江尘站在丹堂外的石阶上，看着长老被抬走。黑血滴在青石缝里，像活物般微微蠕动。他没动，也没说话，只是把左手插进袖口，指尖蹭过左腕的莲花刺青。那纹路还在发烫，和昨夜一模一样。
半个时辰后，执事派人来叫他。
“去后山采寒髓草。”那人递过一块木牌，上面刻着任务编号和时限，“限你一个时辰内带回三株，不得延误。”
江尘接过木牌，低头应了一声。他知道这是机会。长老毒发，谷内混乱，巡查松懈，正是清理那些亲眼见过他吞药试毒的弟子的时候。
他没回房，直接往药材库走。路上遇到两个杂役，低声议论着“外务堂的江尘疯了，竟敢拿自己试毒”，他脚步没停，也没抬头。等转过拐角，才从腰间瓷瓶倒出一点灰粉，抹在手腕内侧。凝霜粉还剩不多，但够用一次。
后山禁地入口有三重灵阵，白光交错，守卫站在石柱旁，每隔半刻钟换岗一次。江尘站在外围等了十二息，等到巡卫转身的瞬间，抬脚跨过阵眼缝隙。他的动作很轻，像一片叶子落地。
禁地深处雾气浓重，枯潭边长着几丛寒髓草。江尘蹲下身，伸手去摘。指尖刚触到叶片，远处传来脚步声。
是赵松，外务堂弟子，昨夜在丹房亲眼看他吞下噬灵散的那个。
江尘没回头，继续采药，声音压低：“你来做什么？”
“执事说有人看见你往这边走。”赵松走近几步，“你一个废脉，不该进这里。”
江尘慢慢站起身，手里攥着三株草药。“我奉命采药。”
“奉命？”赵松冷笑，“你真以为炼出那药就能翻身？我告诉你，长老吐血的事已经报上去了。你要是聪明，现在就跟我回去。”
江尘转过身，脸上没什么表情。
赵松忽然觉得不对劲。这人眼神太静，静得不像个废物。
他后退半步，手按上腰间短剑。
江尘动了。
他右手一扬，瓷瓶打开，毒粉洒向空中。赵松屏息后跃，但已经晚了。七煞毒火顺着毒粉点燃，幽蓝火焰贴地蔓延，瞬间缠上他的脚踝。
惨叫只持续了一瞬。
火势猛地暴涨，将赵松整个人吞没。他挣扎着想逃，却被无形的力量拉回火中。江尘站在三步外，看着火焰扭曲，听着骨骼在高温下碎裂的声音。
然后，他看见了。
火光中浮现出一座祭坛，白衣女子被锁在中央，锁链贯穿肩胛。她回头望来，嘴唇微动。
江尘咬破舌尖。
血腥味在口中炸开，神识猛地被拽回现实。他踉跄一步，左眼剧烈抽痛，琉璃金瞳一闪而现，随即隐去。衣襟内衬的血莲纹渗出微光，像在呼应什么。
他抬手摸向左腕，刺青滚烫。
不能再拖。他扯下外袍，扔进火里。布料遇火即燃，毒火顺着衣角爬升，将整件衣服烧成灰烬。灰烬飘起时，有一片形状特别——边缘焦黑，中间隐约是个“三”字。
火势却没停。
反而顺着枯潭边缘向外蔓延，烧断的锁链从潭底浮出半截，上面刻着模糊符文，被火光一照，竟微微发亮。
江尘皱眉，正要上前查看，耳边忽然响起铃声。
清脆，尖锐，直刺识海。
他猛地转身。
一名白衣弟子立于十步外，手持青铜小铃，铃身刻满铭文。那是谷主亲传弟子，掌管镇魂铃的执法人。
“邪修纵火？”那人扫视现场，目光落在灰烬中的黑袍碎片上——那是江尘提前埋下的，“竟敢毁我灵田！”
话音未落，铃声再响。
江尘左腕刺青剧痛，像是有铁链在皮肉下抽打。他闷哼一声，嘴角溢血，顺势单膝跪地，像是被铃声震伤。
火势失控了。
毒火顺着铃声震荡猛然暴起，扑向北侧灵田。药苗瞬间化为焦炭，连根带土烧成一片白地。执法弟子脸色一变，急忙掐诀控铃，但火势已蔓延十丈。
“是他们……”江尘咳着血，抬手指向灰烬堆里的黑袍残片，“他们想毁灵田……我追到这里，已经晚了……”
执法弟子盯着他，眼神狐疑。
“你一个废脉，怎么进的禁地？”
江尘低头，声音虚弱：“我……有采药令。”
他从怀里掏出木牌，递出去时手在抖。执法弟子接过一看，眉头微松。任务编号属实，时限未过。
“先把火压住。”那人收起怀疑，全力催动镇魂铃。
铃声连响七次，毒火终于熄灭大半。剩下的一小片残火缩回枯潭，钻进断链缝隙，消失不见。
执法弟子收铃入袖，命人清理现场。一名杂役在灰烬中翻找，忽然喊道：“这里有东西！”
他拾起一块残破令牌，只剩半边，边缘焦黑，但中间清晰刻着一个“三”字。
江尘看着那块令牌，瞳孔微缩。
和他怀中焦骨片上的字，一模一样。
执法弟子接过令牌，仔细端详。“这纹路……不像本门制式。”
“可能是邪修留下的。”江尘低声说，“我看见他们往北谷去了。”
“北谷？”那人皱眉，“那边早就封了。”
江尘没再说话，只是缓缓站起身，抹去嘴角血迹。他能感觉到，左腕刺青还在痛，但比刚才轻了些。那铃声古怪，不只是镇魂，更像是在……唤醒什么。
执法弟子挥手：“带他回去，录口供。”
两名守卫上前，一左一右架住江尘。他没反抗，任由他们带走。经过枯潭时，他眼角余光扫过潭底。
那截断链，正在缓缓沉入泥中。
回到外务堂，他被关在一间静室。门从外面锁上，守卫守在门口。江尘坐在角落，闭目调息。体内经脉仍有灼痛，但他已习惯这种感觉。
不知过了多久，门开了。
执事走进来，手里拿着那块残破令牌。
“你说你看见邪修？”他盯着江尘，“穿黑袍？”
江尘点头。
“你知道他们是谁派来的吗？”
“不知道。”
执事冷笑：“你倒是聪明，知道把黑袍留下来。可你没想到，这块令牌……”他举起残片，“和三王爷府的信物，是同一套。”
江尘抬眼。
“三王爷。”执事压低声音，“最近在查药王谷的供丹名单。你惹的这把火，烧的不只是灵田，是有人想借你的手，掀桌子。”
江尘沉默。
执事盯着他看了很久，终于转身往外走。“你暂时关在这儿，等谷主发落。”
门关上，脚步声远去。
江尘慢慢抬起左手，指尖抚过左腕刺青。那纹路还在跳动，像心跳。
他忽然想起火中幻象里，白璃回眸时的唇形。
她没说话。
但她想说的，似乎也是这个字。
三。
他闭上眼，识海深处，某种东西再次震动。
像是锁链在响。
静室角落的瓷瓶微微一颤，瓶口洒出一点灰粉，落在地面，瞬间被吸入砖缝。