垓下平原的风裹着血腥气，吹得楚军的旗帜猎猎作响。项羽勒住乌骓马，胸口剧烈起伏——刚才的突围几乎耗尽了他的力气，手中的霸王剑上凝着的血珠滴落在地，在干燥的土地上砸出一个个深色的小坑。他抬头望去，汉军的旗帜像潮水般从四面八方涌来，把十万楚军死死圈在平原中央，连天空都被遮去了大半。
“大王！汉军把咱们围住了！”英布的声音带着哭腔，他的甲胄上有一道深可见骨的伤口，是刚才突围时被汉军的长枪划到的，“东面、西面、南面……到处都是汉军，连北面的河道都被他们用沉船堵死了！”
项羽咬着牙没说话，只是握紧了剑柄。他能看到远处丘陵上闪烁的弩箭寒光，能听到汉军阵中传来的鼓点声——那鼓点打得极快，像密集的雨点砸在心头，逼得人喘不过气。刚才冲在最前面的五千骑兵，此刻只剩下不到两千，还被汉军的步兵方阵死死咬住，连退回来的路都被切断了。
“报——”一名亲兵连滚带爬地冲过来，甲胄都跑歪了，“后队……后队被汉军从侧翼冲散了！陈武将军让属下问，要不要分兵去救？”
项羽猛地回头，看向后队的方向。那里的楚军正像被撕开的布帛，汉军的红色旗帜已经插在了几处高地，把楚军分割成了好几块。“救？怎么救？”他低吼着，声音因愤怒而沙哑，“咱们现在连自己都快保不住了！”
话音刚落，东面突然响起震天的号角声，紧接着是密集的箭雨呼啸而来。项羽下意识地举剑格挡，箭簇撞在剑刃上迸出火星，有几支箭擦着他的脖颈飞过，带起的风割得皮肤生疼。“是孔熙的弩兵！”英布大喊，“他们在东面山坡上架了好多弩机！”
项羽抬头，果然见东面丘陵上密密麻麻排着弩机，士兵们正有条不紊地装箭、发射，每一轮箭雨落下，楚军阵中就会倒下一片。那些弩箭比普通箭矢更长更粗，连铁甲都能穿透，刚才他亲眼看到一名亲卫被弩箭射穿了胸膛，钉死在地上。
“西面也有动静！”有人指着西侧喊道。项羽转头望去，只见汉军的长枪兵正列着整齐的方阵向前推进，枪尖如林，步伐一致，踩得地面咚咚作响。领头的正是陈贺，他举着长枪，在阵前高声呐喊：“楚军的弟兄们，放下武器投降吧！汉王说了，降者不杀！”
“休想！”项羽怒吼着挥剑向前，“跟他们拼了！”
楚军士兵被他的气势感染，纷纷举起兵器冲锋。但汉军的方阵像一堵移动的铁墙，长枪兵在前，盾牌手在后，楚军冲上去，要么被长枪刺穿，要么被盾牌挡住，根本近不了身。偶尔有几个突破前排的，也很快被后排的短刀手砍倒，连靠近陈贺的机会都没有。
“大王，这样下去不行啊！”钟离昧从侧面杀到，他的战袍被血浸透了，“汉军太多了，而且他们好像知道咱们每一步要怎么走，每次咱们想冲哪里，那里的汉军就会提前做好准备！”
项羽心里一沉，钟离昧的话戳中了他的痛处。从踏入这片平原开始，他的每一次冲锋、每一次转向，似乎都落在汉军的算计里——想从东面突围，孔熙的弩兵早就架好了；想从西面撕开缺口，陈贺的长枪阵就像等着他们撞上去。就像有一双眼睛，在高处看着楚军的一举一动。
“呜——呜——”
四面八方的号角声突然变了调，变得低沉而绵长。项羽知道，这是汉军要总攻的信号。他握紧剑，准备迎接最猛烈的冲击，却见汉军的阵形开始变化——左翼孔熙的弩兵向前推进了百步，箭雨的范围更大了；右翼陈贺的长枪阵放慢了速度，转而向中间收缩；正面的中军主力则像一块巨大的磨盘，缓缓向前碾压，每一步都带着山崩地裂的气势。
