盛大的太庙献俘与大赦天下的喧嚣，如同投入深潭的石子，激起的涟漪在洛阳城上空荡漾了几日，终究被更深的宫闱与朝堂的暗流所吞没。阳光依旧每日洒在南宫的琉璃瓦上，折射出璀璨却冰冷的光晕，却驱不散清凉殿内那凝重的、仿佛能冻结空气的寒意。
殿内，鎏金仙鹤灯吐着稳定的光焰，将刘宏的身影长长地投射在御案后方那幅巨大的北疆舆图上。渔阳的位置，被朱砂狠狠圈住，如同一个尚未愈合的血痂。白狼水畔标注的赤色令旗，也无法完全掩盖其下潜藏的危机。他的指尖，无意识地划过舆图上蜿蜒如伤疤的长城防线，最终停留在标记着“马城”的那个不起眼的小点上。指尖下，仿佛还能感受到那枚染血的三棱箭簇的冰冷，和那诡异琉璃镜筒沉甸甸的分量。
“陛下，卢尚书、陈大匠、夏校尉殿外候旨。” 中常侍张让尖细的声音在殿门口响起，带着一丝不易察觉的谨慎。自从福安离奇淹死在井里、尸体手中攥着半片琉璃的消息在掖庭不胫而走后，这些往日里气焰熏天的宦官们，似乎都收敛了几分。
“宣。” 刘宏没有回头，声音平淡无波。
卢植、陈墨、夏育三人鱼贯而入。卢植身着深紫色尚书官袍，儒雅中带着经世济民的沉凝；陈墨依旧是那身半新不旧的匠作监袍服，袖口甚至沾着些许墨渍，眼神沉静如古井；夏育则换上了一身崭新的武官常服，脸上塞外的风霜犹在，眼神锐利如鹰，身上那股浴血归来的杀伐之气，即使收敛，依旧让殿内温度仿佛低了几分。
“坐。” 刘宏这才缓缓转过身，目光在三人脸上扫过，最终落在夏育身上，“夏校尉，北疆风霜辛苦。皇甫将军奏报，你于马城力挽狂澜，又于白狼水畔截击偏师，功勋卓着。朕心甚慰。”
“臣惶恐！赖陛下天威，将士用命，陈大匠神弩之利，皇甫将军运筹之功，臣不敢贪天之功！” 夏育抱拳躬身，声音洪亮。
刘宏微微颔首，走到御案后坐下。案上，除了惯常的奏章笔墨，还随意放着几样东西：那枚刻着模糊“工”字印记的三棱箭簇，那个黄铜琉璃镜筒，以及一个打开的锦盒，里面静静躺着两片几乎能拼合在一起的、刻着半个“曹”字的碎玉片。玉片在灯下泛着温润而诡异的光泽。
“有功则赏，有过则罚，此乃国本。” 刘宏的声音不高，却带着不容置疑的份量，在寂静的大殿中清晰回荡，“北疆初定，檀石槐虽败，然其势犹存，必怀报复之心。我大汉，亟需强军以卫社稷，以慑不臣！” 他目光陡然锐利，如同出鞘的利剑，直指殿外南宫校场的方向，“羽林新军，于涿郡演武，锋芒毕露，阵锁长蛇，尽显虎贲之姿！此乃国家柱石，当重其位，壮其势！”
他顿了顿，目光依次扫过卢植和陈墨：“卢卿，总览尚书台机要，忠勤体国，筹谋粮秣于危难之际，功在社稷。陈卿，督造利器，格物致用，马城、白狼水之功，半赖汝之巧思！皇甫将军镇守北疆，暂未归朝，然其破贼首功，彪炳史册！”
刘宏的声音陡然拔高，带着一种金口玉言、乾坤独断的帝王威仪：
“传朕旨意！”
“擢虎贲中郎将皇甫嵩，为羽林中郎将，秩比二千石！总督羽林新军，并掌北军五校选练、考校之权！原羽林新军两千，再募天下勇健、勋贵良家子一千，扩编为三千！号为‘虎贲羽林’！赐金印紫绶，节钺专征！所需甲胄、器械、粮饷，由少府、大司农优先供给，不得有误！”
“加尚书卢植为侍中，入侍帷幄，参赞机要！赐剑履上殿，入朝不趋！凡军国重事，皆可直奏于朕！”
