黑暗，粘稠而冰冷，如同沉入万丈深海。意识在无尽的虚无中飘荡、沉浮。属于历史教授刘临渊的灵魂碎片，与少年天子刘宏的惊惧记忆疯狂撕扯、碰撞，搅起混沌的漩涡。滚烫的烙铁……冰冷的木牍……小月凄厉的惨叫……曹节毒蛇般的目光……还有那穿透锦被、一闪而逝、古老扭曲的“哑”字光影！
“呃……”一声痛苦的呻吟从喉咙深处挤出。刘宏猛地睁开眼，如同溺水者终于冲破水面，大口地、贪婪地喘息着。冷汗浸透了寝衣，黏腻地贴在身上，带来一阵阵寒意。寝殿内依旧昏暗，烛火不知何时换过一轮，燃烧得异常安静，将蟠龙金柱的影子拉得扭曲而漫长。
虚弱感如同沉重的铅块，压在他的四肢百骸。他艰难地转动眼珠，第一时间望向锦被深处——那只紧握过木牍的手，此刻空空如也！心脏骤然一紧！璇玑木牍呢？！
目光慌乱地在龙榻上扫视。锦被凌乱，深色的缎面在烛光下泛着幽微的光。就在他手边不远，靠近床柱内侧的位置，那块黝黑沉黯、刻着太极图的木牍，正静静地躺在那里。没有发光，没有滚烫，仿佛刚才那惊心动魄的异变只是一场荒诞的噩梦。
刘宏挣扎着伸出手，指尖触碰到木牍冰冷光滑的表面。熟悉的寒意顺着指尖蔓延，带着一种劫后余生的真实感。还在！他几乎是带着一种失而复得的急切，一把将木牍重新抓回手中，死死攥紧，那坚硬的棱角硌着掌心，带来一丝刺痛，却奇异地驱散了几分虚浮。
他长长舒了口气，这才有精力去感受身体的异样。那只按在暗格边缘、沾染了蜜饯糖汁和小月血迹的手，此刻正传来阵阵刺痛和粘腻的不适感。他下意识地将这只手抽回眼前。
烛光下，这只手显得异常狼狈。手背上残留着干涸的、黏糊糊的糖渍和蜜饯碎屑，指缝间更是糊满了深褐色的污垢，那是糖汁混合着锦被丝线和灰尘形成的污迹。最刺眼的，是几处不起眼的地方，沾染着几点已经氧化发暗的暗红色斑点——小月的血！
看着这些污迹和暗红，昨夜那惨烈的一幕瞬间在脑海中重现：小月凄厉的惨叫，翻滚抽搐的身体，烫伤起泡的皮肤，还有曹节那轻描淡写却如同判了死刑的“杖八十”……
一股冰冷的、带着铁锈味的窒息感猛地扼住了刘宏的喉咙。小月……那个连名字都是他刚刚从曹节口中得知的卑微宫女……她怎么样了？八十杖！在暴室那种地方！她活下来了吗？还是已经……
巨大的负罪感和一种兔死狐悲的冰冷恐惧，如同两条冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏，越收越紧。是他，亲手将这无辜的生命推入了地狱！为了自保，为了那块该死的木牍！
他死死咬住下唇，口腔里弥漫开浓重的血腥味，才勉强压下那股几乎要冲破胸膛的悲愤和嘶吼。不能！不能露出任何破绽！曹节那双阴鸷的眼睛，一定还在某个阴暗的角落里盯着他！小月的血……不能白流！
血……
这个字眼如同闪电般劈开他混乱的思绪！
昨夜！那灵魂深处的嗡鸣！那穿透锦被、一闪而逝的“哑”字光影！还有此刻掌心残留的、小月的血迹！
一切的关键，似乎都指向了这不起眼的暗红！
刘宏的心跳骤然加速，几乎要撞破胸膛。他猛地低头，目光如同探照灯般扫向锦被内侧——昨夜他那只沾满污迹和血迹的手死死按压的地方！
深色的锦缎上，一大片黏腻的污渍已经干涸板结，呈现出一种深褐色的、如同陈旧地图般的痕迹。糖汁、蜜饯的胶质、锦被的丝绒纤维、灰尘……混合在一起，形成一片狼藉的“地图”。而在这片污渍的中心区域，几点暗红色的血斑，如同几颗被刻意点下的朱砂，异常醒目！
刘宏的呼吸瞬间屏住。他强迫自己冷静，属于历史学者的精密观察力和分析能力在巨大的压力下被强行唤醒。他小心翼翼地移动身体，调整角度，让昏暗的烛光尽可能清晰地投射在那片污渍区域。
不是杂乱无章的！
