疏映所说的“休息”，更像是一种强制性的蛰伏。
横柯靠坐在冰冷的内壁上，肩头的伤口在疏映那奇异“树液”的再次涂抹下已然收口，只留下与手臂上类似的浅粉印记，像两枚逐渐淡去的、命运的戳记。但比皮肉伤更深的，是心理上的创口。她蜷缩在那里，感觉自己的理性正在被一寸寸掏空，取而代之的是一种麻木的、混合着恐惧与认命的疲惫。
“喂养”。共犯。
这两个词在她脑中盘旋，如同驱之不散的毒蝇。
疏映则站在枯木屏障的缝隙旁，背对着她，身影在从缝隙透入的、愈发惨淡的月光下，显得既单薄又挺拔。她不再虚弱，横柯的血似乎真的给她注入了某种活力，那只印记手掌不再颤抖，皮肤下蔓延的暗色纹路也暂时停滞，甚至隐隐内敛，仿佛蛰伏的蛇。但这种状态，带着一种不自然的亢奋，像燃烧残余灯油的回光返照。
横柯能感觉到疏映身上散发出的那种微妙的改变。她与这片枯树林的联系似乎更加紧密，却又带着一种因外来能量注入而产生的、细微的排斥感。她像一根被强行拉紧的弦，绷在两种力量之间。
死寂笼罩着四周。不是空无，而是饱含压力的、仿佛暴风雨前宁静的死寂。之前被横柯鲜血和外界声音引来的疯狂残留物，在疏映那带着威严的一按之下，彻底沉寂下去，散落满地，再无动静。但这沉寂，比之前的骚动更让人不安。
横柯甚至不敢大口呼吸，怕打破这脆弱的平衡。
就在这时，她感到身下的地面，传来一阵极其轻微、却无法忽视的震动。
不是声音，是实实在在的、通过骨骼传导的震颤。非常缓慢，间隔很长，但每一次传来，都带着一种沉甸甸的、仿佛来自大地深处的力量。
咚……
如同一声被拉长了无数倍的心跳。
横柯猛地抬头，看向疏映。疏映依旧站在那里，但她的脊背明显僵硬了一下。
咚……
又一声。比刚才似乎清晰了一点点。那缓慢的节奏，与她之前通过耳机捕捉到的、地底深处的“根基”脉动，隐隐重合，但此刻，这脉动不再仅仅是通过设备捕捉的频率，而是变成了可感知的物理现象。
“它醒了。”疏映没有回头，声音低沉，带着一种前所未有的凝重。
“什么醒了？”横柯的声音干涩，心中那不祥的预感越来越强烈。
“根基。”疏映缓缓吐出一个词，“或者说……这片树林在走向标本化的过程中，沉淀下来的……集体意识。它通常只是缓慢脉动，维持着这片领域的平衡，对外界的轻微干扰不予理会。但刚才……”
她顿了顿，似乎在感受那再次传来的、缓慢而沉重的震动。
咚……
“……刚才的混乱，你的血，我的短暂‘复苏’……刺激到它了。它开始‘注意’到我们了。”
集体意识？横柯感到一阵头皮发麻。一片枯死的树林，拥有集体意识？这已经完全超出了她能理解的范畴。
“它会……做什么？”
“不知道。”疏映的回答干脆得令人绝望，“它没有善恶，只有维持‘标本’状态的本能。我们，尤其是你，是巨大的不稳定因素。它可能会试图……同化我们，也可能……会排斥，像身体排斥病毒。”
同化？排斥？无论哪种，听起来都不是好结局。
横柯下意识地摸了摸自己手臂和肩头的伤口。她的血，是刺激源。
“是因为我的血？”
“是引信。”疏映终于转过身，月光照在她脸上，一半清晰，一半隐藏在阴影中，那双浅色的瞳孔里跳动着幽微的光，“但真正的炸药，是我们两个频率的交互。你的外来生机，我的深度同调，再加上‘叛逃者’留下的混乱印记……我们成了这片静止水域里，最不稳定的漩涡。”
咚……
地面的震动再次传来，这一次，横柯清晰地看到，脚下一些细小的枯枝和尘埃，随着震动微微弹跳了一下。