“晋将作监丞陈墨，为将作大匠，秩六百石！总领天下百工营造，专司军械改良、督造！赐铜印墨绶，可随时入宫奏对！所需物料、匠户，各郡国工官需全力配合，违者以贻误军机论处！”
“迁护乌桓校尉夏育，为护匈奴中郎将，秩比二千石！假节，驻守美稷（南匈奴王庭所在），统辖并州缘边诸郡兵马，抚慰南匈奴诸部，严防鲜卑西窜！原职由副校尉暂代！”
一连串的封赏旨意，如同惊雷，炸响在清凉殿内！
羽林中郎将！总督羽林新军并掌北军考选！这是将京师最精锐、最有潜力的武装力量，彻底交到了皇甫嵩这个皇帝心腹手中！扩编三千虎贲羽林，更是昭示着皇帝打造绝对忠诚于己的中央禁卫核心的决心！
侍中！剑履上殿！入朝不趋！这是天子近臣的最高礼遇和信任！卢植从一个因党锢牵连而边缘化的学者，一跃成为执掌机要、可直达天听的重臣！其地位之隆，已远超寻常九卿！
将作大匠！总领天下百工！陈墨这个匠人出身的技术官僚，以其无可替代的“奇技”，正式登上了帝国权力中枢的舞台！其专司军械的职责，更是赋予了他在未来军事改革中举足轻重的地位！
护匈奴中郎将！假节！夏育从一介边塞校尉，一跃成为镇抚一方、手握重兵的封疆大吏！驻守美稷，扼守并州咽喉，其职责之重，丝毫不亚于直面鲜卑的幽州！
这是对北疆功臣最隆重的封赏！更是刘宏借此机会，将兵权、机要、技术核心，牢牢掌控在自己手中的关键布局！每一个任命，都直指要害，每一个擢升，都蕴含着深远的政治意图！
“臣等！叩谢陛下天恩！必肝脑涂地，以报陛下！” 卢植、陈墨、夏育三人同时跪倒，声音因激动和感佩而微微发颤。他们深知这份封赏背后的分量和信任。
刘宏抬手虚扶：“平身。此乃卿等应得。” 他的目光扫过三人，最后落回御案上那几件刺眼的证物，语气转冷，“然，北疆虽有小胜，根基未固。内忧未除，如芒在背！” 他拿起那枚三棱箭簇，指尖摩挲着那个模糊的“工”字，“卢卿，将作监内查得如何？”
卢植神色一凛，立刻躬身回禀：“陛下，臣奉旨彻查将作监。经连日盘问、核对籍册、查验物档，发现丙字七号库房库吏王三，于去岁十月至今年二月间，曾多次以‘损耗报备’为名，虚报三棱箭簇锻造废品数量，累计私匿成品箭头约一千五百枚！其交接之人，为一操幽州口音、自称‘胡商’者，行踪诡秘，接头地点多在城南废弃的祆祠（拜火教寺庙）附近。王三已于三日前在寓所内……‘暴毙’，线索中断。然，其虚报账册上，有一处模糊的朱砂指印，经比对，与将作监右丞曹安（曹节远房侄子）平日所用私印印泥成分吻合！臣已命人暗中监视曹安。”
“丙字七库……曹安……” 刘宏眼中寒光一闪，指尖轻轻敲击着箭簇上那个“工”字，仿佛在敲打着某个人的棺材板。“继续查！盯死曹安！顺藤摸瓜，朕要看看，这箭头最终流向了何处！还有那‘胡商’，掘地三尺也要给朕挖出来！”
“诺！” 卢植沉声应命。
“陈卿，” 刘宏转向陈墨，拿起那个黄铜琉璃镜筒，“此物，可有眉目？”
