一、晨光中的布告：铁律与宽政
天刚蒙蒙亮，汉中城的街巷还浸在晨雾里，就传来了木靴踏过青石板的声响。十余名身着玄甲的士兵分成五队，每队两人抬着一卷黄绸布告，两人手持米糊桶，沿着主街往东西南北四门走去。布告上的墨迹尚未干透，是参军们连夜誊抄的，字迹方正遒劲，透着不容置疑的威严。
“都让让！张贴告示了！”领头的伍长嗓门洪亮，驱散着蜷缩在墙角的流民。几个衣衫褴褛的百姓怯生生地后退，看着士兵们将黄绸布告贴在通衢路口的牌坊上，动作麻利却不粗鲁——有个小兵不小心碰倒了路边的货摊，立刻蹲下身帮忙扶起，还从怀里掏出两个铜板赔给摊主。
布告一贴好，就围拢来一群百姓。识字的秀才被推到前面，清了清嗓子大声念道：“主帅令：一、严禁劫掠，凡敢抢夺民财、欺辱妇孺者，立斩不赦；二、严禁纵火，烧毁民房、粮仓者，枭首示众；三、严禁造谣，传播流言、煽动叛乱者，凌迟处死！”
念到这三条禁令时，秀才的声音都在发颤。百姓们却炸开了锅，有人咋舌：“这么狠？”也有人松了口气：“狠才好！前几日那些散兵游勇抢东西，可把人吓坏了。”
“还有呢！”秀才赶紧往下念，语气渐渐变得兴奋，“即日起，汉中全境赋税减免三年，无论田赋、丁税一概免征；商旅往来，城门关税全免，客栈食宿按市价收，不得强买强卖……”
后面的话被百姓们的欢呼淹没了。减免三年赋税！这比什么安抚都管用。一个卖菜的老汉手里的秤杆“哐当”掉在地上，他揉了揉眼睛，确认自己没看错布告上的朱砂印，突然对着中军大帐的方向作揖：“苍天有眼啊！”
士兵们没理会百姓的骚动，继续往其他街巷张贴布告。在南门的菜市场，他们刚把布告贴上砖柱，就见几个地痞流氓正围着一个卖豆腐的小贩勒索。伍长眉头一皱，拔出腰间的环首刀：“住手！”
地痞们见是新入城的士兵，起初还想耍横，可看到刀上的寒光和布告上的“劫掠者斩”，顿时吓得腿软，“扑通”一声跪倒在地：“军爷饶命！小的再也不敢了！”
伍长没动刀，只是让士兵将地痞们捆起来：“押去主簿那里，按告示第一条处置。”看着地痞们被拖走时的哭嚎，周围的百姓先是噤声，随即爆发出一阵叫好，卖豆腐的小贩更是对着士兵连连作揖，眼里含着泪。
二、主簿巡街：铁腕下的宽柔
巳时的太阳升到了头顶，主簿李默带着二十名吏员巡查市井。他穿着青色官袍，手里拿着一卷账簿，身后的吏员们各司其职——有记录商户损失的，有统计流民数量的，还有带着药箱的医工，不时停下来给受伤的百姓上药。
走到顺昌街时，李默皱起了眉头。这里曾是最繁华的商业街，如今却半数店铺成了废墟，几个幸存的商户正对着烧毁的门面抹眼泪。一个卖绸缎的老板娘看到官袍，扑上来哭诉：“大人！我的铺子被乱兵烧了，一家老小可怎么活啊？”
李默扶起老板娘，示意吏员记录：“别怕，布告上写了，凡在战乱中损失家产的，可去府衙登记，官府会按市价赔偿三成，还能申请无息贷款重整生意。”
“真的？”老板娘不敢相信自己的耳朵。她活了四十岁，经历过三次兵灾，哪次不是百姓自认倒霉？
“布告上盖了主帅的朱砂印，岂能有假？”李默指着不远处牌坊上的黄绸，“你现在就去府衙，找户房的王吏员，他会帮你办理。”
安抚好商户，李默又转向街边的流民。约有百余人聚在城隍庙的残垣下，大多是妇女儿童，个个面黄肌瘦。医工正在给一个发高烧的孩子喂药，李默让吏员打开带来的粮袋：“每人先领两升米，下午去城西的粥棚领热粥，愿意回家的，官府给盘缠；愿意留下的，等登记后安排活计。”
流民们起初不敢上前，直到一个老婆婆颤巍巍地接过米袋，确认里面是白净的糙米，才纷纷围拢过来。李默看着他们狼吞虎咽地吃着生米，心里不是滋味，对身边的吏员说：“让粥棚提前开棚，多煮些杂粮粥，再蒸几笼窝头。”
在棋盘街，李默遇到了点麻烦。几个前汉的旧吏聚在茶馆里，正对着布告指指点点，其中一个留着山羊胡的老头高声嚷嚷：“什么减免赋税？不过是拉拢人心的把戏！等站稳脚跟，还不是变本加厉地搜刮？”
周围的百姓被说得人心惶惶，有人开始收拾东西，想逃出城去。李默走上前，没动怒，只是淡淡问道：“老先生曾任何职？”
山羊胡梗着脖子：“前汉的户曹掾史！”
“哦，原来是老同僚。”李默微微一笑，从怀里掏出一份公文，“这是主帅昨夜签发的《汉中重建章程》，上面写着，三年后若要征税，须经商户、农户、乡绅三方公议，任何官吏不得擅自加征。老先生觉得，这也是把戏吗？”
公文上的朱砂印鲜红刺眼，条款写得清清楚楚。山羊胡看着周围百姓渐渐怀疑的目光，涨红了脸，却依旧嘴硬：“谁知道你们会不会撕毁公文？”
