御厨闻言，肃然起敬：“将军夫人深明大义，令人敬佩。今日我学到不少，回去后定要将夫人的菜式改良推广，让京城百姓也能尝尝边关的烟火味。”临走时，御厨送给江梦颖一本御膳房的菜谱，上面记载着许多宫廷菜式的做法，江梦颖如获至宝，日夜钻研，将宫廷菜式与边关食材相结合，研发出了更多新菜式。
这年冬天，玉城遭遇了罕见的大雪，道路被封，商旅断绝，城中的粮食也渐渐紧缺。严靖川心急如焚，一边组织将士们扫雪开路，一边安抚百姓。江梦颖见状，主动提出将靖梦楼的存粮拿出来，为百姓和将士们提供膳食。
“梦颖，这可不行，靖梦楼还要经营。”严靖川皱眉道。江梦颖摇摇头：“夫君，百姓和将士们是玉城的根本，若是他们冻饿受困，咱们守着这酒楼又有何用？存粮没了可以再买，人心没了可就难聚了。”严靖川拗不过她，只好同意。
热气腾腾的米粥在陶瓮里咕嘟作响，蒸腾的白雾模糊了靖梦楼的窗棂。江梦颖挽着青色布裙的袖口，正弯腰将刚蒸好的白面馒头摆进竹筐，指尖被蒸汽烫得泛红，却顾不上揉一揉。后厨里，六个伙计各司其职，劈柴的声响、淘洗米粮的哗啦声与江梦颖温和的叮嘱声交织在一起，驱散了室外的严寒。
“张叔，炉火再旺些，这锅粥得熬到米粒开花才够糯。”江梦颖转头对掌勺的老师傅说道，目光扫过墙角堆放的粮袋——昨日清点时，上等的精米已所剩无几，今日掺了多半糙米，她特意交代要多熬一个时辰，免得口感粗糙难咽。张叔应了声，往灶膛里添了块松木炭，火光映得他满是皱纹的脸上泛起暖意：“少夫人放心，保证让百姓们喝上热乎稠厚的粥。”
前厅里，领粥的队伍已从门口蜿蜒到街心。寒风卷着雪沫子打在人们脸上，却没人抱怨半句。排队的大多是老弱妇孺，还有几个穿着单薄衣衫的学徒，每个人手里都攥着各式各样的容器——粗瓷碗、陶罐子，甚至还有孩子捧着家里的木瓢。严靖川派来的两个亲兵守在门口，维持着秩序，时不时扶一把脚步踉跄的老人。
“李奶奶，您慢些走，这儿有台阶。”江梦颖端着一碗热粥迎上前，将一位拄着拐杖的老婆婆扶到门边的长凳上。老婆婆冻得发紫的嘴唇哆嗦着，接过粥碗时，眼泪顺着布满沟壑的脸颊滚落：“少夫人，您真是活菩萨啊！若不是靖梦楼，我这把老骨头怕是熬不过这雪天了。”江梦颖蹲下身，用帕子轻轻擦去老婆婆眼角的雪水，声音柔而坚定：“奶奶，咱们玉城人抱团取暖，没有熬不过去的难关。”
正说着，街那头传来一阵马蹄声。严靖川身披玄色大氅，带着几个浑身是雪的将士快步走来。他刚从城外回来，靴底还沾着积雪，进门便直奔后厨：“梦颖，城外积雪又厚了三尺，清扫的进度比预想慢了一半。”江梦颖闻言，停下手中的活计，转身给丈夫递过一杯热茶：“将士们辛苦了，先喝口热茶暖暖身子。粥和馒头还够今日分发，只是明日的粮……”她话未说完，眉头便轻轻蹙起。
严靖川接过茶，一饮而尽，温热的茶水顺着喉咙滑下，稍稍驱散了体内的寒气。他望着妻子略显憔悴的面容，心中泛起愧疚：“都怪我考虑不周，没提前备足粮草。昨日已让人冒雪往邻城送信求援，可雪封了山路，信使能不能顺利抵达还是未知数。”江梦颖摇摇头，伸手拂去他肩头的落雪：“夫君不必自责，谁也没料到这场雪会下这么久。方才我让伙计清点了库房，除了留些口粮给后厨伙计，剩余的粮食顶多还能支撑三日。”