陈墨上前一步，双手接过镜筒，沉声道：“回陛下，此物构造精巧绝伦，其琉璃打磨之平滑，非十年以上老匠不可为。臣拆解观之，其理暗合‘小孔成像’之术，然其放大之效，远超常理。关键在于这两片琉璃镜片。” 他指着筒身两端的透明镜片，“臣反复研磨、测试，发现其曲面弧度、厚薄分布，均需精妙计算，稍有差池，视物即昏。此等磨镜之术，绝非寻常工匠所能掌握。臣遍访洛阳琉璃作老匠，皆言此乃‘鬼工’之技，非人力可及。唯有一老匠提及，昔年西域龟兹国曾进贡过几面‘照骨琉璃镜’，言可透烛照影，或与此镜片有相通之处。臣已遣人密查当年贡品档案及可能流散路径。另外……” 陈墨顿了顿，从袖中取出一个极小纸包，打开，里面是少许灰白色的细腻粉末，“在此镜筒内壁隐秘处，刮得少许此粉末，其味微辛，似硝似汞，臣暂未能辨，疑为某种秘药残留。”
“硝？汞？” 刘宏眉头紧锁。琉璃镜片指向西域贡品，神秘的灰白粉末又牵扯到未知的矿物或方术……这条线，似乎比箭簇更加扑朔迷离，也更加危险。“不惜代价！查清镜片来源！弄清此粉末为何物！此物若不能为我所用，则必毁之，绝不可再落于敌手！”
“臣遵旨！” 陈墨肃然应道，眼中闪烁着对未知技术的执着光芒。
刘宏的目光最后落在夏育身上：“夏育。”
“臣在！”
“美稷之地，南匈奴诸部杂处，关系微妙。檀石槐新败，难保不会西窜，或挑动匈奴生乱。你持节赴任，当刚柔并济。一面整军经武，加固城防；一面善加抚慰，结好匈奴贵人。尤其是右贤王於夫罗，此人素与檀石槐不睦，可引为奥援。朕予你临机专断之权，凡有通敌、叛乱者，无论胡汉，先斩后奏！” 刘宏的声音带着铁血肃杀，“此外，” 他压低了声音，目光如电，“给朕盯紧并州各郡，尤其是与幽州接壤之地！凡有军械、粮秣异常流动，凡有与‘胡商’或可疑人物接触之官吏，密报于朕！”
“诺！臣定不负陛下重托！必守好并州门户，为陛下耳目！” 夏育抱拳，声音斩钉截铁。
“去吧。” 刘宏挥了挥手，疲惫地靠向椅背，闭上了眼睛。封赏的荣耀之下，是更加错综复杂的棋局和更加凶险的暗流。
三人再次躬身行礼，悄然退出清凉殿。
殿内恢复了寂静，只有灯芯燃烧发出的轻微噼啪声。刘宏睁开眼，目光落在御案上那两片几乎能拼合的碎玉上。那半个“曹”字，在灯光下显得格外刺眼。他拿起其中一片，冰冷的触感直透心底。
“曹节……将作监……丙字七库……琉璃镜……还有那淹死的福安……” 刘宏低声自语，每一个词都带着冰冷的杀意，“你的爪子，伸得太长了……爪子伸出来，就该被剁掉！”
他拿起朱笔，在一张空白的帛书上，缓缓写下一个字——“收”。
翌日，德阳殿大朝。
经历了太庙献俘的辉煌与昨日的封赏，今日的朝会气氛格外不同。空气中弥漫着一种微妙的、混杂着敬畏、期待与不安的气息。阳光透过高大的殿门斜射进来，照亮了飞舞的微尘，也照亮了百官脸上各异的神情。
刘宏高坐御座，冕旒垂珠，神情肃穆。张让尖细的声音宣读了昨日对皇甫嵩、卢植、陈墨、夏育等人的封赏诏书。每一个名字念出，都引起殿内一片低低的、压抑不住的惊叹和羡慕。
当念到“擢皇甫嵩为羽林中郎将，总督虎贲羽林三千，掌北军五校选练考校”时，武将队列中明显响起一阵骚动。不少北军校尉、中郎将的脸色变得复杂起来，有敬畏，有嫉妒，也有一丝不易察觉的担忧。这意味着皇帝最信任的皇甫嵩，不仅掌握着新锐的羽林新军（虎贲羽林），更拥有了对传统北军五校的考核、选拔之权！这等于在京师兵权之上，悬起了一把锋利的达摩克利斯之剑！
