凤主代行者最后的声音如烟尘般消散，那座连接着未知彼岸的概念桥梁，在赤金色凤炎的余威下剧烈地明灭不定，仿佛风中残烛，随时都会彻底熄灭。
它虽然未断，却也脆弱到了极致，维系着一丝若有若无的联系。
裴砚凝视着那忽明忽暗的光带，心中正飞速盘算着利弊。凤主代行者的警告言犹在耳，“万象书馆”的水深不可测，而“虚叙之君”的阴影更是笼罩寰宇的达摩克利斯之剑。
就在这时，一股难以言喻的森寒，并非源于温度，而是直刺神魂的悲凉，毫无征兆地笼罩了整艘神舟！
这股气息与凤主代行者的霸道威严截然不同，它不灼热，不凌厉，却像无孔不入的深秋寒雾，渗透进每一个生灵的心底，勾起最深沉、最原始的哀戚。
天地仿佛在这一刻失去了所有色彩，化作一张褪色的黑白旧照。风声、灵气流动的声音、甚至心跳声，都像是被这无边的悲伤所吞噬，陷入一片死寂。
裴砚猛地抬头，只见那座本已濒临崩溃的故事桥梁上，一道模糊不清的人影正缓缓浮现。
那道人影披着一件仿佛由纯粹哀伤与绝望编织而成的灰色长袍，面容被一层扭曲的光影遮蔽，看不真切。祂仅仅是站在那里，没有散发出任何杀意，却让整片星空都为之“哭泣”。
一道古老而疲惫的意志，跨越桥梁，降临此地。
“吾，乃悲剧之主宰。”
祂的声音不响，却像是直接在众人的灵魂深处响起，带着一种将万物拖入永恒沉沦的魔力。
“噗！”
苏九璃首当其冲，她脑海中刚刚平复的庞杂信息流再次被引爆。这一次，不再是凤族的传承，而是她自身记忆中最痛苦的片段。被家族误解的孤独、修行路上的生死一线、面对强敌时的无助与绝望……一幕幕，一帧帧，化作最锋利的刀，在她的心神间反复切割。她俏脸瞬间煞白，身躯摇摇欲坠，眼中的光彩迅速黯淡下去。
另一边的顾清晏，这位向来温润如玉的谦谦君子，此刻也紧闭双眼，眉头痛苦地拧成一团。他仿佛又回到了某个被尘封的过去，看到了那些他无力挽回的逝去，那些无法弥补的遗憾，陷入了无尽的自责与悲痛之中。
就连楚昭，也发出了一声压抑的低吼。
他所修的《九世情劫录》，本就是一部由无尽情伤与悲苦淬炼而成的魔功，对于纯粹的悲伤情绪有着超乎寻常的抗性。然而，此刻在这位“悲剧主宰”的意志引导下，这种抗性反而成了引子！
九世轮回中，那些爱而不得、生死相隔、背叛与牺牲的彻骨之痛，如同决堤的洪水，冲垮了他坚韧的魔心。一缕缕失控的魔元自他周身逸散，双目赤红，竟有入魔的征兆！
唯有裴砚，立于风暴的中心，却勉强维持着一线清明。
那悲伤的洪流冲刷着他的识海，无数悲惨的故事画面在他眼前闪过：英雄末路，美人迟暮，国破家亡，众生涂炭……这些都是他曾讲述过，或是在《永恒话本》中收录过的故事。
常年与悲欢离合为伴，让他对“悲剧”本身有了一种独特的免疫力。他不是不悲伤，而是能够在这片悲伤的海洋中，为自己筑起一座名为“讲述者”的孤岛。
他强行挣脱那股几乎要将灵魂冻结的哀戚，目光如炬，直视着桥梁上那道模糊的身影。
“悲剧主宰？”
“一个有趣的话本，”悲剧主宰的目光似乎穿透了时空，落在了裴砚的《永恒话本》之上，祂的声音里带着一丝病态的欣赏，“如此‘空白’，又如此‘包容’。里面有欢笑，有愤怒，也有……浅薄的悲伤。”
“它是一块完美的璞玉，足以承载这宇宙间最崇高、最伟大的艺术——终极的悲剧。”
悲剧主宰的意志缓缓延伸，笼罩了整个九界：“吾可以将尔等的世界‘升华’，让这九片凋零的土地，连同其中所有挣扎的生灵，共同演绎一出流芳万古的悲剧史诗。你们的痛苦，你们的绝望，你们的毁灭，将成为一座不朽的丰碑，被永世传唱。”
祂的语气，仿佛是在赐予一种无上的荣耀。
将整个世界，所有生灵的命运，都当成一场预设好结局的戏剧！
裴砚笑了，在这片悲伤到极致的氛围中，他的笑声显得格外突兀。
“不。”他摇了摇头，“你错了。”
“哦？”悲剧主宰的意志中透出一丝好奇。
“你对‘故事’的理解，早已陷入了‘为悲而悲’的窠臼。”裴砚的声音不大，却清晰地传入了悲剧主宰的意志中，“你所追求的，不是悲剧，只是单纯的毁灭与绝望。那不是艺术，只是空洞的虚无。”
