【第一节：万宝阁中，寻踪觅迹】
翌日，京城的喧嚣较昨日更胜一筹。晨光熹微，陆清弦与沈清如已出现在城南的万宝阁外。
万宝阁，乃是京城最大的古玩珍宝交易场所，亦是江湖人销赃、寻物的隐秘据点。这里终日人来人往，三教九流汇聚，却又秩序井然。阁高三层，飞檐斗拱，气势恢宏。一楼陈列着寻常的古玩玉器、笔墨纸砚；二楼则是兵器甲胄、名贵字画；至于三楼，则是极少对外开放的贵宾密室，传闻只有大宗交易或极重要的人物才能登临。
陆清弦的目的，并非那些俗物。他此行有两个目标：其一，打探有关“莲心”材质的消息，任何古籍或矿物记载都可能是线索；其二，他记得师父留下的剑谱残页中，有一门失传的绝技，名为《听风辨器》，专讲如何通过金属震颤的微弱声响来判断暗器的种类与方位。他想看看，万宝阁中是否有类似的残破兵器谱录。
二人拾级而上，阁内陈设的兵器琳琅满目，唐刀、宋弩、元弓、明甲，应有尽有。陆清弦的目光却越过这些神兵利器，落在了角落里一堆蒙尘的旧籍上。
“弦哥，这边。”沈清如低声道。
他们来到那堆旧籍旁，陆清弦戴上随身携带的薄纱手套，小心翼翼地翻检起来。大多是些不入流的拳谱、毒经，或是商贾的家书手札。就在他略感失望之际，指尖却在书堆底部触碰到一本用油布包裹的册子。
油布早已泛黄，上面没有任何字迹。陆清弦解开油布，里面是一本薄薄的《五金杂录》，作者已不可考。书中记载了天下诸般金属矿物的产地、特性与炼化之法。
“找到了！”陆清弦心中一喜，迅速翻到“奇珍异铁”一篇。果不其然，其中一页，用朱砂绘有一种莲花的图案，旁边注文曰：“‘净世白莲’，生于极西苦寒之地，千年一绽。其石质温润，坚逾精钢，然内蕴至阴之气，遇阳火则焚，逢至阳之物则化。此石非金非玉，不在五行之中，世人多误以为是传说，罕有记载。”
净世白莲！
陆清弦瞳孔骤缩。这描述的材质，与师父交给他的“莲心”几乎一模一样！
原来，“莲心”竟是来自极西的一种稀有矿石。那么，莲教为何对其如此看重？仅仅是因其稀有，还是因为它本身就蕴藏着某种秘密？
“弦哥，怎么了？”沈清如见他神情有异。
“没什么，”陆清弦将册子和“莲心”的拓印放回怀中，神色恢复平静，“找到一点有用的东西。”
就在此时，楼梯口传来一阵轻微的骚动。一个身着玄色劲装，面戴修罗面具的人缓步走上二楼。他身形高大，步伐沉稳，腰间挎着一柄造型奇特的弯刀，刀鞘上刻着繁复的云纹。他目不斜视，径直走向二楼最内侧的一间静室。
“是‘影’字辈的人。”陆清弦的脸色瞬间沉了下来。
影卫！他们果然也在万宝阁！
沈清如也注意到了那人，她不动声色地向陆清弦身边靠了靠，低声道：“看来，我们的行踪，比想象的还要暴露。”
那个自称“玄影”的男人，无疑是冲着他们来的。万宝阁人多眼杂，对方不在此时动手，说明他也在等人，或者，他在等一个更合适的时机。
【第二节：楼梯暗战，生死一线】
陆清弦拉着沈清如，悄然退到一根巨大的朱红立柱后，隐匿身形。
“我们不能在这里动手。”陆清弦的声音压得极低，“这里是万宝阁的地盘，惊动了阁主‘金算盘’韩万山，事情会变得非常麻烦。而且，对方既然敢孤身前来，必有恃无恐。”
沈清如点点头，表示明白。对方出现的目的，或许不是为了杀人，而是为了试探，或者……传递某种信息。
两人屏息凝神，静静观察。
片刻之后，楼梯再次响起脚步声。这次上来的是一个风尘仆仆的信使打扮的汉子，他手中捧着一个乌木长匣，径直走到玄影所在的静室门前，恭敬地叩了三下。
静室内没有回应。
信使又叩了三下，依旧没有声音。
就在信使准备第三次叩门时，静室的门“吱呀”一声，开了一道缝。一只戴着黑色皮手套的手伸了出来，接过木匣，便缩了回去。门随即关上，再无动静。
那信使不敢停留，躬身退下。
“他在等人送东西。”沈清如分析道。
“或者说，他在等我们。”陆清弦的眼神愈发锐利，“对方知道我们会来万宝阁，也知道我们会在这里见到他。这整个过程，或许就是一个陷阱。”
他的目光扫过整个二楼。那些原本在闲逛的客人，此刻似乎都变成了潜在的威胁。一个端着茶盘的伙计，脚步略显僵硬；一个正在看画的富商，眼神深处闪过一丝阴鸷。
高手，往往就隐藏在平凡之中。