当念到“加卢植为侍中，赐剑履上殿，入朝不趋”时，文官队列更是波澜暗涌。侍中之职，位卑权重，是真正的天子近臣！剑履上殿，入朝不趋，更是人臣极致的殊荣！这标志着卢植这个一度被边缘的党人清流，正式进入了帝国权力的最核心圈层！以袁隗（袁绍叔父）为首的部分世家重臣，眉头几不可察地皱了一下。
而当“晋陈墨为将作大匠，总领百工，专司军械”的旨意宣出时，引起的则更多是愕然和不解。一个匠人，竟一跃成为九卿级别的将作大匠？虽然早有传闻此人技艺通神，但如此破格擢升，还是让许多恪守“士农工商”等级观念的官员感到不适。大司农曹嵩（曹操之父）的胖脸上更是掠过一丝阴霾，陈墨的军械改良，意味着对传统官营作坊和物料分配体系的巨大冲击，也意味着他掌控的财权将受到新的挑战。
百官之首，三公之位。太尉刘矩、司徒袁隗、司空张济（张济，历史人物，非演义张济），三人皆垂眸肃立，脸上看不出太多表情。但刘矩微微颤抖的鸠杖，袁隗紧抿的嘴角，都泄露了他们内心的不平静。皇帝通过这场大胜和封赏，正在以前所未有的力度，收拢兵权、掌控机要、扶植技术新贵，一步步削弱着他们这些传统重臣的权柄和世家大族的影响力。
最引人注目的，还是站在御阶旁侧阴影里的中常侍们。张让、赵忠等人脸上堆着惯常的、近乎谄媚的笑容，仿佛与有荣焉。而站在最前方的曹节，那张敷着厚厚珍珠粉的脸，此刻却如同刷了一层劣质的白垩，惨白得没有一丝血色。他努力挺直腰板，维持着中常侍之首的威严，但宽大袍袖下紧握的拳头，指节捏得咯咯作响，手背上青筋如同蚯蚓般暴起。皇甫嵩的兵权、卢植的近侍、陈墨的技术实权……这每一项封赏，都像是一把无形的重锤，狠狠砸在他苦心经营多年的权力根基上！尤其是听到“将作大匠”四个字时，他眼角不受控制地剧烈抽搐了一下，仿佛被蝎子狠狠蜇了一口！丙字七库……王三……曹安……这些名字如同毒蛇般噬咬着他的神经！
“臣等，恭贺陛下得此良臣猛将！天佑炎汉，国祚永昌！” 短暂的沉寂后，以卢植为首，被擢升的几人率先出列谢恩。随即，殿内响起一片参差不齐的附和之声。
刘宏的目光如同鹰隼，缓缓扫过殿下百官，将那些惊愕、羡慕、嫉妒、不安，尤其是曹节那强自镇定的惨白，尽收眼底。他嘴角勾起一丝几不可察的、冰冷的弧度。
“有功必赏，乃国之常典。” 刘宏的声音平缓而威严，打破了殿内微妙的气氛，“然，赏罚分明，方能砥砺臣节，激扬士气。北疆之功已酬，然内省之务，刻不容缓。” 他话锋一转，陡然变得冷冽，“近日，朕闻有宵小之徒，不思报国，反行通敌卖国之举！私匿军械，暗输敌酋！此等行径，形同叛逆，罪不容诛！”
轰！
如同平地惊雷！殿内瞬间死寂！连呼吸声都似乎停滞了！所有人都被这突如其来的严厉指控惊呆了！通敌卖国？私匿军械？暗输敌酋？这罪名太大了！
曹节的身体几不可察地晃了一下，脸色由惨白瞬间转为死灰！他猛地抬头，眼中充满了惊骇和难以置信！皇帝……竟然在此时此地，在封赏功臣的朝会上，直接掀开了这个盖子？！
刘宏的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过殿内，最终，似乎有意无意地，在曹节那张死灰般的脸上停顿了一瞬。这一瞬，如同万年般漫长，让曹节如坠冰窟，浑身的血液似乎都凝固了！
“卢植！” 刘宏的声音如同金铁交鸣。
“臣在！” 卢植立刻出列。
