马蹄踏过关隘那道高高的门槛，像是踏过了一条看不见的分界线。关内的风虽然冷，还带着点人烟地的浊气；关外的风，嚯，那真叫一个泼辣！像蘸了冰水的鞭子，兜头盖脸地抽过来，瞬间就打透了棉衣，直往骨头缝里钻。林枫猛地打了个寒颤，感觉连鼻腔里的毛细血管都要被冻裂了。
他勒住马，有些茫然地环顾四周。
天，像是被冻得更低了，灰蒙蒙、沉甸甸地压下来。地，是一望无际的、覆盖着残雪和枯草的荒原，白一块，黄一块，一直延伸到视野尽头那模糊的地平线。远处的山峦，失去了关内山脉的葱茏秀气，只剩下光秃秃、黑黢黢的轮廓，像一群沉默的、披着铁甲的巨兽，匍匐在寒冷的天地间。
空气里弥漫着一股从未闻过的、复杂而粗粝的味道——是冻土被马蹄翻起后散发的、带着腥气的泥土味；是远处稀疏的、叶片掉光的白桦林传来的、淡淡的树木清香；是寒风从更北方带来的、雪原的凛冽气息；还有一种……隐隐约约的、像是金属锈蚀和煤炭燃烧后混合在一起的、属于工业的、冷硬的气味。
这就是东北？这就是他魂牵梦绕、准备大展拳脚的黑土地？
林枫张着嘴，呵出的白气瞬间就被风吹散了。他感觉自己的心脏，像是被这关外的严寒冻得缩成了一团，又像是被这无垠的荒凉给猛地攥紧了。
“他娘的……这……这也太旷了……” 旁边的小李喃喃自语，声音被风吹得七零八落，脸上那点初到“新天地”的兴奋，早就被这扑面而来的、实实在在的苍茫给拍没了。
队伍沉默地前行着，马蹄和车轮碾压着冻得硬邦邦的土地，发出嘎吱嘎吱的声响，在这空旷的原野上，显得格外清晰，也格外……孤单。
走了小半天，终于看到了一些人烟。那是一个靠近铁路线的小镇子。可眼前的景象，却让所有人的心都沉了下去。
镇子口，原本应该立着牌坊或者大门的地方，只剩下一堆焦黑的木料和碎砖。几条主要街道两旁的房屋，大半都塌了，墙壁上布满了密密麻麻的弹孔，像是生了恶疮。几根扭曲的、烧得只剩下骨架的房梁，黑漆漆地指向天空，像垂死之人伸出的、绝望的手臂。空气中，除了那无处不在的寒意，还弥漫着一股经久不散的焦糊味、还有……一种若有若无的、属于死亡和衰败的腐臭味。
一些衣衫褴褛、面色青紫的百姓，佝偻着身子，在废墟里翻捡着什么。看到他们这支队伍，大多只是麻木地抬起眼皮看一眼，然后又低下头，继续那无望的搜寻。几个半大的孩子，穿着不合身的、破洞百出的棉袄，赤着冻得通红的脚，站在废墟上，呆呆地看着他们，眼神空洞，没有孩童该有的光彩。
“造孽啊……” 老赵叹了口气，声音低沉沙哑，像是被这景象硌伤了喉咙。
林枫只觉得一股凉气从脚底板直冲头顶，比这关外的寒风更刺骨。这就是“光复”？这就是日本经营了十四年的“王道乐土”留下的遗产？满目疮痍，真正的满目疮痍！
他下意识地摸了摸怀里，那份硬邦邦的报告，此刻仿佛带着灼人的热度。那些“绿色的雨”，那些被刻意掩盖的罪恶，是不是也曾在这片土地上肆虐过？
队伍没有在镇子里停留，压抑着沉重的心情，继续沿着铁路线往北走。铁路线本身也是一副惨状。铁轨有的被扒走了，有的扭曲得像麻花，枕木七零八落，烧得只剩下焦炭。偶尔能看到几节被炸翻的、锈迹斑斑的火车车厢，像巨大的、死去的钢铁昆虫，瘫倒在路基旁，无声地诉说着不久前的惨烈。
然而，就在这一片破败和死寂之中，林枫却也敏锐地捕捉到了一些不一样的东西。
那蜿蜒向远方的、虽然受损但骨架犹存的铁路线本身，预示着这里曾经拥有过怎样发达的交通网络。
