脑海中的系统提示音如潮水般退去，裴砚的意识被一声苍老的叹息拉回现实。
“三位贵客，请随老朽来吧。”
引路的老管家佝偻着背，声音里透着一股深入骨髓的疲惫。他推开那扇厚重的朱漆大门，一股仿佛凝滞了百年的阴冷气息扑面而来，与门外明媚的阳光形成了鲜明的割裂。
踏入沈府，裴砚眼前的景象让他微微一怔。
亭台楼阁，雕梁画栋，无一不彰显着世家大族的豪奢与底蕴。可这一切，都像是蒙上了一层厚厚的灰尘，并非实体上的，而是精神层面的。偌大的府邸，听不见鸟语，闻不到花香，甚至连风吹过树叶的沙沙声，都显得有气无力。
死寂。
一种深入骨髓的，化不开的萧索与死寂。
顾清晏的眉头不自觉地蹙起，她下意识地握紧了药箱的提手，医者的本能让她对这种弥漫在空气中的“病气”极为敏感。而苏九璃则更直接，她抱着剑的手臂上，肌理微微绷紧，那双清冷的眸子警惕地扫视着四周，仿佛在提防着什么无形的敌人。
老管家对此早已见怪不怪，他迈着沉重而缓慢的步伐，引领着三人穿过几重庭院。一路上，偶尔能见到几个下人，皆是面色灰败，眼神空洞，行动间宛如提线木偶，整个沈府都像是一座被抽走了所有生机的巨大坟墓。
最终，他们在一处极为偏僻，环境却异常清雅的小楼前停下。
小楼匾额上书三个娟秀小字——听雨轩。
名字雅致，可楼外的景象却让人心头发寒。几名侍女正端着水盆、药碗进出，她们的脸色比府里其他下人还要惨白，像是终日不见阳光的苔藓，脚步虚浮，身体抑制不住地瑟瑟发抖，仿佛楼内有什么极度恐怖的存在。
“小姐……就在里面。”老管家指了指楼上，声音艰涩，“裴先生，一切，就拜托您了。”
裴砚点了点头，率先踏上木质的楼梯。
“吱呀——”
老旧的楼梯发出不堪重负的呻吟，每一步都像踩在人脆弱的心弦上。
越是靠近二楼的内室，一股浓郁的药味便越是刺鼻。但这药味之中，还混杂着一丝若有若无的、甜腻的血腥气，以及一种……无法形容的腐朽味道。
当老管家推开内室房门的那一刻，纵然裴砚已经做足了心理准备，心脏还是猛地一缩。
内室陈设雅致，却光线昏暗。一张宽大的沉香木床上，静静地躺着一个少女。
那张脸，当真是清丽绝伦，仿佛是造物主最完美的杰作。可此刻，这张脸上却无半分血色，惨白得如同一张薄纸。她的眉宇间，凝聚着化不开的浓重忧愁，更有一股肉眼可见的死气盘踞其上。
最让人触目惊心的，是一缕缕比发丝更细的黑色丝线，如同活物般，如附骨之蛆，紧紧缠绕在她的身体周围。它们时而舒展，时而收缩，仿佛在呼吸，在汲取着少女本就所剩无几的生命力。
那便是言灵诅咒的具象化吗？
床上躺着的，正是沈家独女，沈砚秋。
似乎是察觉到了生人的气息，沈砚秋那长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。那是一双原本应如秋水般澄澈的眸子，此刻却黯淡无光，宛如一潭死水。
可当她的目光落在裴砚身上时，那潭死水之中，竟奇迹般地亮起了一丝微弱至极的光。
是希望之光。
“裴……裴先生……”
她挣扎着，想要从床上坐起来，这个简单的动作却牵引了她全身的痛苦，引发了一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽。
“咳……咳咳咳……”
旁边的侍女慌忙上前为她抚背，她却咳得愈发厉害，最终咳出一口痰，那白色的丝帕上，赫然印着一抹刺眼的血红。
她顾不上擦拭嘴角的血迹，只是用那双燃烧着最后光芒的眼睛，死死地盯着裴砚，声音沙哑得如同被砂纸打磨过一般，每一个字都仿佛耗尽了她全部的力气。
