边郡侯府的书房内，天宇对着堆积如山的竹简发愁。这些是陇西、北地二郡送来的户籍与田亩记录，字迹潦草，统计混乱，有的竹简上甚至还残留着火烧的痕迹——显然是战乱中留存的残卷。
“侯爷，照这样查下去，半年也理不清边郡到底有多少人口、多少耕地。”负责文书的小吏抹着汗，苦笑道，“各郡县的记载五花八门，有的按姓氏统计，有的按村落划分，还有的连年份都没标清。”
天宇揉了揉眉心。自击退匈奴、册封边郡侯后，边地迎来了大量归乡流民和归附部族，人口和田亩数量激增，但管理却跟不上。粮草征收全凭官吏估算，时常出现“富户少缴、贫户多摊”的情况，连轻骑营的军粮供应都时断时续。
“必须建一个专门管户籍、粮草的机构。”天宇对身边的王敬道，“就叫‘户曹司’，主理户籍清查、田亩丈量、粮草调度之事。只是……缺懂行的人手啊。”
王敬眼睛一亮：“侯爷忘了？关中一带还有不少秦朝旧吏，当年因战乱隐居民间，他们最擅长户籍、粮草管理。不如派人去寻访，邀他们来边郡效力？”
天宇一拍案几：“好主意！秦制虽严苛，但户籍、粮草管理的章法却极为精密，正好为我所用。你即刻带人去关中，凡曾在秦廷担任过县丞、仓啬夫以上，精通户籍、粮草者，无论出身，皆可录用，待遇从优。”
消息传到关中，隐居在乡间的秦朝旧吏们议论纷纷。这些人多是因汉初“罢黜秦吏”的政策而赋闲，虽身怀技艺，却无用武之地。听闻边郡侯府招募，且不问出身，不少人动了心。
第一个前来应征的是冯异，曾在秦廷担任过内史属官，专精户籍统计。他带着自己整理的《关中户籍考》求见天宇，竹简上的字迹工整，分类清晰，连各乡的人口增减曲线都标注得一目了然。
“边郡历经战乱，户籍残缺，当务之急是‘清户’。”冯异指着竹简道，“需逐村逐户登记，注明姓名、年龄、性别、职业，甚至连耕牛、农具都要记录在案，如此才能为征税、供军打下根基。”
天宇见他条理清晰，当即任命冯异为户曹司主事，负责组建机构。冯异又举荐了十余名旧友，有擅长田亩丈量的李信，有精通粮草调度的赵尧，还有曾掌管过秦廷粮仓的老吏周平。
半月后，户曹司在侯府南侧院落成立。冯异带着旧吏们第一件事就是制定《户曹司章程》，从文书格式到统计方法，都沿用秦制的精密体系，又结合边地实际做了改良——比如专门增设“部族栏”，记录归附部族的人口与牲畜。
“户籍是国之根本，”冯异在第一次司务会上强调，“若不知有多少户、多少田，征税便无依据，供军便无章法。咱们户曹司的职责，就是给边郡画一张‘家底图’。”
旧吏们纷纷响应。他们虽久居乡野，但一拿起笔、铺开简，便立刻找回了当年的熟稔。李信带着人制作标准的田亩丈量工具，赵尧则设计出“粮草出入账册”，连最细微的损耗都要记录在册。
天宇看着户曹司有条不紊地运转起来，对冯异道：“先生尽管放手去做，需要人手、物资，侯府全力支持。我只有一个要求：公平、精准。”
冯异拱手：“侯爷放心，秦吏虽遭贬斥，但操守仍在。我等定以数据为凭，不偏不倚，为边郡立一个清明的户籍、粮草规矩。”
消息传开，边地百姓起初有些不安——秦朝的苛政让他们心有余悸。但当看到户曹司的小吏们只拿着笔墨、尺子挨家登记，既不索要财物，也不强行摊派时，渐渐放下了戒心。
“这些官老爷跟以前不一样，”临洮县的老农王二柱看着自家门楣上被记下的“人口三人、耕牛一头、耕地五亩”，对邻居道，“他们说，以后征税按这个来，多了少了都能说清楚。”
户曹司的灯，开始与参军府、兵曹司的灯火一同亮至深夜。三支机构各司其职，又隐隐呼应，共同支撑起边郡侯府的行政骨架。而冯异和那些秦朝旧吏们，也终于在这片曾经战乱的土地上，找到了施展才华的新舞台