在一些较大的城镇边缘，他能看到一些虽然残破、但规模宏大的厂房轮廓。高耸的、被熏黑的烟囱，如同巨大的感叹号，矗立在灰蒙蒙的天空下，沉默，却带着一种不容忽视的工业力量感。即使它们现在寂静无声，林枫也能想象出，当炉火燃起，机器轰鸣时，这里将是何等繁忙的景象。
还有那土地！虽然被冰雪覆盖，但偶尔裸露出的地方，那黑得流油的颜色，厚实得仿佛能攥出油来！这就是传说中的黑土地！是能长出金色粮食的宝贵资源！
“林工，你看那边！” 徐致远的声音带着一丝压抑的激动，他指着远处一片规模尤其庞大的、被围墙圈起来的建筑群，“看那布局，那厂房的结构……像不像一个大型的机械加工厂？还有那边，那几个圆顶的……是不是储存原料的仓库？”
林枫顺着他的手指望去，心脏不由自主地加快了跳动。是的，虽然很多厂房顶棚塌了，窗户没了，墙壁上布满弹痕和焦黑，但那宏大的规模，那专业的布局，那厚重的工业底蕴，是无论如何也掩盖不住的！
这就是潜力！巨大的、沉睡着的潜力！
这片土地，就像一头受了重伤、奄奄一息的巨兽。它满身伤痕，流血不止，痛苦地喘息着。可它那庞大的骨架，那曾经蕴含的恐怖力量，却依然清晰可见！只要给予正确的治疗和滋养，它就能重新站起来，发出震动山河的咆哮！
一股混杂着心痛、震撼和难以抑制的兴奋的情绪，如同岩浆般在林枫胸中翻涌、冲撞。之前的迷茫和寒意，似乎被这股热流驱散了不少。
他想起在太行山里，为了造出一炉合格的钢，为了搞到一台破旧的车床，他们需要付出何等巨大的努力。而这里，放眼望去，虽然是一片废墟，但那废墟的“材质”，却是实实在在的工业基础！是钢铁，是水泥，是厂房，是铁路！是共和国未来工业体系梦寐以求的骨架！
“老徐……” 林枫的声音因为激动而有些发颤，他指着那片巨大的厂区废墟，眼睛亮得吓人，之前的心虚和结巴仿佛都不见了，“你看……你看那些钢架！那些地基！只要……只要能把它们修复起来……这里，这里能顶我们十个……不，一百个黑龙沟兵工厂！”
徐致远重重地点了点头，脸上也泛起了红光，他深吸了一口冰冷的、带着铁锈味的空气：“没错！林工！这里……这里才是我们该来的地方！虽然难，虽然破，但底子太厚了！这就像……就像……”
他“就像”了半天，也没想出合适的比喻，最终用力一挥手：“就像捡到了一座被打烂了的金山！只要咱们有本事把它熔了，重铸，那就是泼天的富贵！”
泼天的富贵？林枫愣了一下，随即苦笑。这比喻，俗是俗了点，但理儿是这么个理儿。只是，熔炼和重铸这座“金山”的过程，注定充满了难以想象的艰难和凶险。
他看着废墟间那些蹒跚而过的、麻木的百姓，看着远处巡逻而过的、异国士兵的身影，看着这广袤而苍凉的土地，刚刚热起来的心，又慢慢沉静下来。
满目疮痍，是现实。
巨大潜力，也是现实。
如何在这废墟之上，将那沉睡的潜力唤醒，将这头受伤的巨兽治愈、并让它重新焕发力量？
这，就是他来到这里的使命。
道路前方，出现了一个较大的岔路口，路牌歪斜着，指向不同的方向。一条路通往更北方的腹地，另一条路，则指向一个被称为“北满”的区域。
带队的干部拿出地图，和老赵、林枫等人商量着下一步的路线。
林枫望着那指向“北满”的路牌，心里隐隐有一种预感。那里，或许就是他即将落脚、开始这场艰巨“熔炼”工作的起点。
寒风依旧呼啸，卷起地上的雪沫，打在脸上，生疼。
但这一次，林枫没有退缩。他紧了紧衣领，目光投向那未知的、布满荆棘却也充满希望的前方。
这片饱经磨难的黑土地，既让他感到沉重，也让他血脉贲张。
他知道，一场远比在太行山时更加宏大、也更加复杂的战斗，即将打响。
而他和他的同伴们，就是这第一批冲上前线的……工兵。