冀州，魏郡与钜鹿郡交界处，有一片连绵的丘陵，当地人称“鬼见愁”。并非此地真有鬼魅，而是地势复杂，沟壑纵横，林木幽深，陌生人进去，十有八九会迷失方向。此刻，月黑风高，正是子时前后，丘陵深处一座废弃的樵夫木屋里，却透出一点微弱的、被刻意遮掩过的灯光。
木屋内部蛛网遍布，空气中弥漫着腐朽木料和尘土的气息。三名身着夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双精光四射眼睛的男子，呈三角之势，围着一个被反绑双手、堵住嘴巴，瘫坐在地上的中年人。
那中年人约莫四十岁年纪，面色蜡黄，嘴唇干裂，身上穿着寻常的粗布衣衫，但仔细看去，衣领袖口处的布料却比寻常农夫要好上不少。他此刻眼神涣散，充满了恐惧与绝望，身体因寒冷和害怕而微微发抖。此人名叫王朔，乃是太平道在魏郡西南部的“方帅”之一，手下掌管着十几个“渠帅”，信众数千，在太平道内部，也算是个中层头目。
围着他的三人，正是刘宏手中最锋利的匕首——御史暗行的成员。居中那位，身形挺拔，即便在黑暗中也能感受到那股沉稳如山的气质，他是此次行动的头领，代号“玄枭”。左边一人身材瘦小，眼神灵动，代号“夜枭”，擅长追踪与开锁。右边一人则魁梧有力，手掌粗大，代号“血枭”，专司搏杀与刑讯。
“王方帅，”玄枭开口了，声音低沉而平稳，没有任何情绪起伏，却带着一股直透心底的寒意，“这‘鬼见愁’的夜景，可还入眼？比你在城里的那个小宅院，如何？”
王朔喉咙里发出呜呜的声音，拼命摇头，眼中乞求之色更浓。
玄枭对血枭使了个眼色。血枭上前，粗鲁地扯掉了王朔口中的破布。
“咳咳…呕…”王朔剧烈地咳嗽干呕了一阵，才用沙哑的声音颤声道：“好…好汉…各位好汉…饶命…要钱…我…我家里还有些积蓄…”
“钱？”夜枭嗤笑一声，声音尖细，“王方帅，你觉得我们兄弟，是图你那点散碎银子的人吗？”他说话间，手指一翻，一枚小巧的、刻着奇异飞鸟纹样的铁牌在他指尖灵活地转动——那是御史暗行的身份标识之一。
看到那铁牌，王朔的脸色瞬间变得惨白如纸，再无一丝血色。他当然认得，或者说，他听说过！皇帝亲掌的幽灵，悬在所有人头顶的利剑——御史暗行！他们找上自己，绝无幸理！
“你们…你们是…暗行…”王朔的声音抖得不成样子，裤裆处隐隐传来一股骚臭味，竟是吓得失禁了。
玄枭眉头微不可察地皱了一下，语气依旧平淡：“看来王方帅是明白人。那便省了我们不少口舌。你是聪明人，当知我等既然找上你，手中必然已掌握了足够的证据。你在城南购置宅院，养着外室，还偷偷将道中‘奉献’的钱财，拿去放贷生息…这些事，若让大贤良师知道，依太平道的教规，该当何罪？”
王朔浑身一颤，太平道对叛徒和贪污者的惩罚极其残酷，点天灯、扒皮抽肠…想想都让他不寒而栗。
“当然，”玄枭话锋一转，如同毒蛇吐信，“你也可以选择忠于你的‘黄天’，然后，我们会把你，连同你那个刚给你生了儿子的外室，以及你藏在宅院地砖下的账本、还有你与几个富商私下往来的信件，一起‘送’回钜鹿总坛。你说，张天师是会相信你的忠心，还是会相信这些铁证？”
攻心为上！玄枭根本没有动刑，仅仅是几句话，就将王朔逼入了绝境。背叛，是死路一条；不背叛，立刻就是身败名裂、满门俱灭的下场！
