曹璃魂魄被拘的消息，一夜之间如野火燎原，传遍了擒龙村的每一个角落。
清晨我去村头井边打水时，碰见几个四五十岁的妇人，按村里辈分，我得叫她们嫂子。
她们正聚在百年老槐树下交头接耳，见我走近，声音骤然低下去，像被掐住喉咙的鸡，眼神躲闪，身子不自觉地往树后缩。
“听说没？璃丫头昨儿祭祀时冲撞了鹤宁，当场就被……勾了魂！”
“我的老天爷，真的假的？那可是她亲堂姐！”
“千真万确！曹琬吓得瘫在地上，曹珠直接昏死过去，现在还在床上躺着呢！”
“这鹤宁丫头……到底是人是鬼啊……去年军训时中枪都没死，现在还能勾人魂魄……”
我提着水桶走过去，脚步不疾不徐。铁皮水桶在井绳上晃荡，发出“吱呀——吱呀——”有节奏的声响，在清晨的寂静里格外刺耳。
那几个嫂子立刻噤声，齐刷刷低下头，假装整理衣角、拍打裤腿上的灰——动作僵硬得像提线木偶。
我停在井边，放下水桶，转头看向她们，声音平静得像井水：
“几位嫂子聊什么呢？这么热闹。”
空气凝固了。连槐树上的知了都识趣地停了叫声。
最年长的刘嫂子——她男人是村里会计，勉强扯出笑脸，嘴角的皱纹都在抖：“没、没聊什么……就说天气，说天气热……今年这伏天来得早……”
“哦。”我点点头，把水桶扔进井里，“扑通”一声，水花溅起。“天气是热。不过再热，也别热昏了头，说些不该说的话。”
我慢慢摇着辘轳，木轴“嘎吱嘎吱”响，井绳一节一节卷上来，水桶碰撞井壁发出空洞的回响，在井里嗡嗡回荡。
“村里有些流言，我也听说了。”我顿了顿，辘轳停住，水桶悬在井口下方，“再胡说八道，老娘让城隍衙门把他们全拉去拔舌地狱体验生活。正好曹泰那边缺牌搭子——曹璃刚去，三缺一呢。”
话音落，我手腕用力，辘轳“嘎吱”一声尖响，水桶猛地提了上来。
那几个嫂子脸都白了，连连摆手，声音发颤：“不敢不敢！我们什么都没说！真的！”
“最好是这样。”我提起满满一桶水，水珠顺着桶沿往下滴，在地上洇开深色的圆点。转身往家走，身后一片死寂。
走了十几步，我听见刘嫂子压低声音说：“快走快走……这丫头邪性……”
我没有回头。
回到二房老宅，徐家二老已经等在院子里。见我来，他们急忙起身——动作快得有些慌乱，像士兵见到长官。神色还是那般恭敬，甚至多了几分畏惧。
“鹤宁……”徐父搓着手，从怀里掏出一个洗得发白的蓝布包，层层打开，是厚厚三沓钞票，用橡皮筋捆得整整齐齐。
“这个……我们的一点心意。”
是三万块钱。昨天他们从信用社取出来的全部积蓄——半辈子的血汗钱。
我看着他手里的钱，心里五味杂陈。
布包很旧，边角磨得起了毛，蓝布洗得发白。那沓钞票有新有旧。
这是谢恩，还是讨好？
或许两者都有。死而复生的恩情太大，大到他们不知道如何偿还，只能用最笨拙的方式——把一辈子的积蓄捧出来，像献祭一样捧给神明。
但我怎么会忍心要二老辛苦攒下的“棺材本”？
提到棺材本，我就想到爷爷——曹镇老爷子。我小时候体弱多病，三天两头进医院。爷爷那些年攒下的棺材本，全砸进省、市、区各级医院了！我记得有一次在省医，我高烧不退，爷爷从贴身口袋里掏出一沓钱，一张一张数给收费处，手指都在抖。
那是他预备给自己办后事的钱——农村老人都有这个习惯，早早备好棺材本，不拖累儿女。
如今看着徐父手里这沓钱，我仿佛又看见爷爷当年数钱的样子：佝偻着背，眯着眼，一张一张数，生怕少了一张。
“爸，妈，这钱你们留着。”我把布包推回去，“我不缺钱。”
“那怎么行！”徐母急了，眼泪在眼眶里打转，声音哽咽，“您救了我们的命，这点钱……这点钱算什么……我们知道不够，可这是我们全部……”
“就是！”徐父声音也哑了，手一直抖，“我们知道您不缺钱，可这是我们的一片心……您不收，我们心里不安啊……夜里都睡不着……”
