孤儿院的地下神殿，成了他们临时的落脚点。
凌衍不在了，那份空落和悲伤沉甸甸地压在每个人心上，但谁也没时间一直沉浸在悲伤里。
七个锚点组成的网络在脑海中稳定运行，林默能清晰地“感觉”到一种前所未有的变化。
之前那种被织网者首领疯狂抽取时间带来的、仿佛整个世界都在漏气的虚弱感和紧迫感，明显减轻了。就像一台濒临崩溃的机器，终于被注入了足够的润滑油，虽然老旧，但至少恢复了基础的、平稳的运行。
时间，似乎真的暂时稳定下来了。
“能量流比以前顺畅太多了，那些因为时间紊乱产生的小型‘伤痕’，活跃度也在下降。”苏婉摆弄着她那些设备，光屏上复杂的数据曲线变得平缓了许多，这让她苍白的脸上终于有了一丝血色。
林晓坐在神殿角落，靠着冰冷的玉石墙壁，闭着眼睛。她的感受最明显，那些之前无处不在的、混乱嘈杂的“时间噪音”和负面情绪残响，像是被一张无形的大网过滤了，变得微弱而遥远。这是几个月来，她头一次感觉脑子这么“清净”。
“我们……成功了吗？”她小声问，带着点不敢置信。
林默没有立刻回答。他走到那旋转的第七锚点前，看着内部依旧在缓缓蠕动、但被凌衍以生命为代价暂时束缚住的黑色丝线。
成功？
或许吧，至少争取到了喘息的时间。
他在神殿里找了个相对干净平整的区域，和苏婉一起，把带来的简易设备架设起来。这里能量充沛，而且隐蔽，确实是个建立临时基地的好地方。
苏婉开始全力分析七个锚点网络运行的数据，试图更深入地理解这份刚刚获得的力量。
林默则尝试着调动网络的力量。他集中精神，引导着那股庞大而温和的能量流过全身。
嗡——
一股暖流般的舒适感蔓延开来，之前战斗留下的暗伤和疲惫似乎都被抚平了一些，消耗的精神力也在快速恢复。
他甚至能隐约“看到”网络中流淌的能量，如同七条发光的河流，彼此交织，汇入一个难以形容的、更加浩瀚的源头——那应该就是被封印的“时间之源”。
这力量，确实强大。
如果能完全掌握……
就在他稍微放松，以为终于可以歇口气的时候，苏婉那边突然传来一声低呼。
“不对！林默，你看这个！”
林默立刻走过去，看向苏婉指着的屏幕。
上面显示着七个锚点的实时状态监控。代表钟楼、研究所、古寺等前六个锚点的光点稳定闪烁着，但仔细看，它们的亮度有极其细微的、周期性的波动。
而代表着刚刚激活的、位于神殿的第七锚点，其亮度波动幅度明显比其他六个要大一些，而且……似乎正在非常缓慢地减弱？
“怎么了？”林默心里一紧。
“能量输出不稳定！”苏婉手指飞快敲击键盘，调出更详细的分析图，“不是外部干扰，是锚点自身！它们……好像在‘磨损’？”
“磨损？”
“对！就像机器运行久了需要保养一样！”苏婉指着屏幕上几条复杂的能量衰减曲线，“每个锚点维持时间稳定流，本身就在持续消耗能量，对抗着某种……类似‘熵增’的自然损耗。尤其是第七锚点，它承担着核心枢纽的作用，压力最大，加上被蚀魂者污染过，损耗速度明显更快！”
她调出一个模拟预测模型，脸色越来越难看。
“按照这个趋势……如果不进行干预，第一个出现能量衰竭迹象的会是第七锚点，大概在……三个月后。然后是第六个，第五个……依次类推。一旦某个锚点能量跌破临界值，它维持的时间稳定场就会崩溃！”
“崩溃会怎样？”林晓也紧张地凑了过来。
“想象一下，支撑房顶的七根柱子，断了一根会怎么样？”苏婉的声音带着一丝恐惧，“局部的时间紊乱会立刻反弹，而且是以比之前更猛烈、更集中的方式爆发！时间断层、回响、甚至小范围的时间循环都可能出现！更重要的是，一个锚点失效，会极大增加其他锚点的负荷，加速它们的衰竭，引发连锁反应！”
她看着林默，一字一句地说：
“最终的结果就是——整个枷锁网络彻底崩溃！时间之源失去束缚，后果不堪设想！”
林默感觉一股寒意从脚底升起，瞬间冲散了刚刚获得力量的些许喜悦。
他妈的！原来这完整的网络不是一劳永逸！
它像个精密却又老旧的水坝，需要人不停地去维护，去加固，否则迟早会垮掉！
三个月……第七锚点可能只能撑三个月？
这和他们之前东躲西藏、被到处追杀有什么区别？只不过是把立刻死缓，变成了三个月后可能死？
一股巨大的无力感再次攫住了他。
他以为激活所有锚点就是终点，没想到只是一个更艰难循环的开始。
“有没有办法……维护？”他声音干涩地问。
苏婉咬着嘴唇，快速检索着凌衍留下的、以及从织网者卷轴和神殿符文中破译出的信息碎片。
“理论上……有。需要定期向锚点注入精纯的、与时间同源的能量，修补其核心结构的自然损耗。就像给电池充电，给机器上油。”
“能量从哪里来？”
“最理想的来源……是‘时间之源’本身。”苏婉指着屏幕上那个浩瀚的能量源头，“但卷轴警告，直接抽取源力极其危险，容易引发不可控的震荡。而且，我们也没有安全抽取和输送的方法。”
“另一个方法呢？”
“依靠‘守护者’自身的力量。”苏婉看向林默和林晓，“你们是‘活体坐标’，与时间之源存在天然联系。或许……可以通过你们作为‘中转站’，引导微量的、温和的源力，去滋养和维护各个锚点。”
她顿了顿，补充道，语气更加沉重：
“但这同样有风险。每一次维护，都可能加深你们与时间之源的绑定，就像凌衍先生那样……而且，对你们自身的精神力和生命力消耗会非常大。以你们现在的状态，单独维护一个锚点都够呛，更别说七个了。”
林默沉默了。
他看着屏幕上那七个维系着世界稳定的光点，又看了看身边脸色苍白的林晓。
刚脱离狼窝，又入虎穴。
守护者的责任，远比他想象的更加沉重，更加……永无止境。
他深吸一口气，压下心中的烦躁和疲惫。
没得选。
既然担子落在了肩上，就只能扛起来。
“需要怎么做？”他问，眼神重新变得坚定。
苏婉看着他，知道他已经做出了决定。
“我需要时间，结合神殿的符文和凌先生留下的资料，设计一个初步的维护方案和能量引导仪式。在这之前，我们必须确保所有锚点的安全，尤其是第七锚点。”
她指了指屏幕上波动最大的那个光点。
“这里的蚀魂者污染只是被压制，并没有根除。它就像个定时炸弹，随时可能再次爆发，加速锚点的崩溃。”
林默点了点头。
路还很长，麻烦也一点没少。
但至少，他们现在有了一个明确的目标——维持住这张用巨大牺牲换来的“新生之网”。
为了凌衍，为了父母，也为了这个好不容易暂时稳定下来的世界。
他走到神殿中央，感受着七个锚点通过网络传来的、微弱而持续的共鸣。
肩膀很沉。
但他必须走下去。