那几点暗红的血斑，虽然微小，但分布的位置……似乎……隐隐构成一个特定的指向！
两点稍大，位置偏上，左右分布，如同两只眼睛。下方，几点更细小的血点，错落延伸，勾勒出一条弯曲向下的轨迹……像……像什么？
刘宏的眉头紧紧锁死，大脑以前所未有的速度运转。眼睛……弯曲的轨迹……指向……他的目光，顺着那“轨迹”的末端，猛地定格！
指向的终点，并非虚空！
而是锦被上，那片污渍地图的边缘——紧挨着下方床柱上，那道隐藏着暗格的、极其细微的缝隙！
那弯曲的血点轨迹，末端正对着缝隙！如同一个无声的箭头！
“眼睛”……“指向”暗格缝隙……
一个古老而扭曲的篆字影像，瞬间与眼前的血点分布重叠在刘宏的脑海！
“哑”！
昨夜那惊鸿一瞥、直接烙印在灵魂深处的光影古篆，它的笔画结构！最上方两点，如同双目！下方一道蜿蜒曲折的笔画，如同被扼住的咽喉，最终指向一个无形的终点！
这血迹的分布，竟在复刻那个“哑”字的轮廓！尤其是那指向暗格缝隙的末端血点，赫然对应着“哑”字那最后一笔，那象征着咽喉被扼断、声音被夺走的向下勾折！
这不是巧合！绝对不是！
是木牍！是璇玑木牍在昨夜被血迹触发后，以这种匪夷所思的方式，将“哑”字的形态，通过小月溅落的鲜血，“绘制”在了锦被之上！这是一个提示！一个指向暗格的提示！
璇玑……“哑”……暗格……
刘宏的心脏狂跳如雷，握着木牍的手心全是冷汗。他感觉自己正在触碰一个深不可测的、来自远古的谜团核心！这木牍，绝不仅仅是信物！它拥有某种……难以理解的力量！
他再也按捺不住，也顾不得手上残留的污秽和血腥气。他必须立刻验证！暗格里，除了取出木牍，是否还藏着别的东西？那指向缝隙的血迹，是否暗示着开启下一层秘密的钥匙，就藏在那里？
他警惕地扫视了一眼殿内。几个小宦官依旧如同没有灵魂的木偶，垂手侍立在远处的阴影里，头埋得低低的，似乎昨夜的血腥和曹节的威压彻底抽干了他们的生气。殿门紧闭，只有烛火燃烧的细微声响。
机会！
刘宏深吸一口气，强压下狂乱的心跳和身体深处传来的阵阵虚弱。他侧过身，用身体尽可能挡住床柱方向，一只手依旧紧紧攥着璇玑木牍，另一只沾满污迹的手，则小心翼翼地、带着一种近乎朝圣般的虔诚，再次探向床柱内侧那道细微的缝隙。
指尖触碰到冰冷坚硬的紫檀木边缘，沿着缝隙缓缓滑动。他仔细感受着，试图找到任何一丝不寻常的凸起或凹陷。然而，触手所及，除了光滑的木质纹理，便是那道缝隙本身的边缘，再无其他。
昨夜暗格开启的机括声……似乎就是在这里……他尝试着用指甲再次轻轻抠动缝隙边缘。
“咔哒。”
又是那声极其轻微、如同心跳般的机括弹动声！暗格饰板再次无声地向内滑开寸许，露出了那个幽深的、两指宽的狭长空间。
借着锦被缝隙透入的微弱烛光，刘宏屏住呼吸，探头向内望去。
暗格内部，空空如也。只有紫檀木内壁特有的、深邃的暗红色泽，以及一丝若有若无的、混合着陈年木料和尘土的奇异气味。
没有密信。没有钥匙。没有想象中的任何东西。
只有一片空寂的黑暗。
失望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚燃起的希望之火。难道……猜错了？那血迹指向，仅仅是提示暗格的位置？可暗格里除了木牍，明明什么也没有！
不！不对！
刘宏的眉头死死拧在一起。璇玑组织不会留下如此无用的线索！那以血为引、惊心动魄的“哑”字异象，难道只是为了告诉他这里有个空暗格？
他的目光，猛地从空荡荡的暗格深处，移回到锦被上那片污渍地图，移回到那几点构成“哑”字轮廓、尤其是末端指向暗格缝隙的暗红血斑上！
血……指向暗格缝隙……
缝隙！
一道闪电猛地劈开迷雾！
不是暗格里面！是暗格本身！是那道开启暗格的缝隙！那血迹指向的，不是暗格内部的空间，而是这道开启暗格的缝隙边缘！