话音刚落，门口忽然传来一阵骚动。一个穿着短打、浑身是伤的汉子跌跌撞撞冲进前厅，怀里还抱着个昏迷的孩童。“少夫人！少夫人救命啊！”汉子跪在地上，声音嘶哑，额头的伤口渗出血迹，混着雪水往下淌。江梦颖心头一紧，连忙上前：“快起来，孩子怎么了？”
汉子哽咽着解释，他是城郊农户王二，家里的茅草屋昨夜被大雪压塌了，妻子被埋在废墟下没了气息，他抱着四岁的儿子逃出来，一路蹚着齐膝深的雪往城里跑，孩子受了寒，到了城门口便晕了过去。“城里的医馆都挤满了人，大夫说没力气再接诊了……”王二说着，眼泪不住地掉。
严靖川当即吩咐亲兵：“快把孩子抱到后堂暖房，去取我的狐裘来裹上。”江梦颖未雨绸缪，已安排李大夫的医馆配合将军府，帮忙救助百姓们。
李大夫的医术远近闻名，他先用银针扎醒孩子，又撬开孩子紧闭的牙关，喂了些温热的米汤，随后摸出脉枕搭在孩子手腕上。片刻后，他松了口气：“只是受了重寒，引发高热，幸好没有伤及肺腑。”
江梦颖见状，走进后厨，端来一碗姜枣茶，多加了些红糖，喂孩子喝下。
安顿好王二父子，天色已近黄昏。雪还在下，鹅毛般的雪片密密麻麻地落下来，将靖梦楼的屋檐压得微微下垂。江梦颖站在门口，望着街对面紧闭的店铺，心中思绪万千。玉城不大，平日里街坊邻里相处和睦，可这场大雪打乱了所有秩序。昨日她去探望城西的孤寡老人陈婆婆，发现老人家米缸已空，若非及时送去粮食，恐怕早已出事。
“在想什么？”严靖川从身后轻轻握住她的手，掌心的粗糙触感让她心头一暖。江梦颖转过身，望着丈夫布满血丝的眼睛：“我在想，光靠靖梦楼的存粮不是长久之计。城中还有多少百姓断粮了？”严靖川沉默片刻，低声道：“昨日统计，至少有三百户人家揭不开锅了。军中存粮也只够十日，若是求援信送不出去……”他没有说下去，但语气中的担忧不言而喻。
风副将一同计算着粮食存放地的余粮，忽然眼睛一亮：“我记得城南有个废弃的粮仓，是前朝遗留下来的，或许里面还藏着些粮食？”严靖川一愣，随即摇了摇头：“那粮仓荒废三十多年了，我幼时曾随父亲去过一次，里面空空如也，只剩些破损的麻袋。”
“试试总好，”江梦颖拉着他的手臂，语气急切，“万一有遗漏的粮食呢？哪怕只有几石，也能多撑几日。”
第二日天刚蒙蒙亮，严靖川便带着十个将士赶往城南粮仓。江梦颖则留在靖梦楼，指挥伙计们将最后一批精米掺进糙米里熬粥。刚把第一锅粥端出去，就见一个伙计慌慌张张跑进来：“少夫人，不好了！城东的刘大户带着家丁来闹事，说咱们免费施粥断了他的财路！”
江梦颖心中一沉。这刘大户是玉城的粮商，平日里囤积居奇，粮价被他抬得极高。此次大雪，他更是把米价涨了三倍，不少百姓买不起粮，才来靖梦楼领粥。江梦颖定了定神，说道：“让他进来。”
片刻后，一个穿着锦袍、体态肥胖的中年男人大摇大摆走进前厅，身后跟着四个凶神恶煞的家丁。刘大户眯着三角眼，打量着忙碌的伙计们，冷哼一声：“江少夫人，你这靖梦楼是开门做生意的，不是慈善堂吧？每日免费送粥，让我这粮铺还怎么开？”