建宁五年的寒冬，洛阳城在夜色中沉寂。连绵的宫阙楼阁覆着一层薄雪，在稀薄的月光下泛着清冷的光泽。唯有北宫南宫的少数几处殿宇，还亮着零星的灯火，如同蛰伏巨兽未曾闭合的眼眸。
戌时三刻，数骑快马如同撕裂夜幕的闪电，自平城门飞驰而入，马蹄踏在清扫过的青石御道上，发出急促而沉闷的声响，打破了皇城的宁静。守卫宫门的羽林郎显然早已接到密令，并未阻拦，只是在那队骑士掠过时，无声地躬身行礼。
为首一骑，正是风尘仆仆、斗篷上还沾着未化尽雪沫的刘宏。他勒马停在南宫的玉堂殿前，利落地翻身下马，将马缰随手抛给迎上来的黄门宦官，动作间带着一股压抑不住的、仿佛来自尸山血海的凛冽寒气。他甚至来不及换下那身沾满尘土与风霜的常服，便大步流星地踏入了殿内。
“陛下……”当值的宦官首领趋步上前，小心翼翼。
“传朕口谕，”刘宏的声音如同殿外凝结的冰棱，冷硬而直接，“即刻密召尚书令卢植、尚书仆射荀彧，还有……守宫令贾诩，至温室殿见驾。不得声张，不得延误！”
“谨遵陛下旨意！”宦官首领心头一凛，不敢多问，连忙躬身退下，亲自前去传召。皇帝深夜归京，不及歇息便急召这几位并非全是顶级公卿，却显然是心腹中的心腹，必有惊天动地的大事发生！
刘宏没有停留，径直穿过玉堂殿，走向更深处的温室殿。这里是他在南宫处理机密政务的常用之所，殿内设有火龙（地下供暖系统），温暖如春，与殿外的酷寒判若两个世界。然而，此刻踏入殿中的刘宏，却并未感到丝毫暖意，反而觉得有一股更深的寒意，从心底蔓延开来。
他屏退了所有侍从，独自一人站在巨大的牛皮舆图前。图上，帝国的山川河流、郡县城镇清晰可见。他的目光，如同鹰隼般，死死钉在冀州、豫州、青州等太平道活跃的区域，仿佛要透过这薄薄的牛皮，看到那下面涌动的、足以焚毁一切的暗流。
约莫半个时辰后，殿外传来细碎而规律的脚步声。
首先进来的是尚书令卢植。他年近五旬，面容清癯，目光炯炯，穿着一身略显陈旧的官袍，显然是接到诏令后匆忙赶来，连衣冠都未曾仔细整理。他见到刘宏，一丝不苟地行君臣之礼，眉宇间带着凝重与探询。他是刘宏在士林中最为倚重的柱石，刚正不阿，通晓军事政务。
紧随其后的是尚书仆射荀彧。他年纪稍轻，不过三十许，面容俊雅，气质温润如玉，但那双深邃的眼眸中，却闪烁着与其年龄不符的睿智与沉静。他步履从容，行礼时姿态优雅，仿佛无论面对何种惊变，都能保持内心的镇定。他因在北伐后勤及北疆屯田规划中展现出卓越的内政之才，被破格提拔，已隐隐成为刘宏在经济民政方面的首席智囊。
最后一人，则是守宫令贾诩。他的官职不高，仅仅是负责宫中典籍文书的小官，但能出现在此，本身就意味着不凡。他年纪与卢植相仿，相貌普通，甚至有些平庸，属于扔进人堆里就找不出来的那种。他进来时微微低着头，眼神内敛，仿佛对殿内奢华的一切都视而不见，但偶尔抬眼间，那眸底深处一闪而过的、如同毒蛇般冷静算计的光芒，却让人心生寒意。他是刘宏通过特殊渠道发掘的“奇士”，精于谋略，洞察人心，擅长在混乱中寻找胜机。
三人虽然同时被召，但彼此间并无过多交流，只是用眼神微微致意，便按照官位高低，肃立在刘宏面前。他们都感受到了皇帝身上那股不同寻常的、近乎凝实的沉重压力，以及这深夜密召背后所蕴含的非同小可之事。
“都免礼吧。”刘宏转过身，目光从三人脸上缓缓扫过，没有寒暄，直接切入主题，声音低沉而沙哑，“朕离京月余，巡视冀、豫。所见所闻，触目惊心，帝国……已到了生死存亡之秋！”
一句话，如同惊雷，在温暖的温室殿内炸响！
卢植眉头紧锁，荀彧眼神一凝，连一直低着头的贾诩，也微微抬起了眼皮。
刘宏没有给他们消化和提问的时间，径直走到书案前，将那一叠由秘阁文士和玄圭精心整理、记录着血泪与阴谋的文书、图纸、证词，重重地拍在了案上！
“看看吧！”他的声音带着一丝压抑不住的痛楚与愤怒，“看看朕的天下，看看朕的子民，看看那些蛀空帝国根基的蠹虫，看看那个即将把一切拖入深渊的巨兽！”
卢植率先上前，拿起最上面一份关于冀州流民、土地兼并、“诡名挟佃”的详细记录。看着那一个个冰冷的数字，一桩桩血淋淋的案例，他的脸色越来越白，持着文书的手开始微微颤抖。他是儒家子弟，信奉仁政爱民，眼前这字里行间透出的惨状，几乎击穿了他的信念。“这……这……豺狼当道，民不聊生……竟至于斯？！”
