京城，南城，一处不起眼的、早已废弃的染坊。
刺鼻的靛蓝染料余味，混杂着空气中陈腐的灰尘气息，构成了一种能够掩盖血腥与药味的独特“保护色”。
我们逃出皇宫后，幕玄辰便带着我，七拐八绕地来到了这处他预留的秘密据点。这里没有雷字营的亲兵，没有暗卫，只有我们两个人，和一室的死寂。
窗外，那场由我一手掀起的六月飞雪，依旧没有停歇的迹象。惨白的路灯光透过布满污渍的窗格，将飘落的雪影投射在斑驳的墙壁上，光影摇曳，如同无数挣扎的鬼魂。
我坐在一条长凳上，任由幕玄辰沉默地为我处理手臂上被流矢划开的伤口。
他已经脱下了那身象征着太子身份的华贵朝服，只穿着一件单薄的内衫，上面还沾染着斑斑血迹，有敌人的，也有他自己的。
他低着头，神情专注得可怕。用烈酒清洗伤口，撒上金疮药，再用干净的麻布一圈圈仔细地包扎。他的动作很轻，轻得仿佛在对待一件稀世珍宝，但他的指尖，却带着一丝无法抑制的、轻微的颤抖。
从逃出来到现在，他一句话都没有说过。
这种沉默，比任何声嘶力竭的咆哮，都更让我感到心慌。
我知道他在想什么。
含元殿的那场对峙，像一把最锋利的刀，将他过去二十多年所建立的整个世界观，剖析得淋漓尽致，然后又残忍地碾碎。
他的父皇，视他为平定另一子的棋子，视我为延续国运的“祭品”。
他的皇叔，视他为挡在皇位前的绊脚石，视我为可以夺取的“宝物”。
而他最敬重的帝师魏征，那个教导他“为君之道，在乎制衡”的老师，更是从一开始，就将我定义为可以为了“天下苍生”而随意牺牲的“钥匙”。
所有人，都将我视为一件“物品”。
可以利用，可以争夺，可以牺牲，唯独不是一个“人”。
他过往所有的权谋，所有的隐忍，所有在夹缝中求存的智慧，在今夜这绝对的力量和赤裸裸的真相面前，都显得那么可笑，那么无力。
他以为自己是棋手，却发现自己和棋子唯一的区别，只是暂时还没被丢出棋盘而已。
“嘶……”
药粉的刺激让我的手臂传来一阵刺痛，我不由得倒吸一口凉气。
我的声音，仿佛一个开关，瞬间打破了这令人窒息的沉默。
幕玄辰包扎的动作猛地一顿。他抬起头，那双曾如星辰般明亮的眼眸，此刻却是一片深不见底的、混杂着痛苦、迷茫与滔天怒火的猩红。
“疼吗？”他的声音沙哑得厉害。
我摇了摇头，想说这点伤不算什么。
但他却像是没看到我的动作，自顾自地、用一种近乎梦呓的语调说道：“我的父皇，想用你去换他的千秋万代。我的皇叔，想用你去换他的九五之尊。我的老师……想用你去换他所谓的天地纲常。”
他每说一句，攥着麻布的手便收紧一分，指节因为用力而根根泛白。
“我一直以为，只要我足够聪明，足够隐忍，就能在这盘棋上，为我们争得一线生机。”他惨然一笑，那笑容里满是自嘲，“可我错了，秦卿，我错得离谱。”
他丢下手中的麻布，双手痛苦地插入发间，身体因为极致的压抑而剧烈地颤抖起来。
“当他们可以随时掀翻棋盘的时候，你所谓的‘棋艺’，又有什么意义？！”他猛地抬起头，一拳狠狠地砸在身旁的木柱上！
“砰！”
那根积满灰尘的柱子，发出一声不堪重负的闷响。
“我忍让，我筹谋，我步步为营……可到头来，我连保护自己想保护的人，都做不到！”他盯着我，眼中翻涌的，是几乎要将他自己吞噬的、无尽的悔恨与无力感，“在他们眼里，你只是个物件……而我，就是那个负责看管物件，却又随时可以被舍弃的……看门人！”