“朕命你，会同司隶校尉、廷尉，严查将作监丙字七号库房军械流失一案！凡有涉案官吏、工匠，无论职位高低，一经查实，严惩不贷！务必揪出幕后主使，追回流失军械！不得徇私！” 刘宏的声音斩钉截铁，每一个字都如同重锤敲在众人心头，更如同丧钟在曹节耳边轰鸣！
“臣！遵旨！” 卢植的声音洪亮有力，带着一股肃杀之气。
“另，” 刘宏的目光转向一脸愕然的大司农曹嵩，“曹大司农。”
“臣……臣在！” 曹嵩肥胖的身躯一颤，慌忙出列，额角渗出冷汗。
“军械物料，支用浩繁。自即日起，凡涉及羽林新军、北军五校及边军换装之铁料、皮革、筋角、木材等一应物料，由少府协同将作大匠陈墨，另立专库，独立核算！大司农府，只需按需拨付钱款即可！务必确保物料精良，供应及时！若因物料短缺、粗劣而贻误军机，唯尔是问！” 刘宏的旨意，如同釜底抽薪，直接将曹嵩对军械物料的大部分掌控权剥夺，移交给了陈墨这个新晋的将作大匠和少府（皇室财政管家）！
曹嵩的脸瞬间涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，却一个字也不敢反驳，只能深深低下头：“臣……遵旨……” 声音如同蚊蚋。他知道，这是皇帝对他以及他背后势力的又一次精准打击！陈墨……这个该死的匠人！
刘宏不再看曹嵩，目光重新投向殿外那片被阳光照亮的天空，仿佛在欣赏自己的杰作。封赏功臣，提拔心腹，震慑群臣，敲打外戚，当众揭开军械案一角，直指宦官核心！这一场朝会，他步步为营，落子如风，将胜利的果实转化为实实在在的权力重构！
“退朝！” 张让尖细的声音带着一丝不易察觉的颤抖响起。
百官如同大梦初醒，怀着各异的心思，躬身行礼，缓缓退出德阳殿。曹节几乎是被人搀扶着，才勉强站稳，脚步虚浮地随着人流挪出殿门。殿外明媚的阳光照在他惨白如纸的脸上，却感觉不到丝毫暖意，只有刺骨的冰寒。
南宫深处，靠近西宫墙的一角。这里远离中枢殿阁的庄严肃穆，空气中弥漫着新翻泥土、木材和汗水的气息。一片巨大的空地正在被平整，夯土机发出沉闷的“咚咚”声，力士们喊着号子，将一根根粗大的梁木架设起来。这里是新划定的“虎贲羽林”营区。
新晋的羽林中郎将皇甫嵩，并未身着官袍，而是一身利落的戎装，外罩半身皮甲。他如同巡视自己领地头狼，在嘈杂的工地边缘大步行走，浓眉下的目光锐利地扫过每一处正在搭建的营房、校场和武库地基。扩编至三千人的虎贲羽林，需要更大的空间，更完善的设施。他身后跟着几名同样戎装的羽林新军军官，个个挺胸抬头，脸上带着与有荣焉的骄傲和昂扬的锐气。
“此处，设为弩兵营区！需靠近武库，方便取用箭矢器械！” 皇甫嵩指着一片正在开挖地基的区域，声音洪亮，“营房需宽敞，通风要好！腰张弩的保养擦拭，马虎不得！”
“诺！” 负责营建的工官连忙记录。
“那边，骑兵营马厩！排水沟给老子挖深挖宽！战马是袍泽兄弟，伺候不好，老子唯你是问！” 皇甫嵩又指向另一片区域。
“将军放心！一定按最高标准！”
“校场！给老子再扩五十步！跑马、冲阵、步骑合练，地方小了施展不开！” 皇甫嵩的规划雷厉风行，处处体现着实战需求。
就在这时，一名亲兵匆匆跑来，在皇甫嵩耳边低语了几句。皇甫嵩浓眉一挑，眼中闪过一丝异色，随即对身边军官吩咐道：“你们继续盯着，按图施工，不得有误！” 说完，转身大步朝营区外走去。
