【第一节：水道惊魂，鬼影幢幢】
鬼见愁水道阴森如墨，两侧峭壁高耸，仅容飞鱼船单行而过。陆清弦立在船头，湿冷的河风裹着水腥气扑面而来，右腿伤口在颠簸中隐隐作痛。渡厄大师盘坐船舱，九环锡杖横放膝上，闭目调息——水牢一战耗损真力，此刻需借运河水汽恢复元气。
“不对劲……”刘舵主突然低呼，指着前方水道拐弯处，“平日此处有漕帮的浮标灯，今夜竟一盏皆无！”话音未落，船底骤然传来“咚！咚！”闷响，似有重物撞击船板！
“罗刹堂水鬼！”渡厄大师猛然睁眼，锡杖铜环哗啦作响，“他们在水下凿船！”
陆清弦疾步冲至船尾，孤鸿剑寒光一闪，挑开一团黏附船底的墨绿色海藻——藻丝下赫然露出半张青灰人脸，双目暴突，口中衔着淬毒的短刃！“呲溜”一声，那“水鬼”如泥鳅般滑入水中，只余几缕海藻漂浮。
“坐稳了！”刘舵主嘶吼，猛扳船舵。飞鱼船一个急转，险险避开水下射来的三棱透骨锥！锥尖擦着船舷飞过，深深钉入峭壁石缝，尾羽犹自震颤。
“他们不止一人！”陆清弦横剑戒备。水面忽现数道漩涡，十数个“水鬼”破水而出，臂缠水草，手持分水刺，呈扇形围攻而来！为首的“水鬼”面罩上画着血红鬼脸，手中一对峨眉刺寒光凛冽——正是东厂“罗刹堂”统领“鬼面判官”！
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【第二节：孤鸿崩刃，伏魔镇邪】
鬼面判官纵声长笑：“陆清弦！李公公赐你‘碎剑酒’，今日便用你的血来祭旗！”话音未落，双刺如毒蛇吐信，直取陆清弦咽喉！
陆清弦横剑格挡，“铛！”火星四溅。孤鸿剑崩口处应声迸裂，半截断刃旋转飞出，险些伤及自己！腿伤牵制之下，他踉跄后退，脊背撞上桅杆。
“剑断了？”鬼面判官狞笑逼近，“拿你的狗命抵！”
千钧一发之际，渡厄大师破舱而出！九环锡杖舞作漫天杖影，“伏魔杖法·擒龙式”挟风雷之势砸下！鬼面判官急收双刺格挡，“咔嚓”一声，精钢峨眉刺竟被锡杖砸弯！
“老秃驴找死！”鬼面判官怒喝，旋身甩出水鬼钩——三枚倒钩铁爪直锁渡厄大师脚踝！渡厄大师足尖一点船板，身形如陀螺急旋，锡杖顺势横扫，“伏魔杖法·扫魔阵”将围攻的水鬼逼退三步。
陆清弦趁机退至船舷，忍痛拔出插在船板上的半截断剑。剑身布满蛛网裂痕，只剩尺许可用。“残剑亦可杀人！”他低喝一声，剑招突变，改“孤鸿掠影”为“残雪刺喉”，剑尖颤抖着刺向鬼面判官心口！
鬼面判官冷笑侧身，水鬼钩反撩陆清弦持剑的右腕！眼看断剑脱手，陆清弦左手闪电般扣住对方钩链，右膝猛顶其小腹——“噗！”鬼面判官痛哼倒地，水鬼钩脱手！
“就是现在！”渡厄大师九环齐鸣，锡杖“伏魔杵”如泰山压顶般轰下！鬼面判官仓皇举臂格挡，骨骼碎裂声中，整个人被砸入湍急水流，瞬间被暗流吞没。
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【第三节：清河口谋，红袖藏锋】
残余水鬼见首领毙命，纷纷潜回水中遁走。飞鱼船剧烈摇晃，船底漏水声愈发密集。刘舵主满头大汗地抛下堵漏木塞：“撑不到清河口了！必须弃船登岸！”
陆清弦拄着残剑跳入齐腰深的河水，冰冷激流瞬间浸透衣衫。“走左侧浅滩！”他忍着腿疼涉水探路，忽觉脚下一软——淤泥中竟埋着数具肿胀浮尸，颈缠水草，正是此前失踪的漕帮弟子！
“东厂在河道设了‘尸障’，引我们走死路！”陆清弦瞳孔骤缩。渡厄大师锡杖探入淤泥，杖头铜环勾出一截染血的漕帮令牌：“刘舵主小心！这令牌是你师弟的！”
刘舵主如遭雷击，踉跄跪地：“师弟……三日前传讯说清河口安全……”
“假的！”陆清弦斩断水草，露出水下暗藏的铁栅栏，“东厂早封死了去路！所谓‘红袖招’客栈，恐怕也是陷阱！”他看向东方隐约可见的灯火，“清河口必有诈，我们改走旱路！”
渡厄大师展开随身地图：“前方三十里有座‘观音庙’，庙祝是贫僧故友。可暂避风头，再图后计。”
三人弃舟登岸，残剑挑开路障，深一脚浅一脚向陆地跋涉。陆清弦回望漆黑河道，孤鸿断刃在月光下泛着幽光，仿佛无声的嘲讽。东厂的手段，远比他想象的更毒辣。
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【第四节：古庙栖身，暗室惊魂】
观音庙破败不堪，香炉倾倒，蛛网密布。庙祝是个瞎眼老僧，闻声摸索出殿，以棍棒喝问：“何方妖孽！”
渡厄大师亮出少林令牌，老僧顿时老泪纵横：“原来是罗汉堂首座！快随老衲来！”他引三人入后院禅房，推开墙角佛像后的暗门——地道中竟别有洞天：石室干燥整洁，壁上插着火把，角落堆着粮袋与兵器。
“此乃贫僧早年修行密室。”老僧点燃油灯，“东厂近年清洗运河沿岸，贫僧假作疯癫方得苟活。”他目光落在陆清弦的残剑上，“小施主剑断之事，老衲或可一试。”
石室内竟设有一座锻炉，炉边整齐码放着锤、钳、淬火桶。老僧从暗格取出一柄陨铁短剑：“此剑名‘寒螭’，乃前朝遗物。若小施主愿弃残剑，可暂用此剑防身。”
陆清弦抚过寒螭剑冰冷的剑脊，剑身隐现龙鳞纹，寒气透骨。他摇头婉拒：“孤鸿剑随我十年，纵断犹可杀敌。”将断刃收入怀中，转而问道，“老丈可知‘莲心玉佩’之事？”
老僧神色一凛：“玉佩关乎前朝秘宝，东厂倾巢而出只为它。三日前，贫僧亲眼见东厂番子押送一戴翡翠扳指之人入清河口‘红袖招’……”他压低声音，“那人临入客栈前，曾将一枚蜡丸塞给店小二——那小二，是贫僧的俗家侄儿！”
陆清弦与渡厄大师对视一眼，心中警铃大作。清河口的局，竟从蜡丸开始就已布下！