二老决心已定，我推脱不过。
最后，我叹了口气：“这样吧，我收一半。”
我从那里数出一万五，剩下的塞回徐父手里：“这一万五，就当是曹珈曹瑶的抚养费——我是她们的小妈，也该为她们做打算。”
我顿了顿，看着徐父还要推拒，正色道：“这一万五，你们留着养老。不许再推了——这是命令。”
徐父张了张嘴，看着我的眼神，终究没敢再说什么，只重重点头：“诶……诶……”
当晚，我和徐秋怡躺在二房老宅的床上——这是兼祧大婚时的婚房，如今成了我们临时的住处。
窗外的月光很亮，从雕花木窗棂透进来，洒在床前的地板上，像铺了一层薄薄的霜。
“秋怡姐，”我侧过身，看着她的侧脸。月光勾勒出她柔和的轮廓，睫毛在眼下投出一小片阴影。“二房的田土，我想交给你爸妈种。”
徐秋怡一愣，转过头看我：“全部？”
“嗯。”我点头，手枕在脑后，“我本家那边的土地都忙不过来——我妈一个人怎么忙得过来？你又怀着孕。”
我顿了顿，月光在我脸上明明灭灭：“何况，你爸妈现在没地没房，总得有个营生。二房的田产荒着也是荒着，不如让他们种。”
徐秋怡沉默了一会儿，轻声说：“按村里的惯例，地主家要收一半租子。种别人的地，收成对半分。”
“那是别人家。”我摇头，语气坚决，“他们是我岳父岳母，哪能这样干？那不成剥削了？”
“那……”
“收十分之一。”
我说，心里飞快算着账，“二房的田产我清楚，一年能收万斤左右稻谷，六七千斤玉米。十分之一，也够你们三口人吃了——反正我和珈珈 瑶瑶都大多数是在学校吃食堂，你和我妈以及爷爷也吃不了多少。
剩下的，他们自己留着，或者卖钱。”
徐秋怡眼睛亮了，侧过身面对我：“这样好！爸妈有了地种，自食其力，咱们也有粮食收，一举两得！而且……”她声音低下去，“他们心里也踏实些，总觉得欠你的太多……”
“嗯。”我笑了，伸手替她把额前的碎发捋到耳后，“而且不是还收了你爸妈一万五千块钱么？这钱我都交给你分配。”
我翻了个身，仰面躺着，看着黑漆漆的房梁——上面有蛛网，在月光里像银丝。
“我现在的稿费和之前去剪彩的报酬，基本上够我后面学习的生活费了。”我算了算，《天煞孤星》的连载稿费、香港那边的版权费、京城演出时的补贴……零零总总加起来，确实不少。“这钱留着，给曹珈曹瑶作高中三年的学杂费和生活费吧。到时候她俩上高中，开销大。”
徐秋怡靠过来，轻轻握住我的手。她的手心有薄茧，但很温暖。
“鹤宁，你为珈珈瑶瑶想得太周到了。”她声音里带着鼻音，“她们有你这样的小妈，是她们的福气。”
“应该的。”我回握她的手，掌心温热，“我是她们小妈。”
“这样吧 ，你也表示一下感谢，在我脸上来个吻！”
说完，我心里默默补了一句：
大帝，外公的钱用在外孙女身上，老娘这个，应该不算受贿吧！！
识海深处，紫微帝君的本源意识哼了一声，没说话。
但我觉得，他默许了。
住处的问题。
徐家被曹否那件事牵连团灭后，那些近支亲戚就瓜分了徐秋怡父母的田地房产——农村就是这样，人死了，东西就被活人分了。如今二老回来，反倒没了容身之处。
“总不能让他们天天住宾馆吧。”我说，“镇上那家招待所，一晚十块钱，长期住谁受得了？”
徐秋怡点头，忧心忡忡：“而且村里人会说闲话……说爹娘是孤魂野鬼，连个落脚的地方都没有……”
“说就说。”我冷笑，“我还怕他们说？”
但话虽如此，总得有个解决办法。二老总不能一直借住在远房亲戚家——人家嘴上不说，心里肯定不乐意。
我想了想，翻身坐起来，月光照在我脸上：“秋怡姐，我们回马鞍山脚后，二房老宅的所有钥匙交给我岳父岳母，他们就住这里。”
