青云殿内，万籁俱寂，唯有夜明珠柔和的光晕洒落一地清辉。
林昊盘坐在白玉蒲团上，周身灵气流转，正在推演一门名为“九转混沌诀”的功法关键处。无数玄奥的符文在他识海中生灭、组合、衍化，牵动着周身的气机与整座青云主峰隐隐共鸣。然而，就在功法运转至某个精微节点时，他灵台深处那盏以本命魂光凝聚的“通明剑心灯”忽地毫无征兆地摇曳了一下，灯焰边缘掠过一丝极淡却令人极不舒服的灰黑之色。
几乎同时，他悄然运转的混沌神眸自行开启，视野骤变。眼前不再是庄严大殿，而是笼罩整个青云宗的、磅礴浩瀚、呈祥瑞金紫色的宗门大气运。只是在这片生机勃勃、本应纯净无瑕的气运云海之中，不知何时，竟掺杂了数十缕乃至上百缕比发丝更细、近乎透明的灰黑死气！它们如同最具腐蚀性的跗骨之蛆，无声无息地缠绕、渗透，缓慢却恶毒地侵蚀着宗门的根基。它们分散得极开，飘忽不定，以混沌神眸之能，一时竟也难以瞬间锁定所有源头，只知大致散布于弟子聚居、饮食、修炼的区域。
林昊心头一凛，正欲更深层次催动神眸追本溯源，殿外便传来了白芷那熟悉、却比平日少了三分从容、多了几分急促的脚步声与清音。
“掌门，白芷有要事求见！”
“进来。”林昊收敛周身异象，声音平静无波，仿佛方才的惊觉从未发生。
殿门被轻轻推开，又一迅速合拢。白芷快步走入，甚至来不及行全礼，素来温婉的脸上带着罕见的凝重与焦虑，开门见山：“掌门，近三日来，丹霞峰药房接治的弟子异常增多，症状皆为凝气不畅、神魂隐隐刺痛、修炼时易生岔感。起初以为是弟子急于求成，行功有误，但人数陆续增加，症状相似，极不寻常。我详加查验，发现他们体内都残留着一丝极微弱的、同源的阴寒毒性，非寻常瘴疠或炼丹偏差所致。”
她稍顿一口气，继续急声道：“更奇怪的是，这些弟子分属各峰，修为、功法各异，唯一共通之处，便是都曾在近期饮用过灵泉之水、食用过膳堂灵谷肉食或领取过本月份的辅助修炼丹药。我本欲从源头查起，恰逢外门执事铁柱前来汇报，他心思缜密，负责部分物资清点，发现近几日送往膳堂的一批‘玉髓灵米’和‘赤精凶兽肉’在入库记录与实际消耗间有极细微的差异，几乎难以察觉。而看守灵泉眼的一名外门弟子亦提及，前夜似听到泉眼附近有极其短暂的异响，因其微弱，当时并未在意，只当是风过山隙……”
白芷抬起头，目光灼灼，语气沉重无比地说出了那个最不愿相信却又最合理的判断：“掌门，诸多迹象关联，弟子怀疑…恐怕是有人暗中在宗门饮食及丹药中做了手脚，下了某种极隐秘的奇毒！”
林昊听完，神色依旧平静，只是那双深不见底的眸子里，一丝冰冷彻骨的寒芒乍现即隐。他指尖在玉质的扶手上轻轻一点，发出清脆的微响。
“蚀魂散…看来是影杀楼的手笔。”他冷哼一声，语气中带着一种早已料定的淡漠，“无色无味，能缓慢溶于灵泉、渗透灵谷、甚至附于丹药之上，初期症状与行功差错无异，极难察觉。待毒性积攒到一定程度，便会侵蚀道基，损毁神魂，令中毒者修为大跌，心魔丛生，甚至…无声无息衰竭而亡。果然是这群藏头露尾的鼠辈最爱用的下作手段。”
他对这个老对手的阴毒伎俩，早已如数家珍。
“掌门，此事刻不容缓！我们是否立刻封锁膳堂、灵泉以及丹房，进行全面彻查？控制所有可疑物资？”白芷焦急请示，一想到无数同门可能在不知不觉中已中毒渐深，她便心如油煎。
“不可。”林昊摇头，否决得干脆利落，“此刻大张旗鼓，无异于打草惊蛇。这下毒者既能瞒过诸多检查，将手伸入灵泉、膳堂甚至丹房，必然潜伏极深，且行事万分谨慎。一旦我们立刻封锁查抄，对方必会瞬间蛰伏，断掉一切线索，甚至毁灭证据。届时，我们非但抓不到人，连对方下了多少毒，下了何种衍生变种之毒都难以尽知，后患无穷。”
他眸光幽深，继续道：“唯有引蛇出洞，方能人赃并获，一劳永逸。”