荀彧则默默地拿起了关于钜鹿太平道聚会、组织架构、以及“符水”检验结果的报告。他看得极其仔细，越看神色越是凝重。当看到“三十六方”军事编制和“甲子”起事的确切情报时，他猛地抬起头，看向刘宏，眼中充满了难以置信的震惊。“陛下，此……此事当真？！那张角，竟有如此野心与实力？！”
贾诩没有说话，他只是悄无声息地挪到案边，目光飞快地扫过那些关于清河张氏坞堡的测绘图纸，以及豫州阳城铁官勾结豪强、私贩兵器与太平道波才部的证据。他的脸上依旧没什么表情，但眼神却越来越亮，如同发现了猎物的毒蛇，手指无意识地在袖中轻轻捻动。
刘宏任由他们翻阅，消化这巨大的信息冲击。他走到窗边，推开一条缝隙，让寒冷的夜风吹入，刺激着自己同样激荡的心绪。
良久，卢植放下手中的文书，已是老泪纵横，他噗通一声跪倒在地，声音哽咽：“老臣……老臣尸位素餐，竟不知民间疾苦、社稷危殆至此！臣有罪！请陛下治罪！”
荀彧也深深吸了一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“陛下，若这些情报属实，则太平道之患，犹胜鲜卑十倍！其势已成，若待其甲子发难，则八州震动，天下板荡，恐非虚言！”
贾诩终于开口，声音平淡却带着一丝阴冷：“铁官资敌，豪强为虎作伥，官吏或同流合污，或畏之如虎。太平道借此天时（民怨）、地利（组织）、人和（渗透），其势确已难制。若按常理应对，剿抚并用，恐已来不及。”
刘宏转过身，扶起卢植，目光扫过三位股肱之臣，声音斩钉截铁：“常理？非常之时，当行非常之事！朕召诸位来，不是听你们说有多难，而是要你们与朕一同，寻一条生路出来！”
他走到舆图前，用手指重重地点在帝国的腹心之地：“太平道如同疫病，其根源在于民之饥寒，吏之腐败，豪强之掠夺！头痛医头，脚痛医脚，只会疲于奔命，最终被其拖垮！朕欲行‘釜底抽薪’之策！”
“釜底抽薪？”荀彧眼神一亮，捕捉到了关键。
“不错！”刘宏目光灼灼，“其一，经济上‘抽薪’！立即着手，重启并强化‘均输平准’，由国家调控重要物资，打击囤积，平抑物价，同时试行‘限田令’与‘假民公田’，安置流民，与豪强争夺民心与劳力！此事，文若（荀彧字），你为主，卢公为辅，尽快拿出详细方略！”
荀彧浑身一震，感受到巨大的信任与责任，立刻躬身：“臣，领旨！必当竭尽所能！”
“其二，吏治上‘抽薪’！”刘宏继续道，“朕已初步组建‘御史暗行’，如今看来，远远不够！卢公，你即刻与文若商议，拟定章程，扩大暗行规模，赋予其更大权柄，专司监察地方豪强与贪官污吏，收集罪证！我们要精准打击，拿几个最肥、最恶的开刀，立威天下！”
卢植擦去眼泪，目光重新变得坚定：“老臣遵旨！定将此鹰犬之刃，磨砺锋利！”
“其三，军事与情报上‘抽薪’！”刘宏看向贾诩，“文和（贾诩字），你对阴谋诡计、人心把控最是擅长。朕要你统筹各方情报，针对太平道，行分化、离间、渗透之策！搅乱其内部，拖延其准备！同时，密令皇甫嵩、段颎，对北军及边军进行针对性调整和秘密部署，但要外松内紧，绝不能引起大规模警觉！”
贾诩微微躬身，声音依旧平淡：“臣，明白。必使其未战先乱，疑窦丛生。”
“其四，”刘宏最后说道，目光冰冷，“思想上的‘抽薪’！揭露符水真相，推广真正医药，批驳‘苍天已死’之谬论！此事，卢公可联络蔡邕等大儒，共同发声！”
战略已定，分工明确。一股同仇敌忾、背水一战的决绝气氛，在温室殿内弥漫开来。
刘宏看着眼前这三位风格迥异，却皆为人杰的臣子，心中稍安。他知道，这只是开始，真正的狂风暴雨还在后面。
“诸位，”他沉声道，“帝国命运，在此一举。望诸位与朕，同心戮力，挽此天倾！”
“臣等，万死不辞！”三人齐声应道，声音在温暖的殿宇中回荡。
然而，就在这次定帝国命运的密议即将结束之时，刘宏看似随意地补充了一句，目光却若有深意地扫过荀彧：“文若，你荀家颍川名门，交游广阔。对于豫州……尤其是颍川郡的官吏、豪强，想必颇为熟悉吧？”
荀彧闻言，身形几不可察地微微一顿，随即恢复自然，恭谨答道：“臣……略知一二。”
刘宏点了点头，不再多说。
但这一问，却像一颗投入平静湖面的石子，在荀彧心中，以及在场另外两位人精的心中，荡开了层层涟漪。陛下此言，是单纯的询问，还是……另含深意？
悬念，伴随着对身边人的一丝审慎，悄然埋下。