大梁城的暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓铺展在街巷屋顶。天宇站在城主府的箭楼上，指尖捏着一张泛黄的舆图，目光落在赵国都城邯郸的位置。舆图上，邯郸被朱砂圈了三道，旁边批注着“赵歇盘踞，兵甲十万”——那是半年前的旧情报，如今是否有变，谁也说不准。
“将军，斥候营的人都在楼下候着了。”副将林肃的声音从楼梯口传来，带着甲胄摩擦的轻响。
天宇转过身，夕阳的余晖在他铠甲上流动，映得他眼神格外锐利。“让他们上来。”
楼梯吱呀作响，十五个身着粗布短打的汉子鱼贯而入。他们有的背着鼓鼓囊囊的货囊，有的手里拄着破碗，还有的挑着一副修补锅碗瓢盆的担子——若混在市井里，任谁也只会当他们是走南闯北的商贩、讨饭的流民，或是走街串巷的手艺人。可只有天宇知道，这些人靴筒里藏着淬毒的短刃，腰间缠着韧性极好的麻绳，每人都能在三息内放倒两个壮汉。
“见过将军。”十五人单膝跪地，声音压得极低，像怕惊起檐角的夜鸟。
天宇目光扫过他们，最后落在为首的斥候队长秦风身上。秦风脸上有道从眉骨划到下颌的疤，是去年在燕国刺探时被箭羽擦伤留下的，此刻在暮色里更显狰狞。“秦风，此次入赵，你们的担子不轻。”
秦风抬头，眼神与天宇对上，没有丝毫闪躲：“请将军吩咐，属下万死不辞。”
“邯郸城防是重中之重。”天宇展开另一张更细致的图纸，上面画着邯郸的大致轮廓，“旧报说邯郸有三道城门，外城用青石垒砌，高五丈，内城多是土夯，易守难攻。你们要查的是，这半年是否加筑了瓮城？城墙上的箭楼增了多少？守城的是赵歇的亲信李左车，还是老将陈余？”
他指尖点在图纸上的西北角：“尤其注意西城门，那里靠近滏阳河，据说赵歇在河边藏了水师，你们得想法子摸清战船数量，是木桨船还是楼船？有没有架设投石机？”
秦风从怀里掏出炭笔，在自己的麻布袖上快速记下，每一笔都用力极深：“属下记下了。城防之外，还需查些什么？”
“兵力部署。”天宇的声音沉了几分，“赵歇明面上有十万兵，但去年跟燕国打仗折了不少，现在实际能调动的有多少？主力屯在城外还是城内？陈余的军队驻扎在代郡，最近有没有往邯郸增兵？这些都要摸清楚——别只看军营炊烟，赵歇惯会摆空营计，得查他们的粮草消耗，看灶眼数量是否有虚报。”
旁边一个背着货囊的斥候忍不住插言：“将军，要是被盘查问起来历，我们说辞都备好的。我扮成卖丝绸的，就说从临淄来，路遇劫匪，货都被抢了，只剩这半袋样品；老马扮流民，说家乡遭了蝗灾，一路逃过来的……”
“不够。”天宇打断他，“赵歇治下虽乱，但城门盘查比魏国严。老马，你说家乡遭灾，得说清楚是哪县哪乡，去年夏粮收了多少，官府赈灾发了什么粮——这些细节我让人查过，都写在这纸上了，你们今晚背熟。”他递给秦风一叠写满字的麻纸，“还有，赵国最近粮价涨得厉害，你们顺带查各地粮铺的价钱，问清楚是官府在征粮，还是商贩囤货。民心向背也很重要，多跟茶馆酒肆的掌柜、挑夫闲聊，听听他们骂赵歇多还是骂秦军多。”
秦风接过麻纸，指尖触到纸页上密密麻麻的字迹，心里一暖——将军连灾民家乡的粮产都查好了，可见有多上心。“那赵国的外交呢？听说他们最近跟韩国走得近，是不是要结盟？”
“问得好。”天宇赞许地点头，“这正是关键。赵歇要是跟韩王成了盟，咱们打邯郸时就得防着韩国偷袭。你们去邯郸的茶楼多坐坐，那些列国来的使臣最爱在茶楼吹牛，听他们说什么比查公文还准。要是听到赵歇派使者去了哪国，或是哪国使者在邯郸待了超过三日，立刻想办法传回消息。”
