“好！好吃！”他忍不住用汉话称赞道，“将军夫人好手艺，是我们唐突了。”江梦颖浅笑道：“客官喜欢便好。玉城虽是边关，却汇聚了各地食材，靖梦楼的菜式或许没有名贵食材，却都是用心烹制的家常味道。”胡商们连连点头，结账时不仅付了足额的银两，还特意留下一块西域的和田玉作为谢礼，江梦颖婉言谢绝，只收了饭钱。
待胡商们走后，严靖川才松了口气，捏了捏她的手心：“方才真是惊险，幸好你应对得当。”江梦颖笑道：“这些胡商不过是想试探一番，若我慌乱了，反倒落了下乘。再说，咱们靖梦楼的手艺，也不怕人试探。”正说着，晚晴匆匆跑来：“夫人，李大人到了，还带了几位同僚，已经在前堂等候了。”
江梦颖忙整理好衣襟，与严靖川一同迎了出去。李大人身着藏青色官袍，见了严靖川，上前拍了拍他的肩膀：“靖川兄，久仰靖梦楼大名，今日总算有机会来尝尝江夫人的手艺了。”严靖川拱手笑道：“李大人客气了，内子的手艺不过是些家常做法，让大人见笑了。”
众人入座后，江梦颖亲自吩咐上菜。第一道是“玉城烤羊排”，选用的是本地放养的山羊，肉质鲜嫩，烤得外皮焦脆，内里多汁，撒上孜然和辣椒粉，香气扑鼻。李大人尝了一口，赞不绝口：“没想到边关的羊肉竟能做得如此美味，比京城酒楼的烤羊排还要地道。”
紧接着，“雪菜黄鱼煨面”“蟹粉狮子头”“椒麻鸡”等菜式陆续上桌。每一道菜都独具特色，既有江南的精致婉约，又有边关的豪迈大气，还有西域的辛辣浓郁。席间，一位来自蜀地的官员尝了“麻婆豆腐”，辣得额头冒汗，却直呼过瘾：“将军夫人这豆腐做得太正宗了，麻辣鲜香，跟我家乡的味道一模一样！”
江梦颖坐在一旁，听着众人的称赞，脸上始终带着温和的笑意。严靖川看着她，眼中满是宠溺，轻声道：“你呀，为了这靖梦楼，真是费心了。”江梦颖摇摇头：“能让大家吃得开心，再费心也值得。你看，这些官员和商人来自五湖四海，今日在这靖梦楼相聚，品尝各地菜式，或许还能增进些情谊，对边关的商贸也有好处。”
严靖川心中一动，看着满桌的菜肴，忽然明白了她的用意。玉城作为边关重镇，不仅是军事要地，也是商贸往来的枢纽。江梦颖以美食为媒，让往来的官员、商人、将士在此相聚，无形中拉近了彼此的距离，也为边关的稳定增添了几分烟火气。
晚宴散去时，夜色已深。江梦颖送走客人，回到后厨收拾残局，却发现严靖川正站在灶前，笨拙地学着择菜。她忍不住笑道：“夫君怎么也来后厨了？快去歇息吧，今日巡查边境定然累了。”严靖川放下手中的青菜，从身后抱住她，下巴抵在她的发顶：“看着你忙碌，我也想帮衬一把。梦颖，有你在，这玉城才像个家。”
江梦颖靠在他的怀里，感受着他温暖的胸膛，鼻尖微微发酸。三年前，她随严靖川来到玉城，初见时，这里风沙漫天，百姓生活困苦，将士们更是常年吃着粗茶淡饭。她心疼丈夫，也心疼那些戍边的将士，便想着开一家酒楼，既能让大家吃得好些，也能为玉城增添些生气。如今，靖梦楼不仅成了玉城最有名的酒楼，还成了往来之人心中的慰藉。
