晨雾还没散透，鹰嘴崖下的暗河就先醒了。沈砚扶着岩壁往水道里挪，绷带在肘弯绕了三圈，昨夜刚换的药布又洇出淡红，像极了暗河水面漂着的碎霜。他弯腰摸向水下的石缝，指尖触到冰凉的绊马索——那是斥候昨夜埋的，麻绳泡了煤油，裹着防滑的粗布，攥在手里能攥出满手的寒意。
“副将，生石灰都堆在上游石台上了。”亲兵的声音从水道那头传来，带着水汽的闷响。沈砚直起身，咳了两声，胸口的伤口扯得疼：“分三堆摆，中间留条窄道，辽人要是进来，先让他们踩空半条腿。”他望着暗河深处的黑，想起苏文清昨夜说的话——“暗河是矿洞的命门，也是辽人的鬼门关”，指尖不自觉地摸向腰间的短刀，刀鞘上还刻着陈三的名字，是去年守云州时，那小子用烧红的铁钎烙的。
忽然，水道顶的碎石簌簌往下掉。沈砚猛地按住亲兵的头，两人贴着岩壁蹲下，耳尖传来远处马蹄踏水的声音——不是他们的人，马蹄声杂着金属碰撞的脆响，是辽人的马铠。他从怀里摸出火折子，吹亮了往水面晃了晃，暗河的水泛着青，能看见水下隐约的黑影在动，像一群蛰伏的蛇。
“别出声，等他们靠近。”沈砚把火折子塞回怀里，指尖扣住石缝里的麻绳——那是连着重物的机关，只要他一扯，上游的生石灰就会顺着水流冲下来，把这水道变成白茫茫的雾笼。马蹄声越来越近，他能听见辽人低声的咒骂，大概是在抱怨水道太窄。
就在第一个辽人的靴尖要踏上绊马索时，沈砚突然扯动麻绳。上游传来“哗啦”一声响，生石灰顺着水流涌下来，白雾瞬间裹住了水道，辽人的咳嗽声、马的嘶鸣声混在一起，像被掐住喉咙的野兽。沈砚摸出短刀，朝着最近的黑影刺过去，刀刃捅进甲胄的声音闷得很，血溅在水面上，红得刺眼。
“杀！”亲兵们的喊声冲破白雾，短刀劈在辽人的兵器上，火星子落在生石灰里，烫得滋滋响。沈砚捂着伤口，靠在岩壁上喘气，看见一个辽人想往上游跑，他捡起地上的石块砸过去，正砸在那人的后脑勺上，人“扑通”掉进水里，溅起的水花混着血，很快就被暗河吞了下去。
与此同时，济州城的成衣铺里，周猛正盯着掌柜手里的针。那掌柜的手在抖，银针穿进布里，却歪歪扭扭地扎在指头上，血珠渗出来，他却像没感觉似的，只顾着往布里塞东西——是卷成细条的火油布，裹着硫磺，藏在衣领的夹层里。
“耶律烈让你们什么时候放火？”周猛的刀架在掌柜的脖子上，刀刃贴着皮肤，凉得人发颤。掌柜的嘴唇哆嗦着，眼神飘向门口：“三、三日后午时，等山道那边开打，我们就烧粮仓和军营。”周猛眯起眼，看见他袖口露出的刺青——是辽人的狼图腾，和之前抓的探子腰牌上的图案一样。
“把火油布都交出来，再带我去见其他暗线。”周猛扯过掌柜的衣领，把夹层里的火油布扯出来，塞进自己怀里。掌柜的腿一软，差点跪下：“俺、俺不敢，他们说要是泄密，就杀了俺全家。”周猛踹了他一脚，声音冷得像冰：“你现在泄密，还能活；等三日后，济州城破了，你全家照样死。”
掌柜的盯着周猛手里的刀，眼泪突然掉下来：“俺也是被逼的，俺女儿被他们绑在裕丰行的地窖里。”周猛的动作顿了顿，想起苏文清昨天说的“查裕丰行”，他收起刀：“带俺去地窖，要是你敢耍花样，这刀现在就捅进你肚子里。”
裕丰行的地窖藏在柜台后的暗门里，推开时一股霉味扑面而来。周猛举着火折子往里走，看见角落里绑着个小姑娘，约莫七八岁，嘴里塞着布条，眼睛红红的，看见人进来，吓得往墙角缩。“别怕，俺是来救你的。”周猛解开她的绳子，小姑娘扑进掌柜的怀里，哭得抽抽搭搭。
就在这时，地窖顶的木板突然响了。周猛抬头，看见三个辽人拿着刀跳下来，刀刃在火折子的光里闪着冷光。“敢坏我们的事，找死！”辽人的喊声刚落，周猛就抄起身边的酒坛砸过去，酒洒在地上，火折子一扔，火苗“腾”地窜起来，把辽人的影子映在墙上，像扭动的鬼。
他拔出刀，朝着最近的辽人砍过去，刀身劈在对方的肩上，血溅在火苗上，发出“滋滋”的响。另一个辽人从背后偷袭，周猛侧身躲开，刀柄砸在那人的下巴上，听见骨头断裂的脆响。最后一个辽人想跑，周猛甩出腰间的铁链，缠住他的腿，猛地一扯，人摔在火里，惨叫声很快就被火苗吞了下去。
“带你女儿走，别再掺和辽人的事。”周猛看着掌柜抱着小姑娘往外跑，转身往粮仓去——他得告诉苏文清，城里的暗线不止这几个，得赶紧清查。