“那就请老先生监督。”李默将公文递给旁边的茶馆老板，“请您把这份章程贴在茶馆门口，若有官吏违令，任何人都可拿着章程去中军大帐告状，诬告者偿命，属实者有奖。”
茶馆老板接过公文，看了看周围百姓期待的眼神，立刻找来米糊，将章程贴在了最显眼的位置。山羊胡看着百姓们的注意力都转移到章程上，讪讪地闭了嘴，悄悄溜出了茶馆。
三、市井复苏：从惊惧到安心
午后的集市渐渐恢复了人气。摊贩们小心翼翼地支起货摊，起初还只敢摆些不值钱的杂粮、野菜，见巡逻的士兵只是路过，并未滋扰，胆子便大了起来——卖油的打开了油桶，炸麻花的支起了油锅，连最胆小的货郎都摇起了拨浪鼓，“咚咚”的声响在街巷里回荡，像在宣告往日生机的回归。
张屠户的肉摊前围了不少人。他凌晨从地窖里拖出半扇猪肉，本想偷偷卖掉换些粮食，没想到刚支起摊子，就有吏员过来登记，告诉他按市价售卖即可，不用交任何税费。此刻他正挥着砍刀，给一个妇人割肉，嘴里乐呵呵地说：“多割点！如今太平了，该给娃补补！”
妇人笑着接过肉，又买了两尺花布——布店的老板也开了门，虽然货架上的绸缎不多，却挂出了“买一送一”的牌子。街对面的馄饨摊冒着热气，老板一边煮馄饨，一边和排队的食客唠嗑：“听说了吗？府衙要修城墙了，正在招民夫，管饭还给钱呢！”
“真的？那我得去看看，我家那口子正好没事干。”
“我也去！总比在家坐吃山空强。”
闲聊声、叫卖声、孩童的嬉笑声混在一起，让这座刚经历战火的城池有了烟火气。一个梳着双丫髻的小姑娘，手里攥着母亲给的铜板，跑到糖画摊前，指着转盘上的龙：“我要那个！”
糖画师傅笑着转动转盘，糖浆在石板上拉出金色的弧线。小姑娘捧着糖龙，舔了一口，甜甜地对巡逻经过的士兵笑了笑。士兵也回以微笑，脚步没停，继续往前走去——他们的甲胄依旧闪亮，眼神却少了战时的凌厉，多了几分平和。
城门处更是热闹。新搭起的木棚下，文书官吏们正忙着登记出入人口，进城的多是挑着担子的商贩，出城的则是探亲的百姓。一个背着包袱的老汉，手里捏着官府签发的路引，对守城的士兵说：“我去乡下看看亲家，这路引管用不？”
士兵接过路引看了看，上面盖着府衙的红印，写着姓名、籍贯和事由，还画着简单的画像。他笑着还给老汉：“管用，您老慢走，路上小心。”
老汉这才放心地出了城，回头望了一眼城门上飘扬的玄色旗帜，又看了看身边熙熙攘攘的人流，忽然觉得，这面新旗帜，似乎也没那么可怕。
四、暮色中的秩序：法令与人心
夕阳西下时，李默回到府衙，案上的账簿已经记满了大半。户房报来消息，已有三百余商户登记重整，五百余名流民申请了救济，招民夫的告示刚贴出去，就有近千人报名。
“主簿，城西发现有人聚众赌博，按告示该如何处置？”刑房的吏员进来禀报。
李默想了想：“布告上虽没写，但聚众滋事扰乱秩序，按造谣者同罪论处，先杖责二十，再押去修城墙，劳役抵债。”
“是。”吏员领命而去。
李默走到窗边，望着渐渐安静下来的街巷。家家户户的烟囱里升起了炊烟，卖货郎的拨浪鼓声越来越远，巡逻的士兵换了岗，步伐整齐地走过石板路，甲叶碰撞的声响清晰却不刺耳。
他想起三天前城破时的惨状，火光冲天，哭声震地，谁也没想到，短短三日，这座城就能恢复成这般模样。他拿起案上的布告底稿，上面的三条禁令墨迹已干，旁边用小字写着天宇的批注：“法令者，止恶也；宽政者，安善也。二者并行，方得民心。”
正思忖着，外面传来一阵喧哗。李默出去一看，只见一群百姓捧着刚做好的馒头、咸菜，往巡逻的士兵手里塞，士兵们推辞不过，便拿出铜钱买下，百姓们却死活不肯收，只是说：“军爷辛苦了，这点心意不成敬意。”
看着这一幕，李默忽然明白了天宇的用意。铁律是为了止乱，宽政是为了安民，而真正能让秩序扎根的，是人心的转变——从惊惧到试探，从怀疑到安心，就像此刻街头那盏盏亮起的灯火，虽微弱，却能驱散黑暗，照亮前路。
夜幕降临时，府衙的灯笼亮了起来。李默坐在灯下，开始草拟明日的公文——要修治河道，要重开学堂，还要请老匠人回来，恢复汉中城有名的漆器作坊。窗外的月光洒进来，落在账簿上，那些密密麻麻的数字，不再是冰冷的记录，而是这座城池重新跳动的脉搏。
远处的中军大帐依旧亮着灯，天宇大概还在处理军务。李默想，等明日巡查完毕，该向主帅禀报：汉中的秩序，稳了。而这稳定的根基，不仅在张贴的布告里，更在百姓们重新绽开的笑容里。