“夫君，明日我想做些糕点，送给城门口的哨兵。”江梦颖转过身，看着他的眼睛，“近日天气转冷，哨兵们日夜值守，太辛苦了。”严靖川点头：“好，我让亲兵帮你运送。对了，昨日收到京城来信，说皇上听闻靖梦楼的事，特意赏赐了些御膳房的调料，过几日便会送到。”江梦颖惊喜道：“真的？有了这些调料，我便能做更多精致的菜式了。”
次日清晨，江梦颖天不亮便起床，和后厨的伙计们一起制作糕点。面粉、鸡蛋、蜂蜜、芝麻，经过她的巧手，变成了一个个金黄的酥饼和软糯的豆沙糕。上午时分，严靖川带着亲兵，将糕点送到了城门口的哨所。哨兵们见将军和夫人亲自送来糕点，感动不已，纷纷行礼道谢。
“将军，夫人，有了你们的关心，我们守好这玉城，定不辜负朝廷的信任！”哨兵队长握着严靖川的手，语气坚定。严靖川拍了拍他的肩膀：“兄弟们辛苦了，这都是将军夫人的心意，你们快尝尝。”哨兵们拿起酥饼，咬了一口，甜而不腻的口感在舌尖化开，连日来的疲惫仿佛都消散了几分。
消息传回靖梦楼，江梦颖欣慰地笑了。她正在灶前制作新研发的“山药炖排骨”，忽然听见前堂传来一阵孩童的嬉笑声。小三子跑进来禀报：“夫人，街上的孩子们听说今日有新糕点，都想来尝尝。”江梦颖想了想，对晚晴道：“去把昨日剩下的豆沙糕拿些出来，分给孩子们，再每人送一杯热糖水。”
晚晴应声而去，不一会儿，前堂便传来孩子们欢快的笑声。江梦颖透过窗户望去，只见一群穿着补丁衣服的孩子正捧着糕点，小口小口地吃着，脸上洋溢着纯真的笑容。她心中一暖，想起在现代的家，小时候只有逢年过节才能吃到糕点。如今，她有能力让这些边关的孩子尝到甜味，也是一件幸福的事。
午后，一位衣衫褴褛的老者来到靖梦楼前，犹豫着不敢进来。江梦颖见了，主动走上前，温声道：“老人家，是不是饿了？快进来歇歇，我让后厨给您做碗热汤面。”老者愣了愣，浑浊的眼睛里泛起泪光：“夫人，我……我没钱。”江梦颖笑道：“无妨，这碗面我请您吃。”
将老者请进前堂，江梦颖特意让后厨做了一碗阳春面，还卧了两个荷包蛋。老者捧着热汤面，双手微微颤抖，边吃边流泪：“夫人真是好心人啊，我从家乡逃难来玉城，一路风餐露宿，好久没吃过这么热乎的饭了。”江梦颖递给他一条毛巾：“老人家慢点吃，若是无处可去，可到靖梦楼后厨帮忙劈柴挑水，管吃管住，还有些工钱。”
老者闻言，激动得跪了下来：“多谢夫人！多谢夫人！我有力气，什么活都能干！”江梦颖连忙将他扶起：“老人家快起来，不必如此。”此后，老者便留在了靖梦楼，每日勤勤恳恳地干活，虽沉默寡言，却把后厨的柴房和水井打理得井井有条。
日子一天天过去，靖梦楼的名气越来越大，不仅在玉城家喻户晓，连周边的城镇甚至京城都有所耳闻。有一次，一位京城的御厨特意千里迢迢来到玉城，只为品尝江梦颖的手艺。当他吃过“龙凤呈祥”和“蟹粉小笼包”后，对江梦颖赞不绝口：“将军夫人的手艺精妙绝伦，尤其是对食材的把控和调味的精准，连御厨都自愧不如。”
江梦颖谦虚道：“大师过奖了，我不过是喜欢钻研菜式，想着如何让不同口味的人都能吃得满意。”御厨点点头：“夫人这份心思难能可贵。如今京城盛行江南菜式，若是夫人愿意，我可引荐您去御膳房任职。”江梦颖婉言谢绝：“多谢大师美意，只是我夫君镇守边关，我不能离开玉城。靖梦楼在这里，将士们和百姓们需要我。”