灰袍人——他自称埃兹拉——的话语，如同投入古井的石子，在张伟和冰云心中荡开层层涟漪。“永恒的园丁”、“寂静的囚徒”，这两个词从他口中说出，带着一种洞悉秘密的沉重。
张伟靠在粗糙的木椅上，体内“静谧之泉”的力量如同温柔的网，暂时兜住了他濒临破碎的神魂，但系统的彻底崩溃非一朝一夕能够修复。他强打着精神，用那双疲惫却依旧锐利的眼睛审视着埃兹拉。
“你……知道‘园丁’？”张伟的声音沙哑，用的是那磕绊的通用语，夹杂着神念传递的意念，试图更准确地表达。
埃兹拉兜帽下的脸庞在跳动的火光中显得明暗不定。他走到那个绘制着破碎齿轮符号的墙壁前，苍老的手指轻轻拂过那扭曲的线条。
“‘园丁’……是收割者，是修剪者，是让万物归于其‘应有秩序’的冰冷意志。”埃兹拉的声音低沉，带着一种吟诵史诗般的韵律，“而我们……‘寂静低语’教派，是记录者，是倾听者，倾听那些被‘园丁’修剪、遗忘、乃至囚禁的……‘杂音’与‘回响’。”
他转过身，目光似乎穿透石屋的墙壁，望向港口后方那片黑暗的山脉：“这片土地，这片被我们称为‘遗弃之岸’的世界，曾是某个庞大体系边缘的试验场，也曾在很久以前，经历过一次……‘净化’。”
“清道夫？”冰云敏锐地捕捉到了关键词，她用神念传递出清晰的意象——那银灰色的、无情的抹杀者。
埃兹拉点了点头，眼中闪过一丝复杂：“是的。一位‘清道夫’降临于此，执行它的使命。但那次‘净化’……出现了意外。某种强大的、不属于‘园丁’体系的力量干扰了它，最终，那位‘清道夫’未能完全完成任务，其自身的一部分……也被困在了这里，陷入了长久的‘寂静’。我们称它为……‘寂静的囚徒’。”
张伟和冰云心中恍然。原来秩序印记检测到的“清道夫活动痕迹”和“失联状态”是指这个！一位“清道夫”在此地折戟沉沙，甚至可能被“囚禁”了？
“你们……囚禁了‘清道夫’？”张伟感到难以置信。以“清道夫”表现出的恐怖实力，这个看起来并不算强大的教派是如何做到的？
埃兹拉缓缓摇头：“非是囚禁，更像是……共陷。那股干扰‘清道夫’的力量，同样形成了一座无形的‘囚笼’，将那片区域与外界隔绝。‘清道夫’的力量核心被困其中，无法脱离，也无法完全消散。而我们，‘寂静低语’，世代守护着那片‘囚笼’的边界，观察着内部的‘寂静’，同时也警惕着外部……可能前来寻找或回收它的存在。”
他的目光再次落在张伟身上，带着深深的探究：“你们身上的‘伤痕’，带着被‘园丁’力量侵蚀又强行挣脱的印记，还有……一种我们从未记录过的、混乱而充满生机的‘杂音’（指混沌之种）。你们的到来，绝非偶然。是‘无声之低语’指引我找到你们——那源自世界底层规则的、关于变量与危机的预兆。”
张伟沉默着，快速消化着这些信息。这个“寂静低语”教派，似乎是一个长期与“园丁”残留力量打交道，甚至某种程度上在利用或研究这些力量的组织。他们守护着一个囚禁了“清道夫-03”的险地，并能通过某种方式感知到与“园丁”相关的“变量”。
自己和冰云，显然被他们视为一个重大的“变量”。
“你帮助我们……想要什么？”张伟直接问道。天下没有免费的午餐，尤其是在这样一个危机四伏的世界。
埃兹拉的脸上露出一丝近乎悲悯的神情：“我们想要的，是‘囚笼’的稳定，是这个世界不被再次‘净化’。而你们，身负独特的‘变量’，或许能帮助我们更深入地理解那座‘囚笼’，甚至……找到彻底平息内部‘寂静’的方法。当然，这极其危险，那片区域充斥着扭曲的规则和‘清道夫’残留的暴戾意志。”
他顿了顿，语气变得严肃：“但更重要的是，你们的到来，可能已经引起了‘囚笼’内那位的躁动，或者……吸引了其他存在的注意。留在港口并非长久之计，这里的规则残留对你们的恢复不利，也容易被发现。我们需要带你们去我们的据点，那里有更纯净的‘静谧之泉’，也能提供更好的保护。”
