一、缺口崩裂：最后防线的坍塌
南门城墙的缺口在重型投石机的持续轰击下，终于像被拦腰斩断的巨木，轰然垮塌。丈余宽的豁口处，砖石飞溅如暴雨，守将赵武手中的长刀被一块飞石砸飞，他踉跄着后退两步，看着城外黑压压的敌军像潮水般涌来，喉结剧烈滚动，却喊不出一个字。
“将军！撤啊！”亲卫将浑身是血的赵武拽到断墙后，自己转身举起盾牌，试图挡住第一波箭雨。箭矢穿透木盾的声音密集如蜂鸣，亲卫闷哼一声，盾牌上瞬间插满了箭羽，像一只被钉死的巨蛾，缓缓倒在血泊里。
赵武眼睁睁看着亲卫的尸体被敌军的铁蹄踏过，指甲深深抠进掌心的伤口里。他麾下的三百守军早已拼至力竭，半数人倒在城墙缺口处，剩下的人或断胳膊或断腿，握着兵器的手都在发抖。可敌军的前锋像不知疲倦的狼群，踩着同伴的尸体往前冲，玄色的铠甲在残阳下泛着冷光，映得缺口处的血河愈发猩红。
“杀！为了大楚！”一个断了左臂的年轻士兵嘶吼着，抱着炸药包冲向敌军，在震天的爆炸声中与十数人同归于尽。这短暂的阻滞没能挡住洪流，更多的敌军攀上缺口，刀光劈落时，守军的惨叫声此起彼伏。
赵武抹了把脸上的血污，捡起地上的断矛，正欲冲上去，却被传令兵死死按住：“将军！刘将军有令！放弃城墙，退守街巷！您必须活着把弟兄们带下去！”
传令兵的声音带着哭腔，手里的令旗被血浸透了大半。赵武望着缺口处最后几个守军被敌军淹没，终于闭上眼，猛地转身：“撤！跟我走！”
残兵们互相搀扶着，沿着城墙内侧的暗道往下撤。赵武断后，每走一步都回头望一眼，那处缺口像一张贪婪的嘴，正不断吞噬着他的士兵，也吞噬着这座城最后的屏障。
二、街巷为垒：从城墙到民房的殊死转移
刘邦在北城楼看到南门失守，拳头狠狠砸在垛口上，指节崩出血痕。他抓起令旗，对身边的亲兵吼道：“传我将令！东西两门守军收缩至内城街巷，所有民房、粮仓、酒肆，能利用的全给我占了！屋顶架弩机，窗后藏刀手，门槛下埋炸药——让敌军每进一步都得扒层皮！”
令旗挥动间，城内的号角声此起彼伏。守军像潮水般从各段城墙退下，涌入纵横交错的街巷。他们熟悉每一条窄巷、每一处拐角，甚至知道哪家的院墙有裂缝，哪家的地窖能藏人。
赵武带着残兵刚冲进“顺昌街”，就见巷口的酒肆二楼突然泼下热油，烫得追来的敌军惨叫连连。酒肆老板王二柱举着菜刀从里面冲出来，脸上沾着油星：“赵将军！这边走！我家地窖能藏人！”
赵武眼眶一热，没来得及道谢，就指挥士兵分散到两侧的民房。一个瘸腿的老兵拖着伤腿爬上院墙，将炸药引线拉到窗后；几个年轻士兵搬来八仙桌堵住巷口，桌腿间插满了削尖的竹片；赵武自己则带着人钻进酒肆，踩着板凳爬上横梁，从房梁缝隙里架起了弩箭。
不过一炷香的功夫，顺昌街就变成了一座藏满杀机的迷宫。青石板路上撒了豆子，踩上去的敌军纷纷滑倒；两侧的门板突然打开，探出的长矛专刺马腹；连街边的酱缸都被掀翻，黏稠的酱汁让追兵举步维艰。
“将军！东边的‘月牙巷’快守不住了！”斥候连滚带爬地跑来，身上插着两支箭，“敌军用火箭烧房子，弟兄们被烟熏得睁不开眼！”
刘邦此刻正站在“三元楼”的屋顶，手里握着地图，闻言立刻下令：“让月牙巷的弟兄往‘棋盘街’撤！那里巷子多如蛛网，把敌军引进‘回字巷’，引爆那里的炸药！”
他的声音刚落，东边就传来一声巨响，火光冲天而起——那是回字巷的炸药被引爆了。刘邦望着浓烟升起的方向，嘴角紧绷，眼底却藏着一丝痛惜。那片巷子里，有他当年落魄时接济过他的张婆婆，此刻恐怕……他不敢再想下去，猛地转身：“通知所有分队，不求死守，只求拖延！等天黑，咱们再反杀！”
三、血浸青石板：逐屋争夺的炼狱
夜幕降临时，巷战已进入最惨烈的阶段。敌军主帅显然急于肃清残敌，下令不惜一切代价推进，于是火把照亮了每一条街巷，也照亮了无处不在的厮杀。
在“灯笼巷”，守军士兵李三柱正躲在猪圈的栅栏后，手里紧紧攥着一把锈柴刀。三个敌军士兵举着火把经过，其中一个的靴子踢到了栅栏，李三柱猛地窜出，柴刀劈在对方的膝盖上。惨叫声中，另外两人的刀同时砍来，他就地一滚，躲开刀锋，却被火把燎到了头发，刺鼻的焦糊味混杂着猪圈的腥臭，让他几欲作呕。
