虎牢关的僵持，对于关东联军而言是焦躁与无奈的煎熬，但对于洛阳城里的董卓来说，却是意外之喜。
当华雄坚守不出、屡挫联军锐气，甚至阵斩数名联军将领（虽然都是些无名之辈）的消息传回洛阳时，董卓正搂着宫女饮酒作乐。
闻听战报，他肥胖的身躯激动得颤了颤，将怀中宫女推开，抚掌大笑：“好！好一个华雄！真乃咱家的福将也！”
此前，他对华雄阵前那些“荒唐”举止亦有耳闻，本有些不满，但李儒却分析道：“岳父大人，华雄此举，虽看似怯战，实则深得兵法‘先为不可胜，以待敌之可胜’之精要。联军气势正盛，避其锋芒，挫其锐气，方为上策。观其今日战绩，专挑弱者击之，提振己方士气，动摇敌军根本，并非一味死守，乃是良将之才。”
董卓对这位女婿兼首席谋士的话向来信服，加之战果摆在眼前，那点不快早已烟消云散。如今虎牢关稳如泰山，联军寸步难进，让他怎能不喜？
“赏！必须重赏！”董卓大手一挥，“让华雄知道，跟着咱家，有功必赏！”
数日后，天使带着董卓的嘉奖令和丰厚的赏赐，浩浩荡荡地来到了虎牢关。
关内将士听闻相国特使到来，且是来封赏他们的都督，个个与有荣焉，列队迎接的气氛格外热烈。
张承一身戎装，跪听诏令。
当听到自己被擢升为“中郎将”，与董卓集团核心将领李傕、郭汜、徐荣平级，饶是他早有心理准备，心脏也不争气地狂跳了几下。中郎将！这在汉末可是高级武职，能独当一面的标志！更让他惊喜的是，诏令中明确，目前虎牢关留守的五万西凉大军，暂时全部划归他华雄节制！
而李傕、郭汜因只带走了三千精锐，其缺失的兵额需自行招募补充。
“末将华雄，谢相国隆恩！必当竭尽全力，以报相国！”张承声音洪亮，带着恰到好处的激动与忠诚。
天使宣读完诏令，又命人抬上一箱箱的金银绸缎，珠光宝气，晃得人眼花缭乱。张承看着这些钱财，脑中瞬间闪过无数念头。
封官拜将，看似风光，但根基在于麾下这五万大军。李傕、郭汜被迫分兵，心中定然不满，已生嫌隙。若自己此时独吞赏赐，难免让将士寒心，认为主帅只顾自身富贵。反之……
他立刻做出了决定。
当晚，张承便在关内大摆筵席，并非庆祝自己高升，而是犒劳全军。酒至半酣，他站起身，走到那堆满财宝的箱子前，朗声道：“弟兄们！我华雄能有今日，全赖相国信任，更靠诸位弟兄用命！这些黄白之物，于我而言，不过是身外之物！今日，我便将它们分与诸位有功之臣！”
说罢，他亲自打开箱子，抓起大把的金银，毫不吝啬地分发给在场的各级将领和有功士卒。从副将、偏将到基层校尉、甚至表现勇猛的普通士兵，几乎人人有份。他分得极为公道，按照战功、职位，考虑周全，让人挑不出毛病，只觉得华雄仗义疏财，体恤下属。
“将军威武！”
“愿为将军效死！”
“跟着华将军，有肉吃，有钱拿！”
欢呼声一浪高过一浪。原本就因为华雄的“战术成功”而士气高昂的军队，此刻凝聚力更是达到了顶点。将士们看着手中沉甸甸的赏赐，再对比之前李傕、郭汜时常克扣军饷、中饱私囊的行径，愈发觉得跟着华雄这位新晋中郎将，前途一片光明。
消息自然很快传回了洛阳，也传到了正忙着招兵买马的李傕、郭汜耳中。
李傕府内，郭汜气得一脚踹翻了案几：“华雄小儿！安敢如此！他凭什么与我们平起平坐？！还分走了我们的兵马！”
李傕脸色同样阴沉，他比郭汜想得更深：“此子不仅狡诈，更擅收买人心。他将赏赐尽数分与士卒，五万大军如今只怕只知华雄，不知你我了。相国此举…是在养虎为患啊！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忌惮和怨恨。华雄，已成了他们必须除之而后快的眼中钉、肉中刺。
就在张承于虎牢关内巩固势力、收买人心之际，联军大营内的气氛却降到了冰点。
曹操坐在自己的营帐中，面色凝重。连日来，联军屡攻不克，粮草消耗巨大，各路诸侯互相推诿、保存实力的迹象越来越明显。袁绍优柔寡断，袁术斤斤计较，孙坚因祖茂之死和对袁术的不满而消极怠工……再这样下去，不等华雄出来，联军自己就要散了。
“虎牢关天险，华雄又稳如老狗，深得守城之妙…强攻，损失太大，且未必能下。”曹操喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面。
这时，曹仁轻声道：“大兄，既然正面难破，何不另辟蹊径？”
曹操抬眼：“子孝有何高见？”
“华雄能稳守，一仗关险，二仗兵精粮足，三仗…洛阳无恙。若洛阳有失，他这虎牢关还有何意义？必成孤军！”
曹操眼中精光一闪：“你是说…绕开虎牢关，直扑洛阳？”