刘宏的心脏再次狂跳起来！他仿佛抓住了什么！他死死盯着那道缝隙边缘，昨夜被自己那只沾满污迹的手用力按压过的地方！糖汁、蜜饯残渣、灰尘……还有小月的血！这些污秽之物，是否在某种力量的作用下，如同印章的印泥，被“盖”在了缝隙边缘的某些……特殊结构上？
他毫不犹豫！那只沾满污迹、甚至带着小月干涸血迹的手，再次伸出！这一次，目标不再是暗格内部，而是那道开启的缝隙边缘！他伸出食指，带着一种孤注一掷的决心，指尖重重地、沿着那道缝隙的边缘，用力地抹过！
黏腻的污垢、干涸的血痂、蜜饯的糖渣……随着他手指的抹动，被清晰地涂抹、挤压进了缝隙边缘那细微的、肉眼几乎难以察觉的木质纹理沟壑之中！
就在他的指尖带着那些污秽之物，重重抹过缝隙边缘某一点时——
异变再生！
被他另一只手死死攥在掌心的璇玑木牍，再次猛地变得滚烫！这一次，不再是昨夜那种狂暴的热流，而是一种如同被点燃引线的、积蓄力量的灼热！那股热流顺着他的手臂，瞬间汇聚到他正在抹动缝隙边缘的指尖！
嗡——！
又是那声低沉到灵魂深处的嗡鸣！仿佛有古老的齿轮在看不见的维度里缓缓转动！
刘宏的指尖，清晰地感觉到，被他涂抹在缝隙边缘、混杂着污垢和血迹的某处纹理沟壑里，似乎有什么东西被这股灼热的力量“激活”了！那感觉极其细微，仿佛一颗微尘在发光、在震动！
他猛地收回手指，瞪大眼睛，死死盯着那道缝隙边缘！
在昏暗的光线下，在他刚刚用力涂抹过的地方，一道极其微弱、却清晰无比的、笔直如刻的暗金色细线，正从木质纹理深处幽幽亮起！那道金线，只有寸许长短，在深色的紫檀木背景上，如同黑夜中唯一燃烧的星火！
金线的位置……刘宏的呼吸瞬间停滞！他的大脑如同最精密的仪器，瞬间将眼前所见与昨夜那惊鸿一瞥的“哑”字光影进行重叠、比对！
那暗金色的细线，它的起点、走向、末端那微微的勾折……完美地对应了昨夜光影“哑”字中，那象征咽喉被扼断、声音被夺走的最后一笔！是“哑”字最关键、最核心的那一道笔画！此刻，它以这种不可思议的方式，被血迹和污秽中的某种“墨”，在这暗格的缝隙边缘，被木牍的力量“点亮”了！
“哑”……最后一笔……咽喉……缝隙……
一个惊悚的、却无比清晰的念头，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上了刘宏的脊椎！
这不是密码！这是警告！是璇玑组织用这古老神秘的方式，在向他这个意外获得木牍的人传递一个血淋淋的警告——在这深宫之内，暗格之畔，有“哑”！有不能言说的秘密！有夺命的凶险！有……耳目！
“咯噔……”
一声极其轻微、仿佛老鼠啃噬木头的声音，突然从寝殿角落那片最深的阴影里传来！
声音虽小，但在刘宏此刻高度紧张、感官被提升到极致的状态下，却如同惊雷炸响！他全身的汗毛瞬间倒竖！攥着木牍的手猛地收紧，另一只手则闪电般将那道开启的暗格饰板死死按回原位！
他猛地扭头，目光如同淬了冰的利箭，射向声音传来的方向！
那片阴影里，一个几乎与黑暗融为一体的佝偻身影，如同受惊的壁虎，正无声无息地向后缩去，只留下半片深紫色的袍角在阴影边缘一闪而逝！
深紫色！是宦官中仅次于曹节等中常侍的高品阶服色！
是张让！那个在曹节身边，如同毒蛇般沉默阴鸷、心机深沉的年轻宦官！他一直在那里！像幽灵一样潜伏在阴影里，窥视着龙榻上发生的一切！
刘宏的心瞬间沉入冰窟。一股寒意从脚底直冲天灵盖，比昨夜面对曹节时更加刺骨！张让看到了多少？那血迹的异常？他抹拭暗格缝隙的动作？还是……那道一闪而逝的暗金色笔划？！
寝殿内死一般的寂静。只有刘宏自己如同擂鼓般的心跳声，在耳膜里疯狂撞击。