深秋的边郡侯府，梧桐叶落了满地。天宇正在参军府与张良对弈，棋盘上黑白子交错，局势胶着如战场。忽然，王敬匆匆走进来，手里捧着一封插着三根鸡毛的文书，神色凝重：“侯爷，长安八百里加急！”
天宇放下棋子，拆开文书，眉头渐渐拧紧。文书是刘邦亲笔所书，字迹潦草，显是仓促写就——荥阳战事胶着，项羽亲率楚军猛攻，汉军防线数次告急，刘邦恳请天宇即刻调派边郡主力驰援，言辞间满是焦灼，甚至许以“破楚之后，加封陇右王”的承诺。
“陛下这是急坏了。”张良扫过文书，指尖轻叩棋盘，“荥阳是汉军命脉，若失，则关中危矣。只是……边郡刚稳住，主力一动，匈奴必趁机南下。”
天宇沉吟不语，走到窗边望向北方。狼山方向的烽火台静静矗立，秋风吹过练兵场，传来轻骑营操练的呼喝声——那是赵信正在训练新补充的两千骑兵，甲胄碰撞声清脆如裂帛。
“王敬，去请赵信和李信来。”天宇转身道。
片刻后，赵信一身戎装踏入府中，甲胄上还沾着尘土；李信则捧着账册，算盘珠子在指间翻飞，显然刚从户曹司赶来。听闻荥阳告急，赵信当即道：“侯爷，末将愿带轻骑营主力驰援！八千铁骑，定能帮陛下破局！”
李信却摇头：“赵将军稍安。户曹司刚清点完粮草，边郡储备虽够自用，但若调走主力，军田耕种、边境巡逻都会受影响。更要紧的是，匈奴左贤王部最近在漠南集结，探子回报，其麾下骑兵已逾两万，就等咱们兵力空虚。”
张良接过话头：“李主事所言极是。项羽虽猛，却远在荥阳；匈奴虽弱，却近在咫尺。边郡是大汉西陲屏障，一旦有失，长安腹背受敌，后果更不堪设想。”
赵信急道：“可陛下有难，咱们岂能坐视？”
天宇抬手示意众人安静，目光落在账册上的“轻骑营八千”字样：“驰援是必须的，毕竟君臣有分。但主力绝不能动——赵信，你从八千轻骑中挑三千精锐，务必是经历过漠南之战的老兵，由你亲自率领，即刻启程。”
“三千？”赵信愣住，“这点人够吗？”
“够不够，不在数量，在时机。”天宇指着地图上的荥阳外围，“项羽军锋正锐，咱们的骑兵不与他正面硬碰，只在楚军粮道上袭扰，拖延其攻势即可。等刘邦稳住阵脚，你们便回师——记住，边郡才是根本。”
李信立刻接口：“我这就从户曹司调拨粮草，给三千骑兵备足三个月的干粮，再让氐族工匠赶制一批破甲箭，保证够用。”
“还有一事。”天宇看向王敬，“拟一封回函给陛下，就说边郡需防备匈奴，暂难抽派主力，现遣三千轻骑驰援，另……”他顿了顿，“边郡扩军后，粮草、军械消耗巨大，恳请陛下拨付粮五万石、铁三千斤、弓五百张，以固边防。”
张良眼中闪过一丝赞许：“此举既全了君臣之礼，又不失边郡利益。刘邦此刻急需支援，定会答应。”
赵信虽仍觉兵力太少，但见天宇主意已定，便拱手领命：“末将这就去点兵！”
三日后，三千轻骑在狄道城外集结。赵信身披亮银甲，手持虎头枪，战马前蹄刨地，似也知此行非比寻常。天宇亲自送行，将一面“安边”锦旗递给他：“旗在人在，早去早回。”
“侯爷放心！”赵信接过锦旗，振臂高呼，“轻骑营，出发！”
三千马蹄扬起漫天尘土，朝着东方疾驰而去。天宇站在城楼上，望着队伍消失在天际，忽然对张良道：“先生觉得，刘邦会如何看待这三千骑兵和这份‘索要’？”
张良望着远方：“他会明白，边郡已成气候，既不能完全掌控，也不能轻易舍弃。这粮草军械，他会给——但心里，怕是会多几分忌惮。”
天宇笑了：“忌惮便忌惮吧。边郡要想安稳，光靠忠心不够，还得有让别人忌惮的实力。”
秋风卷起城楼上的汉旗，猎猎作响。参军府的幕僚正在修订防御计划，兵曹司的士兵在加固长城，户曹司的算盘声从远处传来——边郡的运转，并未因三千骑兵的离开而有丝毫停滞。
而此刻的长安，刘邦接到回函，看着“三千轻骑”和“五万石粮”的字样，沉默良久，最终对萧何道：“准了。粮、铁、弓，尽数拨付——告诉天宇，待破楚之后，朕记他大功。”
萧何躬身应下，退出殿外时，却见陈平站在廊下，望着边郡方向，轻声道：“这天宇，是在借陛下的手，养自己的兵啊。”