【第一节：孤鸿浴血，溪谷周旋】
夕阳沉入山后，溪谷被暮色染成青灰。陆清弦拄着孤鸿剑站在乱石间，左臂乌黑已蔓延至肩头，每一次抬剑都牵扯着筋肉剧痛。刘三刀带着二十余名黑衣人堵住谷口，火把的光在岩壁上跳动，将他的影子拉成扭曲的鬼魅：“陆清弦，交出寒髓石，给你个痛快！”
“寒髓石是救人的，不是给你这毒虫垫棺材的！”陆清弦咳出一口黑血，孤鸿剑斜指地面，剑锋划过岩石迸出火星——这是他强提最后一丝力气摆出的“守势”。黑衣人见他面色青灰，以为胜券在握，举刀蜂拥而上。
陆清弦不退反进，剑走偏锋：孤鸿剑薄如蝉翼，专挑敌人手腕、膝弯等关节处削砍。“噗嗤”一声，剑尖划破一名黑衣人的脚筋，他惨叫着跪倒；紧接着回身横扫，剑脊撞飞另一人手中的毒刀。但伤势终究拖累了他——第三名黑衣人从侧面突袭，短刀划向他右腿，陆清弦侧身避让，左肩旧伤崩裂，鲜血浸透衣襟，乌黑毒素随血蔓延更快。
“陆清弦，你撑不住了！”刘三刀冷笑，从腰间解下个皮囊，倒出些暗红色粉末弹向空中——竟是“迷魂砂”（混合曼陀罗花粉的迷药）！陆清弦屏住呼吸，挥剑劈散近身的粉末，却发现风向突变，迷药飘向溪谷上游，那里正是南宫明等人离开的方向。他心头一紧：“糟了，明儿他们……”
【第二节：药谷竹径，明辨暗号】
溪谷上游，南宫明扶着老樵夫走进药谷竹径。晚风送来熟悉的药香——车前草、薄荷、艾草混在一起，正是师父隐居地的气息。竹屋前挂着盏防风灯笼，灯下悬着根青竹枝，竹枝上刻着三道斜痕（师父与弟子的暗号：平安）。
“哥，你看！”南宫明松了口气，加快脚步。南宫烈却皱眉观察四周：“太静了，师父从不养闲人，这竹屋怎没点灯？”他示意药人们停下，自己上前叩门——三长两短，是师父教的“紧急暗号”。
门“吱呀”一声开了条缝，露出半张脸：是个十五六岁的少年，眉眼清秀，腰间挂着药锄。“你们找谁？”少年警惕地问。南宫烈拱手：“在下南宫烈，家师乃此间主人‘百草翁’，特来求见。”
少年闻言，连忙让开身子：“原来是南宫师叔！师父上月去云梦泽采药，留话若有南宫家的人来，便去后山药圃找他留下的‘解毒方’。”他指着竹屋后的小径，“只是近来常有陌生人闯入，你们需小心。”
南宫明扶老樵夫坐下，从药篓里取出血灵芝碎片：“小兄弟，烦请你先看看这位老伯的伤。”少年接过碎片，指尖搭在老樵夫腕上，脸色微变：“‘牵机引’复发？这毒需用‘七叶一枝花’配甘草煎服，我师父药圃里有。”
正说着，远处传来“沙沙”声——石头从林中钻出来，气喘吁吁：“明姑娘，不好了！陆大哥还在溪谷断后，刘三刀带了更多人，怕是要……”话音未落，一支毒箭射穿他的草帽，钉在竹门上，箭尾还在颤动！
【第三节：毒阵困局，剑底求生】
溪谷中，陆清弦的视线已开始模糊。刘三刀见迷药无效，索性下令：“放箭！射不死也射残他！”数十支毒箭如蝗虫般射来，陆清弦舞动孤鸿剑，剑光织成密网，却仍有两支擦过手臂——乌黑瞬间加深，整条左臂已失去知觉。
他退到一块巨岩后，喘息着摸出怀中最后半块寒髓石碎片（贴身藏着的那片），按在左肩伤口上。凉意透骨，毒素蔓延稍缓，却也让他浑身发抖——寒髓石性极寒，久用能冻伤经脉。
“陆清弦，你没了寒髓石护体，还能撑多久？”刘三刀步步紧逼，短刀在岩壁上划出火星，“不如把解毒方交出来，我让你死得痛快！”陆清弦突然笑了，笑声嘶哑：“刘三刀，你以为我师父会留解毒方给你这毒虫？药谷入口有‘醉仙藤’，你敢进去？”