他忍着剧痛扑向最近的敌军，死死咬住对方的手腕，直到对方疼得松了刀，才捡起刀反杀。可刚喘了口气，巷口又传来脚步声，李三柱抹了把脸上的血，拖着伤腿钻进猪圈深处，将自己藏在粪堆后面——这是他能想到的最安全的地方。
“张铁匠家的地窖能通往后街！”在“铁炉巷”，铁匠张猛抡着打铁的大锤，一锤砸扁了一个敌军的头盔。他的儿子张小猛则用铁钳夹起烧红的烙铁，烫向敌军的脸，惨叫声让巷子里的老鼠都四散奔逃。地窖口被一块厚重的铁板盖住，张猛每放倒一个敌军，就对里面喊一声：“婶子们别出声！”
地窖里挤满了妇女和孩子，最小的还在襁褓中，被母亲死死捂住嘴。她们能听见上面铁器碰撞的巨响、父亲和哥哥的怒吼，还有敌军临死前的哀嚎，每一声都像锤子敲在心上。
刘邦在街巷间穿梭，身上的铠甲已被血浸透。他刚从一处着火的民房里拖出两个昏迷的孩子，就被四个敌军围住。他挥剑劈开迎面而来的刀，剑锋划过一个敌军的咽喉，却被身后的人砍中了后背。剧痛让他踉跄几步，撞在墙上，抬头时正好看到屋顶的守军射出一箭，正中偷袭者的后脑。
“刘将军！跟我来！”屋顶的士兵扔下绳索，刘邦抓住绳索爬上屋顶，才发现那是个十五六岁的少年，脸上还带着稚气，手里的弓却握得极稳。“我爹是弓箭手，他教我的！”少年咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙床，下一秒却猛地推开刘邦，自己挡在前面——一支箭穿透了他的胸膛。
刘邦抱住少年坠落的身体，只觉得那身体轻得像片羽毛。少年看着他，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只化作一声轻哼，手无力地垂下。
四、暗夜星火：藏在绝望里的生机
三更时分，敌军的推进慢了下来。火把的光在巷子里明明灭灭，照见满地的尸体和烧毁的房屋。大部分街巷已被敌军控制，但仍有零星的抵抗在继续——或许是某个地窖里传来的冷箭，或许是某堵墙后突然冲出的身影，像不甘熄灭的火星。
赵武带着残兵躲在“积善堂”的药柜后，药味混合着血腥味，形成一种奇特的气息。他清点人数，三百人的队伍只剩四十二人，其中一半带伤。一个伤兵发着高烧，嘴里胡话连篇：“娘，我想吃您做的槐花饼……”
赵武从怀里掏出一块干硬的饼，那是早上没吃完的，他掰碎了泡在水里，一点点喂给伤兵。外面传来敌军的脚步声，他示意所有人屏息，握紧了手里的断矛。脚步声在药铺门口停了停，又渐渐远去，所有人都松了口气，不少人低下头，肩膀微微颤抖。
刘邦站在“望楼”的残骸上，望着城内的火光。他知道，敌军虽占了大半城池，却已是强弩之末——他们不熟悉地形，夜里不敢贸然深入窄巷，只能在主干道上巡逻。他从怀里掏出一张皱巴巴的地图，上面用朱砂画着十几处标记，那是守军约定的集结点。
“是时候了。”他对身边的传令兵说，“吹号，三短一长。”
苍凉的号角声在夜空中响起，三短一长，是约定的反击信号。很快，城内各处传来回应——那是藏在民房里的守军敲起了铜锣，是躲在窖里的士兵点燃了信号弹，甚至有百姓用擀面杖敲击铁盆，发出当当的声响。
敌军主帅在临时指挥部里听到这杂乱的声响，猛地站起：“不好！他们要反杀！”
可已经晚了。黑暗中，熟悉地形的守军像鬼魅般出没，砍断敌军的火把，偷走他们的战马，甚至在他们的水源里下了巴豆。顺昌街的王二柱带着百姓从地窖里钻出来，用扁担偷袭落单的敌军；张铁匠家的地窖口打开，张小猛举着父亲留下的大锤，砸向敌军的帐篷；李三柱从猪圈里爬出来，带着满身臭味，却笑得像个疯子——他手里攥着三支敌军的头盔，那是他今晚的战利品。
天边泛起鱼肚白时，巷战的厮杀声渐渐平息。敌军退到了南门附近，依托缺口处的工事暂作休整；而守军则占据了城内的街巷深处，像一颗颗钉子，扎在敌军的必经之路上。
青石板路上的血迹结了痂，像一块块暗红色的补丁。阳光升起时，照见屋檐下挂着的破衣、街角翻倒的推车，还有墙头上插着的、歪歪扭扭的守军旗帜。没有人知道这场巷战还要持续多久，但活着的人都明白，只要还有一个人在抵抗，这座城就不算陷落。
躲在地窖里的百姓悄悄探出头，看到巷子里有守军士兵正在给伤员包扎，他们犹豫了一下，端出家里仅剩的水和干粮——在这场炼狱般的厮杀里，军民的血混在一起，心也紧紧贴在了一起，成了暗夜中最坚韧的星火。