言罢，裴砚不顾对方那足以压塌星辰的威压，竟就地盘坐下来。
他没有催动灵力，也没有祭出法宝，只是将那本《永恒话本》虚托于掌心，然后，他开始讲起了一个故事。
一个与神魔无关，与大道无关，甚至与修行都无关的故事。
“在凡尘俗世的一座小城里，有一个街头小丑。”
裴砚的声音悠悠响起，带着一种奇特的韵律，强行在这片悲伤的领域中，开辟出了一方小小的舞台。
“他每天都穿着不合身的、五颜六色的衣服，戴着一个滑稽的红鼻子，脸上画着夸张到可笑的油彩。他的任务只有一个——逗人发笑。”
随着裴砚的讲述，一幕幕画面仿佛在众人眼前展开。
那个小丑，在人来人往的街头，笨拙地踩着独轮车，结果一头栽进路边的水坑，溅了自己一身泥水，引得围观的孩童们哄堂大笑。
他拿起两个彩球，想要表演杂耍，却总是手忙脚乱地掉在地上，然后手足无措地去捡，模样滑稽又狼狈。
他会用一个破旧的喇叭，吹出跑调的、不成曲的古怪音乐，然后配合着音乐扭动自己肥胖的身躯，跳着谁也看不懂的舞蹈。
所有人都笑得前仰后合，往他面前的破帽子里扔下几个铜板。
“你看，多好笑啊。”裴砚轻声说。
然而，他的话锋语调一转。
“可是啊……没人知道，他画着笑脸的油彩下，是一张因交不起房租而愁苦的脸。”
“他笨拙地摔进水坑时，心里想的是：‘这身衣服是妻子留下的唯一念想，湿了，脏了，回家该怎么面对她冰冷的牌位？’”
“他手忙脚乱地捡起彩球时，心里念叨的是：‘女儿最喜欢看我玩杂耍了，可我却没钱给她治病，她已经……很久没有对我笑过了。’”
“当他吹响那破喇叭，扭动着身体时，他只是在想，如果今天讨到的赏钱再少一点，明天他和病床上的女儿，就要一起挨饿了。”
“每一次，当他向着人群深深鞠躬，用最夸张的口型说着‘谢谢’时，他都会在心里对自己说：‘再坚持一下，只要能看到女儿的笑脸，再当一天小丑又何妨？’”
裴砚的故事讲完了。
没有惊天动地的神通，没有毁天灭地的法则，只有一个市井小人物最卑微、最凄凉的人生。
用最滑稽的喜剧形式，包裹着一个最深沉的悲剧内核。
嗡——
悲剧主宰周身那固若金汤的悲伤法则，竟在这一刻，出现了一丝极其细微的、不稳定的颤动。
祂无法理解。
这种“市井杂耍”般的故事，这种低贱、凡俗、甚至有些“肮脏”的情感，为何能够触动祂那早已与宇宙悲伤本源融为一体的法则？
裴砚缓缓站起身，目光清亮如星辰，朗声道：
“喜剧的内核是悲剧，但希望永存！”
“真正的悲剧，不是毁灭本身，而是毁灭了希望！而真正的强大，也不是沉溺于悲伤，而是在认清了生活充满悲剧的本质之后，依然热爱它，并为之欢笑！”
“你的悲剧，太廉价了。”
悲剧主宰陷入了长久的沉默。
祂那张被光影扭曲的、模糊不清的面容上，似乎有什么东西破碎了。
许久，一滴非金非玉、非水非光，完全由概念构成的“泪水”，从祂的“眼角”缓缓滑落。
那笼罩天地的悲伤法则，如潮水般缓缓退去。
“……原来，是这样吗？”
悲剧主宰发出一声悠长的叹息，那叹息中，似乎多了一丝祂自己都未曾察觉的……解脱。
“或许，你才是对的。”
祂的身影开始变得虚幻，在桥梁上缓缓消散。
一颗黯淡无光，约莫拇指大小，通体漆黑，却仿佛蕴含着世间所有苦难的晶核，从祂消散的地方飘落，悬浮在裴砚面前。
“这是‘悲苦晶核’，是吾对悲剧理解的钥匙。若有一天，你能真正用你的‘希望’，将它点燃……或许，我们还有再会之日。”
话音彻底消失，悲剧主宰的身影也随之不见。
周围那令人窒息的悲凉意境烟消云散，苏九璃等人纷纷从幻境中惊醒，大口喘着粗气，脸上还残留着心有余悸的惊惧。
裴砚伸出手，将那枚“悲苦晶核”握在掌心。
一股冰冷刺骨的触感传来。
他没有犹豫，将一缕神念探入其中。
刹那间，一股庞杂到难以想象的信息洪流，夹杂着无尽的悲苦与哀嚎，涌入他的脑海！
这信息流驳杂混乱，大部分都是破碎的画面和无意义的哀鸣。然而，就在这片信息的废墟之中，裴砚敏锐地捕捉到了一句虽然残缺，却让他瞳孔骤然收缩的警告——
“……当心万象书馆的‘收录者’……他们……在寻找‘原初话本’……”