”王磊大喊。
工人立刻将15公斤铁矿砂和2公斤石灰石混合后倒入进料口。这次，炉膛里的火苗没有像上次那样下沉，只是稍微暗了一下，很快又恢复了亮红。王磊解释道：“焦炭配比够了，燃烧稳定，炉温不会轻易下降！”
李铮站在一旁，看着炉膛里跳动的火苗，心里既紧张又期待。吴天浩和徐小眼也凑了过来，两人都盯着测温棍，生怕错过温度变化。“吴师傅，你说这次能成功吗？”徐小眼小声问道，手里还紧紧攥着一把用来测试钢材硬度的锉刀。
“肯定能！”吴天浩语气笃定，“配比对了，鼓风稳了，炉温肯定能上去！”
又过了一个时辰，测温棍前端的黏土变成了深黄——1400c！“再加第二批原料！”王磊的声音都有些颤抖。工人立刻倒入15公斤铁矿砂和2公斤石灰石，炉膛里的火苗瞬间变成了橙黄，温度持续攀升。
“1500c！黏土变白了！”突然，王磊兴奋地大喊。众人立刻围到炉口，果然，测温棍前端的黏土呈现出淡淡的白色——这正是1500c的标志！“太好了！炉温够了！”李铁锤挥舞着拳头，激动地喊道。
“最后一批原料！加焦炭和铁矿砂！”王磊趁热打铁，工人立刻倒入剩余的5公斤焦炭和15公斤铁矿砂、2公斤石灰石。王磊拿着长棍，伸进炉内反复搅拌，确保原料充分反应。搅拌棍刚抽出来，就被烧得通红，冒着热气，他却毫不在意，只是盯着炉膛里的情况，嘴里默念：“快反应，快反应……”
时间在紧张的等待中流逝，又过了一个时辰，炉膛里的火苗变成了亮白色，整个炉壁都被烤得发烫，连周围的空气都变得燥热起来。“出钢！准备出钢！”王磊终于下达了指令，声音因激动而沙哑。
两名工人早已做好准备，他们戴着厚厚的棉布手套，拿着铁钩，小心翼翼地打开炉侧的出钢口。这一次，预想中的钢水终于出现了——一股通红的钢水像一条火龙，顺着出钢口缓缓流出，落在铺着细沙的地面上，发出“滋滋”的声响，空气中弥漫着灼热的铁腥味。
“出来了！钢水流出来了！”工人们齐声欢呼，王铁锤激动得直跺脚，陈婉儿也忍不住红了眼眶。李铮看着那股通红的钢水，心里像揣着一团火，滚烫滚烫的——他们终于炼出钢了！
钢水在沙地上慢慢冷却，颜色从通红转为暗红，又从暗红变成灰黑。王磊迫不及待地拿起大锤，走到冷却后的钢块旁，“哐当”一声砸了下去。钢块没有像上次那样碎成废渣，而是裂开了一道缝隙，露出里面银灰色的断面。
“快！拿锉刀来！”王磊大喊。徐小眼立刻跑过去，递上锉刀。王磊用锉刀在钢块断面上轻轻一挫，钢屑纷纷掉落，断面变得光滑起来。他拿起钢块，仔细查看，又用游标卡尺测量了一下硬度，兴奋地大喊：“合格了！这是含碳量适中的粗钢！硬度虽然不如旅部给的工具钢，但完全能用来制作步枪枪管和手榴弹外壳！”
“太好了！我们成功了！”众人欢呼起来，声音在山谷里回荡。王铁锤一把抱住王磊，激动地说：“王组长，你太厉害了！咱们终于不用再愁钢材了！”
李铮走上前，看着那块灰黑色的粗钢，心里感慨万千。从一开始的缺枪少弹，到现在能自己炼钢，这一路走来，充满了艰辛，却也写满了希望。这块粗钢，虽然不起眼，却是他们军工车间发展的一个重要里程碑——它意味着，他们终于摆脱了对外部钢材补给的依赖，实现了钢材的初步自给自足。
“同志们，这只是一个开始！”李铮举起那块粗钢，大声说，“有了合格的粗钢，咱们就能生产更多的步枪、轻机枪、手榴弹，甚至能加快75mm步兵炮的试制进度！接下来，咱们要扩大炼钢规模，每天炼两炉钢，保证车间的钢材供应！”
“好！”众人齐声应道，眼神里充满了斗志。
接下来的几天，炼钢小组每天都炼两炉钢，产出的粗钢源源不断地运往军工车间。王铁锤用粗钢锻打步枪枪管，虽然比工具钢费力，但锻打的枪管强度足够；陈婉儿用粗钢制作手榴弹外壳，爆炸威力一点不比之前的差；零件加工组则用粗钢加工步枪零件，配合改进后的机床，生产效率大幅提升。
看着车间里堆积如山的粗钢，看着工人们忙碌而有序的身影，李铮心里充满了欣慰。他知道，成功炼出合格粗钢，不仅解决了车间的钢材短缺问题，更给了大家极大的信心。在接下来的抗战岁月里，他们将用自己炼出的钢，打造出更多精良的武器，为八路军的抗战事业注入更强大的力量，而这，只是他们军工传奇的又一个新起点。