他沉吟片刻，思路清晰，下达一连串指令：“白芷，你身为丹霞峰主，查验物资名正言顺。你立刻亲自前往，借口需炼制一批特殊丹药或复核品质，秘密对灵泉源头、不同批次的灵谷、肉食以及近日发放的所有丹药进行取样，尤其是铁柱提及有异常的那几批。取样务必周全、隐蔽，不可让任何人察觉你的真实意图。带回之后，立刻动用你的‘九窍玲珑心’与丹霞峰秘法，小心查验，务必在最短时间内确认毒性种类、深浅以及可能的变化。此事关乎宗门存亡，不容有失。”
“是！白芷明白！定不负掌门所托！”白芷深知责任重大，领命后，立刻转身，步履匆匆却极力控制不显异常，迅速离去安排。
林昊则静坐原地，神识微动，两道无形的神念已跨越空间，分别传入正在剑坪练剑的苏婉与在阵枢室当值的阿九识海之中。
不过十数息，一袭青衣、身背古剑的阿九与白衣胜雪、周身隐有剑意缭绕的苏婉几乎同时出现在殿内。
“师父（师尊）！”二人躬身行礼。
林昊未有赘言，将白芷所报及自身判断以神念传音之法，瞬间告知二人。
二人闻言，脸色皆是骤变。
“好毒的计策！竟想用如此阴损的手段，从内部悄无声息地瓦解我宗根基！当真该死！”阿九俊朗的脸上瞬间布满寒霜，咬牙切齿，拳头紧握，周身剑气激荡，引得殿内空气嘶鸣。他负责宗门阵法护卫，发生此事，他首先感到的是极大的愤慨与失职之憾。
苏婉未发一言，但那清澈如冰泉的眼眸之中，瞬间凝聚起骇人的森寒剑意，整个大殿的温度仿佛都骤然下降了几分，她微微颔首，声音清冷如剑锋交击：“师尊，请下令全面搜查，婉儿愿亲自带队，定要将那藏头露尾的内鬼揪出，以正门规！”
林昊摆了摆手，压下二人的怒意：“对方谋划已久，行事隐秘，直接大范围搜查，效果甚微，反而会令其警觉深藏。”
他首先看向阿九：“阿九，你即刻返回阵枢室，对外宣称是例行维护演练，悄然调整宗门‘九霄御天阵’的监测重点。暂时降低对宗门外围的灵力波动监控级别，将绝大部分阵法感知力，集中于灵泉眼、膳堂、丹房、库房等核心区域的外围。我要你记录下这些区域，尤其是夜间的一切细微能量波动与所有人员流动的轨迹影像。重点排查最近三日，有谁行为异常，有谁在非正常时间频繁或隐秘地靠近这些地方，哪怕只有一瞬间的异常，也需记录在案，不容遗漏。”
“是！师父！我这就去！就算是一只灵蚁异常爬过，也给您标记出来！”阿九毫不迟疑，领命后身形一晃，已化作一道青色剑光掠出大殿，直扑后山阵枢室。
“婉儿。”林昊目光转向自己这位剑心通明的大弟子，“你神识敏锐，臻至剑心通明之境，对邪秽、阴毒、死寂之气感应尤为强烈。今夜起，你不必再于剑坪练剑，改为暗中巡视宗门各处，特别是那些偏僻角落、阵法监控或许难以完全覆盖的死角。不必刻意接近重要区域，以免打草惊蛇。你只需如常行走，放开你的剑心灵觉，去感知、去捕捉空气中可能残留的任何一丝可疑气息、能量残留或是隐匿身形的波动。若有发现，只需远远锁定，勿要轻举妄动，立刻向我回报。”
“弟子遵命！”苏婉眼中寒光一闪，没有任何多余言语，只是郑重应下。下一刻，她身影微微一晃，竟如融入月光般，悄然变淡，无声无息地消失在了大殿之内，仿佛从未出现过。
布置完这一切，林昊方才缓缓自蒲团上起身，踱步至殿门之外。
夜风拂动他玄色的掌教袍服，猎猎作响。他负手而立，目光仿佛穿透了重重殿宇与山峦，遥遥落在了山下那灯火阑珊、看似繁华平静的坊市方向，眼神深邃冰冷得如同万古寒渊。
“影杀楼…”他低声轻语，声音中听不出半分喜怒，却带着一种令人神魂战栗的决绝杀意，“既然你们自己找死，选择了最不可饶恕的方式…那就别怪本座，将你们在这世间存在的最后痕迹，都连根拔起，彻底抹除了。”
一声轻微的嗡鸣自他体内传出，腰间一枚看似普通的青云令牌闪过一道难以察觉的微光。霎时间，整座青云宗，这台庞大而精密的战争机器，在无人察觉的夜幕深深掩护下，开始以前所未有的效率悄然运转起来。无形的网，正在缓缓张开。
危机已然浮现，而猎手，也已锁定了黑暗中的猎物。
殿外，夜更浓了，山风之中，似乎开始夹杂起一丝若有若无的、冰冷的铁锈味。
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