天边的鱼肚白刚漫过济州城的城楼，后山的松林就裹着晨露动了。秦锋踩着沾湿的草叶往山道深处走，靴底碾过碎石的声响在寂静里格外清晰。他抬手抹了把额角的汗，指尖触到别在腰间的寒铁刀，刀鞘上还沾着昨夜打磨时的铁屑——这是铁匠铺连夜赶制的第三批刀，刀身在微光里泛着冷硬的青灰，像藏在松枝后的寒星。
“将军，稻草人都立好了！”身后传来士兵的喊声，带着几分兴奋。秦锋回头，看见山道两侧的斜坡上，密密麻麻立着裹着军服的稻草人，头顶插着褪色的军旗，风一吹，布料哗啦作响，远远望去，竟真像伏着两队严阵以待的士兵。他弯腰捡起地上的麻绳，用力拽了拽固定稻草人的木桩，确认扎得紧实，才直起身：“把火箭筒架在松树上，瞄准山道中间的油布，等辽人走进来，先放箭，再扯机关。”
说话间，远处传来几声鸟鸣，短促而有节奏——是放哨的士兵发来的信号，辽人快到了。秦锋立刻挥手，让士兵们钻进旁边的山洞，只留两个斥候趴在松枝上观察。他自己则贴着岩壁蹲下，指尖扣住藏在草丛里的麻绳，那麻绳一头连着山顶的巨石，另一头绑着浸了火油的干草，只要他一扯，就能把山道变成火海。
马蹄声从松林外传来，越来越近，杂着辽人粗声的交谈。秦锋屏住呼吸，透过草叶的缝隙往外看，只见为首的辽将穿着黑色的皮甲，手里握着长刀，正警惕地盯着两侧的稻草人。“将军，会不会有伏兵？”身边的辽兵小声问，声音里带着怯意。那辽将冷笑一声，挥刀砍向旁边的稻草人，刀刃划过布料，露出里面的干草：“不过是些吓唬人的玩意儿，继续走！”
辽人的队伍渐渐走进山道，马蹄踩在铺着油布的地面上，发出闷响。秦锋盯着最后一个辽兵的靴子，等那靴子完全踏上油布，他猛地扯动麻绳。山顶传来“轰隆”一声响，巨石顺着斜坡滚下来，砸在山道入口，瞬间堵住了辽人的退路。与此同时，松树上的火箭筒齐发，带着火星的箭簇射向油布，火“腾”地窜起来，顺着油布蔓延，很快就把山道裹在火海里。
“有伏兵！撤退！”辽将的喊声被火苗的噼啪声盖过。辽兵们慌了神，有的想往回跑，却被巨石挡住，有的想往斜坡上爬，却被山洞里冲出来的士兵砍倒。秦锋握着寒铁刀，朝着最近的辽兵劈过去，刀刃轻易砍透对方的皮甲，血溅在火里，发出滋滋的响。“杀！”士兵们的喊声震得松枝发抖，寒铁刀在火光里闪着光，每一次落下，都能带走一条性命。
就在山道激战正酣时，暗河下游的水道里，沈砚正盯着水面上的涟漪。他的绷带又渗了血，这次是深褐色，粘在衣服上，扯动时疼得他皱眉。昨夜审完辽人的俘虏，他就带着亲兵往下游赶——俘虏招供，耶律烈还派了一队人，想从下游的水道绕进济州城，趁乱打开城门。
“副将，水下的网都布好了。”亲兵蹲在他身边，小声说。沈砚点点头，摸出怀里的火折子，吹亮了往水下照。只见水面下，一张浸了火油的麻绳网铺在石缝间，网眼缠着生石灰包，只要有人碰网，生石灰包就会裂开，遇水发热，点燃麻绳。“再往上游撒些火油，等他们进来，就把火油往水里泼。”他把火折子塞回怀里，指尖又摸到了刀鞘上陈三的名字，心里像被什么东西揪了一下——去年守云州时，陈三就是在这样的水道里，为了掩护他，被辽人砍中了后背。
忽然，远处传来水响，是有人在划水。沈砚立刻按住亲兵的头，两人贴着岩壁蹲下。水面上的涟漪越来越近，很快，就看见几个辽人的脑袋露出来，手里拿着短刀，正警惕地往四周看。“动作轻点，别惊动了里面的人。”为首的辽人低声说，声音里带着紧张。
