凉州的秋意还没散尽，交州就传来了消息：合浦郡有伙东吴旧部，领头的是周循的侄子周泰（与东吴老将同名），纠集了两百多流民，占了合浦城外的一座山寨，劫掠过往商队，还喊着“恢复东吴”的口号。
消息传到洛阳时，刘成（刘备）正在和诸葛亮、马谡商议凉州驿站的事。诸葛亮看着奏报，眉头微蹙：“这伙人虽人少，却在商道上作乱，若不尽快平定，恐会影响交州的粮运——今年交州的稻谷要靠商道运去中原，耽误不得。”
刘成放下奏报，心里盘算着：两百多人的小股势力，没必要派陈到、魏延这种大将去，正好让马谡练练手。他看向马谡：“幼常，你怎么看？要是让你去处理，你会怎么做？”
马谡愣了一下，随即挺直身子，从怀里掏出一张交州地图——这是他之前研究交州事务时画的，上面标着商道、山寨的位置。“陛下，丞相，晚辈认为，这伙人虽喊着‘恢复东吴’，但核心是为了劫掠粮食。咱们可以分两步走：第一步，派使者去山寨，许他们‘归降免罪，分配土地’，瓦解他们的人心；第二步，派少量兵力驻守合浦商道，防止他们逃跑，要是劝降不成，再出兵围剿，动静越小越好，别耽误粮运。”
诸葛亮点点头，补充道：“幼常说得对，交州湿热，大军去了容易染病，派三千兵力足够了。另外，你可以让交州太守吴巨配合，他熟悉当地土人，能帮着劝降流民。”
刘成心里暗喜，马谡这思路很清晰，既有安抚又有防备，还考虑到了粮运和水土问题，比他预想的还周全。“就按幼常说的办！幼常，你跟陈到将军说一声，让他派部将带三千兵力去交州，你负责统筹调度，有什么事随时传信回洛阳。”
马谡又惊又喜，连忙领命：“臣遵旨！定不辜负陛下和丞相的信任！”
接下来的几日，马谡忙得脚不沾地——先写书信给陈到，说明作战计划；再给吴巨发函，让他提前联络山寨附近的土人，帮忙传递劝降信；还跟户部的人对接，确认交州粮运的路线和时间，确保围剿不影响粮车通行。
刘成偶尔会去马谡的官署看看，有时会提醒他：“劝降信里别光说大道理，要写清楚归降后能分到多少亩地，能不能免赋税，流民最关心这个。”马谡听了，立刻修改劝降信，加了“归降者每人分良田五亩，免三年赋税”的条款。
十几天后，交州传来消息：周泰的山寨里，大部分流民都是因为去年交州水灾没了土地，才跟着周泰作乱。看到劝降信里的条件，有一百多人偷偷下山归降，周泰只剩下五十多人，还想顽抗，被陈到的部将一举擒获，山寨被平，商道没受影响，粮车已经按时出发去中原了。
马谡拿着奏报，兴冲冲地去见刘成和诸葛亮。诸葛亮看着奏报，笑着拍了拍马谡的肩膀：“做得好！既平定了乱事，又没耽误粮运，还安抚了流民，这就是‘攻心为上’的道理，你学明白了。”
刘成也笑着说：“幼常，这次干得不错！以后这种地方事务，你可以多牵头，多历练历练。”
马谡心里暖洋洋的，他知道，这是陛下和丞相在培养他。而刘成看着马谡的背影，心里也松了口气——诸葛亮的接班人有着落了，而且不是靠突然死亡来过渡，这种循序渐进的培养，才更符合季汉的稳定。