死寂。
峡谷口只剩下风吹过嶙峋石壁的呜咽，以及那袋沉重玄铁砂落地时扬起的细微尘土。
所有人的目光都死死钉在呼凡身上，如同看着一头披着羊皮的人形凶兽。那平静放下七八百斤重物的姿态，比任何怒吼都更具冲击力。
王三的脸色从煞白转为猪肝色，嘴唇哆嗦着，指着呼凡：“你…你…怪物！你一定是用了什么邪法！”他色厉内荏地尖叫，试图用荒诞的理由掩盖内心的惊骇和刚才被打脸的羞臊。
“闭嘴！”
一声沉喝如同闷雷炸响。护卫长周正大步走了过来，目光如电，锐利地扫过王三，那眼神中的警告和压迫感让王三瞬间噤声，缩了缩脖子，不敢再言语。周正的目光随即落在呼凡身上，不再是之前的淡漠和审视，而是充满了探究、惊异，以及一丝…难以言喻的兴趣。
他走到那袋被呼凡轻松扛起的玄铁砂旁，用脚踢了踢，感受着那沉甸甸的份量，又抬头看向呼凡那缠着布条、草绿色还未完全褪去的手臂，还有那张因过度消耗气力而略显苍白、却依旧平静的年轻脸庞。
“呼…凡？”周正准确地叫出了名字，声音低沉，带着一丝确认的意味。
呼凡微微点头，调整着有些急促的呼吸。刚才那一下爆发，看似轻松，实则动用了二重劲的全力，加上伤势未愈，内腑隐隐作痛，手臂骨裂处也传来阵阵酸胀。他默默运转《九牛二虎劲》，平复着体内略显紊乱的气血。
【宿主爆发性使用力量，骨裂愈合进度：38%（轻微震荡，无恶化）。内脏震伤恢复进度：30%。'劲力失控'风险短暂上升至28%，现回落至25%。力量掌控度提升！】
系统的提示让呼凡心中稍定。
“好力气！”周正眼中精光一闪，毫不吝啬地赞叹了一句。他绕着呼凡走了半圈，仿佛在评估一件稀有的兵器，“赵铁山说你被铁皮野猪所伤？就凭这身力气，寻常铁皮野猪奈何不了你吧？”
呼凡沉默。他不能说系统，不能说二重劲的失控。赵铁山适时上前一步，抱拳道：“周护卫长明鉴。呼小哥天生神力，但当时情况凶险，是为了保护我等才被那畜生撞伤内腑，手臂也是被獠牙划伤。那野猪…有些不同寻常的蛮力。”他半真半假地解释，将“不同寻常”推给了凶兽。
周正没有深究，他的注意力显然更多在呼凡展现的力量上。他看了一眼还在艰难搬运的其他护卫，又看了看峡谷内依旧拥堵的车队，沉吟片刻，做出了决定。
“王三！”周正喝道。
“在！”王三一个激灵。
“你，带两个人，负责后面那几辆车的警戒！这里不用你搬了！”周正语气不容置疑。
王三脸色一白，知道这是变相的惩罚和支开，但不敢违抗，恨恨地瞪了呼凡一眼，带着人悻悻地走开。
周正的目光重新回到呼凡身上，语气缓和了许多，甚至带上了一丝不易察觉的拉拢：“呼凡，伤势如何？还能使力吗？”
呼凡感受了一下体内状况，点点头：“尚可。”
“好！”周正一指那几辆同样沉重、陷入坑洼或卡在陡坡的货车，“这几辆车，交给你和赵铁山的人负责推过去！其他人，全力配合卸货、开路、警戒！动作快！天黑前必须通过鬼见愁！”
命令一下，护卫们立刻行动起来，看向呼凡的目光充满了敬畏和一丝感激——有这怪力小子在，他们能省多少力气！
接下来的路程，成了呼凡力量的展示台。沉重的货车在他面前仿佛失去了重量。车轮陷入深坑？呼凡走到车尾，双手抵住车架，腰马合一，《九牛二虎劲》运转，一声低喝，二重劲爆发，沉重的车身便被他硬生生从坑里推了出来！遇到陡坡，骡马吃力？呼凡单手抵在车辕下方，配合着骡马的拉力，巨大的推力让车辆轻松爬坡！遇到狭窄路段巨石卡轮？他直接走过去，双手扣住磨盘大的石头边缘，肌肉贲张，青筋在草绿色的皮肤下跳动，低吼一声，竟将那巨石生生搬开！
每一次发力，都引来护卫们一阵低低的惊呼。赵铁山和黑大个等人也全力配合，清理碎石，指挥方向。效率比之前快了数倍不止！
周正骑在马上，看着呼凡那沉稳而恐怖的力量表现，眼神越来越亮。这少年，简直就是为荒原行商而生的顶级苦力…不，是顶级助力！天生神力，受伤之下尚有此等威能，若是伤势痊愈…而且，看他运力方式，虽然粗糙，却隐隐有章法，绝非仅靠蛮力，赵铁山显然教了他些东西。更难得的是，这份力量带来的不是骄横，而是隐忍后的沉稳。是个可造之材！
【宿主持续高强度运用力量，于实践中巩固《九牛二虎劲》第二重。力量掌控度显着提升！骨裂在气血冲刷下加速愈合，进度：42%！内脏震伤恢复进度：35%。'劲力失控'风险稳定在25%。】