“小女子……沈砚秋……听闻先生有……言出法随之能……能化腐朽为神奇……求先生……救我……”
就在她说话的瞬间，裴砚清晰地感觉到，缠绕在她周身的那些黑色细丝猛地一颤，随之剧烈地波动起来！
空气仿佛都发生了微妙的扭曲，一股无形的、充满了恶毒与怨憎的波动，以沈砚秋为中心扩散开来。
裴砚的脑海中，那刚刚解锁的“言灵解析”模块瞬间给出了反馈。
这不是声音，而是一种“诅咒音节”！
它们无声无息，却能直接干扰人的心神，甚至……侵蚀人的气运！
裴砚心头一凛，他能感觉到这股力量正试图钻入自己的脑海，污染自己的精神，甚至想让他凭空沾染上厄运。好在【清心玉佩】散发着丝丝凉意，将这股无形的侵蚀抵挡在外。
而旁边的顾清晏和苏九璃，显然也感受到了不适。顾清晏的脸色白了几分，苏九璃更是冷哼一声，周身剑意一荡，将那股不祥的气息驱散。
沈砚秋似乎也知道自己说话带来的影响，眼中闪过一丝痛苦与绝望，她停顿了片刻，才用更低微的声音断断续续地讲述起来。
“我的血脉……被诅咒了……任何祝福之语，都会……十倍反噬己身……而恶毒之言，虽不反噬……却会加速……加速我的死亡……”
她的声音里充满了无尽的悲哀。无法祝福他人，也无法诅咒世界，连正常的言语都成了一种加速自杀的酷刑。
“我听说了先生的事迹……《聊斋夜话》可驱邪祟，《三国策》能破军阵……先生的‘言’，是纯粹的，是光明的，是可控的……或许……只有您的力量，才能克制我身上这……这失控的怪物……”
不等裴砚回答，医痴顾清晏已经一步上前，素手搭在了沈砚秋皓白的手腕上。
只一瞬间，顾清晏的黛眉便紧紧蹙成了一个川字。
“这……怎么会这样！”她失声低呼，眼中满是震惊与难以置信，“她的经脉……她的五脏六腑，甚至她的神魂……全都被一种……一种诡异霸道的‘言煞之力’所侵蚀！生机紊乱如麻，这根本不是病，这是在用生命为燃料，时时刻刻都在走向毁灭！”
苏九璃则一直盯着那些黑色的细丝，她那双仿佛能看透虚妄的眸子里，闪过一丝凝重与困惑。
“不对，”她忽然开口，声音清冷，“这诅咒之中，似乎……包裹着一丝极为古老、近乎神圣的言灵本源……只是，这股本源被强行扭曲了，污染了。”
听到两位同伴的话，沈砚秋眼中的光芒愈发黯淡，那最后一丝希望也仿佛要被彻底掐灭。
她用尽全身力气，从枕边摸出了一枚玉简，递向裴砚。
那是一枚通体温润的古玉，上面却布满了蛛网般的裂痕，仿佛随时都会彻底碎裂。
“这是……我沈家最后的传承之物……”沈砚秋的呼吸变得急促起来，“若先生能解我诅咒……沈家愿奉上所有财富……此玉简……亦双手奉上……”
她望着裴砚，那双美丽的眼睛里，只剩下最原始，最卑微的求生渴望。
那眼神，像一根针，深深刺入了裴砚的心中。
恻隐之心，油然而生。这不仅仅是源于一个男人对美丽少女的怜悯，更是同为“言”之力量的执掌者，看到另一股同源力量被扭曲至此的本能触动。
然而，就在裴砚准备开口应下之时。
沈砚秋似乎从他的沉默中读出了犹豫，或者说，是读出了此事的艰难。她眼中那最后一丝求生的火焰，在剧烈地摇曳了一下后，竟倏然转变为一种令人心悸的决绝！
她猛地抓住了裴砚的手。
她的手冰冷刺骨，没有一丝活人的温度，却用尽了生命最后的力量。
“裴先生……”
她的声音依旧虚弱，却带着一股斩钉截铁的刚烈。
“若无法解除……便请……用您的力量，将我与这诅咒一同‘说杀’！”
“我宁愿魂飞魄散，也绝不愿再受此折磨，更不愿……让这该死的诅咒，再传承下去！”