【第一节：谷中岁月，鬼手授业】
陆清弦在落霞谷住了下来。
起初，他心中仍有疑虑。萧白尘的邀请看似慷慨，但陆清弦深知，在这片与世隔绝的山谷里，他和他的“莲心”，都将成为萧白尘手中的棋子。然而，看着病榻上日渐好转的沈清如，以及萧白尘那双仿佛能洞穿人心的眼睛，他知道自己别无选择。
与其在江湖上亡命天涯，不如暂且栖身于此，休养生息，静观其变。
萧白尘似乎看出了他的心思，也不点破，只每日安排他做些杂役，或随阿山去附近采集草药。阿山依旧沉默寡言，但对陆清弦的态度却从最初的冷淡转为默许，偶尔还会指点他辨识几种常见的毒物。
一个月后，沈清如的身体已基本康复。她换下了繁复的衣裙，穿着一身便于行动的劲装，乌黑的长发束成一个利落的马尾，整个人显得英姿飒爽，眉宇间那股挥之不去的病弱之气一扫而空。
“弦哥，我感觉自己又能打十个了！”沈清如活动着手腕脚踝，骨骼发出一阵轻微的脆响，眼中闪烁着久违的光芒。
陆清弦笑着摇头：“小心闪了腰。”
“放心吧，我的武功可没落下。”沈清如走到他身边，压低声音道，“这几天我悄悄观察了萧前辈，他虽然看似闲云野鹤，但举手投足间，内力之深厚，已臻化境。而且，他对毒物的了解，简直是匪夷所思。我们若能学到他一二，何愁报仇无望？”
陆清弦又何尝不知。这一个月，他亲眼见证了萧白尘的神奇。他仅凭几根银针，便能止住山民的剧痛；仅凭嗅闻药草的气味，便能调配出治疗疑难杂症的药方。他就像一本行走的百科全书，关于医术和毒术的一切，他都了如指掌。
这日清晨，萧白尘将陆清弦叫到竹屋前的空地上。
“你的武功，华而不实。”萧白尘开门见山，语气平淡却一针见血，“剑法招式虽华丽，但内力运用却粗糙不堪，遇到真正的高手，只会自乱阵脚。”
陆清弦脸色微变，抱拳道：“请前辈指点。”
萧白尘拿起一根枯枝，随手一抖，树枝在空中划过一道玄奥的轨迹。“剑，乃百兵之君。但剑的最高境界，不在于杀伐，而在于守护。你的孤鸿剑，杀气太重，戾气缠身，若不化解，终将为它所累。”
说着，他将枯枝指向陆清弦的丹田。“你内力虽厚，却如一潭死水，毫无生气。真正的上乘内力，应如江河奔流，生生不息。我观你根骨不错，愿传你一套心法，名为‘枯荣诀’。”
“枯荣诀？”陆清弦心中一动。这个名字，听起来便蕴含着天地至理。
“此功法讲究万物生灭之理，枯非真枯，荣非永荣。”萧白尘的声音变得悠远，“修炼此诀，可将你体内驳杂的内力化为精纯，刚柔并济，生生不息。更重要的是，它能洗涤你心中的戾气，让你找回真正的自我。”
陆清弦毫不犹豫地跪下：“弟子陆清弦，拜见师父！”
他心中清楚，这是萧白尘的考验，也是他唯一的出路。他愿意放下心中的戒备，虚心求教。
萧白尘扶起他，眼中闪过一丝赞许：“起来吧。从今日起，你便是我萧白尘的弟子。记住，学医先学德，习武先修心。若你心存恶念，这套‘枯荣诀’，足以让你走火入魔，万劫不复。”
陆清弦郑重点头：“弟子谨记。”
【第二节：毒经初窥，暗藏玄机】
接下来的日子，陆清弦的生活变得充实而规律。
清晨，他随萧白尘打坐，参悟“枯荣诀”的奥秘。萧白尘从不讲解招式，只引导他感受天地间灵气的流动，体会生死轮回的真谛。陆清弦惊奇地发现，随着心法的运转，他体内的内力果然开始发生变化，原本狂暴的气息渐渐平息，取而代之的是一种温润而强大的力量。
午后，他便跟随阿山上山采药。阿山是个天生的猎手，对各种草药的生长环境和特性了如指掌。他教陆清弦如何辨别毒草与草药，哪些可以入药，哪些只能致命。陆清弦天赋极高，很快便掌握了其中的门道。
“这株‘七星海棠’，根茎有毒，花叶却能解百毒，但需用晨露调和，否则反受其害。”阿山指着一株开着紫色小花的植物说道。
陆清弦仔细观察，认真记下。他发现，这些看似普通的草木，背后都隐藏着生命的密码。医者仁心，或许就体现在对这些微小生命的尊重和理解之上。
傍晚，萧白尘会传授他医术和毒术的基础理论。他从《黄帝内经》讲到《神农本草经》，从人体的经络穴位讲到各种奇毒的解法。陆清弦听得如痴如醉，感觉自己打开了一扇通往全新世界的大门。