刘三刀脸色一变——醉仙藤是药谷外围的毒藤，枝叶含麻沸散成分，触之即晕。他后退两步，狞笑道：“谅你也不敢骗我！给我搜！掘地三尺也要找到药谷入口！”黑衣人散开，用刀劈砍周围的藤蔓，果然有几株暗紫色藤蔓垂下，叶片边缘带锯齿。
陆清弦抓住机会，猛地推开岩壁边的朽木——腐朽的树干下竟是个浅坑，坑里积着雨水，漂着几片枯荷叶。他想起师父曾说“溪谷积水处有暗流通药谷”，当即忍着剧痛跃入坑中，借着水流滑向黑暗的洞穴……
【第四节：竹屋惊变，暗藏杀机】
竹屋内，南宫明刚给老樵夫敷上七叶一枝花汁，便听见门外脚步声杂乱。少年药童脸色煞白：“不好！黑衣人追来了！”话音未落，竹门被踹开，刘三刀带着黑衣人闯进来：“南宫家的，把陆清弦和解毒方交出来！”
南宫烈短棍横扫，将冲在最前的黑衣人打翻在地：“刘三刀，你敢闯百草翁的地界？”刘三刀冷笑：“什么百草翁，不过是缩头乌龟！今天我连你们一起灭了！”他拍了拍手，黑衣人立刻扑向药人和村民。
南宫明护着小豆子退到药柜后，抓起捣药杵砸向一名黑衣人膝盖；石头抄起门后的扁担，横劈竖扫，扁担头磕飞毒刀；少年药童则钻进药柜，摸出个瓷瓶，将里面的药粉撒向敌人——竟是“喷嚏粉”（白芷、细辛磨成的粉，刺激鼻腔），黑衣人顿时涕泪横流，阵型大乱。
混乱中，刘三刀的目光落在药柜上的青瓷瓶上——瓶身贴着“七星海棠解药”的标签（实则是陆清弦上次留下的空瓶）。他眼睛一亮，伸手去抓，却被南宫烈的短棍拦住：“休想！”两人短兵相接，短棍与短刀撞出火花，南宫烈只觉虎口发麻——刘三刀的刀法刁钻，竟夹杂着几分苗疆毒技的阴狠。
【第五节：暗河通幽，药谷在望】
洞穴深处，陆清弦顺着暗流漂了半里地，终于看见前方透出微光。他挣扎着爬上岸，发现自己身处一条地下暗河边，河水清澈，岸边生着成片的鱼腥草和金银花（都是解毒草药）。抬头望去，岩壁上凿着个仅容一人通过的洞口，洞口外隐约可见竹影婆娑——正是药谷后山！
他扶着岩壁站起身，孤鸿剑拄地，每一步都像踩在棉花上。左臂的乌黑已蔓延至胸口，呼吸越来越弱，却仍咬牙往洞口挪。刚爬出洞口，便听见竹屋方向传来厮杀声——是刘三刀的人在攻击南宫明他们！
“明儿……”陆清弦心头一紧，强撑着往竹屋跑。路过一片药圃时，他看见石桌上放着个陶罐，罐口插着根芦苇管（师父留下的“应急哨”）。他抓起陶罐猛吹，芦苇管发出尖锐的哨声——这是师父教他的“遇险信号”，药谷弟子听到便会赶来。
哨声刚落，竹林深处传来急促的脚步声。陆清弦回头望去，只见几个身着青布短打的汉子提着药锄冲来，为首的老者须发皆白，正是他师父“百草翁”！
“师父！”陆清弦刚喊出声，便眼前一黑，栽倒在药圃的软土上。百草翁快步上前，探了探他鼻息，又翻开眼皮查看瞳孔，脸色凝重：“七星海棠加鹤顶红，还受了寒髓石反噬……明儿呢？快叫她来！”
此时，竹屋方向的厮杀声渐弱。刘三刀见势不妙，带着残余黑衣人仓皇逃窜，临走前放了一把火——竹屋在火光中化为灰烬。南宫明抱着小豆子从火中冲出，脸上沾着烟灰，看见药圃边的陆清弦和百草翁，眼泪夺眶而出：“陆大哥！”
百草翁转身看向她，目光落在她药篓里的寒髓石碎片上，又看了看昏迷的陆清弦，长叹一声：“痴儿，为了救他，连命都不要了……”