频率在加快？还是力量在增强？
疏映的脸色也微微变了。她快步走到横柯身边，蹲下身，一把抓住了横柯未受伤的那只手臂。她的手指冰凉，力道很大。
“听着，”疏映的语气急迫起来，“它一旦完全苏醒，锁定我们的位置，我们几乎没有逃脱的可能。必须在它彻底锁定之前，离开这片核心区域。”
“怎么离开？”横柯看着外面依旧死寂、却仿佛隐藏着更大危险的黑暗。
“去‘边缘’。”疏映的目光锐利，“去这片树林与外界还残存一丝联系的地方。那里，‘根基’的影响最弱，或许能找到缝隙。”
“你知道路？”
“以前知道。”疏映的答案让人心沉，“但现在，‘根基’苏醒，整个树林的‘规则’可能都在改变。路，可能不再是路。”
她拉着横柯站起身。横柯感到一阵虚浮，不仅仅是体力消耗，更像是一种精神上的抽离感。她看着疏映紧抓着自己手臂的手，那苍白皮肤下，暗色的纹路似乎因为接触而又开始隐隐活跃。
“跟紧我。”疏映盯着她的眼睛，语气不容置疑，“无论听到什么，看到什么，别停下，别回应。你的血，非到万不得已，绝不能再使用。那只会让我们更快地被它锁定。”
横柯深吸一口气，点了点头。她别无选择。
疏映松开她的手，率先钻出了那摇摇欲坠的枯木屏障。横柯紧随其后。
外面，月光似乎更加黯淡。枯死的树木以各种扭曲的姿态伫立着，在微弱的光线下投下幢幢鬼影。空气中弥漫着一种陈腐的、如同积年灰尘的味道，却又夹杂着一丝若有若无的、仿佛来自地底深处的、带着土腥气的“呼吸”。
咚……
地面的震动再次传来，比之前更明显。横柯甚至觉得脚下的土地都变得有些松软、粘稠。
疏映辨认了一下方向——那方向感似乎更多依赖于某种直觉而非视觉——然后开始快速移动。她的步伐依旧轻盈，但不再完全无声，显然，维持那种状态也需要消耗她刚刚恢复的力量。
横柯紧跟在她身后，努力忽略掉耳边开始重新出现的、极其细微的、仿佛来自四面八方的窃窃私语。那些低语不再混乱，而是带着一种统一的、冰冷的指向性，像无数根无形的针，试图刺探她的意识。
它们在试探。在“根基”苏醒的背景下，这些残留物似乎也变得……更有组织了。
她们在枯木的骸骨间穿行，像两只误入巨人墓穴的渺小生物。每一次地面的震动传来，都让横柯的心跳漏掉一拍。她能感觉到，那个沉睡的、庞大的意识，正在缓缓睁开“眼睛”，而她们，正在它的注视下，仓皇逃窜。
疏映突然停下脚步，猛地将横柯拉到了一株特别粗壮、树皮却异常光滑、如同覆盖着一层蜡质的枯树后面。
“嘘。”疏映示意她噤声，目光紧紧盯着前方。
横柯顺着她的视线望去。
只见前方不远处，原本应该是路径的地方，地面正在如同水波般微微荡漾。不是幻觉，那里的泥土和落叶真的在起伏、流动，形成了一个直径数米的、缓慢旋转的漩涡。漩涡中心，一片深邃的黑暗，散发着吸摄人心的寒意。
而在漩涡边缘，几株枯树的形态正在发生诡异的变化。它们的枝干不再僵硬，而是像柔软的触须般缓缓摆动，树皮表面浮现出类似血管的、微微搏动的凸起，散发出与疏映掌心印记同源、却更加庞大、更加原始的气息。
“路……被改变了。”疏映的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“它在重塑领域。”
横柯感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。
苏醒的脉动，不再仅仅是震动。
它开始显形了。