沈砚等他们靠近，突然从怀里摸出火折子，扔向水面。火折子落在火油上，火瞬间窜起来，顺着水面蔓延。辽人们慌了，想往回游，却被水下的网缠住。“是陷阱！”辽人的喊声刚落，沈砚就带着亲兵冲出去，短刀刺向水里的辽人。生石灰遇水发出“滋滋”的响，热气裹着白雾，把水道变成了白茫茫的一片。沈砚捂着伤口，靠在岩壁上喘气，看见一个辽人想从网眼里钻出去，他捡起地上的石块砸过去，正砸在那人的太阳穴上，人瞬间沉进水里，再也没浮上来。
此时的济州城街道上，却热闹得很。小石头抱着一捆弓箭，往山道的方向跑，小短腿跑得飞快，怀里的弓箭撞在身上，发出哒哒的响。他身后跟着几个和他差不多大的孩子，有的手里拿着石头，有的拿着木棍，脸上都带着严肃的表情——昨天许知远说，士兵叔叔们在山道打仗，他们可以帮忙递弓箭、扔石头，只要能杀辽人，就是好孩子。
“小石头，等等俺！”身后的小胖墩喊道，手里的石头差点掉在地上。小石头停下脚步，回头看了他一眼：“快点，要是去晚了，士兵叔叔们就打完了！”说着，又往前跑。转过街角，就看见张婶和几个妇人，正抬着装满水的木桶往医帐去，木桶上的水珠滴在地上，留下一串湿痕。“张婶！”小石头挥挥手，“俺们去给士兵叔叔递弓箭！”张婶笑着点点头，又从怀里摸出两个馒头，塞给他：“拿着，饿了就吃，别乱跑！”
小石头接过馒头，塞进怀里，又继续往山道跑。远远地，就听见山道上传来士兵们的喊声和火苗的噼啪声。他加快脚步，跑到山道入口，看见秦锋正握着长刀砍辽人，寒铁刀上的血顺着刀刃往下滴。“将军！”小石头大喊一声，举起怀里的弓箭。秦锋回头，看见他，愣了一下，随即笑了：“好小子，来得正好！”说着，接过他手里的弓箭，又把一把短刀递给了他，“拿着，要是有辽人跑过来，就用这个扎他！”
小石头握紧短刀，心里既紧张又兴奋。他蹲在旁边的草丛里，看见一个辽人从山道里跑出来，身上还着着火，他立刻捡起地上的石头，砸向那人的腿。辽人疼得叫了一声，踉跄了一下，正好被赶过来的士兵砍倒。“俺砸中了！”小石头高兴地喊起来，又捡起一块石头，盯着山道入口。
医帐里，许知远正帮着大夫给受伤的士兵包扎伤口。她的手上沾着血，额角的汗顺着脸颊往下流，却顾不上擦。一个士兵的胳膊被辽人的刀砍伤了，伤口很深，鲜血不停地往外渗。许知远拿着绷带，小心翼翼地缠在他的胳膊上，动作轻柔却有力：“忍一忍，很快就好。”士兵点点头，咬着牙，却没哼一声。
“许姑娘，又有伤员送来了！”外面传来妇人的喊声。许知远立刻站起身，跟着大夫往外走。只见两个士兵抬着一个受伤的亲兵，亲兵的胸口插着一支箭，脸色苍白得像纸。“快，把他放在床上！”大夫喊道。许知远赶紧上前，帮着把亲兵抬到床上，又去拿止血的草药。她看着亲兵痛苦的表情，心里像被针扎了一下，却还是强忍着泪水，帮着大夫处理伤口——她知道，现在不能哭，士兵们还在等着他们的帮助。
城主府里，符琳正盯着桌上的地图。李承渊刚从山道回来，脸上沾着灰，衣服上还有火烤的痕迹：“太后，秦将军那边打得很顺利，辽人的先头部队已经被消灭了，剩下的也被困在山道里，插翅难飞。”符琳点点头，指尖在地图上的后山位置划了一下：“沈砚那边呢？有没有消息？”
