咸阳宫的朱门被封条牢牢贴住时，天宇正带着两名精通典籍的老吏，走进堆满竹简的偏殿。这里曾是秦廷的“考工室”，存放着天下盐铁、水利、工程的档案，刘邦的士兵忙着搬运金银珠宝时，竟没人注意到这些落满灰尘的竹简。
“将军，这些是……”老吏拂去一卷竹简上的尘土，瞳孔骤然收缩，“是陇西盐矿的分布图！标注着二十七个盐井的位置，还有开采技法！”
天宇接过竹简，指尖抚过泛黄的竹片。上面不仅有盐井的方位，还详细记录着不同盐矿的产量、成色，甚至有“煮盐用青竹篾滤卤，可提纯度三成”的秘法。他又翻开另一卷，竟是蜀地铁矿的图谱，从矿石的鉴别到熔炉的火候，标注得密密麻麻。
“秦廷对盐铁管控极严，”另一位老吏叹道，“民间私煮盐、私铸铁器者，轻则断足，重则处死。这些典籍，怕是连郡守都没见过全貌。”
天宇沉默着翻看，心中渐渐浮出一个念头。盐是百姓每日必需，铁是兵器农器的根本，若能将这两样东西由中枢统筹管理，既能保证民生所需，又能充盈府库，远比搜刮百姓来得长久。他想起入关路上，见百姓用陶器煮盐，费时费力且苦涩难咽；农夫用木犁耕地，效率低下——若依典籍改良技法，再由官府统一经营，天下的生计定会大为改观。
“把这些典籍全部打包，运回霸上营中，”天宇沉声下令，“分门别类，妥善保管，不许泄露一字。”
此时，刘邦正带着士兵撤出秦宫，见天宇的人在偏殿搬运竹简，好奇地走过来：“天宇兄，这些破竹子有什么用？还不如几箱珠宝实在。”
“沛公有所不知，”天宇拿起一卷盐矿图谱，“这些比珠宝贵重百倍。您看，有了这个，关中百姓就不愁吃盐；有了铁矿图谱，咱们的兵器、农具就能做得更好。”
刘邦眨了眨眼，似懂非懂：“你的意思是……这东西能换粮食？”
“不止粮食，”天宇笑了笑，“能换天下安稳。”
刘邦虽没完全明白，却知道天宇从不做无用之事，便挥挥手：“你看着办就好，别耽误了撤军。”
待所有典籍装车，天宇望着渐行渐远的秦宫，又看了看车上的竹简。军纪之争刚过，民心初定，而这盐铁之策，或许会成为稳固天下的另一块基石。只是此事牵连甚广，需从长计议——他将这个念头深深记下，转身跟上了撤军的队伍。霸上的风，似乎已带着几分新的气息。
霸上的中军大帐里，天宇将盐铁典籍分门别类码放整齐，案几上摊开的正是陇西盐矿分布图。张良走进帐时，见他正对着图谱凝神思索，便轻步上前：“将军这几日都与这些竹简为伴，可是有了新发现？”
天宇抬手指向图谱上的盐井标记：“先生看，秦廷虽暴虐，却将天下盐铁掌控得滴水不漏。民间缺盐少铁，只能任由官府盘剥，这便是民怨的根源之一。”他顿了顿，眼中闪过一丝亮光，“若我们反其道而行，由中枢统一管理盐铁产销，既保证百姓用得上、用得起，又能借此充实府库，岂不是两全其美？”
张良俯身细看，指尖点在“官煮官卖”的批注上：“将军是想……盐铁专营？”
“正是。”天宇点头，“但不能学秦廷那般苛酷。盐价定在百姓能承受的范围，铁器优先供应农具，税率从轻。如此一来，百姓得实惠，国库有进项，还能防止地方豪强借机垄断，一举三得。”
张良抚掌赞叹：“此计深远！只是推行不易，需得有懂行的人主持，还得制定细致的章程，避免滋生贪腐。”
“我已让那两位老吏整理秦廷的盐铁旧法，去其糟粕，取其精华。”天宇道，“待关中彻底安定，便先在陇西、蜀地试行，再逐步推广至天下。”
正说着，刘邦掀帘而入，手里捧着一坛酒：“听闻天宇兄得了宝贝，连觉都不睡了？”他瞥见案上的图谱，“又是这些竹简？我看你都快成书呆子了。”
天宇笑着将他拉到案前：“沛公可知，这图谱能让关中百姓年年有盐吃，士兵有好兵器用？”他简单解释了盐铁专营的构想，刘邦听得眼睛发亮：“既能让百姓说好，又能有钱养兵？这主意好！你尽管去办，要钱要人，我都给你！”
“眼下还需保密。”天宇叮嘱道，“待章程拟定，再奏请沛公推行。”
刘邦乐呵呵地应下，又被张良拉去商议安抚关中父老的细节。帐内重归安静，天宇拿起一支笔，在空白竹简上写下“盐铁专营”四字，笔锋沉稳有力。他知道，这四个字背后，是关乎天下民生的大计，任重而道远。
窗外，霸上的月光皎洁如水，照在营帐上，也照亮了帐内那堆承载着新构想的竹简。一场关乎王朝根基的变革，正在这寂静的夜色里，悄然酝酿。