我的心，被他话语里的绝望，狠狠地刺痛了。
我伸出没有受伤的手，想要去握住他那只因为用力而渗出血迹的拳头。
然而，就在我的指尖即将触碰到他的瞬间，他眼中所有的混乱与痛苦，却忽然如潮水般褪去。
取而代之的，是一种我从未见过的、冰冷到极致的……决绝。
那是一种，当一个人被逼到悬崖尽头，决定放弃所有退路，纵身一跃时的眼神。
他不再颤抖，不再迷茫。他只是深深地、深深地看了我一眼，然后转身，沉默地披上了一件黑色的斗篷，将风帽戴上，遮住了他半张脸的轮廓。
夜，已经深了。
外面的风雪似乎更大了，呼啸着拍打着这间破旧的屋子。
我躺在临时铺就的草堆上，却毫无睡意。魏征那句“无穷无尽的追杀”，像一道魔咒，在我的脑海中反复回响。而幕玄辰今夜的转变，更是让我心乱如麻。
就在我辗转反侧之际，一个黑色的身影，无声地出现在我的面前。
是幕玄辰。
他半跪在我身前，借着窗外透进来的惨淡天光，我能看到他脸上平静得没有一丝波澜。
“秦卿。”他开口，声音已经恢复了以往的沉稳，但那沉稳之下，却压抑着某种让我心悸的东西。
他没有给我发问的机会，而是将两样东西，塞进了我的手中。
一样东西冰冷而沉重，边缘有着猛虎浮雕的棱角，触手便知，那是一枚足以调动千军万马的……虎符！
而另一样，则是一封用火漆封口的、厚实的密信。
我的心，猛地漏跳了一拍。
“这是……”
“雷字营半数的兵权，还有我安插在京城之外所有势力的调动令，都在这里。”他没有解释虎符的来历，只是平静地陈述着一个事实。
“如果……”他顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，才说出接下来的话，“如果明日天亮，我没有回来，你就拿着它，去城西的‘闻香居’，找一个叫钟离岳的掌柜。”
“他是我最信任的人，也是我最后的底牌。他会验明信物，带你杀出京城，去一个……谁也找不到你的地方。”
我的大脑一片空白，只是死死地攥着手中的虎符，那冰冷的金属质感，仿佛要烙进我的掌心。
“你要去哪里？！”我终于找回了自己的声音，因为恐慌而变得尖锐，“你一个人，要去干什么？！”
他没有回答我，只是伸出手，用那只受了伤的、还包扎着麻布的手，轻轻地抚摸着我的脸颊。那动作，温柔得仿佛一场诀别。
他的眼神，是从未有过的沉痛与不舍，但更多的，是一种义无反顾的决然。
“秦卿，”他凝视着我的眼睛，一字一句地说道，“以前我想的是赢，但现在我只想你……”
“……活下去。”
他说完，不等我做出任何反应，便猛地起身，最后深深地看了我一眼，毅然转身，大步向门外走去。
“幕玄辰！”
我从草堆上弹起，不顾一切地冲向他。
但他只是停顿了一下，没有回头，拉开那扇破旧的木门，毫不犹豫地，迈入了门外那片无尽的风雪与黑暗之中。
我追到门口，只看到他那孤单的、被斗篷包裹的背影，正坚定地、一步一步地，再次走向那座灯火通明、却又如同巨兽之口的……皇城。
他要去进行一场属于他自己的、以命为注的豪赌！
刺骨的寒风卷着雪花灌了进来，我却感觉不到一丝寒冷。
我手中紧紧攥着那枚冰冷的虎符，和那封滚烫的密信，站在门口，呆呆地望着他消失的方向，一颗心，寸寸下沉，坠入了无底的深渊。