在营区与南宫旧库房交界处的一片僻静树荫下，陈墨正背对着喧闹的工地，低头看着手中展开的一卷泛黄的库房布局图。他新晋将作大匠，总领百工，第一把火，自然要烧向自己掌控的核心——将作监所属的庞大库区。
听到脚步声，陈墨抬起头。皇甫嵩魁梧的身影已到近前。
“皇甫将军。” 陈墨微微颔首。
“陈大匠。” 皇甫嵩抱拳还礼，脸上带着一丝难得的、对技术人才的敬重，“找某何事？可是新甲胄或弩机有了眉目？” 他以为陈墨是为军械改良之事找他商议。
陈墨摇了摇头，目光沉静。他指了指手中舆图上一个被朱笔重重圈出的位置——丙字七号库房。“将军请看此处。”
皇甫嵩凑近一看，丙字七库？这不正是卢植正在严查的军械流失案的核心地点吗？
陈墨的声音压得很低，带着一种技术官僚特有的冷静：“下官奉旨彻查琉璃镜筒及那灰白粉末之余，亦调阅了丙字七库近三年的所有物料进出、匠作记录。发现除卢尚书所查之三棱箭簇外，该库近半年内，有十七次‘报损’记录异常。所报损之物，皆为锻造精铁箭头、甲片所需的‘硼砂’（助熔剂）、‘石脂’（石油早期称呼，用于淬火）等物。其报损数量，远超实际工艺所需。”
皇甫嵩眉头紧锁：“这有何蹊跷？匠作监贪墨物料，中饱私囊，也是常事。” 他更关心的是直接流出的武器。
陈墨眼中闪过一丝锐利的光芒：“若仅是贪墨，报损些铜铁、皮革更易出手。为何独独盯着这些不起眼的辅料？尤其是‘石脂’，此物粘稠味重，除淬火外，民间用途极少，销赃不易。且，” 他顿了顿，声音更低，“下官在丙字七库角落一处废弃的淬火池底，刮得少许残渣，其色黑褐，其味……与下官在琉璃镜筒内发现的灰白粉末燃烧后之焦味，有几分相似！”
皇甫嵩的瞳孔骤然收缩！军械流失案，竟与那诡异的琉璃镜筒扯上了关系？那些被异常报损的辅料，难道是用来制作那种灰白粉末的？这背后的水……比他想象的更深！这已不仅仅是通敌卖军械，更可能牵扯到某种隐秘的、危险的技艺！
“此事……” 皇甫嵩刚开口。
“将军！” 又一名亲兵神色慌张地狂奔而来，打断了皇甫嵩的话。亲兵冲到近前，甚至顾不上行礼，急声道：“将军！出事了！奉卢尚书命监视将作监右丞曹安的暗哨回报……曹安……一个时辰前，在其府邸书房内……悬梁自尽了！现场……发现一封……认罪血书！承认其贪墨物料，私售箭簇……但……只字未提硼砂、石脂之事，更未攀扯他人！”
皇甫嵩和陈墨的脸色同时一变！
自尽？血书？认罪？还只认了最表层的贪墨军械之罪？这分明是断尾求生！是丢车保帅！幕后之人，下手好快！好狠！
皇甫嵩猛地看向陈墨，眼中寒光爆射：“陈大匠，你发现的那些东西……务必守口如瓶！暗中追查！某这边，立刻加派人手，盯死所有与曹安、丙字七库有过接触的活口！尤其是那些可能接触过‘硼砂’、‘石脂’的工匠和库吏！一个都不能放过！” 一股肃杀之气从他身上弥漫开来。
陈墨重重点头，将手中库房图紧紧卷起。阳光穿过树荫，在他沉静的脸上投下斑驳的光影，也映照着他眼中那份对技术和真相的执着。丙字七库的秘密，远未终结。而南宫深处，那片正在拔地而起、象征着皇权新锐力量的虎贲羽林营区旁，旧库房的阴影里，仿佛有更加浓重的黑暗，在无声地蔓延。