系统的提示伴随着力量的挥洒，让呼凡感觉前所未有的舒畅。每一次成功的发力，都让他对“力从地起，发于腰脊”的感悟更深一分。那憋屈了几日的闷气，也随着力量的宣泄消散了不少。
夕阳西下，最后一辆货车终于安全通过了“鬼见愁”峡谷最险要的路段。商队在一片较为开阔的背风坡扎营。护卫们看向呼凡的眼神彻底变了，充满了敬佩和感激。连带着对赵铁山等人也客气了许多。
篝火燃起，烤肉的香气弥漫。周正亲自拿着一块烤得焦香流油的兽腿肉和一囊清水，走到了呼凡等人休息的角落。
“呼凡，辛苦了。”周正将肉和水递过去，语气是前所未有的温和，“今天多亏了你，商队才能顺利通过险地，节省了大量时间。”
呼凡没有推辞，接过肉和水，道了声谢。肉香勾动着饥肠辘辘的肠胃，清水更是沙漠甘霖。
赵铁山等人也分到了一些食物和干净的水，脸上露出了久违的、真心的笑容。
周正看着呼凡大口吃肉，目光深邃，缓缓开口：“你的力气，埋没在这荒原里可惜了。有没有兴趣，来我平安号商队？”
招揽！来了！
呼凡咀嚼的动作微微一顿，抬起眼看向周正。
赵铁山也竖起了耳朵，心中紧张。这是脱离困境的好机会，但呼凡显然志不在此。
周正继续道：“以你的力气，做个护卫绰绰有余。我给你正式护卫的待遇，月钱十两银，管吃管住。你的这些同伴，”他指了指赵铁山等人，“也可以安排进商队做些杂役，至少温饱无忧。到了黑石堡，也有个安身立命之所，比你们自己瞎闯强得多。”
条件比之前苛刻的“搭便车”好了十倍不止！正式护卫的身份、月钱、还有同伴的安置…对于流落荒原的难民来说，简直是天上掉馅饼。
黑大个和老泥瓦匠等人眼中都露出了希冀的光芒，看向呼凡。
呼凡咽下口中的肉，喝了一口水，沉默了片刻。火光映照着他年轻却异常平静的脸庞。他需要黑石堡，但绝不是以一个商队护卫的身份安身立命。他要的是力量，是掌控，是建立自己的“馒头帮”！
“多谢周护卫长看重。”呼凡开口，声音平稳，“只是，小子野惯了，怕受不得商队规矩约束。而且，”他看了一眼自己绿油油的手臂，“这伤也不知何时能好利索，恐耽误商队正事。能平安抵达黑石堡，小子便心满意足。”
婉拒！
赵铁山心中暗叹一声，果然如此。黑大个等人眼中闪过一丝失望，但没人敢说什么。
周正眼中闪过一丝意外和遗憾，但并未动怒。他深深看了呼凡一眼，似乎想看清这少年平静外表下隐藏的野心。他点点头：“人各有志，强求不得。不过，”他话锋一转，从怀中掏出一块半个巴掌大小、刻着“安”字的铁质腰牌，抛给呼凡，“拿着这个。”
呼凡接住，入手微沉，腰牌做工粗糙，却带着一股肃杀之气。
“这是我平安号的临时腰牌。”周正说道，“到了黑石堡，若遇到麻烦，或想通了，可以拿着它去城西的‘平安客栈’找我。或许…能省去你一些麻烦。” 他意有所指。
这算是一个善意的橄榄枝，也是一份有限度的承诺。呼凡握紧腰牌，感受到一丝微弱的暖意：“谢周护卫长。”
“叫我周头儿就行。”周正摆摆手，不再多说，转身走向篝火中心。招揽虽未成，但这少年展现的价值和潜力，值得他提前投资一点小小的善意。
呼凡摩挲着冰冷的腰牌，看着篝火跳跃的光芒。
商队护卫？不是他的路。
黑石堡…拳头和馒头…才是他的方向！腰牌，或许是个不错的敲门砖，但绝不是终点。
【叮！检测到宿主抵达特殊地形“鬼见愁”峡谷，符合签到条件，是否签到？】
系统的提示音适时响起。
呼凡心中默念：“签到！”
【签到成功！恭喜宿主获得“鬼见愁”峡谷签到奖励：被动技能【稳如磐石】（初级）！】
【稳如磐石（初级）】：被动提升宿主下盘稳定性及抗冲击能力。在陡峭、湿滑、震动等复杂地形移动或受力时，身体平衡性及卸力能力小幅增强。力量爆发时下盘根基更加稳固。（备注：体修基础，始于足下！）
一股暖流自双足涌泉穴升起，迅速流遍双腿，最后融入腰脊。呼凡感觉自己的双脚仿佛与大地连接得更紧密了一丝，身体的协调性和对抗外力时的稳定感有了微妙的提升。
“稳如磐石…”呼凡咀嚼着这个技能的名字，嘴角勾起一丝弧度。很好，这技能来得正是时候。力量需要根基，掌控需要稳定。黑石堡就在前方，这“磐石”，就是他立足混乱之城的第一步！
他看着燃烧的篝火，眼中跳动着比火焰更炽热的光芒。护卫长的招揽？有点意思，但只是开始。黑石堡，我呼凡来了！