【苍梧山·毒瘴迷踪】
苍梧山的雾比别处浓。
赵峥背着沈清如，深一脚浅一脚踩在湿滑的青苔上。她肩头插着支细如牛毛的银针，针尾泛着幽绿——是青蚨临逃前掷出的“透骨毒针”。
“放我下来。”沈清如声音发闷，“这毒针沾了腐骨林的瘴气，普通金疮药治不了。”
陆清弦在前头探路，听见这话猛地回头：“你早说！我包里有师兄留下的《百草集》，或许能找解方！”他抽出剑鞘里的羊皮卷，借着林隙光翻找，“腐骨林的瘴气……曼陀罗花粉……有了！需用苍梧山顶的‘冰魄草’配‘龙涎泉’的水调和。”
“冰魄草？”赵峥皱眉，“那不是长在悬崖峭壁上的？”
“所以要快。”陆清弦将羊皮卷塞回剑鞘，“毒入血分，半个时辰内不解，神仙也难救。”
沈清如反手扣住赵峥手腕：“别为我冒险。你忘了，我铁鞭门有‘换血术’，找铁鞭门弟子取血……”
“来不及！”赵峥打断她，“铁鞭门在三百里外，等你弟子赶到，你早成了毒人。”他咬咬牙，将沈清如轻轻放在一块青岩上，“你们守着，我去采草。”
【断魂崖·冰魄草现】
断魂崖是苍梧山最险的所在。
赵峥贴着崖壁攀援，脚下是深不见底的云雾。他腰间短刃在石缝里磕出火星，想起师兄当年教他攀岩时的话：“手要稳，心要静，越是绝境，越要信自己的刀。”
崖顶的风更烈。他扒开最后丛灌木，眼前一亮——石缝里几株银叶草正泛着幽蓝荧光，正是冰魄草！
“好险……”他刚要伸手，身后传来枯枝断裂声！
七枚透骨钉破空而来！赵峥旋身侧躲，钉子擦着他耳际钉入石壁，钉尖的蛇纹与之前如出一辙。
“赵世子好兴致。”
熟悉的女声从崖顶飘下。青蚨倚着棵老松，软剑在指间转得飞快：“你毁我蛊母，杀我帮众，今日便拿你性命，祭柳先生的在天之灵！”
她足尖点树，如一片落叶掠下。软剑直取赵峥咽喉，赵峥举刀格挡，却被剑气震得向后仰倒。冰魄草从指缝滑落，坠入云雾。
“在我青蚨手里，你连草叶都碰不到！”她欺身逼近，软剑划向赵峥心口。
千钧一发之际，一道白影从林间窜出！
沈清如的铁鞭破空而至，鞭梢精准缠住软剑！她面色苍白如纸，额角渗着冷汗：“青蚨，你伤了我，还不够？”
青蚨冷笑：“沈掌门？你中了我的毒，还能站在这里，倒是让我意外。”她手腕翻转，软剑挣脱铁鞭，“今日便一起做个伴吧！”
双鞭软剑相击，火星四溅。赵峥趁机扑向崖边，却见冰魄草已被风吹进深谷，踪迹难寻。
【龙涎泉·生死同穴】
龙涎泉在断魂崖另一侧，是苍梧山最清冽的水源。
陆清弦蹲在泉边，用剑鞘舀起泉水：“沈掌门的毒，需冰魄草配这泉水。”他抬头看向赵峥，“你方才说草被风吹走了？”
赵峥攥紧短刃：“是青蚨故意引我到崖边，毁了草药。”他望着深谷，“但毒针上的瘴气，或许能追踪到她的下落。”
陆清弦摸出银簪，蘸了蘸泉水，又刮下赵峥剑刃上的毒针残屑：“这瘴气……与五年前柳先生炼蚀骨散的气味相似。”
“你是说……”赵峥心头一震。
“毒王谷的根，比我们想的更深。”陆清弦站起身，“青蚨只是棋子，背后有人操控。”
沈清如的声音从身后传来：“操控她的人，可能是我师父。”