去“寂静低语”的据点？深入一个与“清道夫”和未知力量纠缠的神秘教派腹地？
这无疑是一次冒险。但正如埃兹拉所说，留在外面，重伤的张伟就像一个醒目的灯塔，随时可能引来不必要的麻烦（无论是这个世界的本土势力，还是潜在的“园丁”追踪）。而“寂静低语”至少目前表现出了一定的善意和对“园丁”体系的了解，或许能提供他急需的恢复环境和信息。
张伟看向冰云，冰云轻轻握了握他的手，眼神坚定，意思很明显：无论他去哪里，她都会跟随。
“好……我们去。”张伟做出了决定。他现在迫切需要稳定伤势，恢复力量，而“寂静低语”可能掌握着关键的资源和信息。至于风险……自从被卷入与“园丁”的对抗，他们何曾远离过风险？
埃兹拉似乎松了口气：“明智的选择。事不宜迟，我们天亮前出发。山脉中的路径并不太平，除了扭曲的规则，还有一些……被‘寂静’污染的生物。”
他示意两人稍作休息，自己则走到屋角，开始默默准备一些东西，包括几瓶散发着柔和光芒的泉水（更纯净的静谧之泉？），一些绘制着符文的骨片或木符，以及一根看起来平平无奇、却隐隐与周围惰性规则共鸣的木杖。
张伟闭上眼睛，尝试内视。系统依旧是一片黑暗，只有“平衡之实”如同温暖的核心，持续散发着调和之力，缓慢滋养着破碎的识海和经脉。他尝试引导一丝“静谧之泉”的力量，与“平衡之实”的调和之力结合，效果似乎更好一些，剧痛进一步缓解，但距离调动力量还差得远。
他必须尽快恢复！在这个未知的世界，没有力量，寸步难行。
天色将明未明之时，埃兹拉叫醒了他们。三人悄无声息地离开了石屋，融入港口小镇黎明前最深的黑暗中。
埃兹拉对路径极为熟悉，他带着两人避开大路，穿梭在狭窄的巷道和崎岖的山间小径上。随着不断深入山脉，周围的植被开始变得怪异，树木扭曲，叶片呈现出不健康的灰绿色，空气中那股沉寂惰性的规则残留越发浓郁，甚至开始主动侵蚀生灵的活力。
冰云不得不持续消耗力量抵御这种侵蚀，而张伟则全靠“平衡之实”和体内残留的“静谧之泉”效果硬抗。
途中，他们果然遭遇了几只被埃兹拉称为“寂灭兽”的生物。它们形似扭曲的狼或大型猫科动物，但身体半透明，仿佛由凝固的阴影和规则残渣构成，攻击方式并非物理撕咬，而是释放出一种能冻结思维、湮灭生命力的“寂静波纹”。
埃兹拉挥舞木杖，杖尖亮起柔和的、与“静谧之泉”同源的光芒，形成一道屏障，有效地抵御了“寂静波纹”。冰云也趁机出手，虽然威力大减，但极致的寒气依旧能暂时冻结这些怪物，为埃兹拉创造击杀的机会。
张伟只能在一旁紧张观战，深感无力。他必须尽快好起来！
经过大半天的跋涉，他们终于抵达了目的地——一个隐藏在山坳深处、被浓密藤蔓和幻象法阵遮蔽的入口。
穿过入口，眼前豁然开朗。里面并非山洞，而是一个小小的、如同世外桃源般的山谷。谷内灵气纯净，不再有外界的规则污染，中央有一眼清澈的泉水汩汩流淌，散发着比之前更浓郁的宁静气息——这应该就是真正的“静谧之泉”源头。
山谷中零星散布着几座简单的石屋，一些穿着与埃兹拉类似灰袍的人影在安静地忙碌着，看到埃兹拉带回两个陌生人，他们投来好奇而警惕的目光，但并未上前打扰。
“欢迎来到‘回音谷’，‘寂静低语’的庇护所。”埃兹拉说道，“在这里，你们可以暂时安全地恢复。但是……”
他话锋一转，目光凝重地望向山谷更深处，那里笼罩着一片若有若无的、令人不安的灰雾。
“‘囚笼’的边界，就在山谷的另一头。我能感觉到，里面的‘那位’……因为你们的到来，变得更加‘活跃’了。留给我们的时间，可能不多了。”
张伟顺着他的目光望去，只觉得那片灰雾之中，仿佛有一双冰冷、疯狂、却又带着一丝诡异渴望的眼睛，正穿透层层阻碍，死死地“盯”着他们。