夜色像一块浸了冰水的黑布，沉沉压在刘邦军的主营上空。三更刚过，西营墙根突然传来一阵细碎的响动——两个士兵正踩着同伴的肩膀，往墙外爬，手里攥着用破布包着的半块树皮，那是他们藏了三天的“干粮”。
“快点！听说楚军那边今晚放行了，只要放下兵器，就能领个麦饼当宵夜。”爬在上面的士兵压低声音，靴子在结冰的墙头上打滑，“我表哥前天跑过去的，昨天托人捎信说，那边不仅有粮，还不打板子。”
下面的士兵刚要回话，突然看到远处亮起一盏灯笼，吓得赶紧缩回头：“快！刘校尉来了！”
两人手忙脚乱地往下跳，却没注意到，那灯笼下的刘校尉只是瞥了他们一眼，就转身走向别处——靴底故意踩在积雪上，发出“咯吱”声，像在给他们报信。
这样的场景，一夜之间在主营各处上演。东营的士兵扒开栅栏缺口，像漏网的鱼群往楚军防线涌；南营的伙夫推着最后一辆空粮车，说是“去楚营换粮”，实则一去不回；连刘邦亲卫营的士兵，都有一半趁着换岗的间隙，悄悄解了盔甲，混在逃兵里往楚营跑。
天快亮时，负责查岗的副将冲进刘邦的中军帐，声音抖得像筛糠：“主公！西营……西营空了一半！王队正带着他那队人，连旗号都拔了，说是‘去楚营讨条活路’！”
刘邦猛地从榻上坐起，头发凌乱如草，眼窝深陷得像两口枯井。他抓起枕边的佩剑，剑鞘撞到床柱，发出刺耳的声响：“反了！都反了！传我令，凡是逃亡者，抓回来立斩！”
副将僵在原地，嘴唇翕动了半天：“主公……没人听了。张校尉说……说‘弟兄们都快饿死了，总不能逼着他们死战’，李都尉把兵符都交了，说他‘管不了’……”
“废物！都是废物！”刘邦将佩剑狠狠掼在地上，剑刃磕在石砖上，崩出个豁口，“我养你们这么久，就养出一群叛徒？”
帐外突然传来一阵喧哗，他披了件单衣冲出去，正看到亲卫营的校尉领着十几个士兵，往营门走。那些士兵背着包袱，盔甲都卸了，脸上带着决绝。
“你们要去哪？”刘邦的声音嘶哑如裂帛。
校尉停下脚步，转过身，脸上没有敬畏，只有麻木：“主公，我们去楚营。”他顿了顿，补充道，“不是投降，是换口饭吃。等您这边有粮了，我们再回来。”
“回来？”刘邦冷笑，“你们走了就别想再踏进来！”
校尉没再说话，只是对着他拱了拱手，领着人继续往营门走。守营门的士兵早已不见踪影，只有两扇破木门在风里晃悠，像在嘲笑这营里的狼狈。
刘邦看着他们的背影，突然觉得心口发闷，扶着帐杆剧烈咳嗽起来，咳得眼泪都流了出来。
“主公，别气了。”刘泽拖着受伤的手臂走过来，他的左臂还缠着渗血的布条，那是突围时被箭射的，“昨夜逃了多少？”
旁边的传令兵低着头：“查……查不清了，各营都在跑，光西营就走了七百多，南营剩下的不到三成……”
“将领呢？”刘邦喘着气问。
“张都尉把自己关在帐里，说‘病了’；王将军带着亲兵守着粮仓——其实里面早空了，他就是不想管；李校尉更直接，说他‘老家遭了灾，得回去看看’，带着人往东门去了……”刘泽的声音越来越低，“现在还能找到的将领，只剩五个了。”
刘邦踉跄着走到主营的望楼，爬上去时，膝盖抖得像筛糠。他扶着栏杆往下看，营里空荡荡的，帐篷塌了一半，地上散落着破盔甲、断戈矛，还有没吃完的树皮碎屑。偶尔有几个士兵在收拾东西，眼神躲闪，不敢看望楼的方向。
远处的楚军营地里，隐约传来做饭的香气，甚至能听到士兵们的笑闹声。他知道，那些笑声里，有一半是来自昨晚逃过去的人。
“他们为什么不拦？”刘邦喃喃自语，像是在问刘泽，又像在问自己，“楚军为什么放他们走？”
刘泽顺着他的目光望去，楚营的防线像一道松垮的网，对逃兵几乎是“来者不拒”——有人收走他们的兵器，有人给他们递干粮，甚至还有人帮着搀扶受伤的逃兵。
“因为他们不用拦。”刘泽的声音带着苦涩，“咱们的人，是自己想走的。”
正说着，东营突然传来一阵骚动，只见一个将领模样的人，正和楚营的斥候在营门处说话，手里还拿着一卷帛书。刘邦认出那是负责粮草的陈都尉，顿时明白了——他在跟楚军谈条件，想带着剩下的人“整建制归降”。
“懦夫！”刘邦嘶吼着，抓起望楼上的弓箭，想射向那人，可手指却怎么也拉不开弓弦。他的胳膊在抖，心也在抖——他知道，陈都尉不是懦夫，只是不想让剩下的人跟着他饿死、战死。
太阳升起来时，营里的士兵已经不足三成。那些留下的，要么是伤得走不动的，要么是像刘泽这样的死忠，要么就是还在犹豫的。将领们躲在各自的帐里，没人来请示，没人来汇报，连望楼的守卫都换成了刘邦的亲兵。
刘邦坐在望楼的台阶上，看着远处楚营升起的炊烟，突然笑了。笑得比哭还难看。
“刘泽，”他哑着嗓子说，“你也走吧。带着伤兵走，楚营……会给你们粮的。”
刘泽摇摇头：“我不走。”他顿了顿，从怀里掏出一块烤得发黑的麦饼，递过去，“昨天从逃兵手里抢的，主公你吃点。”
刘邦看着那块麦饼，又看了看空荡的营地，突然觉得很累。他接过麦饼，却没吃，只是攥在手里，任由它被体温捂热。
风卷着雪沫子吹过望楼，掀动他凌乱的披风。远处的楚营传来收操的号角声，清晰而响亮，像在宣告一场漫长煎熬的终结。而他的营地里，只剩下稀疏的帐篷、沉默的伤兵，和一面摇摇欲坠的“汉”字旗——旗角被风撕成了条，在晨光里有气无力地飘着。
他知道，这场仗，不用打了。士兵们用脚投了票，将领们用沉默选了边，剩下的，不过是等待一个体面的结局。只是那结局里，再也没有他刘邦军的立足之地了。