“弦哥，我们先离开这里。”沈清如有些不安。
“走！”陆清弦当机立断。
然而，就在他们转身欲走的瞬间，一道凌厉无匹的破空之声，从他们左侧的廊柱后激射而来！
那是一枚细如牛毛的透骨钉，通体乌黑，快得几乎看不清轨迹，直射陆清弦的后心！
“小心！”沈清如惊呼。
陆清弦头也未回，他体内真气陡然运转，听觉瞬间放大。他听到的，不是钉子的声音，而是钉子在空气中高速飞行时，与气流摩擦产生的那一丝微不可察的嗡鸣！
凭借着《听风辨器》的初步领悟，他侧身一步，险之又险地避开了致命一击。透骨钉擦着他的肋下飞过，深深地钉入他身后的立柱，箭羽兀自嗡嗡作响。
一击不中，廊柱后并无第二人扑出。显然，这只是试探，或者是一个警告。
陆清弦缓缓转身，目光如电，望向那根廊柱。
“朋友，何必藏头露尾？”
柱后一片死寂，无人应答。但陆清弦知道，对方就藏在那里，冷冷地注视着自己的一举一动。
气氛，瞬间剑拔弩张。
【第三节：剑下留情，身份败露】
“弦哥，是‘幽冥针’的暗器手法。”沈清如的声音带着一丝颤抖，但更多的是愤怒，“是当年围剿我医仙谷的……”
她的话还没说完，一道身影从柱后缓缓走出。
来人一身夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双阴鸷的双眼。他手中并没有拿着兵器，但那双眼睛，比任何刀锋都要冰冷。
“陆清弦，”黑衣人开口了，声音沙哑刺耳，“总算让老子找到你了。交出‘莲心’，再把你身边的医女留下，或可留你一个全尸。”
他竟然认识自己！
陆清弦心中巨震。这个人，不仅追踪他们到了京城，甚至在万宝阁布下了天罗地网。他的目标，从一开始就是“莲心”和沈清如！
“阁下是何人？”陆清弦横剑当胸，孤鸿剑虽未出鞘，但剑意已然凌然。
“要你命的人。”黑衣人冷笑一声，脚下一点，身形如鬼魅般扑来。他的速度快得惊人，双手在空中连点，数十枚细小的银针如天女散花般射向陆清弦周身大穴！
正是幽冥针法！
陆清弦不敢大意，手腕一抖，“呛啷”一声，孤鸿剑出鞘！
一道清亮的剑光如匹练般横扫而出，正是《镇北剑谱》中的守势——“秋水不波”！
剑光平静无波，却蕴含着千钧之力，将漫天银针尽数挡下。叮叮当当的脆响过后，所有银针都被震落在地。
黑衣人一击不中，落地后双脚一点，再次攻上。他的招式狠辣诡异，专攻陆清弦的下盘和关节，招招不离要害。
陆清弦以一敌一，虽不落下风，但也无法速胜。他一边缠斗，一边思索。此人武功极高，不在青云峰的鬼面人之下，显然是赵渊手下最顶尖的杀手。
“清如，你先走！”陆清弦低喝一声，抓住一个破绽，剑尖划过黑衣人的手臂。
黑衣人闷哼一声，踉跄后退。陆清弦乘势追击，剑势陡然变得凌厉。
沈清如知道此刻不是逞强的时候，她对陆清弦信任十足，点头道：“弦哥，我断后！”
说罢，她从怀中取出一个小巧的银针包，屈指一弹，数枚麻醉针射向黑衣人周围的几个假人。针尖触碰到木质假人，发出“噗噗”声，几名原本在远处装作看热闹的伙计顿时软绵绵地倒了下去。
沈清如趁机拉着陆清弦，向着另一侧的楼梯退去。
然而，就在他们即将踏上楼梯的刹那，陆清弦为了替沈清如挡开一记手刀，身形微滞。黑衣人眼中厉色一闪，左手成爪，快如闪电，抓向沈清如的后颈！
陆清弦怒吼一声，弃剑用掌，拍向黑衣人胸口。
黑衣人似乎早料到他有此一举，身体以一个不可思议的角度扭曲，避开了陆清弦的掌力，右手食中二指，夹着一枚更为细长的银针，无声无息地点在了沈清如脖颈的侧面。
沈清如的动作瞬间僵住，眼中露出痛苦之色，软软地倒了下去。
“清如！”陆清弦目眦欲裂。
黑衣人一击得手，毫不恋战，转身几个起落，便消失在人群中。
“清如！清如你怎么样？”陆清弦抱起昏迷的沈清如，探了探她的鼻息，发现只是被点了昏睡穴，并无性命之忧，这才稍稍松了口气。
他抬头望向四周，万宝阁内众人依旧各司其职，仿佛什么都没发生过。但陆清弦知道，从他踏入万宝阁的那一刻起，他就已经输了。对方的目标根本不是杀人，而是逼他出手，逼他暴露。
更重要的是，对方认识他，还知道沈清如的存在。
“难道……我的身份，早就被查出来了？”一个可怕的念头，如毒蛇般钻入陆清弦的心底。