“他们要把咱们往中间挤！”项羽终于反应过来，冷汗瞬间湿透了后背，“快！让后队顶住！前队跟我冲正面，一定要撕开一个口子！”
他带着亲卫骑兵冲向汉军中军，乌骓马的铁蹄踏得尘土飞扬。汉军的中军主力由韩信亲自坐镇，见楚军冲来，韩信冷静地下令：“第一排盾牌手蹲下，第二排长戟兵准备，第三排弩手抬高角度！”
“咚！”楚军的骑兵撞上盾牌墙，发出震耳欲聋的巨响。项羽的霸王剑劈开了一面盾牌，却被后面的长戟挡住，他奋力一挑，挑飞了长戟，刚要砍向盾兵，头顶突然传来“咻咻”的破空声——是第三排的弩箭，它们越过前排士兵的头顶，精准地射向骑兵的坐骑。
“嘶——”乌骓马被一支弩箭擦过耳朵，吃痛地人立起来，差点把项羽甩下去。周围的楚军骑兵更惨，好多战马中箭倒地，骑士摔在地上，立刻被汉军的短刀手围住。
“撤回来！快撤回来！”项羽勒住马，看着身边越来越少的亲卫，心疼得像被刀割。可已经晚了，汉军的中军像铁钳一样收紧，把他们往前冲的势头完全挡住，还不断挤压着空间，连转身都变得困难。
“北面！咱们去北面！”英布突然喊道，“刚才我看到北面的汉军好像少一点！”
项羽抬头望去，北面的河道边确实没那么多旗帜，只有几艘沉船堵在水面上。“好！就去北面！”他调转马头，带着残余的骑兵冲向北方，“跟我冲！把沉船推开，咱们从水路走！”
可刚冲出去没多远，河道两侧的芦苇荡里突然冒出无数汉军，他们举着火把，把浸了油的芦苇捆扔向楚军。“轰”的一声，火借风势烧了起来，沿着芦苇荡蔓延，形成一道火墙，把楚军的路彻底封死。
“哈哈哈！项羽，你往哪里跑！”芦苇荡里传来彭越的笑声，“这条河早就被我改成陷阱了，你以为那些沉船是用来堵路的？其实是引你过来的诱饵！”
项羽看着熊熊燃烧的火墙，又回头望向被汉军步步紧逼的楚军主力，终于明白自己掉进了一个多大的陷阱。十万楚军像被装进布袋的豆子，越挣扎，被勒得越紧。刚才还能勉强展开的阵型，现在已经挤成了一团，士兵们互相碰撞，连挥舞兵器都困难。
“呜——”汉军的号角再次响起，这次的声音里带着胜利的喜悦。项羽看到汉军的外围部队正在搭建营垒，他们用泥土和木头筑起矮墙，上面架着弩机，显然是要把楚军困死在这里。
“完了……”英布瘫坐在地上，喃喃自语，“粮道肯定也被切断了，咱们带的粮草只够三天……”
项羽闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下狠厉。“就算粮道断了，就算被围住了，咱们也是楚军！”他举起霸王剑，剑尖直指天空，“宁可战死，也不投降！传我命令，全军收缩，退到中间的高地上，用战车和盾牌搭成营垒！”
楚军残部依令收缩，像被压紧的弹簧，在平原中央的高地上筑起临时营垒。汉军没有立刻进攻，只是在外围加固营垒，架起更多的弩机，像看困在笼子里的野兽一样盯着他们。
夕阳西下，把两军的影子拉得很长。项羽站在营垒上，看着汉军营地的灯火一点点亮起，连成一片光海。他知道，真正的决战从现在才开始——没有退路，没有援兵，只有拼到最后一刻。
夜风吹过营垒，带着汉军那边飘来的饭菜香。楚军的士兵们靠在盾牌上，好多人已经饿得站不起来，眼神里满是绝望。项羽握紧了剑，指节泛白——他第一次尝到，被铁壁合围的滋味，原来是这么苦。