两人回头。沈清如倚着树干，脸色虽差，眼神却清亮：“我师父晚年常说，江湖该有‘规矩’，不该任由门派自相残杀。可后来……他突然要将铁鞭门交给朝廷，还说‘毒王谷才是真盟友’。”她苦笑，“我那时不懂，现在想来，他或许早已被毒王谷控制。”
【旧地·血书藏秘】
三人回到梧州城，直奔铁鞭门在城中的落脚点。
沈清如推开师父当年的书房，霉味扑面而来。她掀开案几下的暗格，取出一本泛黄的日记。
“师父晚年记了这些。”她翻到最后一页，字迹潦草如狂草：“柳先生来过，他说毒王谷有‘长生丹’，能治我多年寒疾。我信了……可他说要先献上铁鞭门的秘笈……”
赵峥凑近，见页脚有一行小字被血浸透：“悔不听铮儿劝，悔入毒王局。”
“铮儿？”陆清弦挑眉。
“是我师兄，”沈清如声音发涩，“他当年反对师父投靠毒王谷，说‘江湖不是邪门外道’。后来……他替师父挡了毒王谷的追杀，死在襄阳城外。”
赵峥猛地攥紧拳头。原来师兄的死，不仅为护他，更为阻止铁鞭门堕入邪道！
窗外传来急促的马蹄声。玄甲卫校尉冲进来：“赵公子！梧州知府送来密报，说在南境发现一处地宫，入口刻着蛇纹令，疑似毒王谷总坛！”
【地宫·前路未明】
南境地宫藏在漓江之下，入口被铁水浇筑，刻满扭曲的蛇纹。
陆清弦用寒江剑削开铁水，厚重的石门缓缓开启。霉味混着药香扑面而来，石壁上嵌着无数铜灯，照见满地白骨——穿着各派服饰的尸体，手骨还紧攥着断剑、令牌。
“是十年前失踪的各派高手。”沈清如认出其中一具骸骨的玉佩，“这是华山派的‘太阿剑’传人。”
赵峥蹲身查看尸骨，发现每具骸骨的天灵盖都有个针孔：“是透骨毒针。”
地宫深处传来乐声。
三人循声走去，见大殿中央摆着口青铜棺，棺前跪着个白发老者，正是柳先生的师兄——“鬼手毒尊”。
“欢迎来到毒王谷。”老者抚掌大笑，“柳先生那不成器的徒弟死了，没想到你们倒成了气候。”
沈清如握紧铁鞭：“是你操控青蚨，害我师父？”
鬼手毒尊摇头：“你师父是自愿的。他要我教他‘长生术’，我教他，却要他用铁鞭门的根基来换。”他指向青铜棺，“看，这是柳先生的成果——用百人性命炼的‘九转还魂丹’。”
棺盖缓缓滑开。
里面没有尸体，只有满满一棺的毒虫，正发出令人牙酸的窸窣声。
【尾声·丹成妖异】
鬼手毒尊狂笑：“这丹能让人功力暴增十倍，也能让江湖……变成我的蛊盆！”
赵峥的短刃已抵在他咽喉：“你错了。江湖不是谁的蛊盆，是千万人的家。”
沈清如的铁鞭缠上他手腕，陆清弦的寒江剑架在他颈侧。
鬼手毒尊突然脸色骤变。他盯着青铜棺里的毒虫，喉间发出嗬嗬怪响：“它们……它们不吃我的丹……反而在啃……啃我的手！”
毒虫如潮水般从棺中涌出，爬满他的身体。他惨叫着撞向石壁，毒虫钻入他七窍，瞬间将他啃成一具白骨。
三人退到殿门口。赵峥望着满地毒虫，又看了看沈清如苍白的脸：“这里交给我。”
“不。”沈清如摇头，“我们一起。”
陆清弦将剑匣放在石阶上：“毒王谷的根在这，可天下江湖的根，在我们心里。”
三人并肩站在殿门前，身后是吞噬鬼手毒尊的毒虫，身前是未知的黑暗。
但月光从地宫缝隙照进来，落在他们交握的武器上，映出三个挺直的脊梁。