他顿了顿，目光扫过每个人的脸：“记住，你们是斥候，不是刺客。能躲就躲，能绕就绕，别硬碰硬。秦风带三人走西门，扮成商贩；老马带三人走南门，扮流民；剩下的跟我来，我另有安排。”
半个时辰后，城主府后巷。天宇看着最后一组斥候换上杂役的衣服，肩上扛着扁担，扁担两头挂着沉甸甸的水桶。“你们几个，跟着魏国派往赵国的送粮队混进去。”他指着巷口一辆辆装满粮袋的马车，“送粮队的队头收了我五十两银子，会说你们是临时雇的挑夫。到了邯郸，就说挑夫钱被克扣，跟队头吵一架跑掉，顺理成章留在城里。”
一个斥候扛起水桶试了试，笑道：“这活我熟，小时候在家挑水挣过钱。”
天宇拍了拍他的肩，语气难得温和：“活着回来比什么都重要。接头暗号照旧，‘今日天气好’对上‘适合晒谷粮’，信物是半个铜钱。每七日在邯郸城外的破庙传一次信，用信鸽还是用驿站，看情况定。”
“是！”
夜色渐浓，十五个斥候像水滴融入大海，悄无声息地消失在大梁城的街巷里。秦风带着三个“商贩”往西门走，路过城门时，守城的魏兵只瞥了眼他们货囊上的“临淄绸缎”字样，就挥挥手放行了——这些日子从魏国逃往赵国的人太多，他们早已见怪不怪。
老马则带着两个“流民”，混在一群衣衫褴褛的人里，慢慢挪向南门。他故意让自己的破碗里盛着半块发霉的饼，时不时咳嗽两声，腰弯得像株被风吹垮的稻子。守城兵踹了他一脚：“去去去，赵国也不是善地，去了有你们哭的时候！”老马连忙作揖，声音嘶哑：“能有口饭吃就行，在家乡都快饿死了……”
而那组扮成挑夫的斥候，正跟着送粮队往东门走。队头是个满脸横肉的汉子，回头瞪了他们一眼：“到了邯郸机灵点，别乱看乱问，不然被赵兵砍了脑袋，我可不管埋！”一个斥候连忙点头哈腰：“不敢不敢，就想挣点脚力钱……”
天宇站在箭楼上，看着城门处的灯火渐渐远去，手里捏着那半个铜钱信物，指腹摩挲着上面的纹路。他知道，接下来的日子，只能等。等这些藏在暗处的眼睛，把邯郸城的虚实一点点描给他们看。
三日后，秦风一行已到邯郸城外的小镇。他挑着半袋丝绸样品，在镇上唯一的茶楼歇脚，耳朵却像张满的网，捕捉着周围的动静。邻桌两个农夫正闲聊，一个说：“听说了吗？西城门那边连夜加了岗，说是要修瓮城，征了好多民夫呢。”另一个接话：“可不是，我表弟在城里当差，说李左车将军天天在城墙上盯着，连吃饭都在箭楼里……”
秦风端起粗瓷碗，掩饰住眼底的光——西城门加筑瓮城，守将是李左车，这两条消息得赶紧记下来。
同日，老马在邯郸南门的贫民窟里蜷缩着，听旁边一个讨饭的老婆婆念叨：“粮价又涨了，前天还是一百文一斗，今天就一百二了。听说官府在往军营里运粮，拉粮的马车从早到晚没断过……”老马掏出藏在破袄里的炭笔，在布条上画了个粮袋，旁边标上“120文”。
而扮成挑夫的斥候，此刻正在邯郸城内的粮铺打杂。他给掌柜的捶背时，听到掌柜跟账房先生抱怨：“赵歇要跟韩国结盟，派了三拨使者去新郑了，听说要送韩国五百匹战马当聘礼……”斥候手里的力道没控制好，掌柜的痛呼一声：“你小子找死啊！”他连忙赔笑，心里却记下了“韩赵结盟，赠马五百”。
又过了四日，邯郸城外的破庙。秦风将各方消息汇总，写在一张薄如蝉翼的纸上，卷成细卷塞进信鸽的脚环。纸上记着：“邯郸西城门筑瓮城，箭楼增十座，守将李左车；城内军营灶眼较旧报少三成，实兵约七万；粮价暴涨，民心怨愤；赵使三赴新郑，疑结盟……”
信鸽扑棱棱飞起，消失在暮色里。秦风望着鸽子远去的方向，摸了摸腰间的短刃——他们的任务，才刚刚开始。而远在大梁的天宇，收到信鸽时，正站在舆图前。他将新消息一一标注在图上，邯郸城的轮廓在他笔下渐渐清晰，像一头正在沉睡的猛兽，终于露出了它的獠牙与软肋。