军营里，秦锋正看着铁匠们送过来的长刀。刀身在阳光下泛着青灰，他拔出刀，朝着旁边的木桩砍过去，木桩“咔嚓”一声断成两截，截面平整得很。“好刀！”他把刀递给身边的队长，“每人配一把，再给弓箭手多备五十支火箭，辽人要是冲山道，就用火箭烧他们的马。”
队长刚要走，许知远就带着孩子们跑来了。小石头怀里抱着个布包，跑到秦锋面前，把包递过去：“将军，这是俺娘做的鞋垫，给士兵叔叔们垫鞋，走路不磨脚。”秦锋接过布包，里面的鞋垫还带着体温，针脚歪歪扭扭的，却绣着小旗子，像军营里飘着的那些。
“谢谢小石头。”秦锋蹲下身，摸了摸他的头，“等打完仗，将军带你去看寒铁矿，好不好？”小石头眼睛亮了，使劲点头：“俺还要学打铁，造最厉害的刀，杀辽人！”许知远笑着把孩子们往后拉：“别耽误将军忙，咱们去给士兵叔叔送水。”
看着孩子们跑远的背影，秦锋站起身，望向山道的方向。晨雾已经散了，能看见山道上插着的军旗，在风里飘着，像一片红色的海。他想起昨夜符琳说的“设局”，指尖在刀柄上摩挲——三日后，这里会变成战场，会有流血，会有牺牲，但为了济州城的炊烟，为了孩子们的笑脸，他们必须赢。
城主府里，符琳正看着李承渊递来的密信。信是从辽营里传出来的，用的是契丹文，她认得几个字，“暗河”“放火”“午时”这几个词格外扎眼。“耶律烈果然想从暗河偷袭，还想在城里放火配合。”符琳把信放在桌上，指尖敲着桌面，“让沈砚在暗河多留十个兵，再把火箭调过去五十支，辽人要是进来，就把他们困在里面。”
李承渊点点头，又递过一张纸：“这是苏文清查的裕丰行账本，里面有辽人买粮的记录，他们买了很多陈粮，还在粮里掺了东西，像是泻药。”符琳拿起账本，翻到最后一页，看见“耶律烈”的名字，她冷笑一声：“想在粮里动手脚，让咱们的士兵拉肚子？没那么容易。让苏文清把所有陈粮都烧了，再从其他地方调粮过来，绝不能让辽人的计谋得逞。”
正说着，苏文清就来了。他脸上沾着灰，衣服上还有血迹：“太后，城里的暗线查出来三个，都在裕丰行做事，已经处理了。但还有几个没找到，可能藏在客栈和铁匠铺里。”符琳站起身，走到窗边，望着济州城的街道：“让周猛带人防着客栈和铁匠铺，再贴告示，让百姓们帮忙留意陌生人，只要发现可疑的人，就报官，有赏。”
苏文清点点头：“俺已经让衙役们去贴告示了。对了，沈砚那边怎么样？他的伤口还没好，能不能守住暗河？”符琳想起昨夜沈砚写的信，嘴角弯了弯：“他能守住。你忘了，他当年在云州，带着伤还杀了十个辽人，这点伤不算什么。”
傍晚的时候，暗河那边传来消息——沈砚他们打退了辽人的先头部队，还抓了两个活口。符琳让李承渊去审，一定要问出辽人的后续计划。李承渊刚走，秦锋就来了，他手里拿着一把断刀，是从辽人手里缴获的：“太后，你看这刀，是辽人的新刀，比咱们之前用的刀还锋利。但他们的甲不行，咱们的寒铁刀能砍透。”
符琳接过断刀，摸了摸刀刃：“那就好。三日后，咱们就用寒铁刀，破他们的甲，烧他们的马，让他们有来无回。”她望向窗外，夕阳把济州城染成了红色，像披了一层铠甲。远处的军营里，士兵们的口号声传过来，整齐得很，像在向辽人宣战。
深夜的客栈里，一个辽人正趴在桌上写密信。他刚写完，就听见门“吱呀”一声开了。周猛举着火折子走进来，刀架在他的脖子上：“写什么呢？给耶律烈的信？”辽人想把信吞下去，周猛一把扯过他的头发，把信抢了过来。信上写着“暗河有伏，改从后山偷袭”，周猛冷笑一声：“想改路线？晚了。”
他把辽人绑起来，带到城主府。符琳看着信，眼睛亮了：“耶律烈果然上钩了。让秦锋把后山的兵调过来，再在山道设伏，等辽人从后山来，就把他们引到山道，再用火箭烧他们。”李承渊点点头：“俺这就去通知秦将军。”
天边泛起鱼肚白时，济州城的街道上已经有人了。百姓们拿着扫帚，在清扫街道，孩子们在路边玩耍，手里拿着用布做的小旗子。苏文清在粮仓忙，许知远带着孩子们去给士兵送水，秦锋和李承渊在山道调整布防，符琳站在城楼，望着远方。
三日后的战场，风会急，雾会浓，但他们都准备好了。这场仗，他们输不起，也绝不会输。