王朔的心理防线彻底崩溃了，他瘫软在地，涕泪横流：“饶命…大人饶命啊…小的…小的也是被逼无奈，才入了这太平道…小的愿意交代，什么都愿意交代！只求大人饶我一家老小性命！”
“那要看你的诚意了。”玄枭的声音不带丝毫温度。
“诚意！有！小的有诚意！”王朔如同抓住了最后一根救命稻草，挣扎着跪起来，磕头如捣蒜，“魏郡西南，共十六处香堂，渠帅名单，信众名册，存放兵器、粮草的三个秘密据点…小的都知道！还有…还有…”他压低了声音，带着恐惧和一丝卖弄，“小的还知道，总坛那边…最近似乎有大事要发动！各地方帅都在加紧准备，但…但具体日期，小的级别不够，实在不知啊…”
夜枭立刻从怀中掏出纸笔（特制的炭笔和小本，便于黑暗中记录），开始快速记录王朔的口供。血枭则在一旁冷冷地盯着，防止他耍花样。
玄枭静静地听着，直到王朔将他所知的一切，如同竹筒倒豆子般全部交代清楚，连几个和他有私怨的渠帅据点都主动揭发出来。
“很好。”玄枭点了点头，“你的诚意，我们收到了。你的家小，暂时安全。”
王朔闻言，刚松了一口气。
玄枭接下来的话，却让他如坠冰窟：“但是，你还不能走。你需要回去，继续当你的太平道方帅。”
“什么？！”王朔惊恐地抬头，“大人！我…我回去就是死路一条啊！张角…张天师他…”
“你若不回去，现在就是死路一条。”玄枭的语气不容置疑，“而且，我们会对外散布消息，说你已暗中投靠了朝廷。你觉得，太平道会如何对待你的家小？”
王朔彻底绝望了，他发现自己落入了一个根本无法挣脱的蛛网。
“放心，我们不会让你白白送死。”玄枭蹲下身，目光如两把冰冷的锥子，刺入王朔的眼中，“你回去之后，只需做两件事。第一，一切如常，该准备准备，该聚集聚集，不要露出任何破绽。第二，也是最重要的，我们会定期给你指令，你需要将一些‘消息’，‘无意中’透露给你信得过，或者…和你不太对付的某些渠帅。明白吗？”
王朔不傻，立刻明白了对方的意图——这是要把他当成一个传递假情报的渠道，去扰乱太平道的部署，甚至引发内斗！
他脸色变幻，最终，求生的欲望压倒了一切，他重重地磕了一个头，声音嘶哑：“小的…明白！小的愿为朝廷效犬马之劳！只求大人信守承诺，保全我一家性命！”
“你的命，现在掌握在你自己手里。”玄枭站起身，对夜枭和血枭示意。两人上前，将王朔解开，并递给他一套干净的衣物。
“记住今晚，也记住你的选择。”玄枭最后留下一句冰冷的话语，随即三人如同鬼魅般融入屋外的黑暗中，消失得无影无踪，只留下王朔一人，瘫坐在冰冷的土地上，望着无尽的黑暗，浑身被冷汗浸透，仿佛刚刚做了一场无比可怕的噩梦。而他不知道的是，这场噩梦，才刚刚开始。
……
数日后，洛阳，西园一处不起眼的偏殿。
此地乃是御史暗行在宫内的秘密联络点之一，对外宣称是存放杂物的库房。殿内没有窗户，全靠墙壁上镶嵌的几颗夜明珠提供微弱的光亮，气氛幽暗而神秘。
刘宏身着便服，坐在一张简朴的椅子上，听着跪在面前的玄枭低声汇报。卢植和荀彧侍立在一旁，面色凝重。
“陛下，魏郡方帅王朔，已成功策反。此人性情贪婪，惜命畏死，有把柄在我等手中，其家小亦在掌控之内，可信度较高。”玄枭将一份誊抄清晰的名单和据点分布图呈上，“此为其供出的魏郡西南部太平道详细情报，经初步核实，八成以上为真。”
