泳池里的水花溅起又落下，明日香如人鱼般在水底快速穿梭，抵达终点后猛地探出头，甩动着湿漉漉的赤发，水珠顺着发梢滴落。
她习惯性地看向碇真嗣的方向，却见他正盯着泳池另一边的绫波丽，眼神发愣。而绫波丽似乎察觉到了他的目光，竟对着他轻轻笑了笑，浅粉色的唇瓣弯起，难得露出柔软的模样。
明日香心里莫名窜起一股火，快步走到碇真嗣身边，伸手拍了拍他的肩膀：“你这家伙，都不下水游泳，就知道在旁边看泳装美女，真是个色鬼！”
“我才不是！”碇真嗣立刻反驳，脸颊泛红，“我只是不会游泳而已……而且看绫波同学，是想确认她之前战斗时的伤势有没有好全。”
“哦？原来如此。”明日香挑眉，语气里带着几分调侃，“没想到笨蛋真嗣连游泳这么简单的事都不会。要是你跪下求我，我或许会勉为其难教你。”
“我也不会游泳。”绫波丽的声音突然从旁边传来，她站在泳池边，白色的泳衣衬得她皮肤愈发苍白，眼神平静地看向两人。
明日香愣住了，随即皱起眉：“既然不会游泳，那你为什么来游泳馆？”
“是御神司令要求的。”绫波丽如实回答，目光转向遮阳伞下的御神言。
明日香顺着她的视线看去，正好对上御神言举着果汁杯的手势，杯壁上的水珠折射着阳光。她心里嘀咕：这个家伙，该不会是故意的吧？明明知道我们两个不会游泳，还把我们叫来，真是个性格糟糕的大人！
这时，碇真嗣盯着明日香，语气带着几分期待：“明日香，你能不能……一起教我和绫波同学游泳啊？”
明日香看着他诚恳的眼神，又瞥了眼旁边安静站着的绫波丽，心里的那点不爽瞬间消散，她扬起下巴，故作傲娇地说：“哼，既然你们都求我了，那当然可以！”
遮阳伞下的御神言看着三人在泳池边打闹的模样——明日香叉着腰纠正碇真嗣的姿势，绫波丽乖乖地跟着模仿，碇真嗣偶尔笨拙地溅起水花，引得另外两人发笑——忍不住轻轻笑出声，自言自语道：“曾几何时，我也希望他们能过这样的日常啊。当年看《新世纪福音战士》，实在太压抑了，编剧的恶意简直要溢出屏幕……”
他刚抿了一口果汁，还没来得及感受冰凉的甜意，刺耳的警报声突然划破了泳池的宁静——不是游泳馆的警报，而是来自 NERV总部的紧急信号，通过随身通讯器传到了每个人耳中。
平静的日常如同玻璃般瞬间破碎，三人脸上的笑容立刻消失，取而代之的是属于 EVA驾驶员的严肃。碇真嗣和绫波丽立刻走向储物柜，明日香也收起了玩闹的心思，快步跟了上去。
御神言将空果汁杯放在桌上，站起身，语气里带着一丝遗憾：“真是可惜，我还没来得及下水呢。”但他的眼神已经变得锐利，转身朝着出口走去，“走吧，该干活了。”
阳光依旧刺眼，泳池里的水花还在荡漾，可属于少年少女的夏日喧嚣已经散去。
NERV总部的深层实验室里，屏幕上正显示着火山岩浆层下的探测图像——一团形似胚胎的诡异生物静静悬浮在岩浆中，通体泛着代表使徒的蓝色信号，正是死海文书中记载的第八使徒“胎天使桑德枫”。
赤木律子盯着屏幕，语气难掩激动：“如果能在它孵化前捕捉到胚胎，人类文明就能迈一大步！我们能破解更多使徒的秘密，这会是人类反攻的号角——再也不用等使徒找上门，我们终于能主动出击！”
周围的研究人员也满脸兴奋，眼中闪烁着对未知的渴望——对他们而言，没有什么比探索未知生物更令人着迷的事了。实验室里的气氛热烈，所有人都沉浸在即将到来的“突破”中，直到头顶的灯光突然闪烁了几下。
“没事，只是短暂停电。”赤木律子镇定地摆摆手，“总部有备用电源，很快就能恢复。”
可话音刚落，灯光又剧烈闪烁了两次，随后彻底熄灭。黑暗瞬间笼罩实验室，只有屏幕的微光还亮着。赤木律子顿了顿，硬着头皮补充：“没关系，还有预备电源……”
然而，预备电源也没有如期启动。几秒钟后，紧急灯光亮起，暗红色的光芒照亮了每个人的脸，气氛瞬间变得压抑。赤木律子能感觉到，黑暗中所有人的目光都落在自己身上，带着一丝无奈的“责怪”——仿佛在说“你的乌鸦嘴又灵验了”。
与此同时，总部的电梯间里，葛城美里正烦躁地按着楼层键。她刚结束和加持的“约会”，对方那些暧昧的调戏还在脑海里打转，本想独自回总部处理事务，没想到刚进电梯，加持就跟了上来。
“怎么，怕我在电梯里做什么？”加持笑着用脚挡住即将关上的电梯门，侧身挤了进来，语气带着调侃，“放心，这里有监控，我不会乱来的。”
葛城美里翻了个白眼，没理会他。可下一秒，电梯突然猛地一震，随即停止运行，灯光也跟着熄灭，只有紧急指示灯亮起微弱的红光。
“别慌，律子会处理停电问题，备用电源很快就会启动。”葛城美里强装镇定，靠在电梯壁上，心里却莫名发慌——NERV的备用电源系统从未出过错。
一分钟过去了，电梯依旧纹丝不动，通风系统的声音也渐渐消失。加持靠在对面的墙壁上，声音在黑暗中显得格外清晰，带着几分戏谑：“看来，现在这里没有监控了。”
葛城美里的心跳漏了一拍，下意识攥紧了拳头——黑暗放大了不安，她总觉得这次停电绝非偶然。
而在总部大门外，碇真嗣、明日香和绫波丽正急着进入总部。碇真嗣拿着身份卡反复刷卡，可刷卡机毫无反应，厚重的金属大门紧闭着，没有丝毫要打开的迹象。
“让开，笨蛋真嗣，肯定是你操作错了！”明日香推开他，将自己的身份卡贴在刷卡区，可结果依旧——刷卡机还是没反应，连一丝提示音都没有。
“应该是停电了。”绫波丽看着漆黑的刷卡机屏幕，语气平静却笃定，“电力系统故障，大门无法识别身份卡。”
三人站在大门前，看着紧闭的金属门，又抬头望了望总部大楼里闪烁的红色紧急灯光，心里都升起一股不好的预感——这场停电，似乎从一开始就带着诡异的气息，而深层火山岩浆下的胎天使，还在黑暗中静静等待着孵化的时刻。