徐秋怡一怔，也坐起来：“这……合适吗？曹珠她们……虽然现在不敢闹，可这毕竟是曹家的祖宅……”
“她们？”我嗤笑，“曹璃的魂在拔舌地狱陪曹泰呢，曹珠吓破了胆，曹琬现在见我就哆嗦——昨天我路过她家门口，她‘砰’一声就把门关上了。谁还敢来闹事？”
我顿了顿，眼神冷下来：“再说了，我让焦琴将军给二老安排两名阴兵贴身保护，日夜轮值，暗中保护好他们。我看哪个不长眼的敢来欺负我岳父岳母！”
徐秋怡眼睛亮晶晶的，像盛着月光：“真的？阴司的官差……能来阳间当护卫？”
“嗯。”我点头，又补充道，“如果他们将来秋收忙不过来，还可以找城隍爷借阴兵帮忙——十个八个鬼卒，收庄稼可比人快多了。事后烧些纸钱元宝下去就行了。反正阴司那边，焦琴将军会打点好。”
徐秋怡“扑哧”笑出来，肩膀轻轻抖：“让鬼帮忙收庄稼……也就你想得出来。”
“实用就行。”我也笑了，躺回床上，“管他是人是鬼，能干活就是好劳动力。阴司那些鬼卒闲着也是闲着，出来活动活动筋骨，还能挣点香火钱，两全其美。”
第二天一早，我把这个决定告诉了徐家二老。
二老听完，愣了好半天，像没听懂。
徐父嘴唇哆嗦着，香烟差点掉地上：“这……这怎么行……这是曹家的宅子……”
“现在是我的宅子。”我纠正他，语气平静但不容置疑，“我是曹沣嗣子，二房家主。族谱上白纸黑字写着的。我说给谁住，就给谁住。”
徐母已经哭出来了，拉着徐秋怡的手，又想来拉我的手——伸到一半又缩回去，像不敢碰我：“鹤宁……你对我们太好了……我们……我们这辈子做牛做马都报答不了……”
“别说这种话。”我扶住她的胳膊——很瘦，骨头硌手。“你们是秋怡的父母，是珈珈瑶瑶的外公外婆，我爸妈也是她们的外公外婆，你们都是我的家人。一家人，不说两家话。”
我掏出钥匙串，黄铜钥匙沉甸甸的一串，在晨光里泛着暗哑的光——正堂的、东厢房的、西厢房的、厨房的、粮仓的……一共七把。
“给。”我放进徐父手里，“收好了。东厢房朝阳，冬暖夏凉，你们住那儿。西厢房可以堆放农具粮食。正堂平时关着，逢年过节祭祖时再开——钥匙也给你们，需要打扫或者上香，自己开门就行。”
徐父接过钥匙，手一直在抖，钥匙串叮当作响。
“还有，”我正色道，目光扫过二老的脸，“如果有人来找麻烦——不管是谁，曹家人也好，外姓人也罢——你们不用怕。直接报我的名字。”
我顿了顿，一字一句，每个字都砸在地上：
“就说，这是曹鹤宁的宅子。谁敢动这里一砖一瓦，我让他全家去阴司团圆——曹璃就是例子。”
徐父徐母连连点头，眼泪一直没停，用手背抹了又抹。
“谢谢……谢谢……”徐父哽咽着，深深鞠躬，“我们一定看好宅子，一定……”
“不是看宅子。”我扶起他，“是住。这是你们的家。”
傍晚，夕阳西下，我独自站在二房老宅的院子里。
金色的余晖把青瓦屋顶染成暖橙色，墙角的老槐树投下长长的影子，一直延伸到堂屋门槛。这个院子，曾经住着曹沣、崔氏，住过曹刚 曹珈 曹瑶，住过曹樋和徐秋怡。
如今，它将迎来新的主人——徐家二老。
而我，这个名义上的“嗣子”，实际上的“家主”，这个既是曹家女儿又是二房继承人的矛盾存在，要为这个家撑起一片天。
肩上的担子很重——本家的责任，二房的产业，徐秋怡和双胞胎的未来，徐家二老的生计……
但我必须扛着。
因为这是我的选择，是我的责任，是我的……家。
月光升起来的时候，我走到槐树下，背靠粗糙的树干，轻声念诵《紫微宝诰》。眉心朱砂痣微微发烫，像有星火在燃烧，星辰之力在体内缓缓流淌，与夜空中的紫微星遥相呼应。
“志心皈命礼。大罗天阙，紫微星宫。尊居北极之高，位正中天之上……”
声音在寂静的院子里回荡，惊起了槐树上的宿鸟。
几只麻雀“扑棱棱”飞起，在月光下划出凌乱的弧线，融进满天星斗里。