两人走到电梯口准备离开，葛城美里匆匆追上来，语气带着几分调侃：“这次可别想再把我关在电梯外了。”
话音刚落，电梯门缓缓打开。碇真嗣正要迈步，却在看到电梯里的人时骤然停住——碇源堂戴着墨镜，面色冷漠，看向他的眼神如同在看一个陌生人。
碇真嗣立刻别过脸，不愿与父亲对视。电梯门即将合上，却被一只手再次拦住。
“抱歉，想多瞻仰一下司令的尊容。”御神言的声音带着一丝玩味，拉着碇真嗣和葛城美里走进电梯。
碇真嗣差点笑出声，又碍于父亲在场，强行憋了回去。碇源堂的目光如刀般扫过御神言，冷哼一声，满是警告。御神言却毫不在意，坦然迎上他的视线。
电梯门终于关上。御神言低声吐槽：“真是晦气。”
葛城美里忍不住笑了：“确实。”
碇真嗣再也憋不住，轻笑出声，又赶紧小心翼翼地观察四周，收敛了笑容。
电梯内的气氛一度尴尬，而碇源堂的思绪却早已飘远——他本是来看绫波丽的恢复情况，没想到会撞见御神言。早上SEELE的会议上，他们明确表示要让“御神上校”辅助人类补完计划。
“恐怕是想监视我吧。”碇源堂在心里冷笑，“那群老不死的，终究还是不信任我。”他瞥了一眼身旁的御神言，眼底闪过一丝阴鸷——这个突然出现的副司令，恐怕会成为他计划中的最大阻碍。
碇源堂走出电梯后，那股令人窒息的压迫感终于消散。碇真嗣像是卸下了千斤重担，明显地松了一口气，紧绷的肩膀也垮了下来。
“看来你和父亲的关系很紧张啊。”葛城美里看着少年，语气中带着过来人的理解，“但逃避是没用的，两个人不沟通，关系永远都不会有变化。”
“嗯。”碇真嗣的回应简短到了极点，听不出任何情绪，更像是一种下意识的应付。
葛城美里看着他这副样子，知道自己再说什么也只是徒劳。她烦躁地抓了抓头发，感觉自己像个蹩脚的说客，完全插不进这对父子之间。
一旁的御神言始终沉默着，仿佛对这场对话毫无兴趣。但他的内心却在飞速盘算：“要不要干脆把碇源堂那个老东西给解决掉？他一心只想复活自己的妻子，为了这个目的可以不择手段，这种人太不可控了，迟早会干扰到我的计划。”
“你就没什么想说的吗？”葛城美里注意到了御神言的沉默，有些无奈地问道。
御神言回过神，轻描淡写地说道：“实在不行，打一架就好了，来一场父子局。”
葛城美里扶了扶额头，自嘲地笑了：“居然会问你，是我的问题。”
电梯继续下行，短暂的沉默后，碇真嗣小声说：“我会处理好的。”
这句话说得轻描淡写，连他自己都没什么底气。他心里很清楚，他根本不会去“处理”，只是打算把这件事无限期地搁置下去，像一只鸵鸟一样，把头埋进沙子里，祈祷着问题能自己消失。
电梯门缓缓打开，外面是医院一楼的大厅。阳光透过玻璃窗照进来，却照不进少年心中那片名为“家庭”的阴霾。
……
从高处俯瞰，下方的城市景观尽收眼底，这种视角足以让有恐高症的人头晕目眩。但此刻，三人的注意力完全不在风景上。
葛城美里正对着一个工作人员模样的男子，语气带着明显的不满：“什么？让真嗣一个人住？这绝对不行！他肯定无法照顾好自己！”
男子面无表情地回答，像是在念报告：“已经将碇真嗣安排到前面的第六区了。”
葛城美里转过头，看向一旁的碇真嗣，语气缓和了些：“这样真的好吗，真嗣？”
碇真嗣努力挤出一个笑容，摇了摇头：“没事的，我可以照顾好自己。”
然而，他心里想的却是另一回事。人终究是群居动物，他其实很渴望和别人待在一起。但比起这种本能的需求，他更害怕给别人添麻烦，所以宁愿选择独处。
这时，御神言的手拍在了碇真嗣的肩膀上，语气不容置疑：“这可不行。让一个十四岁的少年独自生活，谁知道会发生什么？要是每天都放纵自己怎么办？我会亲自将你培养成一名真正的战士。”
葛城美里立刻警惕地反驳：“我更不放心你和真嗣住在一起！算了，还是我来勉为其难地照顾真嗣吧。”
“那更不行。”御神言立刻否决，“一个青春期的少年，一个是魅力十足的女性，这无论怎么看都不合适。美色会腐蚀一个战士的心智。”
葛城美里挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑：“真是失礼啊。我才不会对小孩子出手呢。不过，能认知到我的魅力，你这家伙也不是一无是处嘛。”
就在两人争论不休时，碇真嗣默默举起了手，小声地再次尝试：“没事的，我一个人真的可以。而且一个人住也更轻松，不是吗？”
葛城美里和御神言几乎是异口同声地说道：“这里没有你说话的份。”
碇真嗣的手僵在半空，脸上的笑容也凝固了。他看着眼前这两个为了“争夺”他的监护权而争论的人，心里五味杂陈。他既感到一丝莫名的温暖，又觉得自己像个无关紧要的物品，完全没有选择的权利。
……
嘟嘟嘟——
赤木律子接起电话时，正一边盯着电脑屏幕上滚动的数据，一边叼着烟吞云吐雾。她的声音带着一丝刚被打扰的慵懒：“喂？”
然而，在听完电话那头葛城美里的话后，她猛地坐直了身体，对着听筒失声喊道：“你说什么？！你要和碇真嗣一起住？怎么可以！开什么玩笑！”
“怎么就是开玩笑了？我可是认真的！”电话那头的葛城美里也拔高了音量，显然对她的反应很不满意。
“认真的？”赤木律子嗤笑一声，语气里充满了调侃，“这么小的孩子你都下得了手？”
“你怎么也这么说啊！”葛城美里在电话那头抓狂，“我是那种人吗？！”
电话两端陷入了一阵意味深长的沉默。
“……你在沉默什么啊！”葛城美里的咆哮声几乎要冲破听筒。
赤木律子慢悠悠地将烟头按灭在烟灰缸里，发出“滋”的一声轻响。她挑了挑眉，用一种过来人的语气，不紧不慢地说道：“好吧，随你便。不过你可千万要把持住，对未成年人出手可是犯罪。”
说完，她不等葛城美里反驳，就挂断了电话，嘴角还残留着一丝玩味的笑意。
而电话那头的葛城美里，只能对着忙音，气得满脸通红，却又无可奈何。她怎么也想不通，为什么自己一个完全出于好意的决定，会被所有人都想歪了。