“正是。”曹仁点头，“联军大部继续在此与华雄对峙，牵制其主力。明公可率本部精锐，悄无声息绕道，奇袭洛阳！洛阳兵力空虚，若一击得手，则大局可定！即便不能破城，也能震动董卓，逼迫华雄回援。届时，或可于野战中歼之，或可趁其回援、关防松动时破关！”
曹操抚掌：“妙计！此围魏救赵之策也！”他立刻意识到，这不仅是破局的关键，也是他曹操摆脱联军掣肘，独立获取声望和资本的天赐良机。
他连夜求见袁绍，陈说利害。袁绍本就担心粮草不济，又怕强攻损失自己的实力，听闻此计，觉得既能保存主力，又有可能建功，便顺水推舟地同意了。其他诸侯大多抱着看热闹的心态，也未反对。
于是，不久之后，曹操带着曹仁、夏侯惇、夏侯渊等将领，以及五千精锐步骑，偃旗息鼓，趁着夜色，悄然离开了联军大营，取小道直扑洛阳方向。
曹操的动作虽然隐秘，但大军调动，终究有迹可循。几天后，探马将曹操部失踪，疑似绕道奔袭洛阳的情报送到了张承的案头。
张承看着地图，陷入了沉思。
“曹操果然还是走了这一步…”他手指点着洛阳的位置，“洛阳现在有李傕郭汜带回的三千兵，加上原有的城防部队和吕布的并州狼骑，总数应该近一万。吕布骁勇，城池坚固，曹操就带本部人马，想硬攻下来，难如登天。”
他顿了顿，继续推演：“不过，城内还有王允那些保皇派蠢蠢欲动，是个隐患。最关键的是…按照历史，李儒应该已经向董卓提出了迁都长安的毒计了吧？”
想到这里，张承豁然开朗。董卓集团的核心策略很可能已经不是死守洛阳，而是准备放弃这个四战之地，退守易守难攻的长安。那么，洛阳迟早会被当作弃子，用来拖延和消耗联军。
“我若此刻率军回援…”张承的目光在地图上虎牢关与洛阳之间的道路上移动，“联军主力就在关前，我一旦离开，他们必然尾随追击。曹操在前面，联军在后面，我这点骑兵被夹在中间，岂不是成了夹心饼干？就算能冲破曹操的阻拦，到了洛阳城下，董卓会不会开门让我进去都难说，说不定直接让我断后，他自己拍拍屁股跑去长安了。”
“但若是不回援…”张承眼神一凛，“等到董卓真的迁都走了，我这虎牢关就彻底成了孤岛。后勤断绝，四面皆敌，五万大军吃什么？喝什么？迟早军心涣散，不战自溃。到时候，我想跑都难。”
必须走！但不能白白去送死。
一个大胆的计划在他脑中逐渐清晰——将计就计，金蝉脱壳！
“曹操想引我出去，我就出去！他想前后夹击，我就让他‘夹击’！”张承嘴角露出一丝狡黠的笑容，“我带所有兵马回援，做出心急火燎的样子。在半路上遇到曹操，跟他‘血战’一场，然后‘不幸’被后面追来的联军主力‘包围’。关键时刻，我率领兵马拼死‘突围’，方向嘛…不往洛阳，也不回虎牢关，而是往北！”
（也幸好张承有此打算，不然曹操非得被曹仁坑死。）
他的手指猛地向地图上方一划，落在了幽州地界。
“对，往北走！幽州地广人稀，公孙瓒和刘虞正不对付，势力错综复杂。而且那边胡人肆虐，正是我辈建功立业、收取民心的大好战场！”
“一旦进入幽州地界，与洛阳、长安的联系自然被联军切断。董卓迁都长安，自身难保，哪还管得了我？我有‘救援洛阳，力战被围，不得已转进’的完美理由！到了幽州，天高皇帝远，我手握五万精锐，还不是想怎么发展就怎么发展？打打胡人，捞点名声和实际地盘，岂不比在董卓手下当个随时可能被猜忌的将领，或者在联军包围中等死要强上百倍？”
想到这里，张承只觉得眼前豁然开朗，一直压在心头的阴霾一扫而空。系统的任务是要“中华雄起”，跟着董卓这条破船迟早沉没，依附其他诸侯也难有作为，唯有自立门户，拥有自己的根据地和军队，才能真正有一番作为！
他立刻召集麾下心腹将领，这些刚受过他厚赏的将领此刻对他忠心度极高。张承没有透露全部计划，只神色凝重地告知他们曹操奇袭洛阳、后方危急的消息，以及自己决定率兵回援的决定。
“将军，若我军离开，虎牢关怎么办？”一名副将担忧道。
“关内墙头扎下草人，用作疑兵，可拖延一段时间。况且，若洛阳有失，此关便毫无意义。救援相国，才是重中之重！”张承义正词严，“我等率兵速去速回，若能击溃曹操，与相国里应外合，则大功可成！即便战事不利，亦可突围再图后计。”
他看向这些将领，沉声道：“此番行动，风险极大，但亦是建功立业之机！诸位可愿随我华雄，搏这一场富贵？”
“愿随将军！”众将齐声应诺，士气高昂。他们相信这位总能创造“奇迹”的将军。
“好！”张承霍然起身，目光锐利，“即刻点齐全部兵马，布置草人，多备干粮箭矢！明日拂晓，随我出关，回援洛阳！”
他心中默念：董卓的官位和赏赐，我笑纳了。这五万大军，我带走了。虎牢关，就留给联军和董卓扯皮去吧。曹操，多谢你给我这个脱离泥潭、另起炉灶的完美借口！