四十四
毕业答辩那天，邓鑫元特意穿了件新衬衫，是用一等奖学金买的，浅灰色的的确良，挺括得很。他拄着木棍走上讲台，膝盖在裤子里隐隐作痛，却挺直了脊梁。“我的设计理念是……”他的声音清亮，图纸上的每一条线都讲得清清楚楚，连评审老师都点头称赞。
答辩结束后，唐老师握着他的手：“东风厂那边我打过招呼了，他们说给你安排个轻点的活儿，先养着膝盖。”
邓鑫元摇了摇头，眼睛亮得像星：“老师，我想去车间，跟工人师傅们一起干。图纸画得再好，不落地也没用。”他摸了摸膝盖，那里还在隐隐作痛，却让他觉得踏实——这点疼，比起峦堡山的风、温泉中学的寒，算得了什么？
夏夜的筒子楼依旧闷热，男生们还在往地上浇水，水汽混着毕业的歌声飘向远方。邓鑫元坐在丁海的床上，膝盖上贴着膏药，闻着艾草的味道，突然觉得那台没买成的风扇也没那么重要了。重要的是，他要去的地方，有等着他的机床和图纸，有需要他的工人师傅，有比风扇更让人心安的东西——那是双手能创造的价值，是肩膀能扛起的责任，是像峦堡山一样，稳稳扎根的力量。
毕业分配名单贴出来那天，布告栏前的人比开学时还多。六月的太阳把铁皮公告栏晒得发烫，邓鑫元挤在人群里，后背的蓝衬衫很快被汗水浸透。他踮着脚在红纸上搜寻，目光扫过“机械制造工艺与设备专业”那栏，突然定住了——“邓鑫元：留校”。
这三个字像块石头砸进心里，咯噔一下，让他半天没回过神。他原本想去嘉陵厂，那个生产军用摩托车的兵工厂，报到须知都被他翻得起了毛边。他甚至想象过自己站在生产线上，亲手拧紧摩托车发动机的螺丝，听机器轰鸣得像清江河的浪。
“想啥呢？”一只手拍在他肩膀上，是唐老师。老师的白衬衫袖口卷着，露出晒黑的胳膊，“学校需要你这样的年轻人，学生处缺个能镇住场的干事。”
邓鑫元张了张嘴，想说“我想去工厂”，话到嘴边却变成了“谢谢老师”。他看着唐老师眼角的笑纹，突然想起大一那年，老师在晨跑时说的“兵工报国，在哪儿都是战场”。也许，留校也是另一种战场。
人群渐渐散去，双军挤到他身边，手里捏着张皱巴巴的分配单，嘴角抑制不住地上扬：“我被分到南京军区政治部了！搞宣传，正好用得上我的复写纸。”他从帆布包里掏出一沓黄澄澄的复写纸，塞进邓鑫元口袋，“以后写报告用得上，省得你总找我借。”
邓鑫元摸着口袋里的复写纸，粗糙的纸页边缘硌着掌心。他想起双军在办公室写情诗的样子，蓝墨水染了满手，刘小玲送的钢笔总别在胸前。“到了南京，记得给小玲写信。”他拍了拍双军的后背，声音有点发闷。
“放心，”双军笑得露出两颗小虎牙，“我跟她约好了，等她毕业就去南京。到时候你来喝喜酒，我给你留最好的位置。”
丁海是跳着跑过来的，手里挥舞着分配通知，绿皮纸在阳光下闪着光：“万里蓄电池厂！全国第一批上市公司！”他搂着邓鑫元的脖子，力道大得差点把他勒断，“等我发工资，请你吃火锅，要最辣的那种，让你尝尝省城的味道。”
邓鑫元笑着推开他，看见丁海手腕上的红绳，那是鸣玉镇的王红芩送的。“到了厂里好好干，别总想着看录像。”他故意逗他，却想起那个在录像厅红着眼圈的夜晚，丁海扒着火车窗户，像只被抛弃的兔子。
“我跟红芩写信了，”丁海的耳朵突然红了，“她说等我站稳脚跟，就来省城找我。”他挠了挠头，嘿嘿地笑，“到时候让她给你包饺子，她包的荠菜馅，比你妈腌的萝卜干还香。”
只有刘阳同学的去向让人唏嘘。公告栏前，那个常年霸占成绩单第一的学习委员，正低着头往回走，军绿色的书包带子磨得发亮。谁也没想到，这个曾经把《机械原理》背得滚瓜烂熟的男生，会走到这一步。
大二那年，英语李老师在课堂上讲起气功，说能“强身健体，开发潜能”。刘阳听得入了迷，从此像变了个人。早晚自习再也见不到他的身影，他总躲在图书馆后的小树林里，盘腿打坐，说是在“发功”。有次邓鑫元路过，看见他闭着眼睛，双手在空中比划，嘴里念念有词，阳光透过树叶照在他脸上，像蒙了层灰。
大四那年，他竟成了西南地区某气功门派的“主持”，胳膊上缠着红布条，走到哪儿都有人跟着。庆玲汽车公司的录用通知寄来时，整个系都为他高兴——那是生产军用越野车的大厂，多少人挤破头都想进。可刘阳却拿着通知去了学生处，平静地交了出部费：“我回父母单位，业余时间能练功。”
“那么好的机会，可惜了。”邓鑫元在宿舍找到他时，刘阳正在收拾行李，箱子里装着几本气功书，没有一本专业课本。
刘阳抬起头，脸上没什么表情，眼神却异常平静：“你不懂，这是更高的追求。”他把一枚校徽放进箱子，“造汽车能让世界变好吗？练功能净化心灵，这比什么都重要。”
邓鑫元看着他，突然觉得陌生。那个曾经和他在自习室争论习题的男生，那个说要“造中国最好的发动机”的男生，好像被气功的雾气裹住了，再也看不清本来的样子。他张了张嘴，想说些什么，最终只是叹了口气。