刘宏接过，借着夜明珠的光，快速浏览了一遍，嘴角露出一丝冷意：“十六处香堂，三个物资据点，数千信众…这张角，还真是把魏郡当成他的后院了。”他将绢帛递给卢植和荀彧传阅。
卢植看完，怒道：“陛下！证据确凿，应立即发兵，将这些巢穴一举荡平！擒杀此獠！”
荀彧却沉吟道：“卢公稍安。一举荡平固然痛快，但打草惊蛇，恐令张角警觉，缩回钜鹿老巢，凭城固守，或提前发动，反为不美。且此等据点，剿灭一批，他还能再建一批，难伤其根本。”
刘宏赞赏地看了荀彧一眼，问道：“文若以为该如何？”
荀彧道：“陛下，既然此渠道已通，不如…将计就计。”
刘宏眼中精光一闪，显然与荀彧想到了一处，他看向玄枭：“玄枭，传朕密令。命那王朔，按兵不动，一切如常。然后，通过他，将几条‘消息’放出去。”
“请陛下示下。”
刘宏微微倾身，声音压低，却带着一种掌控全局的冷酷：“第一，告诉他，朝廷已察觉太平道异动，但判断其起事日期将在明年开春，因此，北军主力将于下月调往并州例行秋防，洛阳空虚。”
这是一个致命的诱饵！暗示太平道，有一个攻击“空虚”洛阳的“绝佳机会”。
“第二，暗示他，朝廷怀疑太平道内部有高层已被收买，但具体是谁，尚未查明。让他可以‘不经意’地，将怀疑的矛头，引向几个与张梁关系密切，或者平日与他王朔有怨的方帅。”
这是诛心之策，旨在太平道高层内部制造猜忌与混乱。
“第三，”刘宏顿了顿，眼中闪过一丝更深的谋算，“让他向总坛‘紧急’汇报，就说发现朝廷‘御史暗行’正在魏郡秘密活动，似乎已掌握部分渠帅名单，建议总坛立即清理内部，更换联络方式，甚至…可以考虑提前处置一些‘不可靠’的骨干。”
这一条，最为毒辣！它既符合逻辑（因为暗行确实活动频繁），又能迫使太平道进行内部清洗，进一步消耗其力量，搅乱其部署，甚至可能借张角之手，帮朝廷除掉一些顽固分子！
卢植听得倒吸一口凉气，看向刘宏的目光中充满了震撼。这位年轻的皇帝，不仅手段酷烈，这心术谋略，更是深不可测！这简直是把王朔和他背后的太平道，玩弄于股掌之间！
荀彧也是心中凛然，躬身道：“陛下圣明，此三策若成，太平道必阵脚大乱，其起事威胁，可消弭大半！”
玄枭没有任何犹豫，沉声道：“臣，明白！即刻安排！”
“记住，”刘宏最后叮嘱，“此事绝密，仅限于在场几人知晓。对王朔，既要利用，也要严密监控，若其有异动，或失去价值…你知道该怎么做。”
“臣，明白！”玄枭眼中寒光一闪，重重叩首，随即身形如同融入阴影般，悄无声息地退出了偏殿。
偏殿内，重归寂静。夜明珠的光晕下，刘宏的脸上没有任何得意之色，只有一片冰封的冷静。
“乱吧，搅得越乱越好。”他轻声自语，“让张角去猜，去疑，去清洗他的内部。等他焦头烂额，进退失据之时，便是朕…收网之刻。”
卢植和荀彧对视一眼，都从对方眼中看到了同样的想法：皇帝的网，已经悄然撒下，而网中的鱼儿，却还自以为隐藏在深水之中，殊不知，它们的一举一动，都已落在了渔夫的眼中。
这条由叛徒构筑的暗线，究竟能在最终决战前，为朝廷带来多大的优势？张角，又会否察觉到这来自阴影中的致命毒刺？