御神言的办公室里，几份关于空想天使的报告摊在桌面上，纸张边缘标注着密密麻麻的批注——从移动速度的测算曲线，到破坏力的模拟数据，再到对其“突袭夜天使却又神秘消失”的目的推测，每一项都透着严谨。
他指尖划过“空想天使或与人类智慧同源”的结论，眉头微蹙，正想进一步梳理逻辑，办公室门却被突然推开。
“御神上校，有没有兴趣陪我赴个‘约会’？顺便看看我的宝贝。”加持良治笑着走进来，语气轻佻，眼神里却藏着几分认真。
御神言抬头瞥他一眼，毫不客气地吐槽：“你还真是男女通吃的花花公子，连我都想‘钓’？”
“别这么说嘛。”加持良治上前，不由分说拉起他的手腕，“去了就知道，保证你感兴趣。”
两人走出NERV总部，驱车来到地下都市的郊外——一片绿油油的西瓜地突然出现在眼前，圆滚滚的西瓜藏在藤蔓间，透着生机。加持良治松开手，骄傲地张开双臂：“看，这就是我的宝贝。”
御神言挑眉：“你特意拉我来，就是为了看西瓜？”
“不止是西瓜。”加持良治蹲下身，指尖轻轻拂过西瓜皮，语气柔和下来，“关键是‘培养’的感觉——看着种子发芽、长叶，最后结出果实，能清晰感受到生命的诞生与成长，这种真实感，在NERV里太少见了。”
御神言站在一旁补充，“发芽的会枯萎，结果的会腐烂，就像这里的一切。”
加持良治的笑容僵了一下，随即苦笑起来，直起身看向御神言，语气难得严肃：“御神，我有件事想拜托你——如果以后我不在了，帮我照顾美里。”
“我拒绝。”御神言想都没想就开口，语气没有丝毫犹豫。
加持良治脸上的期待瞬间褪去，眼底掠过一丝失望——他果然还是太“关心则乱”，忘了御神言的性格。
“我可没有照顾别人老婆的兴趣。”御神言话锋一转，眼神里多了几分深意，“她的丈夫，得自己照顾好她。”
加持良治愣了愣，随即反应过来——御神言的拒绝，其实是在暗示“会保他安全”。他紧绷的肩膀放松下来，露出一抹释然的笑。
御神言拍了拍他的肩膀，语气恢复平淡：“好好工作，别想些有的没的。”
与御神言分开后，加持良治径直走向NERV的禁区——最终教条区域。他掏出通行卡，在识别器上轻轻一刷，“嘀”的提示音刚落，身后就传来手枪保险打开的清脆声响。
“别动手，我投降。”加持良治无奈地举起双手，苦笑着转头——果然看到葛城美里举着手枪，眼神冰冷地盯着他。
“加持良治，你为什么会出现在这里？这里是NERV的最高禁区，你没有权限进来！”葛城美里的声音带着压抑的愤怒，手指紧紧扣着扳机。
“为什么偏偏是你呢……”加持良治叹了口气，却又很快释然，“不过也好，是你看到，总比被别人发现好。”他没有放下手，反而再次刷卡——沉重的封锁门缓缓打开，一股潮湿的气息扑面而来。
葛城美里握着枪的手微微颤抖，跟着他走进门内——眼前的景象让她彻底僵在原地：一片泛着微光的LcL海洋延伸至黑暗深处，中央的十字架上，一个通体雪白的“神明”被朗基努斯之枪死死钉在上面，周身散发着令人窒息的威压。
“那就是莉莉丝。”加持良治的声音在空旷的空间里回荡，“NERV所有的EVA，都是用莉莉丝的血肉克隆出来的。”
葛城美里猛地想起初号机在解决夜天使时，头顶浮现的金色光环，一股寒意顺着脊椎蔓延——他们一直以来驾驶的、用来保护人类的EVA，竟然源自这样的“存在”。
“我们……一直都在驾驶这种东西……”她喃喃自语，声音里满是震惊与难以置信。
“该走了。”加持良治看了眼手腕上的表，语气急促，“这里的信号屏蔽不能持续太久，再待下去会被察觉的。”
葛城美里还有满肚子的疑问——莉莉丝的用途、NERV的真正目的、碇源堂的计划……可看着加持良治催促的眼神，她只能压下所有困惑，跟着他快步离开，只留下LcL海洋的微光，在黑暗中静静闪烁。
……
云层之上，搭载着三号机的运输机冲破电闪雷鸣的暴风雨。
驾驶舱内，飞行员看着雷达上逐渐清晰的航线，长舒一口气——刚才那阵突如其来的恶劣天气几乎让仪表失灵，好在最终有惊无险地穿出云层，朝着第三新东京的方向稳步飞行。
而地面上的医院门口，气氛却是一派难得的轻松。铃原冬二拎着简单的行李，看着妹妹铃原樱蹦蹦跳跳地走出住院部大门，脸上的严肃终于化开一丝笑意。“慢点跑，刚出院别摔着。”他出声叮嘱，语气里藏着掩饰不住的宠溺。
碇真嗣和相田剑介早已等在不远处，看到两人出来立刻迎上前。
“恭喜小樱出院！”剑介率先开口，还晃了晃手里的慰问袋，“特意买了蛋糕，庆祝你重获自由！”
“谢谢。”铃原樱腼腆地笑了笑，目光转向一旁的碇真嗣，眼神里带着好奇。
“这两个是我死党。”冬二伸手拍了拍剑介的肩膀，“这个是相田剑介，标准的军事宅。”又指向碇真嗣，“他是碇真嗣，EVA初号机的驾驶员。”
听到“EVA驾驶员”几个字，铃原樱的眼睛瞬间亮了，她快步上前，拉住哥哥的衣角，仰着头看向碇真嗣，认真地鞠了一躬：“真嗣哥哥，谢谢你！”
碇真嗣愣了一下，下意识摆手：“我……我没做什么。”
“不是的！”铃原樱急忙抬头，语气格外恳切，“上次使徒袭击的时候，我被困在废墟里，是初号机挡住了倒塌的建筑，阻止了怪物继续破坏。医生说，如果再晚一点，我可能就变成植物人，甚至……”她的声音低了下去，又很快扬起，“所以真的很谢谢你，救了我。”
碇真嗣的脸颊泛起微红，眼神有些闪躲。他张了张嘴，还想再说些“只是碰巧”之类的话，胳膊却被剑介死死拉住。
“别谦虚了真嗣！”剑介用力晃了晃他的胳膊，对着铃原樱笑道，“他就是这样，做了好事还不好意思承认。你看小樱多真诚，快收下感谢啊！”
冬二也在一旁点头，看着真嗣的眼神里多了几分复杂——曾经，他因为妹妹受伤而迁怒于这个被迫驾驶EVA的少年，可此刻看着妹妹真诚的笑脸，那些怨气早已消散在风里。
碇真嗣看着铃原樱亮晶晶的眼睛，又看了看身边好友们的神情，终于不再躲闪，轻轻“嗯”了一声，嘴角不自觉地向上弯了弯。
四人并肩走在阳光下，剑介滔滔不绝地讲着最近的军事新闻，铃原樱时不时插问几句，冬二则安静地听着，偶尔叮嘱妹妹注意脚下。