然而，在学习的过程中，陆清弦也发现了一些不对劲的地方。
萧白尘的藏书阁里，有一本名为《万毒真经》的古籍，封面古朴，散发着淡淡的腥气。萧白尘从不让他翻阅，每次提到，眼神都会变得异常深邃。
有一次，陆清弦无意中听到萧白尘与阿山在竹屋后的对话。
“谷主，您真要把‘莲心’交给他们？”阿山的声音带着一丝担忧。
“时机未到。”萧白尘的声音一如既往的平静，“赵渊的野心越来越大，影卫的势力也渗透到了南疆。我们必须做好准备。‘莲心’的力量，是最后的底牌，不到万不得已，绝不能动用。”
“可是，陆公子那边……”
“他是个聪明人，留在我身边，总比在外面送死强。”萧白尘顿了顿，“况且，‘枯荣诀’的最后一重境界，需要‘莲心’作为引子才能突破。他需要在这里，完成他的蜕变。”
陆清弦心中巨震。
原来，萧白尘留下自己，不仅仅是为了保护沈清如，更是为了利用自己，或者说，利用自己身上的“莲心”！
他所谓的传授武功、医治沈清如，都只是一个精心编织的局。而他，陆清弦，不过是这个局中的一枚棋子。
【第三节：风云突变，谷外来客】
陆清弦将这些信息藏在心底，不动声色。他没有质问萧白尘，也没有离开落霞谷的打算。因为他知道，现在的他，实力尚浅，离开这里，无异于自寻死路。
他要做的，是在这个棋局中，为自己争取最大的主动权。
他更加刻苦地修炼“枯荣诀”，同时暗中观察萧白尘的一举一动。他发现，萧白尘虽然表面上对他和沈清如照顾有加，但实际上，他们的行动一直都在他的监视之下。谷中的每一个角落，都可能隐藏着他的眼线。
这天夜里，陆清弦正在竹屋外打坐，突然听到远处传来一阵急促的脚步声。
“砰！”
竹屋的门被猛地推开，阿山一脸焦急地冲了进来。
“不好了！谷主！山下……山下有大批人马正在靠近！看旗号，是……是朝廷的神策军！”
陆清弦猛地睁开双眼，心中一沉。
神策军？赵渊的人怎么会找到这里？
几乎是同一时间，萧白尘的身影出现在门口。他依旧穿着那身灰袍，神情却变得前所未有的凝重。
“多少人？”他沉声问道。
“至少……至少五百人！”阿山的声音带着颤抖，“他们已经包围了整个山谷，正在架设攻城器械！”
萧白尘的脸色阴沉如水。他看了一眼陆清弦和沈清如，缓缓道：“看来，我们的宁静，到头了。”
陆清弦握紧了手中的孤鸿剑，剑身在月光下泛着森冷的光。他看向萧白尘，却发现对方的眼神中，除了凝重，还有一丝……兴奋？
“师父，”陆清弦忍不住开口，“他们为何会找到这里？”
萧白尘没有直接回答，而是转身走向屋内，从一个隐秘的暗格中取出一个黑色的铁盒。他打开铁盒，里面赫然是一枚与陆清弦一模一样的“莲心”仿制品！
“因为他们一直在找这个。”萧白尘将仿制品举到眼前，嘴角勾起一抹冷酷的笑容，“而我，故意让他们以为，你们带着真的‘莲心’逃到了这里。”
陆清弦如坠冰窟。
原来，从一开始，这就是一个针对赵渊的陷阱！而他，陆清弦，沈清如，甚至是整个落霞谷，都是萧白尘引诱赵渊前来送死的诱饵！
“你……你算计我们？”沈清如又惊又怒，拔出了腰间的软剑。
萧白尘的目光转向她，眼神复杂：“清如姑娘，你误会了。我救你，也救他，都是为了今天。赵渊野心勃勃，屠戮忠良，早已是天下公敌。我萧白尘隐居多年，今日便要借他的人头，为我那些惨死的同门，讨回一个公道！”
他顿了顿，声音陡然提高：“阿山，传令下去，启动‘万蛊阵’！让这些狗皇帝的家奴，有来无回！”
“是！”阿山领命而去，身影迅速消失在夜色中。
山谷外，喊杀声骤然响起，伴随着兵器碰撞的铿锵之声。火光将半边天空映成了血红色。
陆清弦站在竹屋前，看着眼前混乱的景象，心中五味杂陈。他不知道该庆幸自己终于有了复仇的机会，还是该悲哀于自己再次被人当作棋子摆布。
他看了一眼身边的沈清如，她紧咬着嘴唇，眼中燃烧着熊熊的怒火。
“弦哥，”她轻声道，“不管他是正是邪，今日，我们都得活下去。”
陆清弦重重地点了点头。
活下去，然后，找出真相。