话音刚落，门外就传来亲兵的声音：“太后，沈副将派人来报，暗河下游的辽人已经被打退了，还抓了五个活口！”符琳的眼睛亮了，站起身，走到窗边。远处的山道上，火光还在燃烧，像一条红色的龙。她想起昨夜周猛送来的密信，想起苏文清清查暗线时的果断，想起秦锋布防时的严谨，想起小石头抱着弓箭跑向山道的身影——原来，这场仗，他们从来都不是一个人在打。
“让苏文清去审那五个俘虏，一定要问出耶律烈的主力部队在哪里。”符琳转过身，对李承渊说，声音里带着坚定，“再让周猛带人防着城门，别让漏网的辽人进来。”李承渊点点头，刚要走，又被符琳叫住：“告诉秦锋，注意安全，别让士兵们受伤太多。”
李承渊应了声，转身往外走。符琳又走到窗边，望着济州城的街道。街上的百姓还在忙碌，有的在给士兵送水，有的在帮忙搬运物资，有的在医帐外等着帮忙。孩子们的笑声和士兵们的喊声混在一起，竟一点也不杂乱，反而像一首激昂的歌。她想起三日前，自己还在担心能不能守住济州城，现在却突然明白了——只要人心齐，再强大的敌人，也能打败。
傍晚的时候，山道的火终于灭了。秦锋带着士兵们清理战场，地上到处都是辽人的尸体和断刀，空气中弥漫着硝烟和血腥味。小石头蹲在旁边，帮着士兵们捡地上的弓箭，每捡到一支完好的，就高兴地举起来：“将军，你看，这支还能用！”秦锋走过去，摸了摸他的头，脸上带着疲惫却欣慰的笑：“好，留着，下次打仗还能用。”
沈砚也从暗河回来了，他的伤口又被包扎过，脸色还是有些苍白，却精神了不少。他走到秦锋身边，拍了拍他的肩膀：“秦将军，打得不错啊。”秦锋笑了笑，回拍了他一下：“彼此彼此，你那边也很顺利。”两人相视一笑，都从对方的眼里看到了轻松——最艰难的一仗，他们打赢了。
苏文清也来了，他手里拿着一份供词，递给符琳：“太后，俘虏招了，耶律烈的主力部队在城外的黑松林里，大概有五千人，明天一早会来攻城。”符琳接过供词，仔细看了看，然后抬起头，望着身边的众人：“既然他们要来，咱们就接着。秦锋，你明天带士兵守城门；沈砚，你带一队人绕到黑松林后面，偷袭他们的粮草；苏文清，你带着百姓们在城里做好准备，要是辽人攻进来，就和他们巷战；李承渊，你负责传递消息，确保各队之间能及时沟通。”
“是！”众人齐声应道，声音响亮得震得屋顶的瓦片都在响。
夜幕降临，济州城的街道上渐渐安静下来。百姓们都回家休息了，士兵们则在城墙上巡逻，火把的光在夜色里晃着，像一颗颗温暖的星。小石头躺在家里的床上，手里还握着秦锋给他的短刀，心里想着明天要怎么帮士兵叔叔们打仗。许知远在医帐里整理草药，把止血的、消炎的分好类，方便明天使用。秦锋和沈砚在城墙上巡视，讨论着明天的战术。符琳则在城主府里，看着桌上的地图，指尖在黑松林的位置轻轻划着——明天，就是决战的时候了。
天边的星星越来越亮，济州城在夜色里安静地呼吸着。每个人都知道，明天会有一场恶战，会有流血，会有牺牲，但没有人害怕，也没有人退缩。因为他们知道，他们守护的，不仅仅是一座城，更是城里的炊烟，是孩子们的笑脸，是每个人心中的家国。
夜风从城外吹进来，带着松树林的气息。城墙上的火把晃了晃，映着士兵们坚毅的脸。符琳站在城楼，望着远方的黑松林，心里默念着：耶律烈，明天，咱们一决高下。